何止是金贵！
看着这株小麦，石昭这时总算是明白，为何朱明忠会如此看重它了，这那里是什么种子，分明就是天下人的口粮。
她几乎是立即开口说道。
“若，若当真如此，天下百姓可当真是受益无穷了！”
说出这番话的时候，石昭看着朱明忠的目光变得极为复杂起来，她不知道用什么去形容面前的这个男子，似乎这天下的事情没有他不懂的，也没有他不会的。
“到时候，估计天下的百姓都会给你立下长生牌位。”
看着那株小麦，石昭想到了很多，甚至想到了，假如几十年前便有这样的麦子，不知能救活天下多少人，天下苍生不定能从中受益多少。
“至于这长生牌位什么的，我从来都没有想过，我只想着若是能育出良种来，到时候，让天下的百姓，能够多吃一口饭，少一人饿肚子，这天下再也没有百姓沦为饿殍，我便心满意足了！”
这句话确实是朱明忠的肺腑之言，对于来自世纪的他来说，已经习惯了温饱生活的他而言，无论如何都无法接受百姓沦为饿殍的人间惨事。也正因如此，他才会在江阴、在江北设立粥棚，接济各地的难民，即便是直到现在，江北的各级官府仍然设立有救济所，向难民提供免费两餐以及住所，尽管两餐只是小米粥，住所也仅仅只是大车铺式的通铺，但却让江北在这个冬天不至于有人冻死。
尽管救济所的费用大抵上都来自民间捐赠，但是对于官府来说，仍然是一个负担，可对于来自世纪的朱明忠来说，他所接受的教育告诉他，这种负担是政府的责任，至少是一定程度上的责任，在力所能及的范围内，向无家可归者和难民提供可以糊口的粮食，同样也可以避免王朝的覆灭。
当然，对于江北的官府来说，能做的仅仅只是在力所能及的范围内做一些事情。毕竟，现在正是战乱时期，甚至即便是所谓的没有冻死，也不过局限于城市范围内，至于出了城的其它地方，恐怕只有天知道。
不过，即便如此，朱明忠的心底同样也有他的愿景，他的愿景非常简单——让百姓不至于挨饿。
“其实，我这个人，没有什么大的抱负，从没想过当官，更没想过要如何功成名就，孟子云“穷则独善其身，达则兼济天下”，现在除非驱逐鞑虏，恢复中国之外，若是说愿景的话，恐怕就只有一个了，就是“饥者得其食，寒者得其衣，劳者得其息”……”
朱明忠的回答，让石昭认真的打量着这个论年岁尚不到而立之年的江淮经略使，看着他那副认真的模样，她知道，这句话是发自他的肺腑。
“这句话应该是出自《墨子·非乐》吧。”
石昭的反问让朱明忠先是一愣，随后笑着说道。
“民有三患：饥者不得食，寒者不得衣，劳者不得息，三者民之巨患也。若是这三患得除，天下百姓又岂不能安居乐业？”
其实，这不过只是一个最简单的愿景，但是在这个生产力低下的时代，即便是这样最简单的愿景，也显得有些奢侈。
“其实，我们汉人，可以说是天底下最能挨的、也是要求最低的百姓，但凡只要有一口饭吃，不至于饿死，他们就不会造反，就会忍受一切，只要他们能吃饱饭，就会以为时值盛世……”
感叹之余，朱明忠的心底甚至觉得国人太过于善良，除了吃饱饭之外，似乎他们就再也没有了任何要求，他们可以忍受一切压榨，可以忍受一切不公。
“就像现在的江北一样，不也有许多百姓以为是有了盛世之相了吗？我看报纸上写，甚至有人给我立了长生牌位，”
说出这番话的时候，朱明忠的脸上带着些嘲讽的味道，似乎那些百姓完全忘记了，强行征兵时，他们的满腹怨言，他们又一次顺理成章的忘记了官府的一些行为，而选择性的看到了官府的一些善举。
什么“免缴火耗”，什么“免除苛捐”，等等，中国百姓的要求之底，远远超出朱明忠的想象，以至于做为他们的同胞，他都觉得百姓们要求的太少了，所谓的“免除苛捐”不过只是入清以来，满清地方官府增加的“苛捐”，至于应缴的税却是一文不少。
“是啊，百姓的要求本身就不高，报纸上写给你立长生牌位，倒是不是因为他们能吃饱饭，而是因为你治下的江北，几乎没有贪官污吏，说即便是高皇帝时，官员也不见如现在这般清廉……”
石昭看着朱明忠，那目中尽是迷惑与不解。
其实何止是她不解，就连同外界同样也是满满的不解，他们不知道江北为什么能够避免贪官污吏的出现。
“不是没有，而是很少！”
摇摇头，朱明忠并没有因为石昭的这句话，而有丝毫的自得。
“贪官污吏古来有之，可以说根本就是无从避免，千百年来，为君者皆想尽除贪官污吏，可即便是高皇帝扒皮填草也无法阻止，究其原因其实贪官污吏的出现并不在于人，关键在于制度！”
在这小小的试验田中走着，查看着地中的朝天椒长势的朱明忠，一边走一边说道。
“大家皆以为是我的功劳，其实是是制度的功劳，过去地方上是知县独大，“破家县令，灭门知府”这些地方官员集民政、税收、司法、教化各类大权于一身，如此大权集于一身，且又没有丝毫监督，又焉能不导致腐败。所以我才会在江北行以分权，分其权力，令其互相制约，互相监督，如此才避免了官员贪腐……”
提及此事时朱明忠冷冷一笑。
“当初我初步江北，江北各地尽是降官，这些降官说是心情大明，可大抵他们不过只是墙头草罢了，明来降明，清来降清，而我欲巩固江北，又怎能容其把持地方，但是他们皆是降官，若是断然夺其官位，将来又怎么会有人愿意降我？所以，我才会设提刑主持起诉，设推事主持司法，与知县平行不受其管辖，至于知县专司民政，如此一来，将其从执行者变成监督者，而百姓若是对其施政不满，亦可通过审判厅起诉，一切皆由法定，再加上报纸作为监督，于一旁监督提醒，如此一来，即便是有贪官污吏，也能在其做出大恶之前，将其绳之以法……”
其实，并没有朱明忠说的这么简单，现在江北之所以看似没有贪官污吏，除了超越时代的权力制衡、监督原则之外，还有离职审计等多种超越时代的规则，当然，最重要的是，现在所有的官员都在适应着规则，而他们会在适应中寻找漏洞，并利用漏洞为自谋利，这是人性使然。
当然，在任何一个王朝初兴之时，都是贪官污吏最少的时候，因为这个时候，官员们大抵上还都有着他们的“梦想”，升官、当大官，毕竟在这个时候，晋升的机会更多，但凡有远见的都不会因为一些阿堵物而失去大好前程。
其实，朱明忠并不知道，为什么和石昭说这些，或许两个人只是随意的聊天，但是在意识到她的另一个身份时，他的话声还是一哑，最后又笑说道。
“看我，怎么尽说这些，你对这些事肯定也没有什么兴趣。嗯，反正，说一千道一万，最关键的就是如何让百姓吃饱肚子，而育种才是根本，只有粮食的产量高了，这地才能养活更多的人，让更多人吃饱肚子！”
刚想借口岔开话题的朱明忠，还没说完，便听到石昭说道。
“那个，你，你可以教我如何选育良种吗？”
像是生怕他拒绝似的，石昭急忙说道。
“以后你的事情只会越来越多，若，若是可以的话，你可以教我如何选育良种，如此也有个帮手，你放心，这事我绝不会告诉其它人。”
满怀期待的看着朱明忠，第一次，石昭似乎找到了自己人生的目标，她的目标同样也很简单，就是繁育出良种来，让天下百姓再不至于挨饿。
对于石昭的要求，朱明忠并没有拒绝，不过，作为一个外行，他所能教石昭的，也就只是一些简单的育种知识，毕竟他也只懂得皮毛，而且很多词汇诸如“遗传”、“杂交”之类的词汇，石昭听着也是一头雾水，以至于有时候，甚至不得不用一些其它的说法解释给她听。甚至不得不用“娶个漂亮媳妇受益三代人”的说法，去形容遗传。
不过，因为只知道育种学的一些皮毛的关系，实际上并没有多少需要向石昭传授的，不过只是几天的时间，他就已经教授完了自己的所学，而剩下的只能留着她自己去摸索，比如通过类似“孟德尔豌豆实验”之类的实验去一步步的完成育种学的积累。
所谓的“微服出行”其就是闲来无事逛大街！
又一次，陪着郑灵在街上逛街的时候，朱明忠暗自在心底这般寻思着，对于来自二十一世纪的他来说，即便是清江浦再怎么繁华，热闹，也比不过二十一世纪的都市。
不过每次“微服出行”的时候，他总会是想象着如那些辫子戏中的“主子”一般碰到什么冤案、恶霸之类的事情，然后再来个英雄救美之类的巧遇，似乎却总没有碰到。
相比于朱明忠，此时的郑灵整个人却显得兴致极高，自从嫁到江北之后，尽管朱明忠从未曾限制过她的出行，但是作为郑家的小姐，她自然知道作为江北的主母，不知多少双眼睛在盯着她，由不得她任性而为，她必须要有主母的样子。也正因如此，每当朱明忠带她出去的时候，都是她最开心的时候，就像鸟儿得到了自由一样。
“你看这面人，做工可真精巧。”
见她笑的很灿烂，朱明忠同样笑得更加开心了，便直接说道。
“喜欢的话，咱们就买上几个。”
在那摆着十几个面人的架子上，郑灵随意挑了两个面人后，朱明忠便直接从钱袋里取出了两文钱来，不过刚一递过去。捏面人的老汉却不乐意了，顿时苦着脸说道。
“我说，这位公子，你瞧老汉头上戴的是啥？”
捏面人的老汉指着头上的“网巾”说道。
“嗯？”
不解的看着老汉，朱明忠倒是一愣，网巾是由高皇帝朱元璋推广，全国上下，不分贵贱，上至帝皇，下至百姓，都要在头上戴个网巾，可以说网巾是明朝没有阶级区别的服饰，网巾起源于道教，又名“一统山河巾”，既美观又实用，可以包住头发使其保持整洁不凌乱，到了明后期，网巾渐渐演变为懒收网巾。而满清入关，剃发易服后，网巾甚至被视为反清复明的特征之一，因为只有束发才会戴网巾，所以才会有藏网巾者杀无赦的说法，而现在，这网巾在江南江北，同样也是大明的象征之一。
“老丈这是？”
不待朱明忠把话说完，那老汉便说道。
“公子，你瞧你也戴着网巾、穿着汉衣，为何非得用这鞑子的铜钱，这里可是大明的天下……”
老汉瞧着朱明忠，那脸上全是一副不乐意的模样，听他这么一说，朱明忠先是一愣，随后看着手中的铜钱——顺治通宝。
没错！
尽管他是江淮经略使，但是钱袋里装的铜钱却是顺治通宝，而这顺治通宝正是出自军正司的铸钱坊，为了能够让这些铜钱流通出去，后宅的零钱都是用顺治通宝，而不是永历通宝。每次出门的时候，除了带着大小银元之外，朱明忠还会带上几十个铜钱作为零用。
现在这铜钱被拒收了！
被拒收了手中铜钱的朱明忠，看着满面讨好状的老汉，笑着问道。
“老丈，虽说这铜钱是鞑子的，可毕竟也是铜钱不是，在江北不也通用嘛？为何今个老丈却不愿意收了？”8)