河水悄无声息的流淌着，在河边的城寨中，显得很是静寂，手无寸铁的锦衣卫在那里城寨里巡视着，维持着大明朝廷最后的体统与尊严。
在城寨中央的那间亮着油灯的竹屋内，置身于屋边的朱由榔，这位大明帝国的国君，也是大明抵抗满清入侵的象征，此时背对着他们二人，那神情显得很是凝重。
“难道不能把太后、皇后他们一同带走，非得将她们抛弃于此吗？”
朱由榔的话声不大，从沐天波求见，告诉他将要带其离开此地起，他整个人便处于一阵阵纠结之中。
且不说将这朝中千余人抛弃于此，即便是太后、皇后她们也要尽数抛弃于缅人之手，只能带走他与太子。
“皇上，非是不愿，而是不能，今日我等身陷缅人软禁之中，若是人多只恐难保皇上、太子安危！”
沐天波鞠着身，他的声音同样不大，但却非常坚定，他甚至已经打定了主意，如果皇上实在不愿的话，他就会带太子一同离开此地，到时候，大明就还有一切希望。
现在他甚至后悔当初入缅之前，他没有坚持最初的想法，当时他曾与国舅王维恭、典玺李崇贵等商量说：皇上入缅，我们应该保着太子进入茶山，这样既可以调度诸营，而且可以使缅人有所忌惮，何况这对我们而言也是很重要的。但是最终因为皇后不同意这个意见，最终也没能实行。
现在沐天波已经打定主意，即便是皇后反对，到时候，他也会坚持把太子带走，只有如此，才能让缅人投鼠忌器。
“可，可太后与皇后……”
永历看着沐天波，试图劝说他同意，携太后、皇后一同离开。当初磨盘山大战前，虽说清军尚不能威胁朝廷，可是他已经吓丧了胆。当时马吉翔、李国泰拥簇着永历帝登上缅甸客船，不仅随从文武官还有不少人船只没有着落，连太后和东宫都没人料理。永历帝匆匆坐船开行后，太后大怒道：“皇帝此时未至颠沛，即不顾亲娘耶？”如此朱由榔等才停泊了两天，到初六日水路人员草草准备就绪，陆续开船南下。
现在，他之所以会显得有如此纠结，难以做下决定，与其说是顾忌太后与皇后，倒不如说是他害怕离开大队人马之后，那未知的命运。
“皇上，现在晋藩、巩藩已领兵数万，随时准备南下攻取阿瓦，而朱经略所派遣数万水师已经占据河口一带，并广封土官，如今缅人已经处于内外交困之中，若是其狗急跳墙跳墙，只恐到时候会陷皇上于危险之中，正所谓君子不立危墙之下，现在皇上只管离开此地，只要皇上和太子离开缅人掌握，到时候，南北两路大军水陆齐出，缅人又焉敢伤及太后、皇后丝毫？”
沐天波的这番话，听在朱由榔的耳中，只让原本就有些犹豫的他，顿时一阵心动，可难免仍然有些担心，于是便说道。
“且不说将太后留于此事，陷朕于不孝，便是将朝中众臣留于此地，朕又焉能忍心……”
不待朱由榔把话说完，沐天波便猛的一咬牙说道。
“皇上，若是皇上愿意与太子离开此地，臣愿意留于此地，以保太后、皇后以及朝中诸公安危！”
作为征南将军的沐天波，于西南诸夷的眼中，甚至比明皇还要尊崇，也正因如此，当他说出这番话的时候，朱由榔自然愿意相信，只要沐天波在这里，缅人断不会对太后、皇后以及朝中诸公动手。
但想到沐天波为了保全朝廷而甘愿自陷险境，朱由榔不禁有些感动的握着他的手说道。
“国公，如此，便、便有劳国公……”
紧握着沐天波的手，朱由榔想到当年孙可望再次向大明投降，贵州失而复得，在云南大明国都内的文武官员都得到了加官进爵，只有沐天波以世受皇恩，无以报答朝廷，不敢再接受新的加封为由推辞掉了。
如此忠心耿耿的臣子又有几人？
在朱由榔感叹的时候，沐天波又说道。
“皇上，这次若是皇上回到南都，一定要想办法笼络朱明忠。”
沐天波之所以如此郑重其事地提及此事，是因为他知道，这次皇上离开缅甸之后，身边并没有任何亲信，可以说是孤身一人。
“哦？”
朱由榔点点头应道。
“这个朕自然是知道，毕竟朱明忠有功于我大明，无论如何，朕都不会亏待他的，”
在朱由榔看来，何止是不能亏待，若是能够平安的返回南京。即便是将朱明忠封王又有何妨？
这颠沛流离，寄人篱下的日子，他早就过够了。
“皇上，不仅仅是因为朱明忠有功于我大明，是因为皇上到了南京之后必须要依靠他，必须要扶持他！”
看着皇上。沐天波认真的解释道。
“现在延平王北伐业已收复江南，虽说延平王和张苍水都是我大明的忠臣，可是他们毕竟心在唐藩，鲁藩，对皇上总还有那么几分保留……一旦皇上回到了南京，到时候能够祝皇上一臂之力的也就只有朱明忠了。”
出身于皇家的朱由榔被沐天波这么一提醒，自然也就明白了他的意思，他是担心郑延平和张苍水两个人，但仍然有些不解地问道。
“可朱明忠不是延平王的下属吗？”
“皇上所言极是，但是既然朱明忠不远万里派人前来迎驾，就说明他心在皇上这里，皇上，只需要对其加以招揽，施恩予他，必定可收此人之心。况且……”
看着似有所悟的皇上，沐天波又继续说道。
“现在江南的形式到底是什么样子。还是不大清楚，他朱明忠不远万里，派人前来迎驾。自然是想在皇上面前有所表现。皇上只管给他加官进爵，尽量维持他们三人平衡，大明中兴也就指日可待了。”
沐天波的提醒让朱由榔生意为然的点点头。他知道其为什么会有这番叮嘱，只要他能够利用朱明忠的支持，在南京恢复朝廷的威望，不出数年，待到朝廷的威望恢复之时，他这个皇上也就坐稳江山了。
可是现在，他必须要依靠这三个人！
“多谢沐卿家！朕知道怎么做。只是辛苦沐卿家了！”
又一次，朱由榔对沐天波微微施礼，他知道孤身一人留在这里可能会面对什么，他一个人留在这里，甚至可能会有性命危险。
如此这般忠心耿耿的臣子实在太少了！
“请皇上放心，只要臣一息尚存，必定保太后，皇后周全！”
沐天波看着皇上说道，随后他又叮嘱着皇上一定要注意保密，万万不能让其他人知道此事。随后才离开皇上的住处，着手为送出皇上做一些准备，
夜愈静寂，江水茫茫，数艘小船于缓缓于那江中划动着，和着那层江面上的薄雾，几乎很难引起他人的注意，而船上那些一身缅人打扮的船夫，无不是身怀利刃，非但如此，他们每人还背着两杆双管自生火铳。
轻轻划动的船只很快便靠近了河岸，在靠近河岸的时候，一个个身影从船上似灵猫般跳到岸上，一双双眼睛直盯着不远处的一处哨卡，那是缅人的哨卡，几根牛油火把映亮着哨卡，不过卡上的缅兵似乎已经睡着了，以至于在那些黑影靠近时，他们仍然没有什么反应。
拄着长枪的缅兵，虽然站在那里，可是头却耷拉着，那鼻间更是发出些许呼噜声。而哨卡上其它的缅兵大抵上也是酣睡之中，而那个站在那的缅兵，在被捂着嘴的瞬间，甚至都没有反应，匕首便刺进了他脖颈，人便软软的倒了下去。
那些在睡梦中的缅兵并没有注意到，十几个身影从周围的草丛中穿出，然后迅速朝着他们逼近，一但接近他们的身边，这些人手中的匕首就会猛的刺进他们的脖颈。
“清理完毕！”
确定哨卡上的缅兵都被杀死之后，李乐便冲着草丛中学起了鸟叫，很快又有十几条身影从草丛中跳出，不过他们并不是朝着哨卡的方向，而是朝着城寨的竹墙走去。
置身于竹墙后的张峰扬听着墙外传来的鸟鸣，他连忙推开已经被锯开的竹墙，然后冲着一座草屋摆了摆手，而那草屋中的几人瞧见之后，连忙走了出去，尽管邓凯的腿断了，但是他仍然撑着拐杖，护送上皇上与太子，还有典玺太监李国用，以及两名锦衣卫，除此之外，再无其它人。
因为人少，所以行动非常迅速，在皇上与太子一行人出寨之后，在墙外接应的肖新任便立即让下属护送着他们离开此地，但是就在这时，他却看到有两人留了下来。
“快点，国公！”
张峰扬看着墙边的沐天波，急声说道。
“再不走便来不急了！”
“张军正，沐某世受国恩，不可谓之不重，今日皇上、太子虽离开此地，可太皇、皇后以及朝中诸公却仍留于此，沐某又焉能只身离开？自此之后，皇上、太子的安危，就拜托张军正了！”
沐天波冲着张峰扬施了一礼，在对方的诧异中又说道。
“张军正，虽说沐某未曾见过朱经略，可朱经略能不远万里派遣尔等前来迎驾，如此可见其忠，明忠、明忠，既是大明之忠义之士……”
感叹之余，沐天波朝着北方看了一眼，随后叹道。
“还请张军正转达沐某对朱经略之感激，待到他日大明天下得复之时，沐某再当面向朱经略道谢！今日还请张军正速速护送皇上、太子离开此地，只要沐某在此，想为缅人定还有所忌惮。”
看着决心已下的沐天波，心知他留在这里是想以自身保全太后、皇后以及朝中诸人的张峰扬，目中顿时闪动出些许景仰之色，若是换成其它人，恐怕这会早都已经急不可待的想要离开了，又怎么可能置自己于险境之中，只为保全其它人。
“国公高义！”
除了这四个字外，张峰扬已经说不出其它任何话语，而一旁的肖新任看着沐天波时，同样也是一副敬重之色。在这一瞬间，与沐天波的第一次谋面，这位国公就赢得了他的尊重。
“请国公保重！”
右手与胸前轻击，平伸行礼的同时，肖新任轻语道，他得到的命令非常简单，就是护送皇上、太子离开阿瓦，平安抵达平南城，至于其它人……并不是他的任务。
冲着张峰扬抱拳搭了一礼，邓凯笑呵呵的说道。
“张军正，皇上太子就拜托你们了，邓某现在不过只是个跛子，便不拖累你们了！”
在这一瞬间，面对他们两人的嘱托，张峰扬所感受到的是一种从未曾有过的信任，他的眼睛一热，抱拳应道。
“请国公、都督放心，只要在下一息尚存，必保皇上、太子无无虑！”
这是一个承诺，对于张峰扬来说，这个承诺不仅仅是在前往平南城的路上，同样也是在接下来的时候，他都会用性命去保护皇上与太子两人。他是军正司的军正，同样也是大明的臣子，效忠皇上，那是理所当然的。
一行人上船之后，船很快便离开河岸，不过只是片刻功夫，就隐于河上的那层水雾之中，这十几艘满载着米谷的小船，就这么顺江而下，至于船上的那些人瞧起来与普通的缅人船夫并没有丝毫的分别，甚至就连同朱由榔父子，这会也脱去了身上的汉家衣裳，完全是一副缅人打扮。
而此时的，朱由榔那双眼睛里对于未来，更是满怀着期待，他知道，只要能够于此逃出生天，他便能从此摆脱寄人篱下的屈辱生活，到时候，他仍然是大明国君。
在朱由榔憧憬着未来的生活时，在另一艘船上，张峰扬看着肖新任说道。
“其实，刚才你应该把国公驾上船的，你不知道，于西南，沐家的威望之高，绝非寻常人所能相比，若是有他相助，这西南局势必将为之一变。”
张峰扬的话让肖新任摇头说道。
“张军正，你没看到吗？沐公爷已经做出了他的选择，若是他不这么做，你觉得皇上，皇上会这么轻易的放下众人离开此地吗？沐公爷之所以留于此地，正是因为沐家于西南的地位，才希望以自己让缅甸投鼠忌器，从而保护太后、皇后以及朝中诸公的安全，若是我强行驾沐公爷离开此地，岂不正是陷公爷于不义之中？”
想到国公以牺牲自己作为代价换皇上太子平安离开，肖新任先是叹口气，而后又说道。
“现在，我们已经离开阿瓦了，不知张军正准备在什么地方下船？”
肖新任的任务已经完成了一半，接下来就是将其平安的送到南方河口处的平南城，至于张峰扬，他还有他的任务需要去完成。
每个人都有每个人的任务，对于军正司的军正来说，他们潜伏于敌后，总有各自的使命，在得知了沐天波没有离开阿瓦，反而选择留下来一保护太后和皇后以及朝中大臣的周全之后。李天林的眉头一皱，神色变得凝重起来。
他们所营救的目标最重要的就是皇上和沐天波，皇上是大明的旗帜，无论如何，都必须要保全这面旗帜。而沐天波在西南的影响力，同样也是经略所需要的，至于那些朝中的大臣，根本就不在他的考虑范围之内。
但是现在沐天波却选择留了下来。这就让李天林觉得事情有些难办了，毕竟，他的任务还没有完成，除了营救皇上之外，他还有一个任务。而且这个任务可以说非常之重要。
“现在这件事可就难办了啊。”
李天林一边自言自语着，一边手指蘸着茶水在书桌上写着什么，那眉头越皱越紧，神色也越来越严肃。
“难办啊！”
确实非常难办，如果沐天波没有留在这里的话，那么这个任务就在简单不过。但是现在两个任务之间却产生了冲突。这就让李天林一时难以抉择。
日怎么样才能够同时完成两个任务。这显然是个难题，坐在椅上，越想越觉得难办的李天林，最后甚至变得有些烦躁起来，更是不断地抱怨道。
“真亏你还是军正司的军正，难道就不知道什么才是任务吗？就不知道任何时候都要以任务为重吗？他不愿意走你就不能把他打晕了带走吗？”
因为无法完成任务而变得有些烦躁的李天林，一边抱怨着，一边暗自给自己鼓着劲儿。
“实在不行，实在不行，就，就……”
壮士断臂！
李天林的脑海中不由自主的浮现出这样的念头，对于他来说最重要的就是任务，就是如何完成任务。
暗自在心底反复权衡这其中的利弊得失，最后，李天林的眉头又是一挑，自言自语道。
“要不然还可以想想其他的法子……”
心里这么念叨着，李天林的目光不由得朝着北方看去，然后暗自思索道。
“要是能计划好的话，倒不是没有可能。就是不知道现在李定国到了什么地方了？”8)