一场大雨降临在南昌大地上，相比于其它地方，这两年一直休养生息的江西，总算是重现了几分盛世气象，百姓们大抵上也都是安居乐业，完全不需要担心兵火战乱。
不过，即便是如此，偶尔从北方传来的消息，仍然会在这座城市引起轰动，就像最近一段时间，那个消息就在这里传的沸沸扬扬的，非但在城中掀起了轩然大波，同样也让张煌言的心思处于前所未有的纷乱之中。
淮王是孝烈皇帝的子嗣？
张煌言的眉头紧锁，因为这个消息是从北直隶传来的，所以他更愿意相信此事是谣言，毕竟，对于李子渊的人品，他一直是持以怀疑的态度。
“现在这样的风声愈演愈烈，会不会给成仁造成困扰？”
就有在亲兵进来禀报：门外有个年轻的仕子前来拜访。张煌言一向是谦卑抑己接待来访者，尤其是读书人。他便收拾起心情，吩咐传令立即接见。
那人门后便在张煌言面前端端正正地行了一个礼，不卑不亢地自我介绍道。
“晚生刘以栋拜见司马。”
这“司马”是对兵部尚书的称呼，而张煌言虽然主持江西，却仍领着永历朝的兵部尚书的官职。
见刘以栋的年岁相当年轻，约在二十四五岁的模样，中等身材，细长脸，两只眼睛炯炯有神，身穿灰色布衣，头戴方巾。虽穿着朴素，却是一副神采奕奕的模样，张煌言最是欣赏这样的年青人，亲热地对刘以栋说。
“久仰久仰，不必拘礼，请坐。”
张煌言所说并不是客套话，他的确听说过眼前刘以栋的名字，毕竟南昌的士林不大不小，而在南昌又有四大书院，而刘以栋正是豫章书院中有名的才子，对于稍有名望的青年士子，张煌言自然也听产过，也欣赏刘以栋的才学。现在，刘以栋自己来了，他自然显得很是高兴。
刘以栋大大方方地坐下后，张煌言问。
“听说你是刘文端公的后辈？”
张煌言将刘以栋仔细地打量一番，他口端公，就是刘一燝，他历明神宗、明光宗、明熹宗、明思宗四朝，熹宗朝初期内阁首辅，刘一燝是南昌人，刘家也是南昌的大家，在南昌屠杀时，刘家只有数人幸免于难，自此之后，这刘家也就败落了。
“回司马，文端公是在下家祖，家父是家祖老来所得幼子，当年清虏入寇，屠尽南昌时，家父避入山中，方才幸免，直到数年前，方才出山，幸得司马克复江西，让我江西仕民不至于为清虏之奴。”
刘以栋恭敬的回答道。
见刘以栋口齿清爽，谈吐不俗，心想此人果然不愧是名门所出，张煌言便点头微笑着道。
“这些年，若不是江西父老支持张某，张某又焉能平定江西，还烦足下代为转达鄙人对江西父老的感激之情。”
刘以栋忙站起，作了一揖，说道。
“司马在江西训练士卒，行以屯田，从不扰民，且一扫江西官场虏寇虐民之积习，振作江西士农之精神，如此功业，可谓有口皆碑，尤为我豫章书院三百学子所倾心景仰。”
“足下过奖了。”
张煌言点点头，只是微微一笑，并没有因为他的恭维而有丝毫兴奋的模样。
刘以栋重新坐下，然后说道，
“晚生昨日诵读《西讨虏寇檄》，此文笔力雄肆，鼓舞人心，其作用当不亚于一支千人劲旅。但愿西北半壁，凭此一纸檄文而定。”
刘以栋所说的《西讨虏寇檄》，指的是三天前，张煌言发出的檄文，与其说是呼吁各方应从速西讨虏寇，以平定天下，倒不如说是想借此压过“淮王是孝烈皇帝子嗣”这愈演愈烈的传闻。
“倘能真如足下所言，则实为国家之福，万民之幸。”
心知那檄文作用的张煌言，只是无奈苦笑一下，若是楚淮两藩不出兵，那檄文又有何用？
“《西讨虏寇檄》好则好矣，然此出自司马幕中何人之手，司马可曾注意到？”
张煌言闻言心里不由吃了一惊，他素来深信“十步之泽，必有芳草；十室之邑，必有忠士”，何况眼前这位是个聪明过人的才子，决不能以世俗观念看待他，他既然敢于进大堂来当面指出檄文的失误，必然对那檄文有一番研究。不露声色的张煌言，摸着胡须，和颜悦色地对刘以栋说道。
“《西讨虏寇檄》不过只是仓促写成，必定多有不妥之处，还请足下坦率指出。”
张煌言的客气，让刘以栋侃侃而谈道。
“大军出师，颁定发发讨伐檄文，从而振人心鼓舞士气，向来为统帅所重。故而方才有汤王伐桀的《汤誓》传世；而武王伐纣，又《泰誓》传世，征讨有罪，恭行天罚。武唐之时，徐敬业起兵伐武曌，骆宾王为其作《讨武氏檄》，千古传诵至今，遂为一代名文。司马所出《西讨虏寇檄》，呼吁天下各藩集兵西讨，以平定天下，此事将永载史册，为当今天下第一等大事。《西讨虏寇檄》自上报之日起，便已传遍江西省内千家万户，更传至大江南北，为世人所称道，日后也定当如《讨武氏檄》一样流传下去。但可惜的是，此文回避了虏寇坐据西北主要原因！”
张煌言略高于一愣，随后明白刘以栋想要说什么，他的眉头微微一皱，并没有说话。
“不怕司马怪罪，恕晚生直言，今日四藩坐大，掌握天下兵马，若是四藩能够齐心协力，虏寇又焉能坐据西北，威胁中原，窃以为今日四藩离心，方才是虏寇坐据西北之原因，而《西讨虏寇檄》于此却只字未提，如此避讳，虽看似稳妥，可实则，却是空洞无物，四藩又岂不知道虏寇坐据西北之威胁，只是其皆有私心，方才致使时局如此。檄文绕过了它，使人读后，觉得此《西讨虏寇檄》，不过只是老生常谈，又有何用？”
张煌言的眉头微微皱了起来，刘以栋似乎没有觉察到，继续说道。
“其实，今日天下四藩坐大，朝廷虚弱，已经是众人皆知之事，若是四藩皆为已私，即便是司马以《西讨虏寇檄》促之，其又怎么可能甘为朝廷驱使？”
刘以栋这几句话，让张煌言的眉头紧锁着。他坐在椅子上，斜眯着眼睛，将眼前这位刚过弱冠的后生刮目相看。他在执笔作文时，不是没有想到这些，只是不好措辞，故有意回避这个问题，着重在维护君臣人伦上作文章，可是四藩皆为已私，又有何用？。
“四藩皆是我大明忠臣，其忠心日月可鉴，又岂会皆为已私？不顾国家大事？”
张煌言的语气显得有些冷淡，尽管他去否认，可是连他自己也觉得这样的反驳极为无力。
“司马所言极是，四藩固然各是大明忠臣，但是忠臣亦有各自之不同，于朝廷他们是忠臣，可是与互相，却又是各有所私，如此，又焉能长久？”
这一下，就连张煌言自己都无法反驳了，这是事实，四藩不和并不是什么秘密，就是他张煌言与楚藩之间，同样也是间隙极深。
“足下高见。足下年纪轻轻，便有如此见识，将来前程不可限量！”
面对这样的称赞，刘以栋立即起身答谢道。
“司马如此夸奖，晚生实是荣幸至极。还请司马屏退左右，晚生尚有几句心腹话要禀告司马。”
盯着刘以栋看上数眼，心知其必定还有话说的张煌言，点了下头。
“请足下随我到书房来。”
进书房后，刘以栋自己关好门窗，压低声音对张煌言说。
“在下之所以来拜见司马是有一件东西想要送给司马一观！”
“哦？”
诧异的看着刘以栋，张煌言好奇的看了一眼刘以栋拿在手中的纸盒，如果没有猜错的话，应该是一副字画。
“不知足下所拿是何物？”
“其实，也不是什么金贵的东西，这是当年孝烈皇帝赐赏予家祖之物，当初清虏入寇屠城时，家父避入山中时，虽未带其它丝毫长物，唯恐此物为虏所毁，却一直随身携带……”
说话时候，刘以栋已经从纸盒中取出了字画，而张煌言一听是先帝所赐，那神情也变得极为凝重，这还是他第一次看到先皇的遗物。
“天启年间魏阉横行，家祖连长十二道奏章求去，熹宗无奈，于是同意家祖辞官回乡。崇祯初年，魏党事败，家祖复原官。后累加少傅、太子太傅、吏部尚书、中极殿大学士……”
提及祖父的经历时，刘以栋又继续说道。
“可时人大都不知，孝烈皇帝登基除阉党后，下旨召家祖入朝，曾赐画一副，正是此画，让家祖决心还朝……”
一边说，刘以栋一边展开手中的书轴，在书轴展开的时候，看着那展开的书轴，张煌言的脸色突然一变，大惊失色的说道。
“啊……这、这是！”
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