这天的中午时分，一艘三桅快船船迎着刺风的寒风，在漫天飞雪中，缓缓地靠近了塘沽的码头，这座码头最早修于洪武年间，满清入关后，推行禁海，码头随之荒废，直到去年为便于南洋米运输，才开始整修，只不过这码头修复后，满清却从未曾使用过，就仓皇逃出京师。 现在这塘沽码头，自从楚军克复北直隶，尤其是从福建的运米船到达之后，这码头慢慢的恢复了几分生机。
现在虽说正是冬时，可这码头上却也泊着几艘帆船，在这艘海船在舢板的拖曳下缓缓靠港的时候。帆船的船舱里坐着四个人。中间一位大约四十岁出头，相貌白净胡须约有半尺余，身上二品官袍，头上戴着乌纱。他是楚王府礼科主事顾景星，他的身后有两个人，分别穿着六品、七品官袍，他们是衙门里的下级官吏。而在顾景星的对面，坐着一住四十几岁的穿着一身锦衣卫飞鱼服的官员。八字胡于唇两边分开，清瘦的脸庞上，那双眼睛虽不大，可是却闪露着精光，透着什么都瞒不过他的眼睛的神采，而表情却又是一副谦逊状，全没有身为近臣的跋扈。
穿着一身飞鱼服的任子信，正在出神地望着外面的雪景，他已经记不清楚上一次看到这样的大雪是什么时候了。甲申年间为锦衣卫中当差的他逃往南方，后来几经辗转于永历朝中出任锦衣卫掌卫事，再到后来于阿瓦侥幸活了下来，这些年的颠沛流离，他几乎从未曾想过有朝一日居然能够重新回到京师，更没有想到，可以以锦衣卫指挥使的身份返回京师。
其实，原本在万年的时候，他也只是锦衣卫掌卫事，不过在皇上到了船上，借故免去了张峰扬的指挥使后，作为追随皇上多年的老臣，他被提拔为锦衣卫指挥使，至于其中原因，再清楚不过，皇上并不信任那些“红旗兵”。
红旗兵不可信！
楚军同样也不可信。
皇上信不过江北的红旗兵，同样也信不过楚军。
于是，奉皇上的差遣他先乘快船快船还是江北的，首先抵达塘沽，他来这里，一来是为了提前安排好迎驾之事，二来则是奉皇命于天津卫招募锦衣卫。之所以选择天津卫，是因为在天津三卫当年驻有兵户一万七千户，这几百年的时间其子弟繁衍不下数十万户，这些人总比什么“红旗兵”和楚军更可靠一些。
而顾景星作为楚王府的迎驾官，原本是与朝廷一同进京，因为任子信提前的关系，所以他们两人同船，虽说两人一文一武，而且顾景星本身就是擅长文章的大家，可是这一路上，二人却依然成了忘年交。
快船在天津码头停稳之后，一个船工掀开沉重的棉帘走进舱来禀报道。
“主政，从天津到京师朝阳门的水路，已经全部封冰，船不能再往前走了。看来，只好请主政上岸改走旱路了。”
听了这话，顾景星倒是没有说话。他只是挥手让船工退下，一言不发地望着窗外的满天的飞雪，若是说这江北的船有什么好处，恐怕就是这通透的玻璃窗了，透过玻璃窗可以看到窗外的景致。
相比于顾景星的沉默，任子信的反倒是显得颇为轻松，笑着顾景星说道。
“主政大可不必发愁，水路不通，走旱路也一样的。古人风雪骑驴过剑门，今日在下与主政津门古道策马行，不也很有诗意吗？”
苦笑了一下，看着面前任子信，顾景星说道。
“哎，恐怕也只能如此了……”
他之所以显得有些沉郁，并非是为其它，正是因为任子信在此之前透露给他的消息皇上要在天津募锦衣卫万人，以护卫宫廷。
按道理来说，这自然是理所当然，这锦衣卫是掌管皇帝仪仗和侍卫。皇上还朝之后，恢复锦衣卫……不对，应该说是扩大锦衣卫，实属应该。作为人臣，顾景星自然不会反对。
只是作为楚王府的官吏，顾景星却很清楚，这势必会引起大王的不满，若是大王不满，到时候，又该如何？
至于大王为何不满……
顾景星只是于心底苦笑着，他本是崇祯年的贡生，弘光朝时考授推官。入清后屡征不仕，后来亦与其它遗民一般，云游四方。后来尚为九江总兵的李子渊奉张煌言命，出兵武昌，刚刚返回蕲州老家的顾景星欣喜若狂下，立即入营投效。后来李子渊叛张自立，让顾景星颇为不满，在犹豫着是否弃其而去时。李子渊的北伐让他选择了继续为其效命。
叛张是私利，而北伐是大义。
尽管现在他身为礼科主事，可是在内心深处，对于楚王他同样也是极度的不信任，毕竟，此人能够背朱叛张，他日谁知道会做出什么事来？
现在皇上要扩大锦衣卫，这是理所当然的事情，可是……楚王会高兴吗？
“那件事……”
抬头看着任子信，顾景星犹豫道。
“小弟以为，还是谨慎一些的好。”
知道其所言是何事的任子信，只是微微一笑，然后看着那窗外的风雪说道。
“谨慎……有些事情，是不得不去做的，既然后直吩咐了这个差事，在下只能尽量去做，毕竟皇命难违啊……”
长叹口气，任子信看着顾景星笑道。
“此行能与主政结识，实在是人生快事，若是我大明之臣，皆如主政，这天下想来也就太平了！”
这一声长叹之后，任子信站起身来，朝着窗外又看了一眼，然后说道。
“顾主政，你我一同下船吧！圣驾可是快来了，你我可不能耽搁了差事。”
圣驾将至！
当从塘沽到天津，再到京师，为迎驾一事而忙活着的时候，在黄海上，数十艘船只组成的船队，仍然缓缓的逆风航行，这黄海上的海浪颇大，以至于船中的不少乘客，都因为晕船而躺在船上。
不过对于早就习惯了航行的水手来说，这样的风浪，似乎并没有什么大不了的，他们经历过更大的风浪。
“浪头大的时候，这船头几乎都顶上天去，这浪还不到一丈高……”
梁头上吊着的灯随着海浪摇摆着，在玻璃油灯下方，魏老三一边做着饭，一边对一旁吐得不成模样的厨师显摆着，尽管那厨师是宫里头的御厨，可是到了船上，那也就变成了软脚虾，浪一打过来，别说是做饭了，就是连站都站不住。
“哎……”
坐靠在粮袋上，马士力苦笑道。
“这海上，可真不是人呆的地方，想当初我也是武昌城里头鼎鼎大名的名厨，可谁曾想却要遭这样的罪，万一要是把命赔在这里，那可就亏大发了……”
这会马士力尽是一副，我怎么遭了这罪的模样，似乎对于现在所遭受的一切都一直心抵触。
“瞧你说的，”
对于他这副模样，魏老三倒也不怪，在船上被晕船折磨的不成人形的不止他一个，晕船到这份样，什么样的丑态都有人出，只是嘿笑道。
“这船上的大人物，可不是一个两个，皇上他老人家可还在这船上哪，话再说回来，您老能给万岁爷做饭，那可是几辈子的福气，将来，就是的老了老了，也有个显摆不是？”
“道理是这个道理，可他么的太折磨人了，这，这他妈还是……呕！”
冲着旁边又吐了口，马士力的那蜡黄的脸上这会根本就没有一丝血色，吐了几口胆汁之后，那脸色更是黄中泛白。
一边搅着锅里的粥饭，瞧着马士力吐的不成人形的模样，魏老三只是轻声问道。
“马师傅，您瞧瞧，这粥还成吗？”
搁过去，魏老三从没有想过，煮一锅粥有那么多讲究，可现在却不一样，非但材料金贵，就连做法也有它的讲究，即便是晕船晕得七晕八素的马士力仍然要在一旁看着，生怕他短了火，到时候砸了他马士力的招牌。
“行，还欠点火候，再等半柱香，差不多就成了。”
甚至都不用看，只需要闻着那味道，马士力便知道这粥饭的火侯。又等了半柱香的功夫，待到那粥煮好之后，马士力并没有让人立即把饭送上去，而是在魏老三的注视下，从怀中拿出一个小瓷瓶，然后小心翼翼的洒着粉末，一旁的魏老三看着那瓷瓶，又一次问道。
“马师傅，您这方子，当真不传外人？”
魏老三尝过这粥，洒过那秘方的粥与没撒过的，完全是两个味道，他知道，能出这个味道的，肯定就是马士力的方子。
“祖上的规矩传男不传女、传内不传外，这规矩不能破！”
马士力摇着头，冲魏老三说道。他的回答，让魏老三只是眼巴巴的盯着那小瓷瓶，心思寻思着，难怪这人能当上御厨，就是这秘方……可惜了！
瞧着那粥送上去的时候，马士力又一次软软的坐靠在粮袋上，在闭上眼睛休息的时候，那脸上的神情却是一阵复杂，不过那复杂也仅只是一闪而过。u