天色不过是刚刚发亮。阳河东西两岸就回响起了鼓声，鼓声震天，号炮回荡。
已经进驻抚宁县的唐军部署在阳河东岸的有四万多人，虽说是以步兵为主，可却也有万余骑兵，而其主力则于西岸，足足有六万多人，因为阳河已经结上厚冰，且厚冰能过大车的关系，所以随时可以出战。
除了以抚宁县城为堡垒外，在抚宁县两翼又临时修建的屯兵的土垒，而且李子渊还命人于在河东上修筑了炮台，三十六门20斤大炮直指前方，这是李子渊夺取京师的“回报”，清军逃出京师后，铸炮坊等军器坊大都留于京师，其在第一时间恢复了铸炮坊的生产，并在西洋传教士的帮助下，开始仿铸江北的各种火炮，而20斤炮因为成本高昂、废品多，不过只铸了六十余门，原本大半安装于京城城头，部分安置于溏沽炮台。
这次东征为了增强本军的火力，除了集中现有的野战炮之外，李子渊特意从京城和溏沽调出这些20斤炮，并为其配上重达数千斤的野战炮架，也幸亏是在冬天，要不然，这炮身加炮车重达万斤的重炮，即便是用数头黄牛拖曳，恐怕也很难行军。这些重炮原本是用于炮击山海关关城，而现在，则成为了守卫唐军的火力支柱。
在李子渊调兵遣将时，朱明忠已经在数百亲卫的护卫中出了中军土垒，双方。在紧张的鼓声中，将以张孝武、于树杰等的数十位重要的将领召集到面前，大声说道：
“李贼受大明国恩浩荡，然而其却为一已私心，毒杀我大明永历皇帝，逼皇后自缢身殉社稷。李贼本来要在京师举行登极大典，称为大唐皇帝，只因我忠义军将士，仍然忠于大明，誓言讨伐，使李贼数次更改日期，不敢登基。于李贼眼中，我忠义军既是其眼中钉、肉中刺，一日不除，其一日不敢登基，所以他亲自率领进入北京的全部人马——哄传有二十万人马，孤估计有十五万之众，前来讨伐，昨日已经抵达卢龙……”
朱明忠稍停一停，向远处的卢龙县城望了一眼，然后接着说道。
“现在李贼倚仗人马众多，妄图一战取胜，然后以图谋天下。所以，我军必须冷静对待，稳扎稳打，今日只求挫败李贼的锐气，不求全胜。李贼人马众多，如欲一战全胜，势不可能。最多明日，张将军就会率领南路军于海路乘舟而来，今天再好好休息一夜，明日再两路夹击李贼，一战杀败李贼，尽歼其主力，安定天下。我军全体将士，务必拼力杀贼，挫敌锐气！”
“谨遵大王严令，拼力杀贼！”
张孝武忽然又说道。
“大王，据我军侦察确实，李子渊中军主营并不在抚宁而在对岸土垒，距此处不过数里，如果我军调动线膛炮同时开炮，虽然不一定打死贼首，也必会使贼营人马死伤一大片，如此敌军锐气必定大挫。请大王下令！”
朱明忠朝着张孝武遥指的方向看了片刻，确实看见那片土丘上站立着一群人，又隐约看见其中有一人，身后各色旗帜飘扬，身边的更是有众骑卫护，面向这边观望。
“李贼就站在那里？”
朱明忠的眉头微微一挑。
“是的，那个土丘上站着的就是李子渊。大王，只要调动全军的线膛炮，向李贼站立的地方猛打几炮，必定可以重创李贼中军，即便不能打死李贼本人，也可以使他的中军死伤惨重，令其锐气大挫，动摇逆军士气。”
“大王，张将军所言极是，以线膛炮炮杀此贼再合适不过……”
张孝武的建议，立即引得他人的一阵赞同，忠义军军中的线膛炮并不多，不过只有十六门，可是其射程远，精度高，绝不是滑膛炮所能相比，和普通的滑膛野战炮相比，线膛炮在精度和射程方面都有着很大的优势，在保证威力的前提下也更加轻便灵活。比如忠义军现在十六式线膛炮的炮管长达6尺，但炮管重量却只有620斤，只需12两4钱发射药就能将七斤重的炮弹发射出1300丈外，并且具有很高的命中率。如果与九斤炮相比，九斤炮能在300丈上打中一栋房子，那么相同的距离上，线膛炮就能轻松的打破房子的大门。
顺着左右人遥指的地方凝望，朱明忠伸出大拇指估计了一下距离，差多六里左右。这个距离无疑是安全的，至少对于所谓“红夷大炮”来说是非常安全的，什么所谓一出十几里，糜烂数里，那不过只是文人的假想，那不是大炮，那是原子弹。红夷大炮打不了那么远，但是线膛炮可以！
而前锋正在列队的部队，距离李子渊的位置不过也就是六里。倘若十六门线膛炮同时开炮，16发炮弹同时落下，即便不能把李子渊打死，不能把他的中军打个稀烂，也能在他的中军引起一片混乱。单纯从今天的战事出发，下令线膛炮“狙杀中军”，必定能左右今天的胜负。
对于这个简单的道理，朱明忠当然很清楚。但是他仍然有些迟疑，不肯下令。那几门线膛炮，是忠义军的秘密武器，按朱明忠最初的计划，他是打算在李子渊出现在他的望远镜中时，再以线膛炮“狙杀”。
六里……太远了！
即便是线膛炮，能打六里，也很难保证杀死李子渊。
“太远了！”
放下望远镜，朱明忠摇头说道。
“这个距离，就是线膛炮，也打不准，接下来，有的是机会吧。”
在作出这个决定的时候，朱明忠并不知道，实际上，李子渊并不在对岸，此时他就站在抚宁县城的城门楼子里。
“大王，朱贼不一定会偷袭中军吧，他当初渡海北伐的时候，带来的骑兵可不多。”
他人的话落在李子渊的耳中时，手拿望远镜观察着朱明忠的他，并没有立即回答，而是观察了一会才说道。
“你不懂，他用兵，最喜欢的就是攻敌侧翼，只要有机会肯定是不会放过中军的……”
尽管在朱明忠麾下呆的时间不长，可是却不止上百次的与他推演过战术，李子渊自然知道他用兵的技巧。
“他在用兵，先以长枪……”
原本想说长枪兵的李子渊话到嘴边，才想起现在忠义军已经没有长枪兵了，又改口说道。
“以步兵中军，以线列推进，同时集中火炮攻击敌阵，如此铳炮连击，敌阵自然不能撑，此时，再以骑兵从侧翼寻机攻击，步兵同时冲锋……其实，他用兵，也就是程咬金，这几招不顶用了，剩下的就是靠兵卒以命相拼！”
在说出这番话的时候，李子渊又颇为得意的说道。
“今日，孤兵倍于他，炮倍于其，又有数万骑兵相助，虽火铳不及他，可又有何妨？孤今日以中军为饵，诱其攻击，待其骑兵击我中军的时候，再以骑兵攻其后方，攻其主阵，如此他又岂是李某的对手！”
站在李子渊左右的文武官员听他这么一说，无不是纷纷言道着“大王圣明”，至于是否真的“圣明”，无人知道，但就像李子渊说的那位——他人多、炮多，忠义军又有何惧？
站于城门楼上，即便是不拿望远镜，也都能够看到明军的土垒前方，人马活动频繁，红色的线阵与红色的旗帜在雪原上走动着，所有人都知道明军即将开始进攻，而唐军同样也在列阵，就在城墙的兵方，一只数万人的骑兵，在河堤与城墙的掩护下，在等待着进攻的号角。
对于想要一战重创朱明忠的李子渊来说，他并没有选择稳扎稳打，而是更为激进的试图在今天重创朱明忠的主力。
也正因如此，他才会在今天派出了大部分火铳兵，唐军的火铳兵同样列着线阵，于雪原上排出一个个方形纵队，而在这一个个黑色的纵队之间，又有骑兵、炮兵互相掩护。而在黑色的纵队外缘，还有数个手持长枪的纵队，那是用于抵御骑兵的方阵。
偶尔的，李子渊还会把目光投向城外连夜修建的炮台，盯着那万斤的二十斤炮时，他的心底暗叫着可惜，可惜距离中军太远了，要不然直接炮打朱明忠的中军，没准还能一炮把其轰死！
就在这个念头浮现出来的时候，冰雪上隐约的传来了一阵鼓声，而随着鼓声可以看到排列着纵队的忠义军已经开始移动了。
“大王，明军动了！”
看到忠义军动了，李子渊只是看了一眼，然后对一个旗鼓官命令道。
“传令擂鼓！”
之后，他又对左右文武官员们说道。
“今天这一仗，甚为关键，只要朱贼一动，咱们也就赢了一半了！”
说出这话的时候，他显得有些得意，可是表面上看似得意的他，盯着冰雪上已经动起来的黑色与红色的纵队时，他的心跳却越来越快，甚至就连那心脏都跳到了嗓子眼里，更是忍不住在心底暗自念叨道。
“老天保佑……”8)