陛下到底是怎样的人物？
别说是对于普通人，即便是对于身为东北总督的方以智来说，已经四年不曾与陛下谋面的他，偶尔也会发出这样的疑问。
站在船头的他看着右岸的灯火，穿着一身便装的方以智，很难让人将他和东北总督联系在一起，在大明的文官之中，只有东北总督是最为特殊的——可领兵。以文统武，这几乎是兴乾之后，大明最的忌讳，可是在东北，这却又是必须的，毕竟，东北压根就谈不上太平。
其实，在过去的几年间，方以智在报纸上的名声并不算好，甚至有人称他“笑面虎”，因为他曾在说笑间，下令斩杀数千余生女真男丁，并将其女子典卖为奴。
而起因，不过只是因为一个汉人移民点被袭击，作为报复方园百里内所有的部落都被斩近。
“一人死，诛百里！”
这是方以智治理东北的特点，按道理来说，他的铁腕本不会有任何人说三道四，但是对于文明太久的国人来说，他的铁腕仍然吓了所有人一跳，毕竟，他不止一次“诛百里”，在东北，方以智的名字甚至可以止小儿啼。
而这也让他在关内的报纸上，得了“屠夫”之名，说他是“笑面虎”，其实也是针对有移民因为受恩于他将他称为“笑面菩萨”，又有几人记得他确实曾经出家为僧，因为不愿为奴。
而这一次，已经四年没有回到京的他，第一次来到中都，他之所以来这里，并不仅仅只是述职，他还有更重要的事情。
此时，置身于船头，看着北岸大堤上的灯光，方以智在心中暗自叹息道。
“但愿一切顺利吧……”
“没想到，不过只是区区数年，这清河的夜色居然如此迷人，制台，难怪世人皆言中都号称不夜，今日所见，这码头便已经是灯火通明，想必城中必定已经是不夜城了。”
身后的声音打断了方以智的思绪。他不用转身便知道身后是谁，是他的同宗后辈方章钺，他是因为伪清“丁酉科场案”与父亲一同被流放到东北，尽管现在满清已经被驱逐至陕西，可是当年被流放到宁古塔的，大都仍然留于东北，而没能返回关内，因为……东北需要这些人。所以即便是方家父子是他的同宗亲戚，他也没有徇私，而是将他们父子安置于总督府内，初时为幕，后来为官，也算是于东北安家了。这一次南下，他便带上了方章钺，让他一起同行。
“是章钺啊。快到中都了，本官已经数年未曾来这了，当初北伐时，这里尚只是清河。”
“听说，这几年中都大兴土木，如此不夜，自不负神京之名。世间繁华当真是不过江南啊。”
方章钺显得有些兴奋，对于多年未曾回到关内的他，总是渴望着回到这里，再睹江南的繁华。
注意到他言语中对江南的留恋，方以智瞥了方章钺一眼，然后冷冷的说道。
“章钺，江南虽好，也是先民筚路蓝缕所建，直到汉代，仍然是瘴疾横行的恶地。若没有世代汉人先民筚路蓝缕，又焉会有今日的江南，今日我辈于东北，正是欲将东北化为我关外之江南，若成此功业，又岂是于江南安乐所能相比？”
方以智的教导，让方章钺连忙低头说道。
“制台所言甚是，在下受教了。”
看着低头受教的方章钺，方以智突然又是微微一笑，然后说道。
“现在在黑龙江那边的农庄里，去年就已经有人试种了大米，论其品质甚至不逊于辽南米，这东北米口感远胜于江南米，长此以往，东北成为我大明的关外江南，倒也不是痴人说梦啊。”
“这全都是制台属理地方之功。”
方章钺的恭维让方以智微微一笑，然后说道。
“这倒也不是本官的功劳，说到底，还是当年陛下于东北安置的退役官兵，若是没有那十几万退役官兵，自然也就没有今天东北的日益兴盛。”
当然，当年安置退役官兵，是因为收编了郑家军、江西明军之后，忠义军膨胀至多达近六十万，再加上近四十万降军，最后，在兴乾元年通过裁军去弱留强，将明军缩编为40万，二十余万退役官兵，被安置在东北以及四川等地，至于唐逆以及西南清军，都作为俘虏也被安置于两地，只不过相比于退役官兵的几百亩勋田，那些俘虏是作为移民安置的，他们甚至就被安置在退役官兵的勋田内，先当了两年的“佃户”，然后官府才分给他们几十亩田地。
不过，把水稻引入东北的，并不是他们，而是当年北伐时，朝鲜提供的十六万劳夫——他们不仅为忠义军运送军粮物资，而且在战争结束后，又被分派到退役官兵的家中，为其开垦土地，后来又纷纷成为退役官兵的“家仆”，归化成为了明人。
正是那些朝鲜人把水稻种植带到东北，他们同样在东北扎下了根，只不过，相比于那些得到田地的降兵，那些朝鲜移民往往都是作为退役官兵的“家仆”，更准确的来说是“家奴”。他们与普通的佃农不同，拥有自己的选择地主的自由，他们是不折不扣的家奴，他们为主人家耕种田地，甚至其女儿还是主家的通房丫头，当然，那些在乡军人对家仆倒不是任意打骂，而是对他们也是极为关照，甚至还有人还会为他们买来媳妇——那几年，于蒙地有许多旗人妇人发卖，价格极为廉价。不过更多的人都是买给自己做丫环使用，当然，并不仅仅只是丫环，那些丫环同样也是通房丫环，毕竟，绝大多数朝鲜民夫一但住下之后，往往很快就会拖儿带女来到主人家，男人为主人家耕地种田，女人侍奉主人家的日常起居。
也正因如此，现在的东北，形成了与其它地方截然不同的三个等级，一个是军功荣民团体，少则拥有数百亩、多则上千亩田产的他们是东北的富裕阶层，第二就是以俘虏为主、少量移民为辅的移民阶层，他们往往只有几十亩田地，平常衣食无忧，有些许余财。而第三层，就是以朝鲜移民为主的家奴阶层，当然还有那些从蒙地买来的满人妇女，他们没有自己的财产、田地，完全依赖于主人家，而主人们往往也是颇为大方，让他们过着衣食无忧的日子。
至于那些个生女真……他们的数量总归是有限的，而且，他们也没有太多的选择，只有归化为民这一个选择。
正因为这几类人的存在，现在东北才会从当初的户不满万，到现在拥有超过两百万人口。许多府城市的繁华不逊于关内，而且若是论百姓富庶的话，即便是江南也无法与东北相比。毕竟东北田多、地多，无论是种稻种玉米或是养绵羊，都可以给百姓带来丰厚的收益。富裕的百姓，使得东北的商业日益繁华，沈阳现在更是已经成为了繁华不逊于内地省城的大城市。
只不过，在这繁华的背后，同样也有着隐患，尤其是现在，这个隐患正在显现出来，这也是方以智来中都的原因，他必须要在隐患危害到大明之前，彻底解决这个问题，而不是坐视着问题的继续扩大。
可是，他能说服皇上吗？
想到此行的目的，方以智的眉头再一次蹙紧了，甚至就连同眉宇之中，也带着些忧色，只有身处于东北，才能够体会到他的这种忧虑。
“制台，您说，此次，陛下会同意您的建议吗？”
总督神情中的忧虑自然全都落到了方章钺的眼中，知道总督为什么如此忧虑的他便开口说道。
“其实，与游说陛下，还不如游说内阁，毕竟内阁这边会更倾向于咱们。”
方章钺的话让方以智的眉头一挑，但却没有说话，
他知道方章钺说的是事实，内阁确实会全力支持东北，对此他并不怀疑。可是，如果他试图通过内阁去获得支持，而不能在此之前说服陛下的话，又会是什么后果呢？
惹陛下不喜？
对此方以智倒不怎么在意，毕竟，他本就不是好功名之人，当初之所以会应陛下之请出仕，是因为清虏未退，是因为东北。
没有什么比东北的安稳更重要。
“章钺，你可知道，当年我为何留在东北？”
看着越来越近的码头，方以智低声说道。
“谁不知东北的苦寒，谁不知道那里的偏远，我江南人又有几人愿意长住东北？可是，又有几人知道，东北一日不能尽归行省，我大明就一日不得安宁！”
一日不得安宁！何止是不得安宁，甚至可以说是永世难安。
“只要东北能设行省，有千万汉人居住东北，非但东北将再无女真，而且，自此之后，我大明就再无虑塞北，我大明只要愿意，随时可以从陕西、山西、北直隶以及东北，多路出击，横扫草原，让草原再也不能为患大明，如此，天下方可安定！”
在话声落下时，船已经缓缓的靠上了码头，靠上码头的瞬间，方以智微微一笑，又说道。
“所以，无论如保，方某必定要把东北变为我大明之行，化边域为内地！”...
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