从辽东返回，既有海路，也有陆路，而若是说快的话，海路却比不上陆路。先从旅顺至滨州，然后再乘车往济南，随后再由济南转入运河，坐上多浆快船，顺运河南下，不过只需要数日功夫，便能抵达清河。
一路顺风顺水，不过只用了两天半便能抵达清河，在舟船抵达清河后，早就得知消息顾炎武、朱大咸等人于码头亲迎张煌言，为其接风洗尘，第二次张煌言便带着一班随员解缆南下。顾炎武、朱大咸等大小官绅，一齐到清河城外码头送行，场面好不热闹，和上一次途经此地时相比，是截然不同。
面对一众送行者，张煌言站在甲板上，满脸堆笑，谦容可掬，一再长揖举手，向送行者频频致意，现在的张煌言已经找到了他的位置，他不再是大明永历朝的朝臣，而是定王的臣属，至于淮王……已经是过去了。甚至就在昨天深夜，他与顾炎武、朱大咸等人谈及此事时，他们同样也是甚为惊讶，当然，在惊讶之余更多的却是惊喜。
他日天下平定时，他们都是从龙功臣！对于任何人来说，“从龙功臣”这四个字都可以说是颇为诱人。过去或许受限于各种因素，从来不曾光明正大的往那个方面去想，但是现在这个消息反而让他们不仅没有了个方面的顾忌，甚至还让他们长松了一口气。毕竟他们过去都已大明的忠臣自居，将来他们还是大明的忠臣，因为大王是烈皇帝的儿子！是大明皇位最正统的继承人。
沿运河一路南下，清河城渐离渐远。河风吹拂船上的旗帜，波浪拍打船头，浆手们喝着号子划船船桨，多浆船快速于运河上航行着。看着运河两岸的天地，尽管大地已经完全为冬雪所覆盖，但是此时张煌言却只觉得通体舒适，瑞雪兆丰年，说的必定就是此景了。
想及这几年似乎风调雨顺的，尽管作为读书人的张煌言坚持着“子不语怪力乱神”的信条，但是却在不经意间，还是把这一切都归于“天下正统得复”，如此才有了现在的风调雨顺，那么待到新皇登基之后，必定也就是国泰民安了。
对于未来，既便是士大夫也有他们各自己的向往。
一路顺风，五日后，张煌言的坐船驶到了南京，不过让他失望的是，尽管他要见闽王的请求被回绝了。
闽王不在南京。
尽管这个消息让他有些失望，但是他仍然选择在南京等下去，见不到闽王，可以见一见闽王的属臣，张煌言一头扎进了、官场应酬后，从私交到国事，从朝廷到地方，接连两天的时间，张煌言先后拜见了十数位故交好友。在离开沈阳前往南京的途中，对于此事南京之行，他早已经是成竹在胸了。
此行不仅要说服闽王，更要说服闽王属臣，只有如此，才能达到此行的目的。所以，他才会积极行动，不过在游说众臣的时候，张煌言却总感觉，似乎有人在隐瞒着什么。
尽管没有人说，但张煌言仍然从他们欲言又止的模样中，感觉到或许闽王不在南京，本身就透着古怪。
望仙楼是长江边一个酒楼，与码头不过只数丈，而在码头不远处，郑家的水师就驻扎在那里，于望仙楼上，可以清楚的看到那些战船高耸的桅杆，能够看到一艘挨着一艘的战船。
“想当年，国姓领兵北伐时，这江上战船可谓是遮江蔽日！”
感叹着往昔，张煌言将视线投向王忠孝，似感叹的说道。
“长儒，当年北伐之时，你我可曾想到，不过区区数载，天下局势便会如此大变，我大明中兴之日，又是如此指日可待！”
张煌言以充满感情的声调说。听得出，即便是直到现在，对于这一切，张煌言仍然是很是感叹。
“只可惜国姓却不能看到这一切……”
注视着远处的战船，张煌言动情地说道。
“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！”
“国姓未见今日，倒也不是坏事！”
终于，打破沉默的王忠孝喝了一口闷酒，然后说道。
“今日这天下，说是中兴，可大明何在？皇上暴病身亡，李氏急欲自立为帝，天下离乱不过只是刚刚开始，便是南京……”
停一会，王忠孝忽然苦笑道。
“即便是南京，亦有自立之声，若是国姓尚在，焉能不为之痛心？”
国姓若在，又岂有人敢言自立之事？
不过张煌言并没有这么说，而是看着王忠孝问道。
“莫非闽王不意见张某，就是因为此事？”
“非也！”
摇摇头，犹豫片刻，王忠孝才说道。
“非是不愿见，而不能见？”
“不能见？”
张煌言的眉头一挑，诧异的问道。
“为何不能见？”
张煌言的反问，又一次让王忠孝陷放了沉思之中，他当然知道大王为何不能见张煌言，只是，若是张煌言知道此事，又会如何？
“可这件事，又能瞒得了多久？”
王忠孝心想道，瞒上两三日或许有可能，但是想一直瞒下去，自然没有任何可能，即便是自己不说，回头肯定也会有其它人说。
“大王前日突然病倒，这两日病情不断加重！”
什么！
惊声站起身来，张煌言急声问道。
“怎么会这样？是什么病？”
正要开口问郑经病情的时候，突然有王家的仆人闯进来，趴在王忠孝耳边说道。
“大王召老爷立即入府，有事相商！”
看着抱歉后匆忙离开的王忠孝，张煌言心里却是翻江倒海似的，无数个念头翻滚着。
闽王前天病重！
是什么病？
该，该不会是……想到皇上的突然暴病，张煌言的心头顿时一紧，他几乎是立即摇头说道。
“不会的，不会的……”
就在张煌言惊慌失措的喃喃自语时，那边赶到王府的王忠孝，在进入房间的时候，就闻到了一阵浓浓的药草味，这两日，江南的名医已经被寻遍了，各种药方不知试了多少，可大王的病情还是在一点点的加重。
“大王的情况怎么样？”
看到黄昭等人都已经到了，王忠孝便走近去，悄声问道。他们只是微微摇头，谁都没有说话。
“臣参见大王！”
在王忠孝行礼时，郑经已经命人扶他坐了起来，即便是只是坐起身，对于他来说都已经成为一件极为困难的事情了。
“咳咳……”
坐起身的郑经不时发出咳嗽声，尽管他大口的喘气，但却总觉喘不过气来，不过在看到王忠孝来时，仍然勉强挤出笑容，
“长、长儒先生来了……”
随后，郑经又问道。
“五叔来了吗？”
郑经口中的五叔，就是郑袭。
“应该快到了。”
内官回话后，郑经点点头，然后又吩咐道。
“拿给长儒先生看看。”
内官的双手捧着一个折子递到了王忠孝的面前，黄昭等人都看着那个折子，那折子里写的是什么？
接过折子，看清其中的内容后，虽说心头暗自惊讶，但他仍然从众人的目光中猜出来，其它人或许并不知道。
“先生……以为……如此安排，可否？”
虽说只是说一句话，但气闷非常的郑经仍然像喘着粗气，就像耗尽了全部力气似的。
“可！”
王忠孝吐出一个字，然后便沉默了，看着面色蜡黄的郑经时，心里却是一阵苦叹。
难道，这就是命吗？
郑袭走了进来。
“臣参见大王！”
依然如过去一般，郑袭仍然恪守着上下礼数。
“五叔，你是长辈，无需如此多礼，五叔请坐……”
因为气闷的关系，每说一个字，郑经都像是费了很大气力似的，在他请郑袭坐下时，已经有两名内官抬椅子走了进来。椅子就放侧对郑经的床前不远处，
“谢大王赐座。”
在郑袭坐下后，郑经那惨白而没有丝毫血色脸上挤出一丝笑容。
“五叔，你是自家人，不，不用多礼，将，将来，郑家的事，还，还要全靠五叔……”
气喘吁吁的郑经话说的断断续续的，不过众人似乎能从他的话中，听到其对将来的打算，几位于郑袭交好的府中属臣更是因为郑经的话而闪过一丝喜色。
因为郑经的话而有受宠若惊的郑袭，连忙起身诚惶诚恐道。
“郑家之事，自有大王作主，臣又岂赶……”
就在郑袭诚惶诚恐言道时，郑经出言说道。
“五叔，何需如此，为，为孤扶起五叔。”
原本一直站在郑经身边侍从闻言，便走过去用手托扶着长揖的郑袭，同时亲近的说道。
“五爷无须如此多礼。”
“谢大王……”
就在郑袭被扶起来瞬间，那侍从的右手中却突然多出一柄匕首，都不等郑袭反应过来，匕首便猛的一下刺穿了郑袭的咽喉，锋利的匕首轻易的刺穿了他的咽喉后方的血管，在匕首被抽出的瞬间，那侍从的手并没有停止，而且不断的将匕首反复刺入他的脖颈。
鲜红的血瞬间迸飞出来，在此时已经软软的倒在地上的郑袭只是捂着咽喉，目中尽是不信之色。他至死都不知道到底发生了什么，更不明白这人为何会突然痛下杀手。...
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