战争总是会在出人意料的时候保罚。尽管对于这场战争的爆发，大家早就已经心里有数了。
可是当战争突然打响的时候，仍然让很多人极为惊讶，毕竟在他们看来，现在明军仍然在调动，即便是动手也应该等到大军完成集结之后再动手吧。
可是出乎他们意料的是，明军压根就没有等，之所以没有等待大军完成集结，更多的原因恐怕还是因为铁路。铁路的出现可以保证军队的调动。
从黎明到黄昏，潼关这座千年古关，从三月十六那天起，就陷入了炮火之后，成百上千门不停地朝着潼关城开炮，成千上万的炮弹在空中呼啸着拖着轰鸣声狠狠的砸在潼关城内外。
炮弹像雨点似的朝潼关城墙砸去，只是一天的功夫就把潼关的城墙砸得千疮百孔，尽管如此，城墙依然屹立在那里。不过谁都能看出来，距离破城补过只是时间问题，只要不断的炮击。
当然，不少炮弹总不至于那么巧可以直接落在城墙上，而落在城墙附近的房屋上，不过即便是如此，那重达数百斤的炮弹，每一次落在城墙上的时候都会引起一阵地动山摇，让人产生城墙不久就会完全塌下来的错觉。
有时候，除了实心弹之外，还会有爆炸弹打过去，爆炸爆炸的时候，一个烟柱接着一个烟柱，从地面上腾起，夹着着砖块、泥土，扬到半空中。
大炮的轰击，比人们想象的更为猛烈，甚至就是作为进攻方的明军，也没有想到炮击居然如此的猛烈。有时候，雨点般的炮弹象暴雨般地倾泻下来。一时间，不仅潼关的城墙在颤抖着，就连同城内外的房屋、树木，总之大地上所有的一切，都在颤抖着，摇晃着。
不过，即便是如此，那道城墙仍然耸立在那里，尽管已经有不少地方塌陷下来，不但露出了砖墙的包裹着的夯土，而且在炮弹的冲击下夯土已经倒塌下来，于城墙前方形成了一个缓坡，可是部队仍然没有进攻，仍然在远处观望着，等待着命令。
在距离潼关城墙不到200寻（米）远的田地间数道堑壕一直绵延至黄河边，而战士们就靠着堑壕的保护，与城上的清军隔空相对。他们也就是这样彼此看着对方，有时候甚至能够看到对方的模样。
苏炳放和班里的弟兄们一样，已经守备在堑壕里足足两天半了，在过去的两天半中，他们一铳没放，一个手榴弹也没甩过，而每个人的铳弹都补足了，足足六十发铳弹，足够用上半个月的了。可即便是如此，也没有任何意义，因为他们根本就没有机会放铳。
除去昨天上午，因为炮兵需要观察城墙的情况，然后停止了炮击，也就是借着这个功夫，在从黄河上吹来的风把的潼关显现在大家伙眼中的时候，班里的王有田觉得实在是憋得慌，然后他端起火铳，对着城墙上的一个黑景打了一铳而外，大家伙都是一样的一铳未发。
那一铳到底有没有打中，王有田自己也不知道，反正那一铳之后，原本想借着那个空当修补城墙的清军就没有了动静。
再然后，炮兵又继续实施炮击，他们就继续在这里等着。
“老子当了三年的兵，可是这样的仗？我还是头一回！”
斜躺在堑壕边的掩体内里秦国峰，不无气恼的地说道。
“得了吧，你这当了三年兵，这三年那里打仗了？”
一旁的弟兄立即就戳穿了他的想法，而旁边的弟兄则笑着说道。
“仗是没打，可咱出剿过匪不是？”
确实，如果剿匪也算打仗的话，他们确实也打过仗，毕竟他们曾在湖南剿过匪，每逢乱世的时候，总会乱兵溃勇躲入山中为匪，而对于这些土匪，早在兴乾元年，就设立了出山为民的期限，在期限内出山的，只要不是罪大恶极，就一率准其回家，可超过期限，那就再也没有招抚一说，甚至等待他们的往往只有死路一条，对待拒不放下武器的土匪，他们从不曾手软过。即便是俘虏，也会押到县城示众，然后全部斩首。
这样的手段不仅局限于土匪，同样也包括西南山蛮。相比于当年崇祯朝时对流寇的剿抚不定，兴乾朝的态度非常简单——杀！
之所以一杀了之，不仅仅因为他们超出了期限，更是为了威慑当地百姓，告诉他们为匪的下场。在过去的几年间，西南各地的剿匪作战，几乎从未曾停止过，在兴乾四年的时候，大明70%的军队在西南，在西南各地清剿匪患，当然也顺便威慑了西南土司。尽管暴力并不是万能的，但是在很多时候，暴力总是有作用。
不过那样的战斗几乎是压倒性，对于结果完全没有任何悬念，结局从一开始就已经注定。
“这就是炮战！”
坐在他身边的王有田随口说道。
“过去，天底下打仗的时候。这攻城要么是用人命填，要么是用火药掀，现在咱们直接成各上万个炮弹砸过去，等到把城墙砸塌的时候，那城里头的守军，也就撑不住了。”
“到时候，咱们才能轻而易举的攻城！”
“可不是，指不定到时候咱们一枪不放都能打下这座城。”
拍拍手里的步兵铳，秦国峰不满的说道。
“扯这个干什么？咱们是干什么的？不就是冲锋陷阵的，躲在这里头等着炮兵放炮，他们把潼关城炸平了，到时候咱们又算什么？”
显然不是每一个人都觉得这是件好事，甚至还有人愤愤不平的说道。
“就是，到时候，论功行赏的时候，哎哟，步兵没上，都是咱们炮兵打下来的，得，军功全给炮兵了，咱们就光着脚丫子在那走路了！结果连根毛都没捞到……”
愤愤不平的言语从弟兄们的口中道出来的时候，苏炳放只是笑着，他知道弟兄们为什么会是这副模样，因为大家都希望获得军功，因为军功意味着退役时可以多得到勋田，军功是实实在在的利益。
毕竟，现如今，军功是唯一一个可以获得土地的渠道，没有军功，他们中的许多人在退役之后，甚至只能流落街头，因为他们中的很多是次子，按大明的法律，次子是没有继承权的。
对于他们来说，当兵无疑是最好的选择，只要当兵，将来就不愁获得一份田地。田地的多与少，和地点，位置，都和他们的军功有着联系，如果没有军功，甚至没有选择的余地，只能在退役的时候听从分配。
即便是他们自己，也不知道到时候会不会被分到什么鸟不拉屎的边地。
可如果有军功的话，那么到时候他们就有了选择的余地，至少可以在其他人被分配之前先挑选最好的地方。
对于军人来说，军功是实实在在的利益。可谁都知道，如果不打仗的话，根本就没有军功。
“不要急！不要急，那建奴可是有几十万呢，够咱们杀的，放心吧，到时候还怕你杀不够呢……”
手拿着刺刀，在石块上磨着三棱刺刀的刀尖，以便让刺刀变得更加锋利一些。
“子弹是笨蛋，刺刀是好汉。”，在很多时候，此刀甚至比子弹更有用。所以他才会这样磨刀，苏炳放嘿嘿一笑，然后对身边的弟兄说道。
“到时候，别手软就行。”
不是每一个人都敢杀人，在很多时候，大多数人往往无法鼓起勇气，倒不是因为他们胆小。而是因为他们不愿。不愿意让自己的手上沾上血。
“手软，乌龟王八蛋才会手软！”
睁大眼睛，王功对班长嘟嚷了一句，然后又望了望远处，最后又叹了一声。
“杀那帮龟儿子，杀再多也不解恨！要杀就统统杀了一个都不留，全杀光。”
感觉到觉得王功的情绪不好，苏炳放把他手里的刺刀，重新插进了刀鞘里，然后对他说道：
“你就放心吧，有你杀的时候，咱们的火铳、刺刀，不会闲着没事干的！估计，等回到头，咱们都能杀个手软……”
能不能杀个手软，没有人知道，可是对于他们来说，现在这样等着炮兵把城墙给轰开，确实有些让人心急，即便是他们懒洋洋的想要睡着，可不时一发重达几百斤的炮弹打过去，剧烈的爆炸声不但会震得他们也是头晕脑胀的，甚至就连那掩体顶部的木条缝里，也会哗拉啦的掉着土。
“奶奶的，真不知道什么时候是个头！”
王功往自己的耳朵里塞上了两团棉花，然后倒头就睡了下去，还是先休息好吧！
等到城破的时候，再杀个痛快！
城外的人等着要杀进城，而城内的人却像是在做噩梦，每一次，当炮弹呼啸着落下来的时候，听着那呼啸声，城内的人心都会捏成一团，然后惊恐的看着天空，看着那圆点越来越大，然后猛的一下砸在城墙上，砸得砖碎土飞，但这并不是最让人害怕的，那些猪头大小的实心弹，砸过来的时候，顶多也就是声势有些吓人，真正让人害怕的是开花弹。
“轰”的一声，一发开花弹在城墙上爆炸上，尽管相隔甚远，仍然可以感受到城墙在颤抖着，那砖土被炸的松松垮垮的，躲在城墙上的清军更是捂着耳朵，吓的面色银白，他们会惊恐的把身子死死的贴在在城墙上，两只手紧按住耳朵，然后在心里抱怨着。
“他娘的，什么时候是个头……”
谁都不知道什么时候是个头，那炮弹的呼啸和偶尔的爆炸声，总是在不断的刺激着守军的神经，不但普通的士兵越发觉得的神经紧张，就连同在潼关城内的衙门之中，听着那呼啸声由远而近传来的时候，作为潼关守将的赖塔，脸色也变得极为难看，至少在那一瞬间，他甚至想要躲起来，尽管他知道，明军压根就没有炮轰城内的意思。他们一直是以城墙为目标，至于偶尔落到城内的炮弹，不过只是流弹而已。
“再这么下去，潼关城墙早晚会给轰塌的！”
赖塔一边走，一边喃喃着，置身于院子中，他能够看到城墙上升起的尘烟，那城墙还能再坚持多长时间？
十天？五天？
还是两天？
可以肯定的是，这座城墙已经撑不下去。
“要是城破了……就和明军在潼关拼他鱼死网破！”
作为太宗皇帝的前锋侍卫，赖塔是现在清军中少有的几员悍将，前年西征的时候，他就曾领先杀进了叶尔羌，也正因如此，才会被皇上钦点作为潼关的守将，原本的对于守住潼关，赖塔倒不觉得有什么困难的，可是现在，这两天两夜的炮击，完全颠覆了他的想法。
至少在此之前，他从不曾想过，大明的炮会如此多，而且可以日夜不停的往潼关城墙上倾倒炮弹。即便是再坚固的城墙也禁不住他们用炮弹这么打，过不了几天，这座城的城墙就会被他们给轰踏，到时候肯定守不住这里。
“不行，要立即给主子送信过去。不能再这么耗下去了，再这么耗下去的话，大清国可真就没指望了。”
想到现在朝廷还没有做出决定，赖塔又喃喃自语的。
“这是怎么回事？难不成他们就不知道当年崇祯的教训吗？还一个个儿的在西安城里待着，要等到什么时候才离开西安？”
赖塔之所以会显得这么急切，不仅仅是因为忧心着大清国的将来，同样也在考虑着他自己的将来，只有朝廷离开了西安，他才能够光明正大的离开潼关，而不是把性命陪在这里。
“要不然，就先把部队从城墙上撤下来，然后在城内……”
来回踱着步子，知道眼下最要紧的就是先守住潼关的赖塔盯着远处的城墙，那城墙肯定是守不住了，想到死守的结果，他立即动起了心思。
“与其等到城塌的时候，再撤下来，不如先把兵勇撤下来，然后再来个关门打狗！”
猛的用力一拍手掌，赖塔有些激动的说道。
“对，就这样！”8)