“他们就如同豺狼一样，闯入了这片土地，即便是过去最凶狠的野兽在面对他们时，也不敢大声喘息……”
十七年前，当那群穿着盔甲、手拿兵器的军人翻山越岭来到天竺时，谁也不曾想到，这群丧家之犬会给这片土地带来什么样的改变。可是十七年后的现在，曾经对于他们一无所知的当地土人，终于认识到——他们是一群比莫卧尔皇帝麾下最骁勇的部队更为善战的军队。
十几年前，这支形同乞丐的军队，甚至需要百般讨好莫卧尔皇帝，而现在，他们却可以直接挑战莫卧尔王朝，挑战那位号称“世界征服者”的奥朗则布皇帝。
尽管在奥朗则布十几年持续不断的征服下，莫卧尔帝国的版图西起波斯，东至孟加拉，北达克什米尔，南至科佛里河。南亚次大陆及阿富汗几乎全部统一在莫卧儿帝国政权之下。
可是，谁都知道，在大陆的东北，那个书写着方块字的“周国”却像条毒蛇似的盯着那位“世界征服者”。
其实，不仅仅是它，五年前，另一群书写着方块字的人也闯入了这片土地，在德干高原上的一个个苏丹、王国被奥朗则布征服的威胁，当地的苏丹、土王纷纷求助于大明——当年仅控制着天涯城（锡兰加勒）一带的大明，已经完成了对整个锡兰的征服，并且在天涯城为首府建立了“海峡殖民地”，并开始尝试着在海峡对岸建立殖民据点。
面对来自大陆的求援，海峡殖民地的两任总督都没有拒绝，并趁机闯入了大陆，成为大陆游戏的另一个参与者。这个参与者并没有引起奥朗则布的警惕，在他看来，这个参与者不过只是像荷兰、葡萄牙以及英格兰人一样，只是为了获得商业利益的一群人罢了，在刚完成了对海德拉巴征服的奥朗则布来说，真正的威胁是另一群与他们说着相同语言的人——五年前，他们从奥朗则布的身上挖下了一块肉，夺走了孟加拉。
临海城，每一个来到这里的汉人，都会感觉极为亲近——城市中随处可见明式的建筑，街上也可以看到大明的方块字。只有那街上的路人，黝黑的皮肤与汉人迥然不同的相貌，在提醒着人们，这里并不是大明。
这里是周国，当然也不是南洋的那个周国，尽管在大明官方从不曾承认这个国家，但是在大明商人、水手口中这里被称为“吴周”，当年在西南无路可逃的吴三桂及其部属逃至天竺后，击败当地土王建立的国家。
尽管这个国家，在大明官方口中是不予承认的，但是商人们为了利益，早在十几年前，就开通了往临海城的航线——这座港口是十几年前吴三桂从葡萄牙人手中夺取的，曾经也是吴周最大的港口。每天都有来自大明的船舶驶入这里。
尽管官方不曾与吴周有过任何联系，甚至也不支持这些联系，但是作为和尚的妙澄法师却仍然带着十几名徒弟来到了这里。
“在佛祖的祖地重振佛教！”
八年前，来自吴周的摩诃斯法师开始在大明讲法，也正是在他的鼓动下，数以百计僧侣来到了吴周，来到孟加拉这片几乎早就见不到佛教踪迹的地方。
尽管数百年前，这里的佛教相当兴盛，单是首都一地，已有二百位比丘及三十座精舍。可是过去四百年间，可说是孟加拉佛教的“黑暗时代”，佛寺被摧毁、教徒被屠杀，曾经信仰佛教的人们纷纷改信天方教，而在吴周夺取孟加拉后，在吴三桂的支持下摩诃斯法师推动着孟家拉的佛教复兴，重组孟加拉僧团，再加上过去几年间，大量来自明国的僧侣加入，佛教才重新在才慢慢地重燃生机。
作为曾经进入皇宫为皇帝讲法的妙澄法师刚一来到临海城，就立即引起了吴周官方的关注，从临海到吴周首府绥德沿途数百里，妙澄法师一行沿途不断讲法，宣扬佛教，尽管在绝大多数当地民众的眼中，他们信奉的是异端，可讲法仍然极为顺利，因为佛教是吴周官方支持教派，在过去的五年间，已经有超过百万孟加拉人改信佛教。
又一次，离开了一座与大明的寺院无异的寺院之后，妙澄法师不无疑惑的问道身边的明德法师。
“明德法师，这里是阿底峡尊者的故乡，风土人情与我大明截然不同，为何这寺院都是明式的寺院？”
因为在南洋各地曾见过与大明迥然不同的佛教建筑，所以妙澄法师才会对此感觉有些好奇。
“法师，这吴周不同其它地方，这里的寺院早在几百年前就被天方教徒摧毁，当年周王夺占孟加拉时，本地佛教信徒不过万余人皆藏于深山密林之中，本地人大都信仰天方教……现在吴周的寺院，无不是在大王的资助下建成，毕竟，与大明不同，当年这里的信徒非常少，没有官府的资助，肯定是建不了寺院的，不过现在随着吴周的佛教徒越来越多，这里的佛教寺院也会越来越多的……”
明德法师这位法号与国内法师没有丝毫区别，但是相貌却与汉人迥然不同，他是孟加拉人，但是却曾在大明的寺院中学习过近十年佛法。
“现在我吴周佛法能有今日之盛，多亏了大王当年的弘扬佛法决心，若不然，又岂会有教徒百万的盛景，再几十年时间，想来我吴周必定人人皆信佛法……”
“弘扬佛法，吴王功德无量。”
妙澄法师点头赞同道，即便是吴三桂在国内的名声极臭，但是却也不得不承认，在吴三桂的推动下，与天竺几近消失的佛教，再一次兴盛起来。就像在这路上传法时，他就曾在一处天方寺的废墟中讲法，那天方寺院是被当地的佛教徒摧毁的，因为他们需要地点和砖石修建佛教寺。
只不过妙澄法师并不知道的是，吴三桂推崇佛法也是迫不得已，作为一个外来人，在这个宗教氛围浓厚的地方，他有两个选择，一个是本地的印度教，一个是受莫卧尔王朝支持的天方教，尽管他曾试图通过让儿子信教的方式，立足于天竺。但是最终，他还是确定了抛弃天方教联合本地印度教的基本策略。
作出这一选择原因，是印度教在天竺根深蒂固的影响力，而于此同时，在朝中大臣的建议下，开始推动了佛教的传教，确定传播佛教，对抗天方教以及印度教的基本策略。
为推动佛教的传播，早在五年，吴周开始效仿奥朗则布传教的方式，加重天方教商人的关税，两年前谕令摧毁首都等大城市的天方寺庙和学校，征收天方教徒人头税。
而这也是与吴周与莫卧尔帝国矛盾激化的原因，毕竟奥朗则布是个虔诚的教徒，吴周这么干，简直就是触犯了其逆鳞，可却赢得了莫卧尔帝国境内印度教徒的欢心。
这是一个看起来极为精明的算计。对于熟读史书的吴三桂等人来说，他们深知如何去争取大多数天竺人，诱使他们把对奥朗则布不满，转移到对莫卧尔王朝的不满，进而煽动他们的敌对情绪，于此同时壮大自己。
“法师，待你到了绥德，大王将会亲自听您讲法。”
作为吴周国都的绥德，曾是孟加拉的首府，这座城市是70多年前由莫卧儿帝国孟加拉总督苏贝达·***汗所建，城市中建筑大都是波斯风格的建筑，五年前孟加拉被吴三桂占领后，随即对这座城市进行了改造。城内的许多波斯式的宫殿在战争中被摧毁，被夷为平地，原始上建成了汉式的宫殿。
“达卡是莫卧尔人的，绥德是大周的，这里生活的人们可以不说汉话，但是城市必须是汉式的……”
这句话到底是谁说的？
即便是到现在，也没有人知道到底是不是吴三桂说的，但可以肯定的一点是，现在的绥德看似与大明的城市，并没有多少区别，甚至这座城曾经因城内到处都是天方寺，而号称天方寺之城的地方，已经看不到了天方寺。
一座座佛寺院和其中的讼经声，在城市中回响着，这个地方正在发生变化，尽管吴周并不像大明封建的南洋诸国那样，从封建之日就有教化土民的义务，但是它却在亦步亦趋的学习着南洋诸国教化着本地的土民。
无论是曾经消失于此的佛教，还是作为外来语言的汉语，都在某种程度上改变着绥德。或许这里的人们曾经抗拒着这一切，但是现实生活却迫使他们不得不选择接受。
“五十年，也许一百年后，这里的人们应该大都会说汉话了……”
马车在绥德的街道上奔驰着的时候，谢四新看着窗外的那些相貌与自己迥然不同的本地土人，在心里默默的说道。
作为吴周的丞相，在过去的五年间，谢四新最关心的事情，第一个是传教，第二就是汉语学校，两者都是为了巩固周国的统治，前者为了让土人不因为宗教排斥他们这些外来者，而后者同样也为了统治的需要，当然后者是向大明学习的，大明的封建诸国就国之后，第一件事就是设立太学，建立学校，教授土人汉语，不过短短十年时间，就成功的把许多土人教化成“熟番”，再有几十年的时间，他们势必就会归化成为汉人。
在目睹了南洋诸夏的成功之后，周国夺取了孟加拉后，教授汉语的学堂如雨后春笋一般在孟加拉遍地开花，他们不需要教授四书五经，只需要教授他们汉语，顺带着学习一些简明版的四书五经——这同样也是学习于诸夏，毕竟土人不需要参加科举，只需要通过简明教材掌握基本的儒家知识就行。
当然在孟加拉全面推广汉语，目的并不是为了能让那些语言不同孟加拉人可以自由地交流，而是希望培育一小批精通汉语的精英，协助周国朝廷管理孟加拉的两千万不懂汉语的普通百姓，具体的做法就是把大量的金钱财用在汉语的普及和推广上，并优先录用会汉语的人到政府机构工作，同时禁止佛经之外的梵文著作。那些能说“汉语”的孟加拉人虽然血液和肤色是与汉人不同，但品味、言论观点，道德意识和举止言谈，在持续的教育下，最终无不打上华夏的烙印。
这一切需要时间，五年的时间远远不够，还需要十年、二十年，甚至一百年……
“看来兴乾皇帝对这一切，早就是成腹于胸了……”
想到海峡殖民地在天竺南部创办的上百家汉语学校，谢四新又一次暗自佩服起那位陛下来，而在佩服之余，他又向着窗外看去，看着那些肤色黝黑的土人，默默的思索着。
很快，谢四新的马车来到了绥德城内最大的寺院——大报恩寺，它的名称与南京的大报恩寺相同，至于报的是何人之恩，自然是众说纷云，不过谢四新知道，大王曾说过，这报得是烈皇帝的知遇之恩。
可是，这又岂能掩盖得了当年的过错？
进入寺院之后，谢四新和往常一样，先在大雄宝殿礼佛，然后才到寺院后院，吴周的官员都是信佛之人，谢四新也不例外。在小和尚领着他进入主持的禅房后，两人先是见礼，然后便在那里谈起了佛法，依如过去一般，在夜幕慢慢的降临之后，谢四新看着面前的主持，然后轻声说道。
“吴三桂的身体一日不如一日了，如果不出意外的话，肯定撑不过今年。”
“哦？”
慈眉善目的主持应了一声，然后问道。
“那会是谁继位？”
“自然是吴应熊，他是世子。”
“嗯……”
主持点点头，然后说道。
“吴应熊必须要死，不能由他继承周王位，要不然其必定会与满清合流，家里已经决定了……”
对于这个安排，谢四新并没有说什么。吴应熊倾向于满清，这个人留不得！包括他的儿子。
“除此之外，家里还有什么指示吗？”8)