夕阳西下，夕阳的余辉不但晚霞染成了一片殷红，就连同远处的山顶冰川，也被染成了一副赤金之色。霞光将天地间所有的一切都照得红红的。
此时此刻，站在安集延城头之上的石华善望着天边的火烧云，天上的云从西边一直烧到东边，火红火红的，好像着了火似的。
凝视着天尽头那似火焰般的殷红，一股莫名的焦虑于心底油然而生。
大明是火德！
这火烧云如此，岂不正是应了大明的火德？
也许，人们在面临绝境的时候，总是会生出各种各样的念头，对于经历了几十年风雨的石华善来说，这么多年他见识了太多的风雨。
他的父亲石廷柱是大清的功臣，在他身后，石华善承袭三等伯爵。以汉军旗旗人的身份取豫亲王多铎第三女郡主为嫡妻，为这是何等的荣耀。
尽管现在，嫡妻早就不知下落，也许二十多年前，就被卖到那个汉人的家里为奴为婢，或者在那个蒙人家里做牛做马，相比于后者，他更希望前者，毕竟那些个蒙人，绝不会拿她当人看，在汉人家里，凭着她的精明，兴许是不会吃亏的。
不过尽管如此，皇上对他的信任依然不改，当然这也是因为，石家虽然是汉军旗，可却也是女真人，石家本姓瓜尔佳氏，所以，他虽然是汉军旗，可却也被满清一直当成自己人。
但是此时，身为大清国的忠臣，石华善的神情凝重，内心焦虑非常。现在的大清国正处于风雨飘摇的境地，皇上亲令的大军已经兵败了，他守在安集延，即便是坚守于这里又有何用？
怎么会没有用呢？
一但明军越过安集延，从安集延往南，一路上几乎是一马平川，那里是大清国的粮仓啊！
可凭着安集延的五千守军，他又怎么能守得住这里？
看安集延破旧的土城，说是城，可与中原的城池比起来这里只能算是一座用砖块垒起来的土城罢了。
任凭着这座城，想要阻挡明军，几乎没有丝毫可能，甚至闭上眼睛，石华善都能想到，一旦明军杀过来，安集延会是一副什么模样。
成千上万的人会死去。
他们会像当年大清国入关时那样，把整座城城里城外全都屠个一空。到时候即便是这座土城，恐怕也会被夷为平地。
“哎，天理循环啊……”
如此一声长叹后，石华善很自然的想到了石家，想到了他的父亲当年投降太宗后倍受尽宠信的过往，接着，他又叹了口气。
现在，石家或许和大清国一样，就如同这夕阳一般，已经临近末日了。尽管是大清国的忠诚，但是每每想到石家将来也要和大清国一起走向末日。他的心里就升起一阵不甘。他不甘心石家就这样和大清国一起灭亡。
当年他爹是如何不计代价的保全了石家的富贵，为什么会这么做？味道并不仅仅只是一条生路，而是为了石家的将来。
但是眼下看来。石家好像没有将来了。向大清国一样，已经没有了将来。
“那些个明人，为什么我们逃到了这么远，他们还是不愿意放过我们一马？不愿意让我们在异域他乡活下来？”
“哎，要不怎么说报应呢？”
“可不就是报应。唉，要怪就怪当年咱们，太他么不是玩意儿了。杀了人家那么多人。人家能不报复吗？”
一旁的兵卒你一言我一语的谈着，他们的年龄大是四十来岁，都是在京城享过福、在路上遭过难、为大清立过功的旗人，也只有他们敢这么说话。
“报应啊，当年在云南的时候，咱们追着永历打，不把人家斩草除根，自己这边就睡不踏实，现在好了，现在轮到人家睡不踏实了。”
“哎，你说，咱们大清国怎么就没有一个朱明忠呢？”
“朱明忠？那是大明的皇子，咱们即便是有，也得叫爱新觉罗·清忠不是？”
“清忠？别扯淡了，人家大明是国运未尽，咱们大清国……哼哼，”
那人冷冷一笑，然后把火铳拿到身前说道。
“你瞧这是什么？”
“火铳啊，怎么了？”
“怎么了？咱们大清的五行是什么？是水德，当年改国号的时候，说的是要用水德克明朝的火德，当时看似如了意偿了愿，可朱皇帝再起来的时候，一路用的都是火器，这火器助火自然是锐不可当，咱们大清呢？水，一色的水，这火器到了水里，自然是没了用处，为什么咱们和这边的土人打仗从来没吃过亏？”
他这么一说，周围的人无不是纷纷看着他，一副深以为然的模样，听他这么问，更是探着头，急声问道。
“为什么？”
众人无不是连眼睛都不敢眨，他们看着这位，唯恐漏过一个字。
“因为这边的土人用的是刀剑，火器少之又少，咱们才勉强压住了阵势，要不然哪，嘿嘿……”
在这位冷笑的时候，一旁的人纷纷赞同道。
“哎呀，可不就是这个道理，你们看啊，火助火，水灭火，用了火器，大明自然是如虎添翼，至于咱们……奶奶的，水克火。直接把火给灭了，这还打个屁啊！”
瞬间，似乎所有解释不清楚的问题都解释清楚了，他们又在那里说道。
“弄了半天，不是咱们不行，是咱们大清国不行啊？”
“不是大清国不行，是德行没有啊！这五行没了，大清的气数自然也没了……”
夕阳中，他们的话声虽然不大，但却传的很远，传到了石华善的耳中，让他的眉头紧锁，脸上显出一些不快。
难道大清国的气数真的没有了？
“一群该死的东西，居然敢这么胡言乱语，伯爷，小的这就去收拾他们！”
一旁的伯尔斤刚想过去收拾人，那边就被石华善制止了。
“罢了，管得住嘴，管不住心，这人心散了啊……”
人心散了！
从大明越过伊犁河的那天起，人心就散了啊！
没有什么比人心散了更让人绝望的了。人心为什么会散？因为大家伙害怕明军害怕到骨子里头了。
不但这些旗人害怕明军，甚至就是那些叫嚷着要和明军撕杀一番的年青人，他们的心里也害怕明军，毕竟，他们的父辈总是会在不经意间，把对明人的畏惧显露出来。
人啊……
只会越来越怕。越怕越输，到最后，必定会连面对对方的勇气都没有，就像当年的大清国刚入关时，一路个攻城掠地，锐不可挡般，那个时候，大清国是何等的气势，那里像现在这样？
罢了！
一切都过去了！
现在的大清国就像这天边的夕阳似的。已经再也没有了当年的气势。也许大清国的气数真的已经到头了。
长叹口气，石华善摇了摇头，就在他将准备下城头时，那边突然有指着另一个方向说道。
“快看，有咱们人从南边过来了！”
从南边过来了？
急忙冲到城头，往远处一看，石华善的脸色微微一变，即便是没拿望远镜，他也知道，过来的是谁。
“是大少爷的人马！”
一见到石文炳，石华善就急声问道。
“文炳，是怎么回事？”
他把儿子派去守山谷，是他的私心，原本的按他的想法，明军攻城，石文炳不在城内，自然可以从容离开，可却不曾想，现在居然倒了过来，明军先攻了在安集延后方的谷地。
“阿玛，别提了，一队明军杀了过去，孩儿拼死也没挡住他们，要不是借着地形，恐怕连忙这么些人都撤不下来。”
想到撤下来的人中，只有少数几个妇人，石华善问道。
“那其它人呢？”
“死了，还有些娘们，一见着明军，就自己跑了过去，一个个瞧那模样，都恨不得立即撩开裙子，直接躺到他们的床上……”
这倒没出乎石华善的意料，毕竟那些女子都是抢来的，她们会争先恐后的投降明军，也是再正常不过的事情。
在有的地方，那些女人甚至会偷偷的把城门给打开，即便是过了这么长时间。还是有很多女人并不甘心做旗人的奴婢。
她们过去之所以温顺，是因为畏惧旗人手中的刀。现在她们有了新的选择。自然不可能再像过去那样心甘情愿的伺候着主人了。其实她们压根儿就没有心甘情愿过。
“不过就是些女子，没什么大不了的，回头再抢些过来说是了。”
不过只是一些女子罢了，现在没有了。将来还可以从其他地方再抢一些过来。没有什么让人觉得惋惜的。
“嗯，阿玛……”
往左右看去，石文炳又说道。
“依我看，这安集延肯定是守不住了，不如，咱们撤吧！”
他的言语中带着一些试探的味道，说出这番话之后，他小心谨慎地看着左右。。
“撤？往那撤？没有皇上的旨意，咱们那都去不了！”
“可不是，大公子，这可不是说撤就撤的，到时万一皇上追究起来……”
“追究？”
冷笑一声，石文炳说道。
“追究，能追究多长时间？这明军气势汹汹的杀过来，咱们又能撑多长时间？一年？两年？我看连这个冬天都不一定能撑得住，想凭着冬天退敌？老几位，可能吗？打到了这，大家见过几场雪？除非躲到深山里头，要不然，连雪都见不到什么，这仗是打不下去了，咱们也挡不住人家，就是守在这，也是死路一条。”
“大公子，你这是涨别人气势，灭自己的威风。”
阿尔代的话音没落，一旁就有人阴阳怪气的说道。
“咱大清国还有威风让人灭吗？”
随口的讽刺，让众人无不是一哑，他们你看看我我看看你的。谁都知道，这句话是大实话，大清国，早就没有了什么威风。既然早就没有了什么威风，自然也就没有涨敌人志气，灭自己威风的说法了。
“文炳，你这可是当奴才的该说的话，”
“阿玛，大清国肯定是不行了！”
这样的话，也就是在这里，他敢这么去说，若是换个地方，石文炳还真不一定有这个胆子，毕竟，在这里，有阿玛在这里撑着，没有人敢说什么。
况且现在大家伙儿的心思。他同样也是了解的，相比于为大清国尽忠，他们更渴望活下去。
毕竟在过去的这么多年，正是活下去这个念头一直支撑着他们坚持到现在。
“大公子，你说的是什么话，咱们当奴才的就要给主子尽力，你这么说，岂不是正乘了明人的意。”
“哎哟，您伯尔斤是大清国的忠臣，可别忘了，这城里头有五千弟兄，还有小两万弟兄的家眷，他们的性命难不成就不是命。”
说话的功夫，他又扭头看着众人说道。
“现在的情形大家伙都知道，打从明军打过来，咱们就没打过一场胜的，甚至可以说，根本就挡不住人家，皇上亲征又怎么样？不还是让人家打得灰蒙蒙的撤了下来，十万大军，活着下来的最多也就五六万人，咱们以小敌大，本身就是问题，当年要不是李自成夺了京城，多尔衮骗了吴三桂，咱们窃了京城，又有了后来的那些事，天理循环，报应不爽，人心不足蛇吞象。”
环视着若有所思的众人，石文炳又说道。
“咱们才多少人？明国多少人？多少人马？这么打下去的话，早晚咱们都是死路一条，而且还得死绝了。”
“大公子，那怕就是咱们不打，又岂有活路，我可是听说了，明军这次过来，可是铁了心思不留活口的。”
许多事情即便是不用想都知道结果，大清国与明国之间早就是你死我活的地步，当年大清国入关的时候，杀了多少汉人？现在明人想经报复，那也是再正常不过的事情，想要活命，那是想都不要想的事情，大明是不可能留给他们活路的，有些侥幸从前方逃下的人可是说了，打完仗之后，明军可是该个的清点了一下。
用刺刀清点的！
“是啊，有些仇是化解不了的！”
“可不是，要怪，就怪当年当年咱们下手太狠，太毒了，哎……”
喟然一声长叹之后，众人像是霜打的茄子似的，全都没有精气神，毕竟这才过去几十年。他们清楚地知道当年大清国入关之后做了什么。也知道明军打过来之后将会如何对待他们。
而原本还在那里忧心着大清国的将来的石华善，看着儿子的目光也发生了变化，对儿子的了解，使得他知道，儿子肯定还有后话。
“其实，想要活命，也不是不可能！”
果然，正像石华善猜的那样，石文炳看着众人说道。
“如果大家想要活命，也不是不可能！”
他的话音一落。周围的人就把目光投向他，盯着他。相比于死，人们更希望活下去。
“哦？大公子有何良策？”
“要只是想活的话，大家其实只管把城一丢，然后带着家眷、牲口、粮食什么的往山里钻就是了，当年那些土人能在山里生活千百年，咱们也行，这里呆不下去，咱们就到阿富汗，阿富汗不行，咱们就到波斯，要不然印度，反正就是到处游走就是了。”
不等石文炳说完，旁边就有人说道。
“哎呀，大公子，这话可不是这么说的，咱们这些年杀了多少人，那些人看似没有亲戚，可信的教都是一样的，要是咱们落了单，不定就把咱们全收拾了，咱们侥幸打赢个几次，可慢慢的流血也能流死了。”
“可不是，大公子，咱们可不是蒙古人，蒙古人会放牧，咱们也就是种种田。”
“嘿，勒老三，到时候我教你放牧就是了。”
“你小子就别瞎闹了，咱们这五千人要是逃到南边，估计都不够塞人牙缝的。别忘了，那些家伙，可一个个都是不怕死的东西。咱们要是逃到那，指不定大人小孩都得让人家生吞活咽了。”
来到这里这么多年，对于当地的那些土人的性格，他们自然是再清楚不过，也正因如此，他们才会如此的谨慎，其实与其说是谨慎，倒不如说是害怕。
血海深仇。
汉人忘不掉，那些土人同样也不会忘记。无论是哪一边，到最后都是想要他们的脑袋。
“那可怎么办？”
在众人的惶恐中，石华善盯着儿子问道。
“文炳，你想出的主意，不是这个吧，这个法子，恐怕大家早就想过了！”
面对父亲的询问石文炳并没有立即回答他只是看着周围的这些人。从这些人你一言我一语的回答中，他已经到了想要的答案。
大家都想活下去。其实他自己同样也是如此，他也想活下去。也正因如此他才会，做出另一个选择。
“活下去。”
看着周围的这些人，他继续说道。
“想要活下去，就必须要有人愿意给咱们一条活路，可这条活路在什么地方？大家想过没有？到现在为什么咱们往前往后都找不到一条活路？不是找不到，而是没有人愿意给，现在我想要说的就是给咱们挣一条活路。”8)