追击是在次日清晨开始的。由于公孙瓒主力在会战中失败的消息已经传出，因此一路上他任命的地方官吏纷纷逃亡，无心对九原军进行拦截。
饶是如此，追击之路仍然充满艰险。
由于离本土太远，因此九原军已经开始靠随军携带的粮草进行补给。将大车压得行进时都吱吱哑哑的冒尖粮食让人看着心安，可是水源，却成了一个几乎致命的问题。
行军开始后，徐锋便派人骑快马寻觅水源，但一连几天都毫无收获。徐锋只当是巧合，心下只想再往前走一段距离，应该就有水了。
第四天，军中水源已经断绝。徐锋心下焦急，派出斥候四处找水。谁知这个地方方圆一百多里内，地面上竟无一条河流。
徐锋果断暂停了行军，水源不解决的前提下负重行军，是加速人体内宝贵水分的流失。
徐锋命令掘子军使出看家本领，凿地寻水。然而忙活了一整天，十几丈深的洞也挖了好几个，众人还是一无所获。
第二天依然如是，徐锋怀着惴惴不安的心情，走入军帐就寝。却在床上翻来覆去，双目难合。干渴的感觉如同烈焰一般灼烧着他的身体。但眼下，这支部队的命运比口渴的感觉，更让他揪心！
就算不再追击，按原路返回，以部队目前干渴的状态最少也要走五天。一路上没有水源，唯一的解决办法便是杀马饮血，但这意味着丧失一大批良马。
倘若真是如此，那么这场战斗胜利的意义将大打折扣。失去大量良马后，自己的骑兵部队建制规模将大大压缩……搞不好将会失去来之不易的对公孙瓒主动权。
想到这里，徐锋头痛欲裂……
好不容易熬到东方露出鱼肚白，徐峰强忍住喉头火烧一般的剧痛，出营视察。
他被眼前的景象惊呆了。
一些士卒拔出草根，鼓着腮帮子拼命咀嚼，在榨出里面的最后一丁水分后，还要再榨出一点。
地上青草，枯草都已被拔得干干净净。没能拔到草的士兵们伏在地面上的石头边，用力舔舐着石头上星星点点的露水。
勤务兵递来一个水囊，低声说道：“主公，这是全军的最后一袋水，您可不能渴坏了身体……”
勤务兵的声音已压得如蚊子哼叫，然而一听到水字，众军士的目光还是齐刷刷投了过来，盯着勤务兵手上那袋水。
哪怕喝不到水，能看一眼也好啊。
徐锋凝重地伸出手，将水囊推出。他指了指一名带上行军的军士，语气斩钉截铁地说道：“喏，给他。”
勤务兵本想争辩，但想想徐锋平日里说一不二的性格，只好一面低语，一面慢慢向那名伤员挪去。
伤员不住推让，徐锋走到他身边，取过水囊，坚定地塞到了伤员手中。
伤员一时间喉咙发堵，不知道该说什么好。徐锋用嘶哑的嗓音说道：“快喝吧，这水，是你为九原军流的血换的。”
伤员点点头，迅速拔出囊塞，对上嘴唇，略略抿了抿嘴，沾湿嘴唇，而后小心翼翼地塞上囊塞，将水囊递到徐锋手中。
徐锋也是同样地沾湿嘴唇后，又将水壶递给了下一个人……
你传我，我传你，小小一袋水传过了一千多人，又回到了徐锋手中，还剩下小半袋。
徐锋将这袋水重新交给勤务兵，准备有人渴到昏死时再用。
第一个人可以用这袋水救过来，第二个人呢？第三个人呢？第四个人呢？徐锋也不知道答案了。
中午时分，已是精疲力竭，同样干渴难耐的掘子军仍在卖力打井，然而还是一无所获。
徐锋有些颓丧地看着眼前一个个深坑，有些无奈地转身，准备回到中军。
“禀大人，我等于地下五丈处，掘出竹简一封，呈大人阅览。”一名军士手捧一串竹简向徐锋禀报。
心烦意乱的徐锋草草应了一声，将竹简结果，胡乱看了一小会，无非是一些观星，占卜，算命之术。
正当他准备将竹简交给身边侍从归入故纸堆时，竹简上的一小串字吸引了他的注意力：觅泉之术。
徐锋急忙往下细细阅读，发现竹简至此已是残缺，只看得见“群蚁”“山阳处”等几个字。
徐锋又开始游移不定了，按树上残存内容推断，大约是山的向阳坡，蚂蚁聚集的地方容易找到水源？可是光凭这些残篇断简得出结论，是否过于草率？
算了，死马当活马医，反正现在也没别的招数了。
徐锋目前所在恰恰是山的向阳坡，他于是找了一处蚂蚁窝异常密集的地方，心一横，用尽全力喊道：“掘子军，就是这里，给我狠狠地挖！”言毕，嗓子一阵撕裂般的疼痛。
同样渴得快要昏死们的掘子军抡着工具，向下掘进。此时他们的工作效率，已不及平时五分之一。
等待的时光异常难熬，却无人前来观看。人们已经不敢对掘子军的工作成果抱希望。事实上，绝大部分军士等待的，只是一个杀马饮血的理由。
这下要是再不挖出水，总得杀马了吧？
“大人，大人，这土里有湿气。”七八丈深的井下，一名士兵用惊喜的声音对上面喊道。
众掘子军军士见状，纷纷附到那块湿润的土壤旁。早已顾不得什么卫生的他们，想要用这块土壤润润唇舌。
“哎哟”一声哀叫，旋即是一个略显苍老的声音：“上面还有两万人等着呐！挖出水来有你喝的！”
旋即，井下军士纷纷鼓起最后一点儿力气，刨将起来。
徐锋惴惴不安地等待着最后的结果。“呼噜”一声，井下传来了人饮水的声音，徐锋顿时振奋起来。
不多时，井下饮水声此起彼伏。然后很快一个声音传了出来，快提绳子，快提绳子，水都淹过我膝盖啦！
很快，掘子军军士一个个被提了上来。透过幽深的坑道，已经可以看见井底的水光。
众人急忙开始打水，分发各部。一什只准取一桶，自备容器，为了就是能让全军每人尽快得到一点救命水。
饮过几口水后的徐锋既喜悦，又有几分惶惑，这些寻觅水源的方法，按理来说富有智慧和生活经验的先民们应该早就掌握了啊，为何轮到自己来指导众人挖水呢？