时间缓缓划过了7月，热那亚号不疾不徐地在大西洋深处纵横，孔蒂尼终于可以借着这个机会静下心来好好思考联合集团的未来发展。
邮轮上的生活异常平静，在最初新鲜感过去后，日子就有些单调起来——这可是霸道总裁把持的跨大西洋邮轮，遍布警卫，关卡重重，不是头等舱的客人连上面都过不去，哪有那么多不起眼混混前来招徕是非？
倒是最开始每天还有其他几个头等舱的客人前来搭讪、寒暄，希望能和联合集团套套近乎——一个企业集团斗垮了社会民主党这种老牌政党，这是意大利历史上从未发生过的壮举，居然被一个岁的年轻人办到了，除了有逆天的运气之外，能力当然不容低估。
孔蒂尼没空接待这些人，倒是安东尼奥闲着无事和这批上了年纪的客人还能谈得来，甚至还达成了好几笔优先股买卖：虽然最大的也就2000万里拉，最小的只有500万，股利是5%，总数不到5000万里拉，但何尝不是一个好的开始呢？
所以，当7月9日孔蒂尼接到里奥发来电报，说有一笔2000万里拉转贷遇到一些麻烦，对方银行表示最近银根较紧，这笔款子可能需要收回而无法转贷时，2000万里拉后大概还有5000-6000万里拉面临转贷，孔蒂尼并未放在心上，宽慰道说没关系，如果资金紧张，可提前使用原定10月份要支付给德国财团的那600万美元。
安东尼奥因为刚刚谈成几笔优先股，同样也不认为2000万里拉是个大数字——他跟着孔蒂尼之后经手的钱多了，几千万里拉似乎有点不太放心上了，他更关心的是孔蒂尼在船上拟定的未来三年发展计划。
“少爷，您要去开采石油？”安东尼奥皱着眉头道，“去哪里？”
“利比亚。”
“那里有油田？”安东尼奥楞道，“我怎么没听说？”
“您当然没听说……如果您听说了，这件事就会变成众所周知的事实了。”孔蒂尼压低声音道，“事实上，利比亚不但有油，还有个不算小的铁矿。”
“真的？在哪儿？”
孔蒂尼掏出利比亚地图，指着北部的锡尔特盆地道：“这里有油！保守储量超过20亿桶。”
实际上孔蒂尼这个数字是大大缩水了，利比亚的石油储量何止20亿桶，再加20倍都不止，不过那样说出来会吓坏安东尼奥的。
“少爷，我很好奇，您从哪里得到的情报……”
“严格说来不算情报，而是当初法国人留下的一点痕迹……”一问到消息来源问题，孔蒂尼立即顾左右而言他，指着地图上中东部的山脉地段把话题转移开去，“这里有个铁矿，不过我很犹豫，我认为开采意义可能不大——至少现在不大。”
安东尼奥理解孔蒂尼的想法：开采资源并不是找到资源就算数，还要综合考虑多种因素，包括交通、人口、社会安全等。如果不懂，只要看一下地图就好——锡尔特盆地好歹还非常靠近锡尔特湾和班加西，只要修筑一条不长的铁路并比用班加西的港口就可以北运，而铁矿要想运出来，没有800公里的铁路修建根本完不成，光是这条路就能把这个矿给拖死。
“我的想法是铁矿这件事不急，意大利总共才120万吨钢产量，就算在未来5年翻一倍，也就只有250万吨，从德国或瑞典进口绰绰有余，价格肯定比从利比亚开采便宜，但石油地位就不一样了，德国、法国、意大利都缺少石油资源，现在一方面靠罗马尼亚油田，一方面靠中东伊朗或美国原油供应，很容易被切断，必须寻求一个稳妥的供应地点，除了罗马尼亚，利比亚就是离我们最近的供应基地。”孔蒂尼笑笑，“您想想看，今后战争需要用到海量的坦克和飞机，无一不是吃油的怪物，而海军就更不用说，燃煤军舰一去不复返了，一旦意大利被切断石油供应——海军那些昂贵的大玩具只能在家里趴窝了。”
安东尼奥脸色凝重地点点头：“真要打仗？”
“5年、10年或许打不起来，但15年后就说不好了，德国现在这个情况您觉得德国人能服气么？”
被这么一提醒，安东尼奥忽然想起了监狱里关着的希特勒：“你是说阿道夫？”
“类似阿道夫这样的政治家，原本社会地位可能不名一文，但鲁尔区这件事一出，魏玛政权大大失分了……”孔蒂尼笑笑，“希特勒这样一个奥地利人，根本就不是德国主流政治人物，但现在他和国社党凭借武装暴动、宣布成立政府的行动在德国人心目中成了英雄，如果下次搞公开选举，只要他打出招牌——请投慕尼黑的民族英雄一票，您觉得德国人会不会为此癫狂？最起码在联合集团工作的德国人身上您就可以看出来，不管信仰、学历和家庭出身如何，提起魏玛政府都是咬牙切齿地痛恨。一个政府遭到这么多民众痛恨，您认为他的寿命还有几年？我看10年都保不住！”
“您很看好阿道夫这位朋友啊……”
“我对他很有信心，他现在正在写书，这本书出来后就会成为划时代的作品——文学修养谈不上，但对于在黑暗中摸索的德国人民来说不亚于一盏指路明灯，当然，也可能最后上台的不是阿道夫，但这有什么关系，我们只要知道英法这层国际协调体系维持不了多久就是。因为连美国都在暗地里拆台，光靠两个过气的老牌帝国，怎么可能控制全球？”
两人扯了一大通国际形势，最后重新把目光聚焦到利比亚来，安东尼奥的顾虑主要有三点：第一，这个油田的规模是不是如传说的那么大，至少要有200万吨吧？否则开采没有意义；第二，利比亚现在还陷入战乱，意大利名义上拥有利比亚，但只能控制包括的黎波里、班加西等海岸上几个大城市，内陆地区无法企及；第三，如要投入多少资金才能把这个油田开采出来。
“关于规模，很简单，派一个勘探队去就可以了，我认为200-300万吨肯定没问题，初步经济价值是有的；第二个问题必须要和领袖汇报，他其实也对利比亚的乱象不满，希望尽快稳定下来，如果有油田这个利好消息刺激，我深信一定会促使他下定决心——我觉得巴尔博叔叔可以大展身手；第三个问题其实就是钱的问题，我想把油田和港口的铁路联系起来，同时再修建一条与沿海公路近乎平行的，连接的黎波里和班加西的铁路，另外还要把的黎波里和班加西的港口疏浚和扩大一下，至少要能够停泊8万吨级的船舶……”
“这么大？”安东尼奥大吃一惊，“现在货轮普遍只有1-2万吨啊……”
“需要这么大。”孔蒂尼笑笑，“您以为一旦我们在利比亚落子，英法在战时会无动于衷么？他们肯定要来破坏，这两个港口疏浚、扩建后就是给意大利海军准备的，除了港口，还要在内陆地带建设大量的机场——以陆制海、以空制海，等到时候把马耳他一推，英国佬的地中海舰队还能首尾相顾么？”
安东尼奥无奈地摇摇头：少爷一天军校甚至一天兵都没当过，满脑子都是打仗、军事、战略，这脑子不知道怎么长的，甚至还能提出制空权理论并被杜黑这样的大家所接受，简直就是不可思议。
“这是一笔很大的开销，我预计至少要投入2-3亿美元，好在不用一次性投入，我们还有时间……法国人给我们的那堆德国破烂，很多都可以用在这个方面。”孔蒂尼笑笑，“联合集团的基建才刚刚开始，未来将以令4000万意大利瞠目结舌的速度推进，钢铁、水泥、玻璃、砖瓦有多少要多少。”
“可从哪里去搞2-3亿美元呢？”安东尼奥忧心忡忡地问道，“意大利国内不可能给我们投入如此巨大的款项，政府也指望不上，现在财政还是赤字，领袖甚至还指望您分润给他一些呢。”
“靠美国人！”
“美国人？股票？”
“对，就是股票！”孔蒂尼大笑起来，“安东尼奥叔叔，您几天没关注股市了？”
“有一段时间了……”安东尼奥找来最近的美国股市行情电传文件，看了之后惊叫一声，“美国人疯了！”
1924年的大牛股——美国无线电公司股票股价在最近3个月出现了飙升，1923年底还挣扎在不过2.5美元一股水平的该公司股票，不过短短半年功夫，到7月份时已突破了25美元大关。
安东尼奥的心“砰砰”个不行，他知道在联合集团8000万股票头寸中，美国无线电一共有400万股，投资平均成本才2.34美元——光这一笔就可以收割走1亿美元，除了美国无线电，其他诸如通用汽车的表现也很扎眼，8000万美元的头寸已膨胀到2亿多美元了。
“我可以和您打个赌……等我们到了纽约，这支股票至少能超过30美元，到今年圣诞节，最起码突破60美元。”孔蒂尼神棍似地来了一句，“美国真是遍地黄金的地方……”8)