“这些木牌写着什么？我看不懂”
“长官，前面有地雷，危险……”
“哼，故弄玄虚，继续前进。”随着军官一声冷笑，整支部队继续前进。
但“轰隆”声很快就响了起来，一口气炸飞了3个人，所有人都倒吸一口冷气，停住脚步不敢再动，从外围绕了一圈，用一匹马进行了第二次试探，结果还是被地雷给报销了。
联合集团的地雷阵已初步形成了，看着远处遥遥在望的油田，军官们气得七窍生烟但又毫无办法，只能把消息汇报给在阿尔及尔坐镇的贝当。
贝当也挠头表示无语，他是打过上次大战的老将了，知道排雷有多困难，更别说地形地貌差不多，时不时有沙子滚来滚去掩埋痕迹的沙漠地带，那几乎等于无解。他只好想办法先发电报回国，然后让国内联系意大利方面，再由意大利联系联合集团，这一大圈兜下来，又是4天过去了。
孔蒂尼一边授意工人们继续埋设，一边和法国人打嘴仗：根据合同约定，死死抓住“联合油田可采取必要措施包括但不限于雇佣持械保安对油田进行守卫”这一条，认为地雷是防御性武器，只要不来冒犯油田，这根本就不会产生危害，更不违反合同。
至于法国人要求肃清油田内部可疑的武装分子，谢谢，我们自己会肃清的。
什么？你非要自己来看，可以！放下武器进来，我怕你们是冒充的！
这几条答复都让勒内等人急得跳脚，可实在没办法，白里安都想不出来应该怎么办，他咨询过军方的意见，硬要突破地雷阵，那就只能拿火炮震、拿人命填了，可他的目的不是要摧毁油田，他只是要给意大利人一个教训，犯不着花费这么大的力气，至于用军队进攻，那可真要引起轩然大波了，上次意大利人拍了电影就够让人狼狈的，那次好歹还是刺刀，这次怎么办？
何况，军方还有人说得很清楚，地雷都有了，恐怕联合集团的警卫真的有坦克——反正他们已打听过了，联合防务生产坦克！
就在打嘴仗的这些天，双方都没有闲着，贝当派飞机去侦查，孔蒂尼不断地让人埋设地雷，同时油轮不断从的黎波里弄走原油，现在输油量已稳定在5000吨一天了，可孔蒂尼在登记给法国人的账目上还是3000多吨一天，反正你法国人又不来，自然我说多少是多少喽。
“你看清楚了，意大利人在大量埋设地雷？”
“是的，长官……”飞行员咽了咽口水，对贝当汇报道，“我发现至少有2000人在埋设地雷，雷区覆盖面积非常大，几乎把所有的通道都堵死了。”
“那他们自己怎么进出的？”
“面向利比亚分界线这一侧没有地雷。”
贝当苦笑着摇头，面向利比亚这一侧没有地雷，可他不能让部队从利比亚这里绕过去——那样就是他越界了，万一对方使坏动用陆军伏击，他连哭诉的地方都没有。
“还有……”飞行员，“意大利人的飞机比我们多得多，我侦查的时候，有3架战斗机形影不离地跟着我，还不怀好意地对我做动作，不过没开火。”
“战斗机？”贝当大怒，“意大利空军的战斗机居然侵犯领空？”
“不是意大利空军，是联合集团下属的联合航空。”有人解释道，“联合航空是小齐亚诺一手拉扯起来的，拥有全套军事化装备的所谓第二空军，人员全部是民间人员和公司编制，但装备都是一线军事装备——联合集团自己有飞机厂，规模还很大；对了，他们有联合步枪公司，有贝雷达军工复合体……我上次看过一篇报道，说联合集团是地中海第五大武装集团，照我看来，依据目前的排名，可以挤掉希腊排名第四了。”
前三当然不用说分别是英国地中海舰队和殖民地部队，意大利舰队和陆军，法国地中海舰队和陆军，问题现在贝当手中只有30个营的外籍军团，不但没有多少坦克和飞机，连机枪和火炮的数量也不够充足。
“那也不能侵犯领空！”
“对方解释，这部分兵力在石油警卫之下，他们只在油田区飞行，用于驱逐警告不怀好意的武装分子。”
贝当气得七窍生烟，这分明是把外籍军团也当成是不怀好意的武装分子了
他更清楚地明白：小齐亚诺是可以直接使用这些武力的，因为他不需要意大利国内给他授权和经费，但他贝当不行，他必须有明确命令。可白里安敢下这个命令么。
在来回扯皮的当口，刚刚压抑下去的摩洛哥局势又猛烈爆发了，这次风格和上次截然不同，换成了阿尔及尔一样的套路，背心式自杀爆炸、西克特鸡尾酒瓶，就只差明晃晃告诉法国人这根搅屎棍是我当的了。
有证据么？
当然没有！
罗马号海上浮动式机场投完货早就溜了，现在都已经回到意大利港口了，到哪里去找人算账？
气得白里安天天在总理办公室里咒骂要把孔蒂尼碎尸万段，可就算他咒骂一百次，现在也伤不到对方一根毫毛，而贝当报上来的情报让他越看越触目惊心：
……联合集团石油警卫说是保安武装，与军队其实无异，且装备胜过一般意大利陆军部队，根据不完全统计，在油田区活跃的石油警卫共约5000余人，拥有坦克40辆，装甲车70余辆，拥有以摩托车、卡车为核心的快速行军纵队，火炮数量不详，但拥有大量重机枪和其他陆军装备，还有200余架一流战斗机、轰炸机，兵力对外籍军团形成压倒优势，再加上地雷和防御型工事，欲战而胜之需要付出重大代价并抽调优势兵力。
需至少在现有基础上增兵30-40营，其中坦克和装甲车各50辆，飞机150架以上……
贝当在最后就差明摆着告诉白里安，对面人数比我们多，装备比我们好，还是防守态势，我打不过，硬打的话即便不考虑政治风险，伤亡也会很大。
更让白里安头疼的是，现在摩洛哥又乱成这个样子，他怎么可能放着摩洛哥不管去操心油田的事？小齐亚诺不过是为了维护自己的经济利益，就算兵力再雄厚也不会来颠覆阿尔及利亚政权，可摩洛哥的事情是要人命的。
可联合油田这口气他又咽不下去，身为大国领袖，连个小小的财团也制约不了，他如何能甘心？
这个时候忽然有人通报荷兰女王威廉明娜派了使者前来，主要关切的焦点是联合油田问题。现在阿尔及利亚的油田已成为欧洲工商界人士关注的焦点，虽然大家并不对孔蒂尼肆无忌惮的动作表示认可，但这也不代表他们可以接受法国人希望凭借武力单方面撕毁与一个企业集团之间的合同——大家都是有合同的，如果法国人能够随意撕毁与联合集团的合同，是不是意味着将来也能撕毁与其他公司的合同？这个头可不能开，至少现在不能开。
孔蒂尼在前方硬顶，安东尼奥在后方极力斡旋，他坚持的一条就是合同必须履行，法国人不能用武力迫使联合集团接受，所以荷兰女王是来做和事佬的，当然荷兰与英国的关系很密切，所以他隐然还有其他的目的。
“作为阿尔及利亚油田的小股东，我们对目前的现状表示遗憾，也为目前不断加剧的法国-意大利冲突表示遗憾……我们认为，联合集团将出油管道设置在的黎波里固然是侵蚀了法国的利益，但法国政府试图用行政或武力手段加以改变也是不得人心的，我们希望提出一个折中的方法。”
“您说说看……”
“联合集团再向法国方面让渡1%的原油份额，法国承认原油从的黎波里输出。”对方慢条斯理地说道，“现在输油管一天已能够输出3000多吨原油，预计几个月以后可以达到5000吨甚至8000吨以上，一年可以多获得2.5万吨原油配额，而且这是净收益。”
白里安很不高兴，拉下脸道：“难道法国的大国地位这么不值钱？区区2.5万吨石油就把我们收买了？”
对方笑道：“我们其实并不在乎联合油田掌握在谁手里，但我们在乎的是不能被武力破坏，英国方面曾经有个计划，希望用经济手段把意大利人排挤出去……我觉得这可能更容易取得欧洲各国的理解与认可。”
现在白里安终于想起英国人给的那个方案来了，当时他嫌太麻烦、太啰嗦、耗时间太长，可现在看来用武力速战速决已不可能了，那样非得翻船不可，只能退而求其次，换到英国人的软刀子方案上来。
“1%不够，至少给我们3%，还有，他必须给我停掉那些小动作，别以为我不知道叛乱分子的东西是从谁手里流出去的……”白里安咬牙切齿地说道，“我可以承诺不用武力，但决不能这样算了。”
“那当然，大国尊严不容挑战！”8)