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申军大营，帅帐。
“哦……唐国竟然有人能打败二哥？”
听姜夔把战况说了一遍，一直跪坐在帅案旁边的年轻武将霍然起身。
只见他身高八尺左右，生的眉清目秀，唇红齿白，皮肤细腻白皙，嘴角没有一点胡须，乍一看像个女子，但眼神中却闪烁着一股凌人的气势。
“打遍江北无敌手，天下第二姜霸天”，说得就是这个年轻武将，申侯姜焕的长子姜霸天，表字奉贤。
这姜霸天今年二十七岁，一对双枪使得出神入化，曾经与号称天下第一猛将的项羽交手十合不败，因此被申国人夸赞为“打遍江北无敌手，天下第二姜霸天”。
姜霸天本名姜霸，后来觉得表现不出自己的霸气，便在后面加了一个“天”字，从此叫做姜霸天。
申侯姜焕之所以敢和周王姬郑对着干，就是依仗“一子一女一侄”俱都弓马娴熟，骁勇善战，所以才有恃无恐。甚至曾经和前来讨伐不臣的秦军大战了半月，最后经过魏国的调解才认错言和。
“这唐将厉害！”
姜夔接过牛角壶喝了一口热水，暖暖身子，“一条长枪使得出神入化，二哥我支撑了二十回合便招架不住了。”
姜霸天眼神中闪烁着兴奋的光芒，攥的双手十指骨骼“啪啪”作响：“啧啧……有意思，怪不得姬郑这老乌龟会让唐国来讨伐我国，看来唐国的确有几个人物！或许，这次能够痛痛快快的放手厮杀一场了！”
姜霸天说话的时候陷入回忆之中。
五年之前，齐公姜小白与秦公嬴任好约天下诸侯共会于洛阳，一时间几乎群贤毕至，各国诸侯来了十之七八。
习武之人喜欢出风头，也不知道最初是哪国的豪杰提议比武切磋，反正姜霸天大显身手，连败各路豪杰，三天之内打败了五六十个国家的高手，一时风头无两，名动天下。
就在姜霸天志得意满之际，楚国名将项燕的孙子项羽出现了，凭手中一杆长戟十五个回合打败了姜霸天，从此名声鹊起，被世人誉为“天下第一猛将”。而姜霸天则变成了“江北第一，天下第二”。
“五年了，我无时无刻不想着一雪前耻，可惜没有人能让我检验这些年来武艺提高了多少，今日总算遇上值得一看的对手了么？”姜霸天扭动着脖颈，浑身关节发出恐怖的声响，目光里泛着腾腾杀气。
申侯姜焕今年四十三岁，正值壮年，生的浓眉阔颐，目光里透着狡诈和精明。
听了儿子与侄子的对话，姜焕轻抚胡须，撇嘴道：“儿啊，将在谋不在勇，你虽然武勇过人，但谋略欠佳，否则何愁我们申国不能崛起？”
姜夔朝姜焕拱手道：“叔父，据斥候禀报，姬郑已经派了方离率两万唐军前来增援太谷，我军下一步该如何抉择，是该继续攻城呢，还是退兵防御？”
姜焕起身在帅帐中来回踱步，沉声道：“寡人今天晌午恍然顿悟，我们此番前来攻打洛阳，只怕是中了唐国的一石二鸟之计。”
姜霸天与姜夔俱都一愕：“父亲【叔父】何处此言？”
姜焕捻着胡须道：“之前传闻说姬郑让唐国讨伐我国，多半是唐人的诡计。不幸的是，我们却上了当，盛怒之下出兵进攻洛阳，却弄假成真，导致姬郑与方离狼狈为奸。此刻荥阳的周瑜很可能会打着讨伐不臣的幌子来进犯我国，从而达成吞并我们申国的企图。”
“我看这方离和周瑜是找死！”
姜霸天一拳砸在帅案上，竟然震出了发丝一般的裂纹。
姜夔一脸惊讶：“唐人竟然如此狡诈，既然如此，不如火速退兵死守吧？光靠翠屏妹妹怕是守不住宛城。”
姜焕摇摇头，一副老谋深算的样子：“我退敌进，退避死守根本不是办法。这方离野心勃勃，他唐国与我申国接壤，怕是早已起了灭我之心，这一战迟早难免。与其被动挨打，不如设法反击，趁着唐国还未壮大，将之摧毁。”
姜霸天抱拳请战：“请父亲拨给孩儿一万兵马，我连夜向北，斩方离首级来献！”、
“凭你一双枪能杀多少人？”
姜焕回到帅案后面重新坐定，眯着眼睛训斥道，“你能杀十人，能杀百人，能杀千人么？纵然你能杀千人，能杀万人么？争霸天下，还得靠脑子，还得靠计谋！”
“不知父亲计将安出？”姜霸天一脸不甘的反问，“我们与唐国近日无怨往日无仇，竟然无缘无故的算计我们，孩儿实在难以咽下这口恶气！”
姜焕叹息一声，幽幽说道：“唉……争霸天下不能光靠意气用事啊，为父现在最后悔的就是这些年逞血气之勇与姬郑作对，却惹得秦国多次派兵讨伐我国，影响了国家发展，迟迟无法崛起。若是为父当年忍气吞声，说不定咱们申国现在已经灭了虢、虞两国，那时候又何须仰他人鼻息？”
姜夔、姜霸天兄弟依然不明白姜焕的意图，俱都洗耳恭听。
“唐国崛起，最不安的就是临近的几个大国，唐与晋已经是死仇，不用我们再费心思。而韩国已与唐国结盟，我们也指望不上，剩下能指望的就剩魏国了！”
姜焕把画在竹简上的地图摊开，指了指与唐国东部接壤的魏国说道：“大魏兵强马壮，想来绝不会允许卧榻之侧有猛虎酣睡，而且这些年寡人与魏斯的关系还算融洽，我这就修书给魏斯求援。让他趁着唐国空虚之际，出兵进攻唐国本土。”
“叔父果然深谋远虑，小侄佩服！”姜夔竖起大拇指，连声称赞。
姜焕面露得意之色，双手撑在桌案上，说道：“方离肯定认为我军进攻太谷是为了掠夺泄愤，只要援兵到达我们就会退兵死守，此刻多半已经命周瑜从荥阳出兵进攻我申国本土。而寡人偏偏反其道而行之，先正面击溃唐军，便能威胁荥阳和洛阳，迫使周瑜回兵救援。”
“若荥阳城内有足够的兵马防御，周瑜继续南下呢？”姜霸天双臂拢在胸前，向父亲提出了质疑。
姜焕的手指在地图上缓缓挪动，最后落在了一个叫做阳城的县城上：“那我们就屯兵阳城，切断周瑜的退路，让魏军席卷唐国本土。只要魏军攻克了河内、平陆，剑指荥阳，唐军定然军心涣散，唐国势必也会土崩瓦解，哈哈……”
姜夔及满堂文武纷纷抱拳称颂：“有这样雄才大略的主公，我申国何惧唐国此等疥癣之疾？”
姜焕当即亲自提笔给魏侯魏斯写了一封书信，分析当前的局势，告知周瑜已经率唐国主力离开荥阳南下进攻申国，请求魏国速发大军猛攻唐国的平陆、河内等地，与申国联合作战，将唐国分割肢解，永绝后患。
书信修完，姜焕派斥候连夜快马加鞭赶往魏国都城大梁向魏斯求援，同时派人返回宛城通知长女姜翠屏与相邦申熹加强防御，放弃北面的小县城，固守国都宛县。
次日四更时分，天色未亮，姜焕父子便披挂上马，佩剑一挥，率将近三万申军浩浩荡荡的杀奔太谷城下的周军大营，一时间杀声震天。
方离率领的一万五千周军于昨夜亥时抵达了太谷县城下，听闻申军并没有撤退，而是在南面三十里的地方安营扎寨，不由得颇感意外。
“咦……公瑾率领的四万将士已经离开荥阳，南下一百多里，逼近了申国边境，姜焕不可能没有收到消息，为何申军竟然毫无撤退的迹象？”
方离开始重视姜焕父子，看来这申国的确有点本事，并不像虢国那样全都是酒囊饭袋，便下令在城外安营扎寨，派遣斥候密切关注申军的动向，会不会夜间突然弃营撤退？
让方离意外的是，申军非但没有撤退反而在凌晨向周军大营发起了进攻，三万申军浩浩荡荡的席卷而来，杀声震天，声势浩大。
“休要惊慌，放箭、放箭！”
睡梦中的妫览匆忙起身，歪戴着头盔指挥周军弓弩手朝寨栅外面仰射，阻挡申军逼近大营。
一时间弩箭纷飞，数不清的羽箭裹挟着呼啸的风声，划出一道道弧线从天而降，落进冲锋的申军之中。
姜霸天头戴束发白玉冠，身穿狻猊黄金甲，披着一袭大红色的披风，双手各持一杆一丈六的曲芦紫金枪当先冲锋，马蹄所到之处，不停的挑开鹿角、荆棘，迎着箭雨冲锋。
“盾卒随我砍开寨栅，破营！”
姜霸天一路拨打雕翎，率领三千刀盾兵头顶盾牌，手持大刀很快就逼近到周军寨栅跟前。挥舞大刀一阵砍伐，登时凿开无数破洞，门户大开。
“随我冲锋！”
姜霸天叱咤一声，催马挺枪第一个破营而入，迎面撞上一名周军校尉，大喝一声，一枪搠透胸膛，挑落马下，“姜霸天在此，哪个敢来送死？”8)