一处隐蔽的街角，独孤沁悄然而立，望着秦王府的马车从眼前驶过，神情淡然、有趣，嘴角露出了一丝微笑来。
“阿姐……”
独孤澄张了张嘴，却不知道要说什么。
两个人从家中偷偷出来，原本他以为阿姐要做些什么，没想到却只是来朱雀大街远远看了杨浩几眼。
“回家吧。”
也不见独孤沁有什么动作，脚下一动，人已经闪进了马车之中，却是把独孤澄吓了一跳。
自从上次闹过杨浩的大婚之后，阿姐仿佛变了一个人，虽然她还是那个让自己愿意亲近、信赖的阿姐，但是她的身上还多了许多神秘气息，比如说，她的武艺，以前与自己伯仲相间，或者说稍微高一点点，现在却有些高深莫测了。除此之外，阿姐也变得安静了许多，对他也不再凶神恶煞，最近他极少挨阿姐的爆栗子，但是他对独孤沁的畏惧却与日俱增。
有一种叫威严、气势的东西，从阿姐身上散发出来。
“驾！”
马车渐渐走远，独孤沁盘坐在车厢中，神思无忧无虑，内息悠远而绵长，她仿佛立身在旷野之中，又仿佛在高山之上，她的神念像无处不在的风一样浸润着整片天地。
“我心欢喜，天地皆由我而动。”
独孤沁感受着天地微微共鸣，沉浸在无边的喜悦当中，她终于斩除了心魔，从此之后，她的道完整了。
她与杨浩之间超脱了一般的夫妻关系，他们是同道中人。
无怨、无喜、无悲、无怅。
驾着马车的独孤澄似乎感受到了什么，讶然回望，却见到阿姐身上一道无比灿烂的金光冲天而起，简直比佛寺中金身菩提还要耀眼！
“咦！”
一个白眉长须的老和尚从一座石桥上经过，原本几乎合成一条细缝的眼睛忽然睁开，目光明亮如电射向桥对岸。
轧轧——
一辆普通的马车从老和尚眼前悠然远去，之前的异象感应似潮水般退去，整个天地瞬间恢复了原本的色彩。
“好强的道韵气息！”老和尚霍然动容。
……
秦王府。
杨浩望着从马车上拆下来的蒸汽机原型，不由苦笑了起来。孙行制造的蒸汽机，简直不堪入目，几乎简陋、丑陋到了极点！
似是而非的汽缸结构、别扭生涩的曲轴连杆，甚至连看都不用看就知道粗糙打造出来的气压活塞，都给了杨浩极大的震撼。唯独提供蒸汽动力的铜炉，还算是像模像样，但是铜炉和汽缸之间的连接，又是让人惨不忍睹，朱雀大街的演示，失败就失败在输送蒸汽的铜管爆裂了。
“这玩意儿居然跑起来，太……尼玛神奇了！”
杨浩拍了拍这个丑陋的铁疙瘩，无限感慨道。岂知手掌刚刚落下，咣当一声，却是一根连杆散架了，从蒸汽机上掉落了下来，把杨浩吓了一跳。
“嘿嘿~~~”
孙行尴尬地笑了笑，手忙脚乱捡起那根连杆，想要重新装回去。
“不用了，我们需要重新设计一下，嗯，我想一下。”
杨浩拉着孙行走到了一边，随手取过纸笔，稍作思考，便动手画了起来。
“大体的结构是对的，但是你设计的那个原型，蒸汽催动效率太低了，我们可以这样改一下，在汽缸内部增加一个滑槽，对，就是这部分，滑槽这样滑动，滑到左边，则蒸汽从右边ｊｉｎｒｕ，滑到右边，则蒸汽从左边ｊｉｎｒｕ，然后再在滑槽内部设计一个出气孔，这样蒸汽催动起来便顺畅多了。”杨浩一边画，一边讲解。
孙行不住点头，不过看了杨浩画的整体图形之后，忍不住咋舌道：“但是这么一来，整个……汽缸……会不会太复杂了？恐怕难以锻造出来……”
跟杨浩交流多了，他也渐渐习惯了杨浩的一些用语，细细一想，看似随意的起名竟然都非常之贴切，令他赞叹不已。
杨浩皱了皱眉，他知道孙行说的意思，以大隋目前的金属冶炼水平，想要制造如此复杂的汽缸结构非常之难，想了一会儿，沉声道：“关于铸造汽缸，我们慢慢想办法，但是设计一定要尽善尽美。你原先的设计，虽然也能催动，但是运转不够顺畅，容易卡住，增加蒸汽机本身的磨损，对了，说到磨损，你有没有发现汽缸内部蒸汽催动的时候，会发出巨大的摩擦声？”
“对的！对的！难道少郎君有办法解决？”孙行激动万分，一时口误叫错了杨浩的称呼都不自觉。
杨浩道：“嗯，我们需要一种油，涂抹在汽缸内部，一来减少铁质器件之间的摩擦，二来嘛，却是要解决密封问题。”
“一种油？”孙行诧异道。
杨浩点点头：“不是可以食用的油，而是一种特殊的油，能耐住蒸汽的高温以及水汽的侵蚀。”
“呃……那是什么油？”
孙行闻所未闻，不知道如何应对。
杨浩笑道：“我一时说不清楚，不过，我已经大概有办法怎么弄了，总之最麻烦的问题，还是铸造汽缸。”
孙行抓了抓脑袋，苦恼道：“这倒也是，铸造气缸太麻烦了，但凡大隋的能工巧匠都擅长锻造，像打造横刀的百炼法，便是非常适合锻造，却难以用在铸造上！唉，若是陛下同意少府监配合我们，倒是能省下不少功夫。”
杨浩若有所思，说道：“关于铸造之道，元纯兄，你还记得我跟你说的元素学说吗？”
孙行一愣，答道：“记得，王爷怎么了，难道铸造跟元素学说有关系吗？”
杨浩道：“没错！无论是冶铁还是炼铜，我们得到的铁和铜都不是纯粹的，除了铁铜，其中还夹杂了许多其他元素形成的杂质。锻造的过程，其实是用各种方法，去除掉铁里面的有害元素，然后添加有益的元素。像你用来铸造汽缸的铁材料，便是非常不纯的，如果能提炼好一些，无论是坚固程度，还是可塑性，亦或者耐磨性，都会有很大提高。”
孙行苦笑道：“我好像听懂了一些，但又不完全懂。”
杨浩笑了笑，“这个不着急，我们慢慢来。蒸汽机不可能一蹴而就，也许要花几年、甚至十几年时间才能彻底改良。”
孙行默然了一会，知道杨浩说的是事实，不又叹息了一声。
他现在可以肯定，蒸汽机绝对是史无前例的巨大突破，论重要性，他只想到了一件事可以媲美此物，那便是人学会了使用火。
严格来说，蒸汽机是人类进一步开发火的功能，从而改变世界。
由此可见，火对人类是多么的重要。
而杨浩对此心知肚明。要想让蒸汽机达到实用的水准，提高钢铁冶炼水平一定是必不可少的。对于炼铁，杨浩倒是知道一些，前世某一历史时期全民大炼钢铁，土高炉遍地都是，高炉的结构他略知一二，估计很容易复制出来。但是对于炼钢，他便没有那么熟悉了。
他只知道炼铁是还原反应，将焦炭、铁矿石和石灰石混合投入高炉之中，在持续高温条件下，将铁矿石中的氧化铁还原成铁元素；而炼钢则是通过氧化反应，去除掉铁中的有害物质，而保留下有益物质，从而得到性能优良的钢铁。至于如何除掉有害的物质，如何保留有益物质，他便不太清楚了。
“要不先从炼铁开始吧，增加大隋的铁产量，至于如何炼钢，再慢慢总结研究。嗯，明年我要镇守太原，却是个好机会，山西是煤炭之都，至于铁矿石周围似乎有不少，其中北边的草原上也有几处，咦，六镇之地——”
杨浩忽然想起太子杨昭让他收回六镇之地，不由哑然失笑。
“难道冥冥中自有天意？”
虽然蒸汽机不可能一蹴而就，但是相关的战略要地，却是要牢牢把控住。他几乎已经夺走了李渊的太原，再顺手接管突厥和鲜卑人手里的六镇之地，似乎也变得合情合理。
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