在陈留，曹操西去河内后不久，酸枣联军粮尽，这还有什么好说的，各归其地。讨董联盟依旧存在，只是不进击罢了，暗暗扩充自己的实力，比起西去与凶悍的董军拼命，“聪明人”都知道如何选择。
酸枣一散，天下讨董者，也只剩下河内袁绍、王匡，南阳袁术、孙坚，真正能予以董军以威胁了。其余如张邈、刘岱、桥瑁者，不过自守之徒。未几，刘岱与桥瑁不合，竟直接派军攻杀之，以其麾下王肱为东郡太守。
刘岱此举，彻底揭开了诸侯互相攻杀吞并的序幕，各镇诸侯都开始警惕起来，名义依旧结盟抗董，实则互相防备，以免为他人所趁。
时间一晃便至八月，中秋方过，河内的王匡有动作了，引其麾下郡兵并泰山精兵近四千人进驻河阳津，欲渡河南攻。王匡如此积极，袁绍也动了起来，派曹操率领其部下支援王匡，而他自己亦兵临大河，替其牵制平县董卓重兵。
叛军动了，董军自然不会无动于衷，胡轸立刻加强沿岸警戒，下令董军将士提高警惕。同时传令平阴的贾诩，让其加强防御，小心敌军来攻。
而在平阴县城，贾诩安坐于案，收起胡轸令信，竟然轻笑几声，脸上一副云淡风轻的样子。起身于堂前走了几步，八尺身高展现了出来，麾下樊稠、王方也起身跟着。背手而立，庄重俊伟的面庞上，流露出一丝威严沉稳，那是一种智珠在握的表现。
“都尉，王匡进驻河阳，秣马厉兵，蠢蠢欲动，直欲南下渡河来攻，我们该如何应对？”樊稠在旁问道。
“你觉得呢？”贾诩转头看向樊稠。
樊稠闻言一愣，在军中，他一向是执行者的角色，上头怎么吩咐，他就怎么做。这让他动脑子，还真有些反应不过来，颇为艰难得想了想，看起来十分费劲。樊稠迟疑问道：“稳守平阴渡口，派人日夜巡察大河沿岸，严密监控敌军动向，当可无虞？”
“大河沿岸，可不止平阴渡口，若敌军从他处涉水呢？派人日夜巡视，可我军兵力不多，难免有疏漏，大河绵延，岂能处处兼顾到？”三眼两语，便将樊稠之议驳了个遍。
糙脸一红，樊稠讷讷道：“都尉，还是听您的吧！”
“王方，你领五百人，搜罗船只，征调船工，集中于平阴渡头，做出北渡之状。记住，声势要做大，越明显越好！”贾诩也不再“勉强”樊稠了，转向与王方命令道。
王方不明所以，但还是果断受令：“诺！”
看着盯着自己的樊稠，贾诩露出微笑：“樊稠，你将平阴剩下的军士全部集中起来，整戈待旦，明日午夜，从东边的小平津强渡，突袭王匡！”
“这！”樊稠明显被贾诩的计划吓了一跳，虽则头脑简单，作为战将，却也感觉得到其中的风险：“都尉，这是不是太冒险了？我军人少，敌军人众，何况，若是其有所准备，那……”
“怎么，怕了？”贾诩轻笑两声：“樊司马若能一举击溃敌军，相国那边，想必不会吝惜赏赐！”
樊稠面上闪过犹豫与挣扎，想到自己如今的处境，自前番冲击夏军，被灭了个体无完肤后，在董卓心底落下个“无能”的标签，之后近乎是被弃用。其余人升官发财，为校尉将军者数都数不过来，就他依然挂着个行军司马。
此次若不是正巧被选上前来辅助贾诩，只怕还在西军中缩着，度日如年。也许该把握住这次机会，贾都尉可不是一般人，应该不会让自己去送死，樊稠，心中已经有些动摇。
“吾此议，有七成的把握可功成。计划吾已经定下，至于樊司马愿不愿冒险为之，吾也不逼迫你。反正，照你之意，安守平阴，王匡那边，一时半会儿也攻不过来。得失之道，全凭你权衡。”继续又淡淡补道。
看着贾诩这漫不经心的样子，樊稠心下反而安稳许多，咬牙抛去所有犹豫，樊稠似是豁出去了一般，拱手大声道：“属下遵令！这就去准备。”
随即与王方大步出去，望着二人离去的背影，贾诩老眼微眯，被动的防守，哪有主动出击来得有效。至于能不能成，就看樊稠的运气和表现了。
河阳以西不到二十里的地方，曹营濒水而建，正自艳阳高悬，照在人身上暖洋洋的。曹操立于大河岸边，盯着东逝的河水，面无表情，心情看起来不是很好。
曹洪领着一队亲兵，按剑侍立在侧，见曹操只是盯着大河出神，不由问道：“主公，如今王匡、袁绍皆有动作，为何您还是愁眉不展？”
“嗯？”曹操似是回神了，头稍偏了一下，冷哼两声：“为时已晚啊，年初诸侯俱起之时，若四面进发，攻占山河要塞，威逼雒阳，进京攻灭董卓还有机会。然四方诸侯迟疑不进，错失良机，如今酸枣联军已散，刘岱杀桥瑁后，则更是分崩离析，诸侯互相猜疑戒备，徒自守也！”
“就算到此时，袁术屯兵南阳，恐怕也无北上之心。仅袁绍这边，又有何用。且不说能否突破对岸董军的防守，就算攻了过去，若董卓调兵围剿，势必危矣。袁绍的心思吾还不知？只怕其根本未有南渡之心！”曹操说这话时恨平淡，声音很冷。
这个时候，曹操已经开始有其他心思了，哈哈笑几声，对身边的曹洪道：“子廉，这大汉将彻底乱了，这大好社稷江山需要一位英雄，扫除群雄，廓清寰宇。”
“此英雄，唯主公耳！”曹洪在旁满脸严肃道。
转头盯了曹洪一眼，而曹洪眼中只是带着些狂热看着曹操：“誓死追随主公，成就大业！”说完就单膝跪于地上，其余亲卫也俱受染下跪。
“起来吧！”曹操一挥手，不再作话，只是双眼愈加锐利，坚定。盯着河中一块巨石，河水不断地冲刷而过，但丝毫不可动摇。
“大河水位似乎低了许多！”曹操心有所感，突然指着河流道：“子廉，你派人往河中而去，试探水之深浅。”
等了一刻钟的功夫，远远地曹操便见着一队曹军骑士蹚水下河，一直到水没过马身。未几，曹洪来报：“主公，水至深处，刚过马鼻！”
“哦！”眼神一转，曹操果断命道：“回营！”
他此时在想，水位既然不高，或可寻一处令军士直接凫水过河，袭击对岸的董军！