许昌，深夜的司空府内，气氛有些压抑，刘表的进攻打乱了曹操的部署，也让众人感受到了风雨欲来的感觉。虎牢关的失败不是简简单单的一场战斗那么容易，而是一连串的，牵一发而动全身。
深吸一口气，曹操目光挨个在一众武将身上驻足了片刻，缓缓开口道：“刘景升杀奔许昌而来，尔等有何对策？”
“主公，刘表两路大军齐头并进看似强大实则不堪一击，张绣乃被刘表胁迫而来，主公可派一上将与襄城一带抵抗张绣同时派人陈说利害关系稳住张绣，而文聘主公可派人与上蔡抵挡同时命令汝南的李通从侧后进攻文聘，两相夹击文聘必败！”程昱率先站出来道。
荀攸也站出来道：“仲德所言甚是张绣不足为惧，所虑者唯文聘也，只是有刘磐的五千骑兵此乃大患也！”说罢，荀攸深深的叹了一口气，当初虎牢关下若非杨硕的骑兵何来今日之事。
“上蔡正北方向的定颍一带有沅水且东南方向黑闾涧沼泽遍布或许可将刘磐引至此地！”郭嘉抚摸着下巴沉思着说道。
……
“文聘虽然势大，可寿春的袁术也不能掉以轻心，依我之见袁术在得到刘表出兵的消息后定然会大举袭来！”
……
众人一番讨论，曹操决定以侯渊为主将，统一调度夏侯惇、于禁、李典四将防备袁术的突袭，并派一人为参军，曹仁同满宠、司行方前往襄城抵御张绣，曹操亲帅大军截击文聘。
看了一眼窗外渐渐明亮的天际，曹操明亮的眼睛闪过一道精芒，开口道：“何人为我前往沛国？”
沛国四将皆是武将，曹操需要的是一个谋士为四人出谋划策，荀彧、郭嘉、荀攸、程昱四人互相看了一眼，荀攸大步而出拱手抱拳，“某愿往！”
“好！”曹操目光一凝，伸手接过典韦递过来的青釭剑趋步走下主位来到荀攸面前，“公达可带我佩剑前往，如若有人不尊号令，可以此剑斩之！”
之前东征西讨曹操皆是主帅，而今兵分几路，尤其是夏侯渊、夏侯惇等人桀骜不驯怕是意气用事不听参军之言，所以荀攸独自前往沛国也是下了极大的决心。
“属下必不负所望！”荀攸热泪盈眶几乎是哽咽着说道，袁术若进攻定是大举入侵，只有四将同心协力才有机会抵挡住袁术，而最让荀攸担心的问题就是如何让四将听命与他。
“文聘不足为尔，袁术才是吾之大敌，公达费心了！”曹操拍着荀攸肩膀神色凝重的道。
战事紧急，荀攸接过青釭剑马不停蹄向着沛国而去。
等荀攸离去，荀彧上前道：“大军尽在沛国一线，主公拿什么抵挡文聘？”
“汝南贼寇猖獗，李通来报，刘辟、龚都又在新蔡一带聚齐起了数万贼兵，我意调李通北上！”曹操道。
“如果调李通北上，汝南怕是……”荀彧迟疑着道。
“刘辟龚都为何能数次败于我手又如此短时间内聚齐数万兵马想必文若应该清楚吧！”曹操道。
“汝南袁氏闻名天下，本是袁术地盘被主公给占据了，袁氏一族如何甘心，而且汝南东边的袁术、冀州的袁绍可都姓袁啊！”荀彧道。
“既然他们不让我安宁为何不让他们狗咬狗呢？”整个一晚上，曹操终于露出了一丝笑容。
荀彧露出一丝忧色，“此策虽然不错，但是汝南一旦有失，许昌怕是也难以安宁！”
“为今之计也只能如此了，今日的形势比任何时候都要危机啊！”曹操也是无奈的道。
……
拂晓时分，曹操留下荀彧居中统筹钱粮，其他人等浩浩荡荡穿过许昌南城门向着各自目标奔去。
虎牢关一战曹操兵力损失大半，且大部分兵力此次曹操几乎将许昌城搜刮了一干二净，甚至连禁军都不放过勉强凑足了三万大军，曹仁统率一万五千前往襄城一带设法阻拦张绣，同时派满宠前往张绣出陈说厉害，曹操则亲自带着典韦、郭嘉以及伤势基本好转的许褚、乐进等人配合汝南的李通部阻拦文聘。
曹操刚刚抵达郾城就传来消息，李通刚撤离汝南，文聘便派蔡中占领了汝南，而汝南的刘辟龚都等人也被这突如其来的一幕打乱了，大军盘踞在新蔡持观望态度。
“要是他们能狗咬狗就好了！最好两家能血拼在一起！”脸肿的像包子一般的曹洪狠狠的道。那日虎牢关上曹洪被史进一通猛扇，脸被打的通红肿胀，事后满宠问及才知道当初曹洪被俘虏后并不知道虎牢关失手的事情，以为杨硕想依靠他威胁曹操才做出那般不明智的举动，等出了虎牢关才恍然大悟，只能牙打碎了往肚子里吞，懊悔的不要不要的。
“主公这一招妙啊！”郭嘉赞叹道，“或许我们可以再加一把火！”
“奉孝的意思是……?”曹操微微一笑，奸诈之色尽显。
“想必主公已经知道了！”郭嘉也是会心一笑。
“哈哈！”曹操大笑几声，环顾四周目光在曹洪身上定格，招呼曹洪道：“子廉！”
“主公唤我何事？”曹洪翻下战马添着一只肿胀的猴屁股来到曹操身前。
曹操俯下身在曹洪耳边耳语几句，然后抬起头问道：“汝可明白？”
曹洪露出一副为难的神色道：“我随主公征战汝南多年，刘辟龚都闭着眼也能认识我，此去如何能成功！”
曹操摇摇头以不容置疑的口气道：“汝正好！”
曹洪无奈只得带了一队人马不情愿的沿着沅水朝着汝南进发，此时已至春夏时节，空气中透着一股燥热，时至中午曹洪口渴遂翻身下马来到河边，刚用手捧起水凑到嘴边，一支肥硕的猴屁股出现在曹洪眼中，怔了怔，曹洪方才明白为何曹操说他最适合前往汝南挑拨离间了。
现在的他连他自己都不认识自己何况刘辟、龚都。眼中瞬间泛起仇恨的火花，一切都怪那人，先是趁他不备击败他，之后又羞辱他，站起身狠狠的看了西北方向一眼，曹洪招呼身后人马翻身上马直奔汝南。