京师，紫禁城。
朱祐樘端坐在太子府的软榻上，看着跪在下方的两个太监，脸色一片铁青。半个时辰前，当收到太子朱厚照失踪的消息，朱祐樘顿时感觉一阵晕眩，差点跌倒，幸亏侍奉在一旁的太监眼疾手快，将他扶住。
朱祐樘早就知道太子喜欢胡闹，却没想到太子竟然敢私自出宫，大明朝如今只有一个太子，他也只有这么一个儿子，若是太子出事该如何是好。况且此事还不能让皇后知道，否则皇后如何能承受得住？
这两日张皇后还向朱祐樘念叨着朱厚照近来都没有去向她请安，朱祐樘当时觉得太子可能只是贪玩，现在想想恐怕当时太子便已经出宫了。
弘治皇帝朱祐樘和张皇后夫妻关系极好，终其一生也只是娶了张皇后一人，再也没有其他嫔妃。张皇后并不是什么名门望族的大小姐，她出身平民小户，父亲张峦只是个秀才，顶多算是书香之家的小家碧玉了。
因为按照明朝中后期的选后制度，皇后往往出自平民之家，所以这并不算什么特例。这位张皇后美丽聪慧，而且天性活泼，婚后与朱祐樘生活非常幸福和谐，就像普通民间夫妇一样形影不离，同吃同睡。爱屋及乌，孝宗对张皇后一家也很优待，不但追封岳丈张峦为昌国公，还将小舅子张鹤龄和张延龄封为寿宁侯、建昌伯。
如今他们唯一的儿子朱厚照失踪了，如何能瞒得住张皇后，朱祐樘想想便感到一阵头疼。
正当谷大用和马永成感觉双膝疼痛难忍时，朱祐樘终于开口：“此事错不在你们，你们下去以后切记不能走漏了风声，否则朕绝不会饶了你们。另外，你们随牟斌一起去寻找太子，务必将太子毫发无损地带回来，否则朕也会砍了你们的脑袋。”
谷大用和马永成同时舒了一口气，起码脑袋暂时是保住了，连忙叩头道：“奴才们一定将太子平安地带回来。”
二人说完便连滚带爬地退了出去，朱祐樘看了空荡荡的房间，心里陷入深深的无奈之中。
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当曹唯将朱厚照带回家时，徐鹏举的眼睛差点瞪出来。红薯知道朱厚照的身份后倒是没有太大反应，毕竟经历过扬州疫病和前些日子的土地庙一事，两件事将她和心爱之人分别放在了生死边缘上，所以再遇到什么事，都能很好地调整好心态，她向朱厚照见礼后便进了内院歇息。
等到王盛将朱厚照带到准备好的房间后，徐鹏举终于忍不住拉着曹唯低声道：“这小混蛋怎么在来南京了？你怎么还把他带回家了？”
曹唯苦笑道：“我也想知道太子为什么会在南京，至于为什么把他带回来……现在敢把他放在外面吗？”
徐鹏举半晌不出声儿，呆了许久，道：“我与太子小时候就一起玩，也算是发小了，太子的性子我是知道的……”
徐鹏举又往四周看了一圈，然后压低了声音道：“……他就是一个最大的混蛋，办事不讲规矩，做事无所顾忌，有的时候真的想揍他啊，只是人家有一个好爹……”
曹唯也压低了声音：“青彘，你还别说，我也真的想揍他……”
徐鹏举狠狠瞪他一眼，怒道：“再叫我青彘，我便跟你翻脸！”
“青彘，你要和谁翻脸？”
徐鹏举又听到身后有人叫他乳名，刚要发火，却发现是朱厚照，然后脸上迅速堆起笑容：“没什么，就是家里养了一只狗，我一直想和它翻脸。”
徐鹏举说完，暗地里剜了曹唯一眼，朱厚照满脸嫌弃道：“你都多大人了，还这么没出息，怎么还和一只狗见识，算了，孤也不想知道你那点破事，孤饿了，想吃东西。”
朱厚照说完瞅着曹唯和徐鹏举二人，曹唯今天晚上在宴会上被朱厚照一搅和，也没有吃多少，此时也是有些饥饿了，思衬一番后，眼里闪过一丝狡黠，朝着朱厚照笑道：“殿下可是想学真功夫吗？”
朱厚照大喜道：“莫非师父今天晚上便要传授于我？”
“殿下，要学真功夫，不见血是不行的。”
朱厚照眼前一亮：“师父果然一语中的，都说高手是用敌人的鲜血喂起来的，只是我原来一直接触不到真正的敌人……刘瑾，你别站那么远，去给孤找一把刀，我们过过招。”
“殿下，老奴哪里会什么武功哟！”刘瑾战战兢兢地哈着腰走上前，差点哭出来，又扭头对曹唯道：“曹大人，你倒是说说话啊，我还想多活几年……”
曹唯看着朱厚照，幽幽道：“殿下，功夫要一步步来，急不得，见血的第一步不是见人血，而是：杀鸡！”
一柱香后，曹府的仆役惊奇地发现老爷刚带回来的小公子在杀鸡，然后老爷熟练地将鸡毛拔干净，徐小公爷在弄火堆，搞地自己满脸都是烟灰。最后老爷将两只洗干净的鸡包裹起来，然后埋在火堆里。
“曹唯，你说的叫花鸡真的好吃吗？”朱厚照满脸期待地看着曹唯。
“殿下，这是我来到这个世上吃到的最好吃的美味，叫花鸡肉香扑鼻，板酥肉嫩，其色泽枣红明亮，油润光亮，再过两柱香鸡就熟了，泥壳子一打开就会香气四溢，挡都挡不住。”
“咕咚。”朱厚照和徐鹏举同时咽了一口口水，四只眼睛直勾勾地盯着火堆里的泥疙瘩。
两柱香后，三人便迫不及待地打开被包裹的叫花鸡，白皙滑嫩的鸡肉馋得三人直流口水，也不顾烫嘴，抢着便吃起来，最后三人都心满意足地躺在内堂门口的台子上喘着气。
“殿下，你有什么抱负吗？”
朱厚照难得安静一会，思索片刻道：“土木堡之变，是我大明的奇耻大辱，我在有生之年必将带领着我大明的军士，征服鞑靼瓦剌，一雪前耻，我要做一位名垂千古的皇帝！”
朱厚照自己都没有发现，他在和曹唯二人说话时不再用“孤”，而是“我”，这是一种身份上的认同，一种亲近。
“鹏举，你呢？你想做什么？”
“我想看看祖辈打下的壮阔山河，在我还没有做魏国公之前，把想去的地方都给看个遍，以后也不会有什么遗憾了。陛下但有相召，我便助陛下开疆扩土，扬我大明朝威。”
徐鹏举以后接了爵位之后便要镇守南京，不得无缘无故去其他地方，尤其是历代魏国公都要手握兵权，不能出半点差错，所以南京城不仅仅是魏国公的家，也是他们的牢笼。
曹唯道：“大明朝现在还是由那些老一辈把持着，但是未来都是由我们兄弟做主，我们是大明朝的少年，有自己的追求，以后为大明开疆扩土不在话下，且听我作文章一篇：
大明之国运，不在他人，而全在我大明少年。少年智则大明智，少年富则大明富，少年强则大明强，少年独立则大明独立，少年自由则大明自由，少年进步则大明进步。
红日初升，其道大光；河出伏流，一泻汪洋；潜龙腾渊，鳞爪飞扬；乳虎啸谷，百兽震惶；鹰隼试翼，风尘吸张；奇花初胎，矞矞皇皇；干将发硎，有作其芒；天戴其苍，地履其黄；纵有千古，横有八荒，前途似海，来日方长。美哉我少年大明，与天不老；壮哉我大明少年，与国无疆！”
朱厚照从来没有觉得如此快活过，他感觉兴奋地心都快要炸出来了。
“我以后一定要建造一座别宫，把各种稀奇古怪的东西，还有我征服所得都放在那里，那些便是我的功勋，为后人所敬仰。别宫的名字我都想好了，就叫做“少年宫”吧！曹唯，你觉得如何？”
少年宫？还科技馆呢！
曹唯满脸嫌弃道：“殿下怎么起个名字这么没有气势？”
“听你这么说，还真的觉得有些没气势，那便叫……嗯，叫做“豹房”吧。”