许褚把召郡中诸官吏奏对的时间定在五日后，为了以示郑重，破例将各县主官，以及在洧水大营的甘宁也都召回。
除个别如阳城令李旻借口不来外，都已奉召。
于是这五天里，不断有车队人马赶到鄢陵县，那些急于获知太守新政的在野士人或豪商，也都带着随从闻风而到。
一些好事的人，甚至在酒肆中立了盘口，颍川士族与新太守之间的首次博弈，竟被当成赌客们的消遣。
也怪不得这些人，除开战乱纷争，颍川好久没这么热闹过了。过去的太守阴修跟士族穿同一条裤子，哪会有今日这般好戏看。
鄢陵县东处，有个老人带着家人路过颍川，准备返回家乡陈留郡。这个老人历经宦海沉浮，名躁海内，最近一次被人诬陷，还是在十二年前，那一次他得罪了五原太守、中常侍王甫的弟弟王原，被迫逃亡吴地。
一躲就是十二年。
十二年的时间，他的女儿早已过了适婚的年纪，对，比那年轻的颍川太守还要大上两岁。
老人百感交集，亦师亦友的陈太丘不在了，他的孙子陈群知书达理，是罕见的人才……颍川郡治改成了鄢陵县，听说那洧水边上新建了一座军营……时过境迁，沧海桑田。
老人穿过热闹的街道，他的女儿把他从马车上扶下来。
太守府前站满了人，一队士兵披坚执锐，将人流与太守府隔开。
“胡闹。”老人摇头。
“父亲，不进去么？”女子戴着面纱，看不清真容。一身素袍，却遮掩不住曼妙的身姿。
“不了，我们就在门口站一会儿。琰儿，替为父拿个草席过来，人老了，站不久。”
老人便在府外铺上草席坐定，女子随侍身边，亭亭玉立。
人群侧目，正此时前来奏对的官吏陆续来到，又把大家的注意力吸引了过去。
人人俄冠博带，尽显汉官威仪。官吏鱼贯而入，有人朝老人的方向看了几眼。
有点眼熟，却又想不起是谁。或许是家中长辈的故交好友，此刻也没时间理会了。
……
……
为什么这次奏对会弄得满城风雨？
荀谌坐在诸曹首位，回想刚才府外所见人潮，不由皱起眉头。不用想，肯定有人在幕后推波助澜。荀谌自己没做过，右姓世家里应该也没人做过，否则他多少会听到点风声。
荀谌抬眼向主位看去，许褚那张似笑非笑的脸映入眼帘……大概就是许褚自己想要扩大事态影响力。
先要议的，自是程阳里的案子。
因为许褚介入的关系，这件案子的细节已经在郡中传开，钟进不敢怠慢，几天来走访查证，已有了定案。
许褚的目光一定在钟进身上，后者便离席而出，向许褚汇报结果。
程阳里里民程五，犯杀人罪，当弃市。念其至孝，又是失手错杀，改为绞刑。
堂中众人均点头，钟进的量刑在法理之内又情有可原，可以说很到位。
许褚不以为然，横竖都是死，弃市与绞刑有区别么？归根结底，他是用后世的眼光看待这个案子，和一贯高高在上的士族们有本质上的区别。
程五为什么错杀死者，直接原因是两人起了争执，深层次的原因则是世道让程五没了活路。
所以许褚说了一句让所有人瞠目结舌的话，“程五杀人，本府之过也。”
众人窃窃私语，里民杀人犯法，怎么成了太守的罪过？府君唱得是哪一出。
但见许褚面容悲怆，似极为自责，“本府腆为一郡之长，让郡中百姓家无余粮，老母不得奉养，是故才有惨事发生。”
众人恍然大悟，纷纷表态此不是府君一人之过，大家都有罪。
“诸公爱民如子，实乃百姓之福……金曹掾张奉。”许褚点名自家丈人，张奉便离席与钟进并站在堂中。
“府君有何吩咐。”
“贬案犯程五为铁奴，交由你处置……户曹掾徐庶。”
“属下在。”
“程母老迈残疾，你下文到亭中，每月拨些粮食过去，由亭长程隆负责照顾程母起居。”
“属下领命。”
“至于死者家属，亦由郡中拿出十亩良田，稍作宽慰。”许褚说完后，问众人道：“诸公以为可行否？”见无人反对，许褚又道，“经此一案后，本府才知郡中百姓困苦如斯，触目惊心。友若，你有什么高见，能改变这一现状？”
荀谌早知许褚绕来绕去，终将话题引到这边来，他便起身回道：“轻徭役，缓征兵，察举不法，兴修水利；施德政于民，清净无为，则百姓得以休养生息。”
荀谌话音刚落，张奉支持道：“昔日阴公在时，便是以此法治理郡县，荀功曹所言甚为有理。不过……”
众人刚诧异张奉怎么帮荀谌说话，见他话锋一转，又道：“可经历何仪黄劭之乱后，郡中情况比阴公在时糟糕数倍，流民多不胜数，土地荒废过半，亭里中大半里民为避赋税而逃难者不再少数。欲改善窘境，奉切以为当还田与民。”
士族中人面面相觑，饶是早有心里准备，也不禁倒吸一口凉气。
好个许仲康，还真敢冒天下之大不韪！
……
……
太守府外的人群翘首以盼，终于等来了些消息。不时将议事的过程公之于众，是许褚的意思，那些等着看好戏的人得了确切信息后，又奔走相告，没多久，整个鄢陵县就都知道了。
对于程阳里里民程五的判罚，大家各执一词，有说许褚仁义的，有说判轻了的，不一而足。然对于程母及死者家属的处理，则得到了大家一致称颂，那位在府门前铺席而坐的老人，亦摸着胡子不住点头。
可是张奉提出的‘还田于民’，就太不可思议了。天底下竟然有为老百姓得罪世家的太守？也太愣头青了吧。
一些年长的士子当即就给许褚下了定语——权重而智轻。
老人闭着眼睛，问向身边女儿，“琰儿怎么看？”
女子淡淡说道：“此乃败子，一招不慎，满盘皆输。”
老人噢了一声，他的女儿琴棋书画无一不精，就是为人太过清高，语气中对做上颍川太守的许褚没有丝毫敬意。
的确很像败子，许褚过早表现自己的意图，面对强大的对手，无疑是往死胡同走。
但……老人浮沉半生，直觉告诉他，堂堂一郡太守，即便年轻，即便出身微末，能坐上这个位置，怎会视大都数人都明白的道理而不见。
“若许太守这一手是弃子呢？”老人嘴角含笑。
“弃子？”女子琢磨片刻，胸口起伏，“莫非是明修栈道，暗度陈仓？”