“万贵妃，是当今朝野都禁言的存在啊！”
大哥的话把张延龄给吓了一大跳，“朝野禁言”，这得是是多大的秘闻啊！上一个“朝野禁言”的事件是“靖难之役”，直到弘治八年的今天，史书记载在录的都是太祖于洪武三十五年传位与太宗（燕王朱棣）（注1），而且当今大明朝不论朝野也全都是这样认为的，而不是后世世人所熟悉的“建文销藩，燕王靖难”。（注2）
张鹤龄没有看到自己弟弟的诧异，而是继续说道：“万贵妃当年诞下一皇子，先皇欲立其为太子，遭群臣反对，但先帝意决，若不是万贵妃当年所生的皇子夭折，当今万岁——”
张鹤龄说到这里停了下来，没有在继续说下去，张延龄也明白了大哥的意思：当初要是万贵妃的皇子继承了皇位，也就没有当今皇上什么事儿了，更不要提他们张家了，这也就难怪管家刘琼当初跟自己说起的时候浅言即止。
之后在大哥张鹤龄的叙说下，张延龄对这个“前朝皇贵妃”终于有了一个清晰的认识。
“前朝皇贵妃”全名叫万贞儿，是青州诸城人士，四岁就由乡人送去宫中服侍当时宣宗的皇后孙皇后，因为年龄幼小而且聪明伶俐深得孙皇后的喜爱，特下懿旨入内书房读书。
到万贞儿十九岁的时候，以升为太后的孙皇后指派其服侍新封的太子皇孙朱见深。
当时新封的皇太子朱见深才仅仅两岁，但让后人想不到的是，这位负责服侍太子，大了太子十七岁的宫女会跟太子展开一段可歌可泣的超级姐弟恋……
在朱见深十八岁初登大宝之时要封当时以三十五岁的万贞儿为皇后，遭到群臣跟亲身母亲周太后的反对。还是对万贞儿有知遇之恩的孙太皇太后最后拍板，升万贞儿为贵妃，地位仅次于当时的皇后吴氏。
成化二年这位万贵妃给皇上朱见深诞下皇长子，朱见深大喜立马下召要立为太子，再次遭到群臣反对，两方僵持不下，直到几月之后以皇长子的夭折结束。
皇长子的夭折导致这位万贵妃性情大变，原本天性善良知书达礼的万贵妃一跃成为后宫内恐怖的存在，以谋害皇子的名义杖毙了所有服侍她亲生儿子的宫女太监。
后来更变本加厉的称霸后宫，鼓动皇帝废了皇后吴氏，宫内凡有其它嫔妃或宫女怀孕必被堕胎，而且万贵妃除了称霸后宫还插手朝政：让服侍自己的小太监汪直一跃成立西厂迫害群臣，让自己的亲弟弟万通领锦衣卫指挥使，另一个早以出五服的远方亲戚万安任当时的首辅，一时间整个大明王朝乌烟瘴气。
而皇帝朱见深因为深爱着这个比自己大十七岁的女人，而对她的诸般行径视而不见，反而在成化十二年册封为皇贵妃，成为大明朝首位皇贵妃。（小说之言万望勿喷）
而跟当今万岁的恩恩怨怨也是早在成化五年就已经开始了。
那是在成化五年九月的一天，皇帝朱见深巡视自己的内库时遇到了负责管理内库的纪嫣然，二十双华的纪嫣然骚动了皇帝的欲望，一场云雨之后在纪嫣然的腹中孕育了一下小生命，这个小生命就是当今的皇上朱祐樘。
而这个小生命的孕育被疯狂堕人胎儿的万贵妃所知道，于是她派一个宫女前来执行堕胎任务，却不想这个宫女跟纪嫣然认识，都出自广西断藤峡，因而假意回报任务已经完成。
成化六年七月纪嫣然生下一个皇子，就是当今陛下，而后万贵妃又派遣了另外一个叫张敏的太监前来谋害当今陛下，却不曾想张敏并没有听命，反而悄悄的将当时才刚刚断奶今陛下在宫中一个小屋里隐藏了起来，并且有为数不少的宫女太监前来保护他，在后来被以打入冷宫的吴废后养了起来。
后来朱祐樘继承了皇位之后，将吴废后从冷宫中接了出来，册封为皇太后，并封他的侄子为恩广伯，而这个侄子正是跟张延龄一同领锦衣卫大汉将军乙队的吴索威。
成化十一年苦无儿子的皇帝得知自己尽然还有一个儿子被一众太监宫女养育在宫中，惊喜过望，特赐名朱祐樘以告太庙，而他的母亲纪嫣然也母凭子贵册封为嫔妃。
但是很快的，纪嫣然发病故去，然后几乎所有参与保护和喂养过当今万岁的宫女跟太监全都失踪或暴病而亡，宫内传言全都是万贵妃指使人干的。
就在当时才六岁的朱祐樘惶惶不可终日的时候，住在仁寿宫的周太后出面保护了他，让他住到了仁寿宫里。
之后不管如何朱祐樘算是保住了性命，在然后，身为皇长子的朱祐樘被册立为太子。
当时万贵妃为了拉进跟以封为太子的关系，宴请朱祐樘。可是尽管万贵妃当时很是热情，但朱祐樘全程没有吃任何东西也没有喝水，因为出门的时候周太后告诉他出门之后不要吃任何人给他得东西，也不要喝水。
万贵妃没能拉进跟朱祐樘的关系很是恼怒，但是由于周太后的关系也没有在为难朱祐樘。
直到成化二十一年，朝野传闻，朱见深听信了万贵妃的耳边风，准备更换太子，但还没见到有什么具体的行动，就由于一个月后的泰山崩动不了了之了。
在之后的成化二十三年，万贵妃临终前招见了朱祐樘，两人聊了许久，但是没人知道他们聊了什么，因为当时在场的只有当时的皇帝朱见深……
不久之后万贵妃撒手西去，谥号：恭肃端慎荣靖皇贵妃。
半年以后，先帝驾崩当今陛下继位，刚一继位当今陛下就大力整顿后宫，许多因万贵妃而上位的宫女太监被贬出宫中，锦衣卫指挥使也由万贵妃的亲弟弟万通换上了一直以来兢兢业业的牟斌，首辅万安也被勒令上表请辞。
一时间叱咤后宫朝堂近二十年的万贵妃的痕迹被一扫而空，而万贵妃也成了朝野禁谈的话题，因而当时才十岁的张延龄从不曾听闻。
注1：明太祖洪武三十二年崩，之后是建文四年（含洪武三十二年），但当时篡位而永乐大帝一直勒令史官用洪武年号，一直到洪武三十五年。
注2：恢复建文年号是在明万历年间，万历二十二年。