崇祯十七年，清顺治元年，正月十五。
辽东，盛京。
规划严整的井字街道四通八达，富有规则感的建筑稍显压抑，无不彰显着对权力的顺从。这正符合它的建造者努尔哈赤的品味。
盛京被称之为盛京，还只是二十年前的事情。明天启五年，清天命六年，清太祖努尔哈赤迁都沈阳，并改名盛京。
努尔哈赤占据沈阳后，忙于扩张势力，没有扩建辽阳，仅在城内靠着镇边门依照女真族建筑模式建设一个简单的“居住之宫”。
建奴对沈阳城墙的再次修建，是在皇太极继承汗位后。
天聪元年至天聪五年，皇太极在原来城墙的基础上建设新城，将城墙加厚、加高、加固，将明朝的四门改为八门，八旗军各守一门，城市通道由明时的十字街变为井字街。
由此，盛京颇具规模，成为清国名副其实的政治经济重心。
到顺治元年，盛京城内人口突破二十万，除八旗战甲，辅兵外，主要为汉人尼堪，少量没被建奴屠戮的汉人工匠。
整个东亚地区，中元节都是极热闹的节日，盛京当然也不例外。然而小冰河气候下的盛京，冬季漫长寒冷，较往年更为严酷，在街头赏花灯猜灯谜的人自热少了很多。
午后慵懒阳光洒满大街小巷，关外的冬天堪称酷寒，便是在阳光照射下，也感觉不到一丝暖意。天寒地冻，只有穿着臃肿的孩童还在街道上蹦蹦跳跳，嬉戏打闹。
这些孩子和大人一样，后脑勺上都留着条细细的金钱鼠尾辫，他们不光是鞑子后代，还有些刚刚抬旗的汉人包衣。
盛京城东有几家卖糖葫芦竹蜻蜓的店铺，今日格外的热闹，街面上聚集着一大群孩童，哭着闹着让爹妈掏钱去买。
曹忠清给四岁的小儿子买了只糖葫芦，虎头虎脑的小家伙咬了口，把剩下的塞到他爹嘴里，糖葫芦又酸又甜，差点把曹忠清牙齿冰下来。
“爹，咱们啥时候回盖州啊，俺想俺娘了，”
曹忠清眉头扭动，连忙道：“拴住啊，等咱主子下次攻打明国，你长大些了，就可以去盖州见你娘了，”
曹拴住听不懂他爹在说啥，若有所思的点点头，抓着糖葫芦奔奔跳跳的往前跑去，曹忠清连忙跟了上去。
中元节本是阖家团圆的节日，然而曹忠清的老婆却已经不在，只留下父子两人，邻居潭可多几次给他说媒，都被曹忠清谢绝。
曹忠清是八旗正白旗一名包衣，虽是包衣，家里却还有三个汉人尼堪，供他驱使。
曹忠清去年才抬得旗，现在也算的半个主子。他的妻子杨氏，已死去五年。留下一个儿子，唤作曹拴住。
曹家原居住于盖州乡下，天启五年，毛文龙在东江袭扰盖州，
却在渐渐失去女真人的身份特征。
这些小孩自幼对汉人习俗风物产生浓烈兴趣，先辈们在白山黑水冰天雪地围捕野猪老虎的经历，在这些孩子看来，太过遥远。
实际上，他们中很多人已经很久没有触碰弓箭了。
他们就是建奴的未来，三十年后，吴三桂三番之乱时，清军八旗战力堪忧。
沉浸在节日气氛里的当然不止是这些孩子，他们的父母——那些血统最为纯正的鞑子——正忙着将去年在明国掳掠所得的金银打包装好，拿去米行酒行里换取吃用。
崇祯末年，对于建州女真人来说，这是最好的时代，也是最疯狂的时。
作为清国都城，
在过去短短三十年时间，整个建奴女真族从茫茫山岭来到辽阔平原，用他们手中的刀和箭，不断收割这片黑土地上的人命。
三十年间，他们从山岭来到平原，从村落到来城市，从历史一隅走到了舞台中央。
此时此刻，他们脚下这座汉人修筑的城池，已然成了这个时代最繁华的商业中心之一。
在盛京集市上，只要出钱，就能买到一切你想要的，云贵的烟草，淮扬的私盐，甚至还能买到大明的子女，神机营的火器。
盛京繁华程度虽比不上繁花似锦的苏扬，却比大明大多数城市要强得多。
之所以能够维持这种繁盛，当然不是靠本基商业发展迅猛，天下晋商云集盛京，将低价从中原茶农。
此时的盛京城既不同于北京城的悲悲戚戚，也有别于西安城的兴高采烈，笼罩全城的是一派庄严肃穆的气氛。
这是年满六岁的顺治皇帝登基后渡过的第一个上元节。
清王朝内部刚刚渡过一场权力危机。清崇德八年八月。
皇太极去世在满洲贵族中留下了一个权力真空。由于皇太极没有指定接班人，满洲贵族们必须推举新皇帝。当时比较适合的人选有两个人，一是皇太极的长子豪格，另一个是努尔哈赤的第十四子多尔衮。豪格英勇善战，天命年间已被封为贝勒，天聪时晋为和硕贝勒，崇德初又被封为肃亲王，虽说是多尔衮的晚辈，但实际年龄比这位叔叔还大三岁。多尔衮足智多谋，战功显赫，政治威望高于豪格；而且据说努尔哈赤sǐ时曾经安排多尔衮继位，但因年幼，被能力和声望都高于他的皇太极夺去（《清史·多尔衮传》载：多尔衮sǐ后清算其罪状之一是称皇太极即位“原系夺主”；此说又见蒋良骐：《东华录》，卷6，“顺治八年二月二十一日之诏”）。十几年后，皇太极去世而又没有指定继承人，这等于给了多尔衮一次夺回皇位的机会。所以多尔衮积极活动，他先找两黄旗代表内大臣索尼征求皇位继承意见，索尼主张：“先帝（皇太极）有皇子在，必立其一。他所非知也。”次日，八旗贝勒大臣在崇政殿讨论时，索尼又和两黄旗将。经过一番激烈的讨论和幕后活动，多尔衮和豪格两败俱伤，结果采取折中方案，立年仅六岁的皇太极第九子福临继位，由多尔衮和济尔哈朗辅政。
清顺治元年正月初一，六岁的小皇帝福临很早就动身前往堂子行礼，然后回宫接受朝贺。清王朝的八旗王公、文武大臣齐集殿下跪拜，有礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、肃亲王豪格、英亲王阿济格、豫亲王多铎等满洲王公；有范文程、洪承畴、孟乔芳、张存仁、祖泽远、李率泰等汉军将领。同时朝贺的还有朝鲜国王李倧派来的使臣、外藩蒙古王公以及远在大漠以北的阿禄喀尔喀使者。朝贺完毕，盛京皇宫里大摆宴席，款待王公大臣及远方宾客。