“我接受你的道歉，但我不会接受你的织锦，爵士。”布蕾妮的语气僵硬。
她还不习惯有骑士对她道歉和示好。
这在之前是从来没有发生过的事情。就算是前来提亲的爵士，也会对她提出许多苛刻的条件，令她非常反感。
“好吧，布蕾妮小姐，如果有空，我想邀请你一起练剑，请小姐恩准。”
“……好吧……但大战在即，恐怕我们并没有时间。”
“早上的晨课呢？小姐。”
“只要蓝道大人允许，你可以来陛下的军营里找我。”
“多谢小姐。”康斯坦丁的笑容里面掩饰着什么，这令布蕾妮嗅到了一丝阴谋的味道。但她不确定自己的感觉是否准确。
蓝礼陛下的彩虹护卫们每天都有早课和晚课训练，布蕾妮更喜欢早上练剑。七名侍卫轮流护卫陛下和王后，大家每天都要抽出时间来练习自己的剑术。
*
蓝礼陛下的军队以骑兵为主，比海军更快的到达了指定的位置，现在就得在御林里面等待海军到达黑水湾的消息。
黑水河南岸，就是一望无际的原始森林——御林。御林曾是先王劳勃最爱打猎黑熊野猪的地方。蓝礼跟随劳勃在御林里打猎多年，熟悉御林里的地势河流和湖泊的位置。
蓝礼陛下的军营位于中军，在一条河流的旁边，以便于取水。左后方是梅斯·提利尔大人的军营，右前方是蓝道·塔利的军营兼先锋军。
在蓝道·塔利大人的军营中，某个军官的营帐内。
骑士艾德蒙·安布罗斯的面前有一个铜盘，里面丢着八枚金龙。
随着脚步声响，骑士布希和海尔·亨特走了进来，两人都掏出一枚金龙扔进铜盘，嘿嘿一笑。
“加入？”艾德蒙·安布罗斯笑道。
“加入！”布希和海尔·亨特说道。
“可别后悔。”安布罗斯笑道。
“后悔什么？”布希不以为然。
“塔斯的处女可不是那么好对付的，也许她会割掉你们的老二。”安布罗斯笑道。
“我会让她心甘情愿的爱上我，然后满怀感激的献出她的贞操。”海尔·亨特笑道，“这次的打赌，你们都可以退出了，塔斯的处女将在我的身下呻吟。”
海尔·亨特是亨特家族的成员。他是蓝道·塔利手下的一名骑士。他有一头蓬松的棕发，淡褐色眼睛，左耳边有条细小的伤疤，下巴分叉，中间一个凹点，鼻子是歪的，这是在一次徒手格斗中留下的勋章。
“这么有自信？”安布罗斯笑道。
“当然，我有我的杀手锏。”
自从那晚酒会中，布蕾妮抽出长剑威胁要杀死罗格，直到蓝礼陛下来才令布蕾妮放下剑。之后，塔斯的处女就在军中声名更盛——就连马厩小厮都在谈论塔斯的布蕾妮，谈论布蕾妮这种不男不女的女子究竟会嫁给谁。她的贞操，有哪个勇士敢去摘取。
骑士艾德蒙·安布罗斯就想出了一个赌局——以塔斯的处女布蕾妮的贞操为赌注，谁能得到布蕾妮的贞操，谁就能获得铜盘中的金龙，凡是加入赌局的骑士，每个人必须交出一枚金龙给艾德慕·安布罗斯。谁赢得布蕾妮的贞操的同时，谁就能赢得铜盘中所有的赌注。
安布罗斯、布希和海尔·亨特正在谈论各自追求布蕾妮的手段的时候，脚步声响，骑士法罗，马克·慕伦道尔、雷蒙德·内兰、“鹳鸟”威尔、哈利·索耶、罗伯特·波特、克林顿……等人蜂涌而来，叮叮当当，十几枚金龙扔进铜盘，进来的所有骑士都宣布加入赌局。
关于塔斯的处女的赌局的消息在骑士们中悄悄的传递着，加入的人越来越多，铜盘里的金币也越来越多，每一枚金龙都闪闪发亮，发出诱人的光辉……每个加入赌局的骑士都唯恐落后于人，开始绞尽脑汁想出妙招，如何让布蕾妮心甘情愿的脱下战裙——有勇武和莽撞的骑士已经开始设计用武力去夺取布蕾妮的贞操……在动手之前，最好是能让布蕾妮喝下几杯酒……
赌局从蓝道·塔利的军营中蔓延到了蓝礼陛下的军营中。
蓝礼加冕后，塔斯的处女骑马千里迢迢穿越边疆地加入大军。国王亲自迎接，礼节周全，欢迎她前来效力，他麾下的领主和骑士们则不然。布蕾妮本不曾期望热忱的欢迎，她准备好面对冷漠、嘲弄和敌意，这些滋味她尝得多了，根本无所谓。
她唯一要效忠的蓝礼陛下一如到塔斯岛屿上来做客一样对布蕾妮好，光这一点，就足以弥补骑士和军官们对布蕾妮的轻蔑和嘲弄。
*
“你是谁？”布蕾妮回到自己的帐篷，发觉帐篷内有个侍者在擦洗她的铠甲。
铠甲还只剩下护膝，其余的部分已经擦洗完毕，侍者擦洗得非常仔细，专业的油布和高档的磨石，一点细微的划痕和污垢都没有被放过。
“我是本恩·布希大人的侍者，爵士。”
布蕾妮说道：“本恩·布希大人？我跟他可没有任何交情。”
本恩·布希，是蓝礼陛下的人，他是极少数比布蕾妮还高的人。布蕾妮和本恩·布希在比武中交过手，她打翻了本恩·布希，脚踩上了布希的胸膛，长剑的剑尖指着了布希的咽喉，迫使他丢掉武器投降。
“我不知道，爵士，大人吩咐我来为爵士擦洗铠甲，喂养战马，服侍在爵士身边。”
“不，我不需要任何人的服侍。”布蕾妮斩钉截铁，“立即离开，侍者。”
“爵士大人，请让我为你的护膝做最后一道油布擦拭吧。”
“赶快离开！”布蕾妮手握上了剑柄。
她是苦桥比武的冠军，一剑就把侍者的头砍下来。
侍者立即收拾起东西飞快逃出。
“他们究竟想干什么？”布蕾妮怒气冲冲的想。
她自己的帐篷，很不喜欢有人未经允许就进来。就算是示好也不行。
突然之间，好多骑士向她示好。追求她，喜欢得到她的欢心。
他们是看上了我的继承权？还是因为酒会上我要斩杀罗格所表现出来的勇武而心折？布蕾妮想不明白，她除了爱慕蓝礼，为他痴迷，每次看到玛格丽和蓝礼亲密就心疼不已外，她并没有可以说心里话的朋友，一个都没有。
布蕾妮一直很孤独，非常孤独。
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侍者被赶走，但是大个子本恩·布希并没有放弃，他本人现身示好，送给布蕾妮一只银角杯。布蕾妮实在不能推却，接受了。
这给了始作俑者艾德蒙·安布罗斯爵士勇气，安布罗斯连续几天守在布蕾妮必经的路上，他带给她鲜花，还邀请她一起骑马。
而势在必得的海尔·亨特爵士比前两位还要热情，他送她一本附有精美插画的书，其中收录了上百个英勇侠义的骑士故事，他有空就陪在布蕾妮的身边，喂她的马吃苹果和胡萝卜，还送给布蕾妮一支装饰头盔的蓝丝绸羽饰。他给她讲营中的闲话，巧嘴利舌地逗她微笑。终于在第四天的早上，布蕾妮答应了海尔·亨特的请求，邀请海尔·亨特一起训练剑术和骑术。
这让海尔·亨特心花怒放。
布蕾妮迷恋武艺，很多骑士都投其所好，希望能和她一起训练，而只有海尔·亨特获得了布蕾妮的邀请。
在找不到任何人商量的情况下，她终于自己想通了骑士们亲近她的困惑：一定是因为蓝礼陛下的原因。她是蓝礼陛下最器重的彩虹护卫，陛下每次出行，她都随侍在身边，并且是陛下的掌旗手。
大家爱慕她亲近她，只能是蓝礼陛下的原因。
这令布蕾妮芳心波动，她开始观察接近自己的骑士，希望能从中找到跟蓝礼陛下有几分像的骑士。
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一个有趣的现象出现了，只要有饭局，骑士们都争相坐到布蕾妮身边，替她倒酒，递甜面包。晚上，只要她不在蓝礼陛下的帐篷内值班，瑞卡德·法洛爵士就会拿着六弦琴在她的帐篷外弹唱情歌；修夫·毕斯柏里爵士献给她一罐蜂蜜，标签上写道“甜蜜如塔斯之女”，马克·慕伦道尔靠他古灵精怪的猴子来逗笑她，那只猴子黑白相间，来自盛夏群岛。
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布蕾妮开始接受骑士们的礼物和邀请，但是不管骑士们怎么献殷勤，都无人能牵起布蕾妮的手，也无人能拥她入怀。她古板而传统，不到谈婚论嫁，不禀明双方的父母，她绝不会跟男人越过尺度亲热。就算她心动的骑士，也不能触摸她的身体。
某天晚上，欧文·因契费爵士抓住她强吻，被她一脚踹进了火堆，她在骑士的惨叫声中扬长而去。事后，她看着镜子里的自己：那张脸跟往常一样又宽又大，布满雀斑，突出的牙齿，厚厚的嘴唇，粗壮的下巴，扭曲的鼻子更是丑陋无比。
经过这些天和不同的骑士的相处，布蕾妮蓦然发现，自己内心还是只爱着蓝礼陛下一人，而蓝礼陛下的身边有玛格丽·提利尔。蓝礼陛下是那么英俊高贵而优雅，永远都不可能属于我……那一夜，布蕾妮的泪水默默流淌，打湿了她的枕头……
她并非营中唯一的女人，连最卑微的营妓都比她漂亮，然而越来越多的骑士对她示好！熟识的和陌生的！
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唯一获得资格可以和布蕾妮训练的海尔·亨特爵士决定正式追求布蕾妮，留给他们赌局的时间不多了，海军舰队在风浪中付出了十条船的代价终于航行到了黑水湾的入海口，大战将随时打响。当海军舰队把史坦尼斯的几条破船打垮之后控制了黑水河，就是他们渡过黑水河开始表演的时间。
在大战之前，谁能得到布蕾妮的贞操，将成为骑士们心中‘最高的荣耀’。
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海尔·亨特和布蕾妮一起练剑，空闲间，海尔说道：“布蕾妮，我知道你内心深处的秘密？”
布蕾妮的脸顿时羞红，她不知道海尔从什么地方看出了她迷恋着蓝礼陛下。
“你的内心深处，其实是位即将临盆的母亲，渴望有个可爱粉嫩的婴儿吮吸自己的nai头。”海尔爵士咧嘴笑道，“听着，要达成梦想，你首先需要一个男人。最好是丈夫。何不选我呢？”
布蕾妮的红晕僵硬在脸上，他根本不知道自己心里的秘密，这个自以为是的愚蠢家伙！
布蕾妮的红晕没能逃过海尔爵士的眼睛，他心中窃喜，以为自己成功了：“我想赢得你，塞尔温大人唯一在世的孩子。婚姻对我俩都有好处，我得到土地，你得到孩子。我有能力给你很多孩子……”
红晕再次爬上布蕾妮的颈项。
“我父亲才五十四岁，不算太老，可以续弦生子。”
“这是我承担的风险……假如你父亲再婚，新娘怀了男孩……但这一切也并非那么重要，我真正喜欢的还是你，我的布蕾妮，请你相信我，在黑暗中，你跟任何一位公主一样美丽，你的嘴唇生来就是为了接吻。”
“嘴唇就是嘴唇，”布蕾妮道，“所有嘴唇都一样。”
“所有嘴唇生来都是为了接吻，”亨特愉快地赞同，“今晚你的房门不要上闩，我会偷偷爬上你的chuang，证实自己的话。你会感觉到从未有过的欢愉，我向你发誓。如果我没能做到让你欢愉，你可以用我的剑杀了我。”
“你敢爬上我的chuang，等离开时就变太监了。”布蕾妮起身走开，少女的心呯呯而跳。
“布蕾妮，别让我心碎。”海尔·亨特动情说道。
布蕾妮走得更快了。
“今晚，我会来的，就算你杀了我，我也心甘情愿。”
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“来了？”蓝道·塔利的声音很冷酷，没有感情，居高临下。
这令布蕾妮心中升起反感。
布蕾妮没有回答，定定的看着蓝道·塔利。她是陛下的彩虹护卫，可不归蓝道·塔利管。蓝道叫了两个侍卫请她来这里，她愿意过来，并不是因为蓝道是名将的身份，而是出于礼节。
最近的布蕾妮可真是够烦躁的，好多骑士苍蝇一样的围绕着她旋转不休，出尽了各种招数，令布蕾妮大开眼界之余又疲于应付。
“你知道为什么最近很多骑士都围绕着你转吗？”
“为什么？”布蕾妮一直没有想明白。
“赌局，一个赌局，一个关于你的贞操的赌局，事情已经进行到了游戏的边缘，”蓝道冷冷说道，“有些挑战者不像其他人那么有荣誉感，随着赌注日益增加，有人已经准备好了动用武力强迫你，有的准备了其他的很不光彩的手段。你是无法对付他们的，因为这无关剑术和力量。”
“他们都是骑士，”她惊呆了，“涂抹圣油的骑士。他们怎可如此做？”
“是的，他们都是骑士，而且都值得尊敬。错在于你。”
蓝道的指控让她不禁一缩：“我从未……大人，我从未怂恿过他们。”
“你待在这里就是怂恿他们。一个女人，行为像个营妓，就不能责怪别人把她当营妓看待。军营不是黄花闺女待的地方，假如你还为自己的德行或者家族荣誉考虑，就该立即脱下盔甲，回家请求你父亲给你找个丈夫。”
“我是来战斗的！”她愤怒了，大声说道，涨红了脖子。
“诸神让男人战斗，让女人生小孩。”蓝道·塔利说，“女人的战场在产床。布蕾妮，听我的话，回家去吧……我只能命令我手下的骑士不要乱来……”
“那就让他们尽管乱来好了！”布蕾妮大踏步走出蓝道的营帐。8)