“……大小姐，歇息一下吧！”
修炼室里，身姿窈窕、昳丽出尘的秦璐妍睁开眼睛，就看见虞叔走了进来，手中捧着一只硕大的白玉器皿，诱人的香气自里面散逸而出，在室内弥漫。
秦璐妍不慌不忙地收功，看了看问道：“深海虎纹星斑鱼熬制的羹汤，这东西很难得呢。”
深海虎纹星斑鱼，产自大陆北边的极冰大洋深处，平时根本难得一见，是一种实力相当凶悍的食肉生物，且极为狡猾，只有蕴灵境的修士亲自出海，运气好的情况下才有可能捕捉到几条。
这种海中凶物生存年月悠久，体内血气充沛，生机旺盛，肉质极为鲜美，如果经常食用，对于修炼会有相当不错的助益，是修士们极为青睐的上佳食物。
当然因为这东西数量不多、需求量大的缘故，因此市面上深海虎纹星斑鱼肉的价格至少是上千两纹银一斤，并且还不是经常有货源供应，寻常富户人家根本吃不起。
虞叔笑道：“大小姐如今需要尽快提升修为，正好这段时间账面上还有些结余，所以就买了几条，您只管安心修炼就行！”
父亲当年失踪之后，虞总管便接手掌管着嫡房的私库和一些秘密产业，因此手头还算宽裕，但这也是导致其他各房的长老们心生不满、一直窥伺觊觎的原因之一。
他将白玉器皿放下，轻轻揭开盖子，愈发浓郁的香气扑鼻而来，雪白细腻的鱼肉泡在鲜美的浓汤中，令人食指大动。
秦璐妍抄起勺子，三下五除二就将一大盆鱼肉解决得干干净净，府中大掌厨的手艺确实没得说。
旁边的虞叔和几个侍女看得直摇头，大小姐这是几个月没吃饱了？这般风卷残云的吃法出现在一个男人的身上很正常。可要是一位娇滴滴的大美人也这样子，实在是有几分不忍直视。
随着鱼肉入腹，热腾腾的暖气从胃中直冲上来，旋即又扩散到全身，四肢百骸无不暖洋洋的，感觉舒适无比。
喝干了最后一口汤，秦璐妍忽地问了句：“婚期定在什么时候？”
虞叔脸色微变，笑容淡去，沉默了一下才答道：“是四个月之后，原本他们强行定了婚约，是打算下月就让那家伙来迎娶您的，不过您出事之后，我和族中的几位老人都相当不满，秦天望那家伙也怕事情闹大发生意外，所以改口推迟了日子。”
秦璐妍心里了然，无论出于何种考虑，公然对前任家主的子嗣逼迫过甚，影响终归不好，何况璇灵宫里那位传说中的族老究竟有没有陨落，秦天望他们始终没法确证。万一真的惊动了那位大人物，后果就难以收拾了！
反正几年时间都过来了，只要再耐心等上两个多月就可以大功告成，倒也不必急于一时，这就是秦天望等人的真实打算。
到那时候秦璐妍被长老们强逼着外嫁，自然无法再接管嫡房的权力和资源，只能上交给家族长老会，由他们来分配处理。
“放心吧，他们不会得逞的。”
秦璐妍淡淡地道：“只要我成为璇灵宫的入门弟子，地位就会大不相同，那帮混蛋注定什么都得不到！”
虞叔心里略感欣慰，旋即又有几分担心地道：“可是现在时间紧迫，大小姐能够在考核之前突破到五重吗？万一……”
他当然明白想要挫败那帮家伙的阴谋算计，秦璐妍就必须顺利得到璇灵宫弟子的身份，到时候废除这纸强加在她身上的婚约不过是一句话的事情而已。
但这是最理想的结果，距离璇灵宫接引使者莅临已经只有两个多月，纵然秦璐妍日夜闭门苦练，能够恢复到炼气境四重就已不错，想要更进一步，正常情况下是怎么都来不及的。
“要不，我去想办法收购两颗清灵血元丹来，一定要帮你突破五重境界！”虞叔寻思一阵，提议道。
秦璐妍微微一怔：“代价太大了吧？这东西价格可不便宜，我们现在拿得出这笔巨款吗？”
“没关系，大不了抵押一些产业出去，怎么都要想办法渡过现在的难关再说，相信文伯他们都会理解的！”虞叔坚持道。
清灵血元丹，是一种以产于大陆东部神宵山脉深处的千年紫血丹参为主材，配合近百种罕见辅药，由蕴灵境的丹师精心炼制而成。
只要服用一颗，就可以让炼气境的修炼者获益匪浅，并有机会提升一重小境界，层次越高，成功的几率越小。
以秦璐妍目前的实力水准，服用这丹药后，从炼气境三重直接突破四重的概率是八成，但是从四重突破五重的概率就降低到了四成。服用次数多了，效果还会逐步递减。
而且清灵血元丹的市面价格是每颗一万两赤金，相当于十五万两雪花纹银，两颗就是三十万两，纵然是对于秦府这样的大族，都是一笔不小的开支。
虞总管虽然手头掌握着家主留下的内库和诸多秘密产业，每月收入相当丰厚，但是需要花钱的地方同样不少，各种产业店面都需要足够的资金周转，依附于嫡房的众多族人，都是要穿衣吃饭过日子的，种种开支用度算下来，能够随时调用的银子实在不多。
因此想要凑齐这笔巨款，除了大量举债，就只有通过转卖部分田地产业才可以办到了。
秦璐妍权衡了一番，仍旧摇头道：“还是算了吧，这种办法整出来的动静太大，绝不可能瞒得住那帮家伙的，到时候他们必然横加阻挠，成功的可能性实在不大。”
以前的她或许会考虑这个法子，但是现在有了神秘铜鼎的助力，用剩下的两个多月时间恢复修为并且冲破炼气境五重，还是有相当大希望的。
好不容易劝住了虞叔，待他离开后，秦璐妍重新开始坐下来修炼。
…………
秦府的另一处华丽庭院里，秦海元也在密室里静心行功。
片刻之后，他站起身来走到墙角的古檀木茶几边，将上面放着的一罐百年松叶参汤端起，一扬脖子，温热的汤液便悉数被他喝了个底朝天。
满意地抹抹嘴，打了个响亮的饱嗝，他自言自语道：“看起来应该差不多了，最多还有个几天的功夫，我就可以顺利突破，到时候……哼！”
“秦璐妍，你这个无能的废物女人，又有什么资格继续霸占着家主继承人的位置？我才是家族最出色的天才，璇灵宫入门弟子的名额，只能是属于我的！”
秦海元面色狰狞地说着，将胸前衣襟中的墨色玉佩掏出来，放到眼前审视一阵，脸上浮现出阴冷而得意的笑容：“你一定想不到吧？原本家族最优秀的继承人，竟然会沦落到现在这般平庸不堪的地步，都是因为这件宝贝的缘故！”
“可惜你永远都不会有明白的那一天了，再有两个多月，我就会顺利成为璇灵宫的入门弟子，身份高高在上，岂是你这样的蠢女人能够比的？”
“到那个时候，我一定会亲手将你扒光了，关在房里玩弄个够！该死的，过去老子一直对你曲意奉承，好言好语哄着你，当你的跟班下人。也不想想你究竟凭什么？”
恶狠狠地发泄了一阵，他才意犹未尽地住了口，想象着几个月后这位大美人在自己身下辗转承欢、痛苦挣扎求饶的模样，心里便忍不住得意忘形起来。
休息了一阵，他从手边的玉瓶中取出一枚涵元丹服下，然后继续开始行功。
血气在经脉内循行流动不息，已经可以隐隐约约地感应到五重的桎梏，只是每当他想要凝神冲击那道关口时，却莫名其妙地总是差了一线，无法真正踏出那一步。
苦苦努力了好几个时辰，一再失败、被整得心烦意乱的秦海元不得不暂时停止了行功，起身出门散心。
“奇怪了，这是怎么回事？”
他站在门前的廊柱下，摸着脑袋疑惑不已地嘀咕着：“以前可从没有这样的感觉，究竟……是哪里出了问题？”
秦海元一向都认为自己的根骨资质是很不错的。多的不讲，至少突破炼气境五重，成为璇灵宫的入门弟子毫无问题。这不仅仅是他的想法，包括他的父亲和叔伯长辈们都这样认为。
起码秦天望年轻时的资质还不如他呢，如今不也是蕴灵境的修为了吗？自己总不会比父亲还差劲吧？
尤其是有了噬运玉佩的作用，秦海元觉得自己将来晋升蕴灵境，地位更进一步，成为璇灵宫的核心弟子都是必然的。
到那时候他将拥有截然不同的待遇，煊赫的权势、高深的功法、可望不可及的优质修炼资源，都会随手而得。不仅秦家会成为他的囊中之物，甚至还可以支持自己的父亲在世俗界中建立起一个新的国家。
只是现在，他发现事情似乎并不如他想象中的那样顺心。
任凭秦海元想破了脑袋，也没能弄清楚事情的缘由。只能憋着火继续修炼，咬牙切齿地冲击那道随时有可能突破的关口，一遍又一遍。
几天之后，又到了本月发放家族修炼资源的日子。
如秦府这样产业丰富、人口众多的豪门大族，每个月都会拨出大量的银两、丹药、高级食材等等资源，供资质出色的年轻子弟修炼所用。
因此秦璐妍用过早膳之后，便和虞叔一起来到了家族府库，领取属于自己的资源配额。