帕瓦帝加有着非常独特的城市系统，至少在修尔看来非常独特，有别于他故乡世界东陆和西陆的任何一座城市。
在帕瓦帝加，说起某座城市，有时的确指代城市本身，但更多时候，指的不是某座城市，而是一个包括附属的镇、村以及各种附属设施在内的完整系统。
这种特殊性，是城市之心的原因导致的。
为了在或凶猛或诡异的魔兽和危险的自然现象能量环境中保护城市居民，神灵把城市之心赐给了智慧生物，城市之心对城市来说非常重要，尤其像木精灵和海精灵那样，把城市修建在魔兽密布的特殊环境中的种族，城市之心更是必不可少的。
然而，一个完整的国家不可能只有城市，以食物生产为主的村镇对国家来说，显然比城市更加重要。
因此，经过长时间的研究，智慧生物们找到了办法，对城市之心做出细微的调整，可以缩小城市之心的覆盖范围，然后把减少的这部分面积，转移到一定半径——大多数为五十公里——内的其他地区，从而形成一个以城市为核心，以城镇和村庄为外沿的城市系统，这就是帕瓦帝加人最常挂在嘴边的称呼——城域。
城域之内安全无忧，至少大多数情况安全无忧，城域之外，则生死一线。
所有城市都是如此，砂砾城自然也不例外。
砂砾城也有城域，虽然大多数范围一片荒芜，但至少还能保证旅者的安全，但是，当旅者的脚步踏出城域之后，谁也不可预见下一刻会发生什么。
时间已经走到了下午，但砂砾城外的旷野上一片，烈日依然高悬。太阳神苏尔的马车，像是格外钟情这片荒芜的大地，始终在天空眷恋不去，太阳车的高温炙烤着大地，让旷野犹如地狱。
依旧刺眼的阳光下，驼铃声声，一支长长的队伍，从天地的尽头走了过来。
三十多头骆驼排成一长串，对人烟稀少的西部旷野来说，这已经是一支很大的驼队了，至少比大多数商队的规模都要庞大。
驼队里，至少有一半骆驼背后都背负着满满的货物，所有货物都包裹的严严实实的，看起来非常沉重，压得骆驼都放慢了脚步。
另外一半骆驼背上坐着乘客，绝大部分乘客都是普通人，看起来文文弱弱的，身体素质比起战职者来说要差得远，在烈日之下，因为水分流失而昏昏欲睡。
这当然是米娅和她的挖掘队了。
三十人的挖掘队，至少有一多半是普通人学者，另外几个兼职学者的法师，普通人学者们得到了优待，可以幸福的坐在驼背上晒太阳，虽然晒太阳算不上什么优待，但比起用腿走路的高阶战职者们来说，就幸福的多了。
绝大部分战职者们都在走路，这些强者们用松散的队形，把挖掘队成员和重要设备护在中间，是挖掘队最后也是最可靠的屏障。不过有一点让米娅觉得很头痛，这些个人实力强大的战职者们，似乎……和某个战斗神官学坏了。
出发不久，队伍里那位自称是个叫做尤利的普通佣兵的白羽翼人，在一个偶然的机会，发现修尔始终保持着和善的微笑和躲躲闪闪的萨芙走在一起，关键是，两人似乎一点都没受阳光暴晒的影响。仔细一看，这家伙从始至终都躲在骆驼的阴影里，高大的骆驼给了他们最好的庇护。
反正骆驼多，阴影也多，于是，尤利也躲起来了，再于是，除了躺在骨质躺椅上被骷髅抬着，又有骷髅帮着打伞的亡灵法师之外，七个高阶佣兵整整齐齐的躲到了队伍的一次，另一侧只剩下了可怜的米娅和两个倒霉的老法师助手。
可惜米娅敏锐，离开城域范围之前就发现了，强行调整过队伍的位置，不然大家还能凉快一阵呢。
“反正也没离开城域范围呢，对吧。”看到修尔脸上气人的笑容，以米娅的冷淡，都差点一拳砸上去。
不过经他这么一闹，队伍里的气氛倒是协调了好多，共同的恶作剧拉近了这些自视甚高的战职者之间的距离，至少彼此间开始有初步的交流了，不再像一开始那样冷淡。
也许这才是他偷懒的目的？和亡灵法师暗中交换了个眼神，米娅若有所思的看着修尔的侧影。
果然还是很想打他一顿。这是米娅看过之后得出的最终结论，因为修尔现在正舒舒服服的坐在骆驼背上，而且还一脸悠哉的给自己拉了个遮阳棚，简直像是在度假。
不过米娅也不好说什么，因为第一他没有离开自己负责的位置，第二，这是他自己换回来的待遇。
佣兵们是没有骆驼的，但护送挖掘队的砂砾城领主卫队们有。
这支五十人的西部骆驼骑兵虽然只是最低阶的战职者，但适应环境训练有素，由他们把守外围十分可靠，足以吓退大多数猎食的魔兽，让内圈的佣兵们只需要对付那些个体实力强大的特殊魔兽就足够了。
然而即便训练有素，城域外的世界还是太危险了，就连高阶战职者都未必能自保，何况这些最低阶的战士了。
因此，刚离开城域两公里，近百人的队伍就遭遇了一次突然袭击。
当时的环境视野开阔，周围看不到任何活物，谁也没发现有什么危险，结果一分钟之后，两个挖掘队成员和七只骆驼倒下了，重伤濒死。
旷野上因为缺少食物，大型魔兽并不多，但小型魔兽密布，挖掘队就是不小心破坏了一群蝎子的巢穴，才遭受了惨重的损失。
这群蝎子名为伊尔特的头发，是旷野旅者最讨厌的生物之一。伊尔特是剧毒之主，以他的名字名字，这些蝎子的毒性就可想而知了。
它们平时总喜欢缩在巢穴里，轻易不和大型生物发生冲突，但一旦巢穴遭到攻击，就会对袭击者发起猛烈反击，然后以最快速度逃离。
关键是这些蝎子的巢穴毫无特征，就算西部旷野最有经验的旅行者，运气不好都可能惹到它们，而一旦被它们的尾钩刺伤，二十次心跳之内就会全身麻痹，十分钟之内得不到救治就必死无疑。
两个普通人学者的骆驼被刺伤瘫痪，两人滚下骆驼的时候遭遇了同样的命运，想要驱散蝎群的骆驼骑士们也受到了波及，五只骆驼受伤，还好骑手反应快没有落地，才逃过了一劫。
蝎子们匆匆逃跑了，但问题才刚刚开始。
旷野上毒虫众多，骑士们确实随身带有解毒剂以备不时之需，如果给两个学者使用，虽然无法解除这种蝎毒，但可以延缓毒性的发作，足够支撑到带他们返回砂砾城找专业人士救助了。
但骆驼怎么办？解毒剂是针对类人生物的，给骆驼用效果不大，加上骆驼的体型太大，会让效果进一步降低。
因此，面对中毒的骆驼，西部骑兵们无可奈何，只能亲手送它们上路少受点痛苦，这也是西部旷野上最常见的处理方式。
五位骑兵的心在滴血，眼泪控制不住流下，这些精锐战士为了和坐骑培养感情，每天朝夕相处同吃同行，早就把坐骑当成最亲密的伙伴了，现在要亲手杀死战友，每个人的手都在颤抖。
结果就在大家泣不成声准备动手的一刻，七只骆驼突然就活了，站起来抖抖土，顺便朝主人脸上喷了口口水，就像什么事都没有发生过一样。
不止是骆驼，两个受伤的学者也一脸茫然的站了起来，以往被伊尔特的头发毒伤的人，就算即使解毒，也要在床上躺一两天才能恢复，结果这两个居然活蹦乱跳的，让人不禁怀疑，刚才的蝎子只是幻觉而已。
当然不会是幻觉，受伤骆驼的主人们正抱着自己的异类战友喜极而泣，他们没有注意到，但其他骑兵以及高阶佣兵们可都注意到了，在他们身后，一身黑袍的修尔抖了抖圣袍，带着谦和的微笑在胸前画过圆，拉着身边的女孩退回了驼队的阴影里。
嗯？又躲进影子里了？
不不不，这不是重点，重点是大家这才想起来，对呀，这次的队伍里可有专精治疗的高阶圣职者啊。
牧师多少都会一点通用的解毒神术，低阶高阶都不例外，但他们针对的毒素并不全面。
深入研究专精类解毒神术的牧师并不多，通用神术里的解毒术已经足够应付冒险中大多数场面了，至于更加深奥的专精类解毒神术，想解除不同类型的毒素，要在释放神术时做出一定改变，用不同的变体增加针对性才行。无论是记录还是钻研，都实在太过繁琐，投入和产出差别实在太大，因此大多数圣职者都选择了放弃。
修尔这种记忆力夸张的变·态当然是例外，在他看来，这些东西还用专门去记？
于是，修尔就成了西部骑兵们眼中的英雄，他们固执的认为英雄一次救了两个人七匹骆驼，一定非常疲劳了，所以坚持要照顾英雄，匀给他一头骆驼骑乘。
经过百般推辞，不愿伤害骑兵们热情的修尔，也就只能勉强接受了他们的好意。
嗯，勉强接受，如果他脸上的表情不是那么让人不爽的话，说不定有人就相信了呢。
8)