“琮哥哥！”
贾琮自宁安堂后堂而出，刚至前厅，便见一道俏生生的身影站在那里。
竟是湘云。
她里面穿一件品月色直领锦衣，外罩一白底兰花素色薄夹袄，脖颈上带着一蓝白琉璃珠项圈。
再加上她一双精气神充沛的大眼睛喜滋滋乐哈哈，让人见之提神！
贾琮微笑道：“云儿多咱来的？”
湘云笑嘻嘻道：“刚来没一会儿，小八给上了茶。”
贾琮呵呵笑道：“这是有事？”
湘云顽笑道：“没事就不能来寻琮哥哥顽？”不过又咯咯笑道：“是我爱叔叔和爱婶婶，托我请琮哥哥去保龄侯府做客……”
见贾琮目光微微一凝，湘云忙道：“琮哥哥，这可不是我的主意，是爱婶婶同我说，让我央磨你。不过我做不来这等事，就说一声。琮哥哥那样忙，再说日子也不合适，不想去就算了！”
贾琮目光转暖，温声道：“你若做不好，回去你二婶婶又该念叨你了罢？”
湘云没所谓，笑道：“左右不过一通排揎，我也习惯了。”一派豪气。
看着还不到十三岁的湘云，那双精神清明的眼眸，贾琮心中隐隐有些心疼。
她自然不是真的没所谓不在乎，她亦有一颗好强的自尊心。
可她在襁褓时，老子娘就没了。
自幼生在保龄侯府，明面上虽是尊贵的侯府大小姐。
可她二叔生而吝啬，连自己的亲生儿女都不舍得花银子，更何况是侄女儿？
二婶婶秉性愚弱，只知奉承史鼐，婪取财货，克扣异常，又是个没读过书的，正经话都不会说。
湘云打小不知受了多少苦，若非贾母怜惜她，将她接至身边养了几年，她未必能长大……
幸而湘云生来英豪阔大宽宏量，从不将那些家中阴私腌事放在心上，才长成了如今一株海棠美丽动人的花朵。
好似霁月光风耀玉堂！
贾琮想了想，盘算了下时间后，对湘云微笑道：“还是有些时间的，下午过去吧。”
湘云闻言又惊又喜，不过随即又有些紧张，她大眼睛看着贾琮，道：“琮哥哥，你若忙真不必去的，家里好人不多……”
她不能直接说哪个长辈，但心直口快的她，还是讲的相对明白。
贾琮忍不住笑道：“这个世上能让我害怕的东西不少，但肯定不包括坏人。放心罢，我就是去敲打敲打你二叔二婶，让他们规矩一点。不然保龄侯府抄家的时候，我还得费心思将云儿妹妹捞出来。”
湘云闻言，又惊又气氛，不知该用什么目光看贾琮，最后使劲挥舞了下她的小拳头，皱着鼻子凶巴巴的道：“那到时候琮哥哥可要早点来捞我！”说罢，她自己都觉得好笑，被自己的幽默笑话打动了，哈哈笑的前仰后合。
……
皇城，大明宫。
养心殿东暖阁内，崇康帝早已起来多时，正在批阅着奏折。
内阁与军机阁合二为一，军政大权操于帝手，尤其是立威营和扬威营两万兵马收于手中后，崇康帝的军政事务比原先更忙了一倍不止。
每日里，只有不到三个时辰的休息时间。
不过，崇康帝生性刚强坚韧，隐忍了几十年，如今终于就要扫清障碍，乾坤独断时，他丝毫不以沉重的政务为累，反而精力充沛，干劲十足。
大明宫总管太监戴权倒是极关心崇康帝的身子，命御膳房准备了药膳，每日服侍崇康帝服用。
不过为了防备贼人下毒，每日都是戴权当着崇康帝的面先服下小半盅，半个时辰后，若无闪失，则再用温汤温了，请崇康帝服下。
这套流程是戴权主动冒死要求的，崇康帝念其忠心，倒没痛斥。
只是看着戴权日渐圆润的那张老脸，崇康帝总觉得这混帐是在假公济私。
今日又服侍了崇康帝用罢药膳后，戴权小声提醒崇康帝道：“主子爷，今儿冠军侯要去龙首原了。”
崇康帝闻言面色忽地一凝，停止了朱批，将沾着朱砂的御笔放在笔洗上，低沉的“嗯”了声后，抬头往北面看去。
只要那人一日不死，他心中一日不宁。
就算他如今成了躺在病床上苟延残喘的废物，可一道武王令下，谁都无法预测会发生什么。
曾经多少个夜晚，崇康帝都畏惧这一幕的发生……
老九，你是无敌之统帅，但若让你执掌这个天下，大乾难历二世。
为了你亲手打下的无边疆域，你还是安心西去吧……
……
长安城北九里，龙首原。
千年之前，这里曾为唐皇朝的宫阙旧址。
被战火焚毁后，大乾便在龙首原南麓，建造了全新的长安神京。
这里，依旧荒芜。
唯有一座孤零零的武王府，矗立于此。
似与世间隔绝。
在周围无数双或明或暗的目光注视下，贾琮在六十余亲兵的护从下，来至武王府前落马。
看着面前斑驳的大门上方，连门匾都无一副的门楼，贾琮目光复杂。
这里弥漫着一股衰败陈旧的气息，或者说是，死亡的气息。
压抑，沉闷。
门楼前甚至连门子都无一人，在贾琮的示意下，展鹏前去叩门。
“谁？”
随着“砰砰砰”三下叩门声，门内传来一道低沉肃煞的询问声。
展鹏正要报上贾琮家门，却被贾琮拦下，他亲自上前道：“荣国府贾琮，登门求见武王殿下。”
门楼内一片死寂，没说见或不见，没有任何反应，直到一盏茶功夫后，大门才在刺耳的“吱呀”声中，缓缓打开。
一个老卒站在门前，上下打量了贾琮一眼后，沉声道：“长史有请。”
贾琮微微颔首，道了声谢后，抬步入内。
展鹏紧随其后，却被那老卒拦下。
展鹏刚竖起眉头来，就听贾琮道：“在此候着。”
这才作罢。
那老卒目光漠然的看了展鹏一眼，便让天不怕地不怕的展鹏心头一凛。
因为他在这其貌不扬的守门老卒身上，感觉到了危险……
至此，除了在护卫贾琮周全上格外伤心外，其他多粗枝大叶的展鹏，第一次对武王府有了一个新认识。
这只是一个门子啊……
……
武王府内，比二年前贾琮第一次来时更破败了。
虽无杂草丛生，然地面上的砖石多有破裂。
墙桓上的朱漆斑驳脱落，露出里面的土色……
屋檐边缘上的兽首，也被风雪侵蚀的不完整了，几只雀鸟在碎瓦内筑起了巢穴……
当年见过的武王亲卫们，如今愈发老迈。
曾经站的笔直的腰身，如今已经佝偻。
合身的铠甲，也明显大了许多……
英雄迟暮。
更加可悲的，这些曾经顶天立地的绝世武卒的面上，浮现的是对未来的迷茫和绝望……
这里的一切景和人，构成了一副让人心中沉痛的末日图绘。
被王府侍卫一直送入二门前，贾琮被人引入仪厅。
就见到了当初对他颇为不善，最后还夹着他将他丢出门外的武王亲卫头子，兼任武王府的长史，独臂大侠古锋。
古锋也比二年前苍老了太多，唯一不变的，还是对贾琮的不善，他沉声问道：“你来做什么？”
贾琮道：“武王相赠四卫，琮受益良多，今日特意登门道谢。”
古锋目光凌厉，冷笑一声道：“道谢？怕不是做某人的爪牙，前来查看虚实吧？你告诉你身后的人，别做他娘的白日梦了，王爷身子还好着呢，他死了王爷都不会死！！”
说到最后，已成咆哮之声。
仪厅外有脚步声经过，又远去……
古锋咆哮完，看着面色平静的贾琮，眼底深处闪过一抹激赏。
这个年纪，能被他当面咆哮而面不改色者，皆为英才。
贾琮亦看着古锋，道：“还请长史大人将贾琮之来意转告王爷，看王爷能否一见，接受贾琮谢意？”
古锋瞪着眼看了贾琮稍许，见他滴水不漏，丝毫不见胆怯，便哼了声，转身入内。
过了一盏茶功夫后，才又有一老卒进来，上下打量了贾琮一眼后，道：“王爷有请。”
……
还在那间房内。
只是这一回入内，房内已经没了当初的腐臭气味。
只有一股暮气，和人临死前散发出的“老人气”。
贾琮有些好奇，不知他们是如何捣鼓出来的……
“臣贾琮，拜见王爷。”
入内后，至屋正中，贾琮对着床榻上半躺着的武王大礼拜下。
赤红的面色，稀疏花白的头发，和奄奄一息的眼神，无不彰显着，这位曾经威临天下的男人，已经走到了生命的尽头。
武王没有叫起，而是气息难续的问了句：“小……小九，可好？”
许是担心声音太小，贾琮听不到，古锋语气不善道：“王爷问你，小叶清可好？她不是同你一起下江南了吗？”
引着贾琮入内的那名老兵，跟着看向贾琮。
贾琮道：“回王爷话，清公子一切皆好，年三十那天一起在扬州盐政衙门度过，之后她又立刻起身往之江省各大名寺，为太后烧香祈福。”
武王闻言，沉默了许久后，方气息渐弱的问道：“你请见，所为……何事？”
贾琮道：“琮得王府四卫，二年来受益良多，故而登门道谢，另亦该将其还给王爷了。”
武王闻言，没有说话，只勉强看了古锋一眼后，似就再也撑不住眼皮，缓缓合上了眼。
古锋先小心翼翼的伸出手指在武王鼻翼下探了探，然后才将武王轻轻扶着躺下。
最后才回头双眼发红的狠狠瞪了贾琮一眼，对另一老卒道：“送他去仪厅。”
……
等那老卒带着贾琮离去后，古锋先谨慎的走到门前，透过门缝看了眼外面，待确认无人后，方折返回床榻边，看向重新睁开眼的武王。
此时的武王，虽然依旧干瘦，但眼睛却不似之前那样无力虚弱，他眼中带着难得的振奋之色，对古锋欣慰一笑，道：“吾儿，有大帝之姿！”
古锋闻言，虎目中落下两滴眼泪来，激动的连连点头，沉声道：“王爷，就快了，就快了。等借那贼子之手，将外面那群忘恩负义的忘八贼羔子们都杀干净了，也方便小王爷以后……”
武王目光渐渐变得深沉起来，道：“旁的都是小事，记住，一定要护好元寿。”
古锋闻言咧了咧嘴笑道：“王爷还不放心那猴头？旁人都道他在王爷麾下杀伐第一，要我说，他保命本领才是第一！那样都死不掉，还能活着回来见王爷，哈哈哈！真好！王爷放心，必不会让小王爷有丁点闪失！”
……
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