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第102章 头脑风暴会议

在前世历史上,活字印刷术由北宋时期的毕昇(毕升和毕昇并非同一人)发明,但最终并没有推广开来。

究其原因,分为软件和硬件两方面。

软件方面是因为中文的字体,常用字数量在7000个左右。在活版排列时,需要设立序音字库,并不方便。而拉丁文以及英文,字母数量只有26个(不包括特殊字体),相对而言,要方便许多。

硬件方面,毕昇发明的胶泥活字印刷术,字块材料使用寿命不长,对推压的力量控制要求较高。

相较而言,1445年被发明的铅活字印刷术,不仅改进了印刷机器、还调整了油墨和字块的配方。作为发明者的德国工匠约翰内斯.古登堡,是真正将活字印刷术推向世界的第一人。

2015年的《时代》增刊中,在『公元10-20世纪的十大发明排名』中,铅活字印刷术被排在第一位,甚至还要高于爱迪生的电灯和爱因斯坦的相对论。(这个排名别喷,大家看看就行。)

另一方面,托德学习的专业是生命工程,用魔兽术语来说:他的微生物学和生物化学接近宗师级,应用化学和化学工程接近大师级,其它学科了解的知识,可能与普通人没什么区别。

而铅活字印刷术主要分为四大基本要素:印刷材料、墨水、字模块、印刷机。

所以,对于托德来说:

印刷材料主要为麻布纸或者羊皮纸,这些都是现成的,容易解决。

墨水也不难获得,只涉及到一些简单的化学反应和提炼。具体来说,将亚麻仁油煮沸并冷却,接着加入少量松树脂蒸馏得到的松节油精,再与碳黑搅匀并加入铜、铅、硫磺,放置一段时间后即成适用油墨。这种油墨可以涂抹在表面不沾水的金属模具上,而且不会造成渗透,是铅活字印刷术最关键的一个要素。

至于字模块,制作起来难度也并不大。托德打算使用含锑的铅锡合金(加入锑可以提高活字的硬度)作为字块的材料,并尝试确定三种金属含量的配比。而铸造方法,则采用凸凹型槽的方法,即:以细砂或粘土为凹型,凸型用木头做成。先刻出木活字,捺印于粘土中,接着取出木字块,再将熔化的铅锡水浇入粘土模中,最后取出修整,则得到了铅活字。

最麻烦的是印刷机,因为托德压根就不会做这个玩意儿……

他只是依稀记得有个送纸槽,有个像是大印章的东西,有个字块平台槽,还有根可以推的棍子……

凭借着这些模糊不清的印象,他画了一张看一次就想抽一次自己耳光的设计草图,并把它交给了艾登.柯姆。

托德明白想要凭借自己一个人的力量,就想完美重现15世纪的铅活字印刷机,几乎就是不可能的任务。

所以,他让老艾登带着图纸,去带来那些最熟识并可靠的工匠。同时,他也找到了对异种能力较为熟悉的芮契尔,希望她在制造印刷机时帮自己一把。

————————————

很快,当天晚上的教堂侧厅,一群看上去八竿子打不着边的人,坐在了一起。

侧厅的左边坐着艾登.柯姆和那两位曾经被托德救过性命的工匠,右边则坐着芮契尔和哈金斯。托德则站在了台上,背后放着一块竖立的木板,一块炭笔拿在了他的手中。

托德用炭笔敲了敲身后的木板,开口说道:“诸位,今天我们聚集在这里,是为了制造一样东西,将进行一场头脑风暴。”

“头脑风暴?”台下的人一脸疑惑,小声议论了起来。

托德用手拍了拍额头,心里暗道,前世当老师上课的毛病又犯了,改口说道:“头脑风暴的意思就是集思广益,大家共同想办法,出点子。”

托德将手指向了天花板,脸上的表情突然变得异常严肃:“今天晚上讨论的东西,是神的一样宝物。绝对不可以将听到的、看到的任何事物,告诉他人,否则将遭到圣灵的惩罚!”

看着众人的神情突然肃穆了起来,他满意的点了点头,接着开始用炭笔在木板上书写和绘画,从印刷的基础原理讲到了机器功能,并重点解释了字块排列和压印油墨的流程。

讲完了这一切,托德回过身,发现台下一群人寂静无声,心中不免泛起了嘀咕:是不是自己讲的太复杂了?

所幸老艾登的一句话让他打消了顾虑。

“大人,使用铅活字来印刷纸张,这是一个天才的主意!人们都是手抄,从来没有想过可以这样印刷字体。”

托德听了艾登的话,才想起来,好像在前世,一直到13世纪末,雕版印刷术才从阿拉伯传入欧洲。换句话说,跳过了木雕版、铜雕版、木活字、泥活字四代印刷方式,铅活字印刷术的确是超越了数个世纪的产物。

托德朝着艾登问道:“那么我要求的机器,你能拿出设计方案吗?”

老工匠和两位朋友小声商量了下,说道:“我们仔细看过大人的图纸了,打算设计这样一台机器,不知道是否正确?机器底部我们打算做成一个木制的座台,在那上面固定好活字版,在活字版上面安装压印板,压印板可由铁制或铜制螺旋杆控制,可上可下……”

托德听着对方的发言,感觉还是没有什么直观印象。他打断了艾登的发言,招了招手,将炭笔递向了前方的老人,说道:“你这样说,我还是不明白……你上来把具体的设计方案画出来,再讲解一下。”

老工匠听了这话,吓得赶紧摇起了手,嘴里连忙说道:“大人,您可别羞辱我了,我就是一个卑贱的工匠。有您在场,我怎敢造次?!”

“我说过了,今天晚上的会议是一次头脑风暴……额,我的意思是集思广益。在这里,没有尊卑大小,没有职务高低,任何人有想法都可以上台说出来,或者画出来!”托德又将手中的炭笔晃了晃,示意老艾登赶紧上来。

老人接过炭笔,看着托德坐到了自己的位置上,颤颤巍巍的在木板上画了起来。期间因为紧张,还画错了好几次图案。

而托德看着木板上的机器设计图,眼睛越来越亮。

老工匠一边画一边用着颤抖的声音说道:“螺旋杆旁侧有一根拉杆,可以使用人力来推动,这样就能得到印刷时所需的压力。再将墨刷在活字版上,再铺上纸,摇动螺杆位杆,通过压印板压力即印出字迹。”

托德这个时候站起身来,情不自禁的鼓起掌来,嘴中大声称赞道:“太棒了!在这么短的时间里,你们居然能想到这么完美的设计!”

艾登没贪功,他将手指向了另一位工匠:“这个设计首先是由他提出来的。”

看着神父将视线转向了自己,后者连忙站了起来,弯腰说道:“大人,我曾经在酿酒场工作。我发现,压榨葡萄的机器,与这个设计很像,这才想起来的。”

托德很开心,大声说道:“诸位,这才是我说的头脑风暴!一个人的智慧和力量毕竟是有限的,众人共同思考才是解决问题的最快途径……”

“大人……”艾登看起来有些犹豫。

托德示意他有话直说、不用顾虑。

老工匠用手指向机器的装载台、轴承和配重杆:“这些零件如果手工制作,无法保证零件的契合度和水平面,制作它们需要采用高温冲压锻造的方式。而镇子里的铁匠铺里,没有那样的装置。”

“冲压锻造?”

听着老工匠的介绍,托德想起了前世里的车床。

老艾登看了看木板上的图纸,挠了挠后脑勺:“一是炉体的温度要足够高,可以融化铁料;二是要想办法建造一个捶打铁料的垂具;三是要事先制作一个塑形零件的模具。”

能够融化铁料的高温、能够捶打材料的重物,还有塑形零件的模具。

托德正想着这三件事情,他身后的哈金斯小声说了一句话。

『关于可以融化铁料的高温,阿方索的扈从——莱斯利,应该能帮上忙。』

托德点了点头。

关于后两件事,他忽然灵光一现,将视线转向了芮契尔。

修女翻了个白眼,叹了口气:“后两件事情我能做到。但你能保证,这些工匠是可信之人吗?”

托德一愣。

艾登.柯姆听了修女这话,老脸涨红,大声驳斥道:“这是什么话!没有圣子大人,我只不过是一个连饭都吃不饱的穷苦之人,做人应当知恩图报!我的那两个老朋友,就更别说了!他们连命都是大人给的!”

托德又看了一眼哈金斯,后者微微点头。

接着他思考了片刻,摸了摸鼻梁,对艾登和其它两位工匠说道:“你们有没有听说过异种?”

艾登脑袋一缩,看着胸前的十字架说道:“我听人说,那些人是『恶魔遗腹子』。”

“老艾登,你可相信我?”

“那是当然了,您是被圣父庇护的圣子!您还是上帝赐福的炼金术师!”

托德打了个眼色,示意哈金斯关上侧厅的门窗,将三名工匠聚集在了一起,低声说道:“有些事情你们可能不知道,异种并非像教会所说的那样……”

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