暮西城，酒馆，官员考试前一天。
今日入夜后的酒馆，与往日的气氛截然不同。
平日里，那些讲荤段子的水手、大侃时政的学者、讨论战况的军人，不约而同讲起了同一个话题——考试。
“将老师测试学生的方法，用来为王国选拔官员，这样的办法真的没问题吗？”一名学徒打扮的年轻人，放下手中的麦酒这样说道。
一位胸前挂着十字架的小商贩，挥舞着手中的炸虾：“这次考试听说是国王亲自组织的，从出考卷到审阅，再到面试，都是陛下亲力亲为。”
国王二字的出现，让质疑的声音顿时消失，酒馆中的人声也沉默了几秒。
稍后才有人接腔道：“不管怎么说，我认为这种方式很公平。抛开身份不谈，至少给了所有人一个平等竞争的机会。”
有人突然问道：“陛下会不会事先指定好了人选，这次考试仅仅是一个过场？”
这个提问的人，立马被所有人骂成了筛子。
“蠢货！如果陛下想要提拔某人，直接发一份任命书就行了，何必大费周章！”
“这样的举动没有任何意义！”
等激愤的群众慢慢平静下来，有人又问道：“这次考试谁能通过呢？”
关于这个问题，众人展开了争论。
首先是学者们的自夸：“说到考试，再也没有人能比我们更有发言权了。在泰罗学院的时候，那些研究商业科目的同学，无论是法律知识还是市场管理，都经历了无数次的测验。说到底，这次最后选拔出的人选，一定是一位资深的学者。”
商人们立即表示了反对：“学者只会纸上谈兵，又哪里懂得什么是经商。要我说，陛下最后一定会选择一位经验老到的商人。”
类似这样的争论，持续了很久，直到深夜酒馆关门后，还依稀能在大街上听到类似的对话。
第二天一早，骑士团本部的广场上人山人海，本部大门上挂着，全副武装的士兵们负责秩序的维护。
各类肤色、不同民族的报考者聚到了一起，相熟的人还会交流着刚刚得到的小道消息，所有人等着进场的通知。
除了他们，更多的是前来围观的群众和抓准商机的小贩。
叫卖声、议论声、欢笑声汇在了一起，食物的香气、人潮的汗味、劣质的香水混杂在一起，将这场严肃井然的考试，变成了一个欢乐热闹的庆典。
上午九点，骑士团本部大门开启。
士兵们和修女们，根据入场者的身份和性别，对照着报名表和居民册，进行着严格的排查。一系列安保流程，诸如搜身、透视等动作，一样不少。
由于报考人数远超预期，考场由原本的一个增加到了三个，监考人也临时抽调了骑士团的部分战兵团和斥候营。
每个参考者都发放了一个木牌，上面写着一串数字作为各自的编号。
每个人只要根据编号，在引导牌的指引下，就可以轻松找到自己的位置。
九点十五分，所有人就座，考场大门关闭。
九点二十分钟，各个考场的主考骑士，开始宣读陛下亲笔书写的。
人们坐在各自的位置上，属于他们的方寸天地，只剩下一套明显是赶工而成的简陋桌椅、一根铅笔和可供验算的几张稿纸。
诸如此类的红字标语，贴在了考场的墙壁上。
全副武装的骑士团士兵，在考场中巡逻和监察，时不时还会小声训斥某位考生。
直到此时，报考者才第一次感受到紧张和压抑的气氛，有些胆小的人松开了领口，开始流汗。
在这里，富裕的商人与自家的男仆坐在一起，学院的教授与教过的学生同台竞争，人们终于明白考试公告中二字的意义。
九点三十分钟。
咚咚咚！
考场的掌时官敲响了铜钟，宣布考试正式开始。
印有考题的试卷，被分发到每一个考生的手中。
人们翻开纸张一看，顿时，此起彼伏的嘀咕声不停的响起。
负责维持考场秩序的军队指挥官，大声怒吼道：“不准说话！专心做题！”
声音逐渐小了下去。
所有人开始硬着头皮答题。
试卷共分为三大部分，选择题20道，每道2分；对错题10道，每道2分；问答题2道，每道20分。
试卷上出现的奇怪问题，难住了绝大多数的参考者。
有一道题是这样的：『有位农夫花8个铜星买了一只鸡，9个铜星卖出去。但他觉得卖的太便宜了，便又花10个铜星买回来，11个铜星又卖出去，问：这个农夫一共赚了多少钱？』
除此之外，还有这样的问题：
甚至还有：『暮西大市场现在有一横排摊位，共10个。现在其中有4个摊位已经被人租走，每个被租走的摊位两旁都有空位。问不同的排列方法有多少种？』
问答题分别是以下两个问题。
一、假设暮西港口现在需要扩建，如果由你来设计方案，你会如何选择扩建方向和建筑布局？
二、请写出最近一个月内，你认为价格波动最大的三种贸易商品，并就其中一种，分析其波动理由。
看到这些问题，绝大多数人的内心是崩溃的。
因为这完全颠覆了，这些中世纪居民心中关于考试的印象。
在学院中，那些教授们出的试卷，更多局限在书本和理论之中，像是如此专注于实用性和可行性的考试，几乎从来没有出现在人们的视野中。
有些人仅仅看了一遍试卷，连笔都没动，就彻底放弃了考试。
还有些人抓耳挠腮的思索着答案，抓下的头发散落一地，却依旧没有头绪。
在大礼堂中负责监考的一名骑士，沉默的看向自己面前的考生。一位往日里高谈阔论的学者，两眼呆滞的望着试卷，拿着铅笔的手抖个不停。前者抑制住嘴角的笑意，用向隔壁房间的骑士同僚发去一条讯息：
两个小时过去了，考试结束。
在士兵们刀剑的下，考生们恋恋不舍的放下纸笔，走出了考场。
与进场时的信心满满、踌躇满志不同，绝大多数人唉声叹气、如丧考妣。
骑士团的考官让手下们，尽快将试卷封存打包，并送往本部后方的国王之间。
托德很早的就将房间会客厅改造成了批阅室，他自己是审批主席，埃摩森和几位忠诚的骑士，则充当阅卷助手的角色。
700多名考生的试卷，被士兵们抬进了房间，它们摞在一起，就像一本30厘米高的巨大图书。
托德按照事先讨论的方案，与其他人进行了分工。
他自己负责批阅主观题（问答题），剩下的人则分成三组。第一组负责批阅选择题，第二组负责批阅对错题，最后一组负责统计分数和校对结果。
花了整整两天的时间，托德终于完成了暮西城第一次官员考试的审阅环节。30名成绩最好的考生被挑选出来，名单也放在了他的桌面上。
有几个名字他挺熟悉，比如圣西德洛修道院的老熟人——高分入围的，还有征讨利爪部族时的北岛向导——刚好排在第30名的列夫。
但排在榜单第一位的陌生人名，倒是让他犯起了难。
一个再明显不过的南方异教徒——。
a