因萧复作为宣慰大使，出行在外。故而奉天城朝堂上，实际话事的是萧昕和颜真卿。
不过这依旧改变不了“大臣派”占优的局面，两位门下侍郎明显再次串通好，开始一唱一和起来。
先是萧昕假意称希望要赦免李怀光，而后颜真卿坚决反对，很顺利地将整个朝堂舆论引导到“不可姑息李怀光”的方向上去。
堂上的廊柱东西两侧，文武官员不再按照班次就坐，而开始明显分出阵营来：李晟、崔枢、张彧等坐一起，张延赏、郑絪等坐一起，高岳、韦皋、卫次公等单独坐一起，姜公辅、陆贽等坐一起，翰林学士吴通玄、吴通微等坐一起。
随着萧昕和颜真卿“激烈”的互相驳论，己方阵营的眼神在下面交织起来，有的带着拉拢，有的带着仇恨，简直比战场上的箭矢飞来飞去还要激烈频繁。
而垂旒下皇帝李适的脸，带着冷漠的微笑——二位门下侍郎的演出，他没见到十次也有八次，早已司空见惯，就等着驳论完毕后，他来拍板。
“臣已服膺颜鲁公所言。”最终，萧昕按照台本，“败下阵来”，拱手向皇帝汇报了结果。
“好，太好了。”皇帝的语调里带着四平八稳的“愉悦”，而后便说“既然此旬日以颜宫师为秉笔宰相，那么就按照颜宫师所言出牒好了。”
“唉？皇帝玩起宰相班子了？”离开奉天城很长时间的高岳，暗自里啧啧道。
看来皇帝也学精，这段时间在奉天城里不甘心被大臣们压制掣肘，于是搞个“秉笔制度”——萧复、萧昕和颜真卿三位宰臣（御史大夫暂缺）轮流当直一旬的秉笔宰相，遇事不决的话由秉笔宰相最终下决定，若其他二位还不服，可提交皇帝裁决。
李适本来希望通过这制度，能牵制分散宰相权力，可这三位也很聪明，每次遇到大事时，秉笔宰相总能及时说服其他二人，让皇帝根本没有裁决的机会。
于是李适暂时忍气吞声，似乎在布置着新的反攻措施。
“臣申请商量。”就在二位宰相达成共识后，被李适任命为散骑常侍的张延赏，忽然蹦出来，要求再议此事。
“张延赏是皇帝的诱饵！”高岳和韦皋当即判断道。
果然，皇帝让张延赏谈谈看法，于是张长篇大论起来，大概意思是今年关中京畿地区收成不好，又加上兵灾影响，京兆府下辖的诸县饿殍很多，如再征讨李怀光的话，无疑会让朝廷艰难的财政更雪上加霜，不如派遣使节招抚李怀光，等到时机好转后再做打算。
张延赏刚说完，高岳侧过脸去，就见到那边厢的李晟面有忿色，作势要起，“果然这位在军事上是强势的，可在政治头脑上毕竟差了那么层。”
无法忍受张延赏梗阻的李晟手奉笏板，大声说“陛下，不可宽恕李怀光！”
皇帝听到这话，表情看似有点愕然，便问李晟道理何在。
李晟便洋洋畅言起来：
“李怀光巢穴盘踞于河中，彼处非但有安邑、解县二大盐池，且至西京不过渡一蒲津即可，上下不过三百里，陛下何以能以卧榻之侧，交由李怀光监管？此其一也；
陛下播迁以来，三川、京东、京西、朔方、三南诸行营将士苦战不休，方有今日之局面，如赦李怀光，即便不使其归邠宁之地，然晋、绛、隰、慈四州须归于李怀光，那么对陛下来说，此四州与李怀光叛前一样，不入朝廷版图，陛下又以何地回授有功之臣？此其二也；
陛下如今作战一年，已摧破李怀光，又擒李希烈，大功告成在即，若又忽然赦免李怀光，非但失天下士庶之望，亦让周围西蕃、回纥、河朔等目我唐为不战而屈，必竞起觊觎之心，小患不除，必遭大难，此其三也；
陛下如赦李怀光，必赦其数万部众，按我唐惯例，部伍反正，须得赏赐，而朝廷府库空竭，如赏赐李怀光部众，其他部伍必反，如不赏赐李怀光部众，长武军则必再反，此其四也；
如赦李怀光，罢诸道行营之兵，是为赏罚不典，人心必忿，此其五也。
故而，陛下万万不可赦李怀光！”
李晟这五条慷慨激昂，当即在堂内激起一片喝彩声。
只有高岳慢慢扶额，心中想到，果然李晟啊李晟，你最终还是要为他人做嫁衣。
“善！”李适击节赞叹，随后问：“依李都统所见，又该如何？”
李晟急忙说：“臣请领神策行营甲士二万，备一月军粮，必灭小丑李怀光，取河中一府、四州、二盐池归于陛下之手。”
“卿果然忠心！”皇帝当即说到，“朕擢卿为司徒，中书令，实封一千户，随即......”
“臣......”李晟大声喊到，准备谢皇帝的恩典，并且他就在等着皇帝接下来任命他为招讨李怀光的主帅。
可一眨眼功夫，皇帝稍微停顿下，便继续说道：
“然西川至此尚无节度使坐镇，卿可领帐下牙兵即赴蜀都城，执掌旌节，并以蜀地财赋供应平叛军队。”
“陛！”李晟差点没咬住舌头，他瞬间克制住自己，硬生生把话给咽了下去。
而后他双眼盯住地板，腹部好像立即空了，浑身燥热难当，心思混乱，只有一句话反复而猛烈地在他心中敲打不停，“完了，遭了道！”
这时整个堂内陷于死寂，包括老谋深算的萧昕都愣住，而颜真卿更是一时没拐过弯来。
高岳默不作声，心中隐隐觉得，李适的罗网开始布散下来，并且经过这次播迁后，李适会变得更加喜怒不形于色，更加棘手。
人群当中，只有张延赏嘴角上扬，露出丝阴沉而不易察觉的笑。
皇帝没有理会李晟的难堪，而是继续宣布下去，“李都统建言李怀光有五不可赦，朕深以为然，然京畿、西北、山南、剑南财赋都已枯竭，再行征讨恐难以为继。而河东节度使马燧拥州郡十余，雄师数万，毗邻李怀光，故而长武叛军可交由马燧招讨。”
而后皇帝以迅雷不及掩耳之势，又宣布加马燧为侍中，授河东兵军号“奉诚军”，并任马燧为“河中招讨使”兼“河东河中行营副元帅”，以三月为期，平李怀光。
听到这个决定，李晟的手指死死蜷起，几乎要把地板给抓裂。8)