“耽罗胡！”当先的青龙上，张保高看到岸边草丛里，有黑影在闪烁，接着就有投矛和箭在头顶上掠过，不由得怒喝声，半跪下来，将神雷铳用手肘托在膝盖上，捏动了蛇头。
铳口震动着发出阵烟火，草丛里惨叫声，一位个子矮小的“耽罗胡”捂着肚子，像是对张保高鞠躬似的，一头载入到水里，尸体很快浮起，又被青龙船体给撞开飘远。
耽罗胡，因生活在耽罗岛，也就是现在的济州岛上而得名。
他们并不是新罗人，也不是日本人，而是有着独立风俗、族群的岛民，而事实上耽罗岛在唐朝时期，还是个独立王国，其和新罗、日本都有交往——之所以被称为“耽罗胡”，是因他们的习俗更接近鲜卑、乌桓，会在岛上牧马，但也会制造船只远航贸易，身躯矮小，上身穿着皮毛，下身完全赤裸。
而新罗的海贼们，往往就和耽罗胡勾结起来，肆虐在这片海域，掠卖新罗百姓去唐土为奴。
因张熙船队规模大，且使用司南针，使得船只编队成为可能（日本的遣唐船走着走着就互相离散了），海贼们不敢造次。
可现在，张熙的船队主动来找海贼的麻烦。
青龙上的白水郎们，熟练地操弄着火铳，不断射出霹雳声来，将埋伏着的耽罗胡一一击毙，浦面上很快飘满了耽罗胡的尸体，其余的胡人像受惊的鸟群，开始往岛屿深处的洞穴奔去。
这就像是一场捕猎。
接着张保高跃下，立在岸头，将神雷铳换下，拔出佩戴的宿铁刀来，其余白水郎也密密跟着他，挨在一起，前首的举起蛮牌和镗钯，后首的则握紧刀剑，结团登上了岛屿上的土地，随后开始往耽罗胡盘踞的岩洞里纵起火来。
待到张熙指挥其他海船靠岸时，空海和尚看到整个莞岛都在燃烧着。
有的白水郎在海滩上摆开被水打湿的货物曝晒；
有的则提着割下的耽罗胡脑袋，走来走去。
最后在夕阳里，张保高在岛中央的高地上，用拾取的石块搭起个塔来，随后把一份法华经毕恭毕敬地摆好，对其叩首，然后他站起来，回过身，信心满满地对赶来的张熙、空海和尚和杨曦说：
“莞岛附近大小岛屿尚有十多个，今日我张保高就以此地为起点，清剿海贼和耽罗胡，解救集合各岛上的百姓，希望得到卫国公的恩泽帮衬，此后从扬州出发的海船便在莞岛停靠补给，不出二年，我张保高就可以在此地筑城立镇。”
“你这便是要与我们分别了吗？”空海询问说。
张保高点点头，接着爽朗大笑起来：“在难波津的时刻，我就吐露过我的志向，就是要从这个莞岛出发，征服四面的海洋！”
“对新罗如何说？”张熙问到。
张保高满有信心，“我会对官守说，唐船往来新罗、日本，需要个晒货、补给的地点，所以租借莞岛。”
“嗯，等到你力量强大起来，再加上有卫国公为后援，到时哪怕你直接与新罗的王交涉，也不在话下。”张熙说到。
看来这次，张保高决意不离开莞岛了。
二百名福建、浙东的白水郎志愿和他一道并肩战斗，而张熙也留了三艘海鹄船、五十根神雷铳给他，并答应待到一个月后，会让艘船载着火药、稻谷和布帛来。
其余的船只离开莞岛时，空海看到张保高正在放火烧着岛上的荒草，并挖掘壕沟和水井，其余白水郎在砍伐木材，似乎在修筑营砦的模样，他们真的要在这个岛扎根下来。
寂寞、劳累，还要在各国势力夹缝内求生存，要应付海贼和耽罗胡无休止的袭扰，“他会觉得孤独吗？”空海喃喃着说。
“对于他来说，只要有海和一艘船，便绝不会孤独。”张熙叉着腰，回答空海说。
船队回到扬州，不久后春暖花开，新的一年到来。
蜀都万里桥，韦皋骑着黑色的南诏骏马，在万众呼喝声中，和《南诏奉圣乐》（原来叫奉天乐，可韦皋说这个名字触犯忌讳，改成了奉圣乐）的歌舞队伍一道，及两千奉义军精锐士兵，浩浩荡荡往鹿头戍的山峰处前进。
大将张芬领着一队兵马，在半途里加入韦皋行列。
“张芬，这次去长安城，你认为能见得到天下太平吗？”
“末将追随韦令，也曾跟从高卫公，深知只要有韦令、卫公在，张芬终究会见到这天下回复太平！”
“说得好，此行本道便是要为天下，讨得一个永世的太平。”韦皋兴致非常高。
而在岭南，灵渠工程业已大功告成，不但水流恢复，疏通桂水和湘水，且两岸高堰全是鱼鳞般的石头垒成，杜佑特意乘坐四艘装饰彩帛的大船，船上全是莺歌燕舞的浓妆娼妓，杜佑本人坐在第一艘的船首处，居于其中，两岸都是欢呼的各族民众，和掘子军士兵，“每人彩缯半匹，见者有份。”
扬州城外，高岳领五百撞命郎，骑着白色大厘雪，从新植的桑田间穿过，其时还是正月时分，蚕还远远没到浴种的时候，可扬州的织造户们已在桑田和蚕室间三三两两，开始运来新泥，涂刷蚕室，务必要做到防风遮尘，即上无苍蝇下无鼠；还有织造户正在修补蚕箔、蚕网，远处的堤坝道路上，还有男丁在扛着白杨木陆续到来，准备做更多的桑机（采桑时垫脚的凳子）、蚕槌和蚕椽，到处都是忙碌而生机勃勃的氛围。
“现在正月里热闹，马上等到小蚕如蚁般出来，那时家家户户就得闭门，各自呆在蚕室里，专心养蚕了，整个桑锦坊怕又是片幽静的景象了。”高岳其后，淮海行中书省衙司员外郎韩愈用马鞭遥指说到。
“韩明府，韩明府！”此刻，一处蚕室的茅草顶上，几位圬人在那里做活，其中位眼尖，看到马背上的韩愈，就喊起来。
可不正是王承福吗？
“老丈。”韩愈在马上拱手，稍稍行礼。
“何处去啊？”王承福问到。
“去京师长安，到了我们劳心者生养别人的时候了。”韩愈大声回答说，然后指指自己的心窝，便挥鞭策马——因为骑着白色骏马的卫国公，走得那是相当的快！8)