大唐贞元三年三月，河北魏州。
魏博节度使麾下大将聂锋忙里偷闲，在书房拿了一部古籍闲坐漫观。
他虽是武将出身，却自幼便好读书，为人也不似寻常粗莽军汉，智略才识过人又颇知进退礼仪，素来甚得上司亲近器重。
手中书籍才翻了几页，聂锋的脸上忽地现出一抹微笑，淡淡地开口道：“出来罢！”
随着他这一声喝，书房外传来咯咯轻笑，一个头挽双角的小脑袋从开着的窗口探了出来，一张眉眼如画的小脸上满是娇憨笑容，甜甜地唤了一声：“女儿见过爹爹！”
看到女孩儿时，聂锋目中流露出宠溺之色，一张脸却板了起来，沉声道：“你怎会跑来为父这里？今日的功课做完了吗？”
这女孩儿是聂锋的独生爱女，小字隐娘，年方十岁。
聂锋夫妻膝下只得此一女，多年来别无所出。后来聂锋也纳了几房姬妾，却也没有再得一儿半女。好在聂锋为人豁达，对此并不以为意，只是守着这一个女儿也一样其乐融融。
聂隐娘听到父亲发问，笑嘻嘻地答道：“今日先生安排的功课特别，他说西山杏花开得正好，要女儿去采一枝回来，并且要以杏花为题作诗一首。女儿向着爹爹今日正好休暇，便来请爹爹同往。”
“唔，如此课业，倒也别开生面。”聂锋点头微笑。
他这女儿聪慧无比偏又精灵狡黠，以前自己请来几位先生教她读书识字，她学得固然极快，却常问一些刁钻古怪的问题或是说出一些惊世骇俗之言。那些先生不是被他的问题难倒，便是被她的话吓到，一个个尽都羞恼辞馆而去。
久而久之，聂家小姐顽劣不堪教导的名声便传了开去，一听说是聂家要请先生，一个个都忙不迭地退避三舍。
直到半年前，有一位先生主动前来应聘。此人年纪虽轻，学识却渊博如海，性情又温润平和。隐娘小丫头得他教导，不仅学问日渐精进，彼此相处也颇为融洽。
这时聂隐娘已经从书房外跑了进来，站在聂锋的身边，歪着小脑袋用一双满是希冀之色的大眼睛向他望着。
聂锋登时招架不住，当时便放下书本笑道：“好罢，为父便随你走一遭！”
“爹爹最好了！”聂隐娘登时欢呼雀跃。
父女二人换好衣服，带了两名护卫一起出门。门外早有人备好马匹，四人一起上马出发。
聂隐娘骑着聂锋特意为她购买的一匹栗色温驯小马，兴高采烈地远远跑在最前面。
一行四人出城来到西山，果然看到山上那一片杏林中花开如锦，绚烂多姿。
聂锋令护卫看守马匹，携着女儿之手漫步登山。
父女二人登山涉水，穿花过林。聂隐娘没有半点淑女之态，在山水花木之间乱跑乱钻，聂锋对此也不以为意，只是笑呵呵地跟在后面关照看护。
眼看得时候不早，女儿也终于玩累了现出疲惫之色，聂锋才又携她下山，临去之前还亲自动手帮聂隐娘折了一枝杏花带回去交差。
父女二人下山后，与护卫一起上马返回城内。刚到府门前，聂锋远远地便看到有一个青衣女尼正在手持木鱼念诵经文。此时佛道盛行于世，大户人家门前常有前来化缘的出家人，他倒也未觉惊异。
来到门前下马，聂锋仔细看那女尼，却见她貌似三十许人，容颜颇为秀丽，只是神色淡漠清冷，与人疏离难近之感。
女尼看到有人到了近前，便也停止诵经，收了木鱼向聂锋合掌施礼道：“贫尼妙清，见过聂将军。”
听对方一口喝破自己身份，聂锋才未觉惊异，又见此尼不似寻常之辈，便也不敢失了礼数，还礼道：“师太多礼，既然来到寒舍，便请入内奉斋，稍后本人当有一份香火钱敬献佛祖。”
那女尼妙清却摇手道：“聂将军，贫尼此来却非化缘，而是另有所求。”
聂锋闻言暗自生出几分警惕之意，问道：“不知师太所求为何？”
妙清清冷的目光落在聂锋身后正眨着一双乌溜溜的大眼向她望来的聂隐娘，淡然道：“聂将军的小姐根骨非凡，贫尼欲将其接入山门修行传以衣钵，还请将军俯允。”
聂锋吃了一惊，后退一步将女儿护住，脸色转冷道：“本人只此一女，须臾不能离开身畔，只能辜负师太的一番美意了。”
妙清摇头道：“缘法已至，将军便是强留令爱也是无用。今夜子时，贫尼将登门接引令爱，将军尽可用尽手段阻拦。只是将军便是将令爱藏于铁柜之内，也须拦不住贫尼将其带走。”
“大胆妖尼，竟敢威胁大人！”聂锋身后的两名护卫大怒，一左一右飞掠上前，四掌合击化作天罗地网罩向妙清。
这两名护卫都是聂锋招募的江湖好手，修为均臻后天巅峰，联手一击势不可挡。
妙清却对这两人视若无睹，径自转身而去。
两名护卫的手掌击到妙清后背三尺之处，陡然感觉掌下现出一层柔和绵密的无形障壁，先是将自己掌中蕴含的开碑裂石掌力消融殆尽，然后又生出一种绵柔的反弹之力，令他们不由自主地向后连连跌退。等他们勉强站稳时，却发现自己恰好站在出手之前的位置，一分一毫都不错。
聂锋脸色惨变也颇通武学，虽然尚未突破先天之境，眼界见识却大是不凡，登时看出这女尼修为之高已至不可思议之境，自己纵使动用手下人马，只恐也难以保住女儿。
若果是当世高人，聂锋也乐得女儿得遇名师，但这女尼的名号他闻所未闻，又只字不提自己出身来历，他又如何放心将女儿交给她带走？
他愁眉不展地回到府中，先唤来侍女送聂隐娘去后宅，然后对身边的一个侍从吩咐道：“去请禹先生前来相见。”
那侍从领命而去，不多时便有一个丰神如玉的青年书生悠然踱入厅内，向着堂上的聂锋拱手施礼，含笑问道：“不知东主相召在下，有何见教？”8)