今上即位之初，南朝还是在宋明帝“猪王”刘彧统治末期，当时与刘宋就已经交聘积年，本朝最后一个前往刘宋的使者就是当年还担任员外散骑侍郎的郑羲，时间是在太和二年。
然后次年四月南朝派遣的使者殷灵诞到达北魏平城，当月，萧道成就篡夺了刘宋的政权。
殷灵诞因为刘宋的灭亡，不能返回江南而滞留在北魏，多次请求朝廷讨伐萧道成，最后经过多次朝议，认为当时朝廷已经与南朝和平多年了，而萧道成的篡位也没有在南朝引起大的震荡，朝廷无机可乘，因此拒绝了殷灵诞的提议，殷灵诞在曾此后又要求担任丹杨王刘昶（刘宋文帝的儿子，因为遭到刘子业猜忌而逃亡到北魏。）的司马，朝廷因为殷灵诞并不是诚心投向朝廷，又担心他串联北逃亡人树立党羽尊奉刘昶等多重考量，也拒绝了他的要求。但是并没有将他遣返，而是留待观望南朝动静。
此后两年，朝廷没有再与南朝有过往来，直到太和五年与南朝交兵后，南齐才首次派遣使者来北魏交聘。
太和五年这次交聘还发生了一件震动两国的大事件。南齐使者在皇帝阅兵后的宴会上遭到了刺杀。
当时南朝的使者是后军参军车僧朗为主，因为当时朝廷并没有承认南齐对于刘宋的统绪承接问题，所以在阅兵后的宴会上依然把刘宋使者殷灵诞的地位排在南齐使者车僧朗前面，车僧朗作为使者当然不答应，与殷灵诞就刘宋灭亡与萧道成篡位的问题展开争论，双方争吵不休。丹杨王刘昶因为不忿萧道成篡夺刘宋社稷，就暗中收买了殷灵诞的下属解奉君当场刺杀了车僧朗。这下事情闹大了，刘昶这一举动可以说是完全出于一时愤怒，做事不计后果。因为刘宋已经灭亡，朝廷不可能为了刘宋去兴兵南伐，刘昶指使解奉君刺杀车僧朗的事使朝廷一时压力巨大，既要考虑到南齐可能因为车僧朗被杀的问题侵犯边境，也让朝廷必须正面刘宋与南齐承接正统性的问题，最后考虑之下，朝廷放弃殷灵诞等人，于是厚殓了南齐使者，杀了解奉君，派遣殷灵诞护送车僧朗的灵柩返回南齐。朝廷虽然只是驱逐刘宋使者殷灵诞，并没有派遣使者前往南齐，但是这一举动也让南齐看到了与北朝有谈判的余地。
朝廷驱逐了刘宋使者，也就不必在道义上再考虑刘宋正统性的必要性，于是在太和七年七月萧道成死亡的消息传到平城后，派遣假员外散骑常侍李彪为使出使南齐，在政治上也承认了南齐的合法性。
自从东晋南渡以来，北方各割据政权与南朝争夺正统性。刘宋篡位和北魏崛起北方以后，各自污蔑对方为蛮夷，刘宋自以华夏正统，传承自东晋，为中国正统，北魏自以为地居中国，嘲笑南朝为岛夷。为了自我正名，两国各自派遣使者向对方展现自己的文化与繁荣，而所选使者都要求有相当的文化素质和风仪，能言善辩且具有急智，为的就是能够不失国家威严。并且在出使还国后详细陈述出使经过，出使所获信息，与对方交流言辞写成详细文件呈送皇帝阅览。这些文档在皇帝阅览后都要进行收藏以备将来使用。
今日张彝来白台，就是为了取阅以前李彪（字道固）出使南朝的档案和一些仪制资料。
至于为何卢渊这种秘书省排名第二的官员会亲自在这里过问这件事，是因为以前卢渊也是出自主客曹，还担任过主客令一职，张彝，包括张彝的前任李安世都与卢渊相交甚密。
对于李彪此人，拓跋慎也有所了解，他出自于顿丘，做过中书教学博士，在出使南朝是被封为卫国子，回来之后就被加为秘书丞，一直做到现在已经七年了，他在秘书省主要是负责编纂国家史书。因为知道他有数次出使南朝的经历，拓跋慎有时候到白台遇到他就会向他请教南朝的人文风俗，所以也算是相熟。
“我与李秘丞素来相善，以前曾经多次向李秘丞请教过他出使南朝的经历，秘丞公多次以口折服南士，诸位何不去请教李公？”
张彝听拓跋慎提议他们去请教李彪，无奈笑道：“李公职务辛劳，我们怎么好去叨扰，再者，主客曹受国家大命，怎么敢因为一些小事就去推诿他人。”
拓跋慎猜测张彝，张彝这话未必就是实情，都是为国家效命，那里有什么叨唠不叨唠的，李彪也不会有故意搪塞他们的道理，估计是因为李彪多次出使南朝，害怕他与南朝有旧交，抢了他们主客曹的功劳吧。
“我曾经详细问过李公出使的详细经过，或许会对主客曹有些帮助，几位若是有闲暇，我可以与几位详细说说。”
张彝见二皇子说话客气有礼，而且也许能打听到对他有帮助的旧事，也心动了起来，谢道：“殿下如此体恤下情，下官感激之至，还请殿下不吝赐教。”
拓跋慎笑道：“为国事尔。”
……………………
等下了白台登上楼船，已经到了正午时分了。
拓跋慎把他所知道的都告诉了张彝等人，也说了一些他自己的猜想，之后才带着抱着书籍简册的陆光出了瀛洲岛。至于对主客曹有没有帮助，有多少帮助就不是他能管得了的了。
上了岸后拓跋慎没有回清潇院，而是去了观津阁，观津阁并不是附属于清潇院的建筑，而是与清潇院间隔不远，是拓跋慎生母在生下拓跋慎以后进封为嫔时赐下的宫苑，拓跋慎直到五六岁时一直和母亲生活在这里，这里留有他无数幼年和母亲在一起的回忆，所以常常来这里给母亲上香，还在昔日母亲的房间安置了床榻，隔几天都要去留宿，只有在那里他才会感觉心情最为安宁。
进了观津阁，吩咐陆光把借来的书送进左室，吩咐他放好书后不用留在这里，直接回清潇院即可。
拓跋慎走进了母亲卧寝，这里有一幅他亲手绘画的母亲的全身像，用的是当世没有的素描手法，这是拓跋慎在母亲下葬后花了一个月时间独自绘制的。
拓跋慎呆呆看着画卷中的母亲，他没有流泪，眼泪早就在母亲过世的前几个月流过了，现在的他只会把母亲深深藏在心底最深处，从来都不在别人面前提起，对他来说，母亲是他一个人的亲人，即便是皇帝，也要远远往后靠，所以他也从来不在皇帝面前提起母亲。
抚摸着母亲的遗像，轻轻擦拭着并不存在的灰尘，擦干净遗像前的供案，点上香给母亲磕三个头，再看一会儿母亲故去后一直没有变动过的陈设以后，拓跋慎走到旁边的斋室，仔细检查母亲生前留下的手迹文稿和一些画作，有些还是他跟母亲一起写的，这些文稿他本来打算带到清潇院，后来还是决定放在母亲这里。
回到母亲的卧寝，他打算在这里一直等到供香熄灭了再走，大概需要一个时辰的功夫。
坐在母亲的床榻上，靠着床边，打开母亲的手书，仔细阅读起来。这些书稿他都不记得看了多少遍了，闭上眼都能背出来，但是好像永远看不腻一样。每次看着母亲的笔迹，好像又回到了母亲教自己写字绘画的幸福时光。