拓跋慎的话把皇帝和冯诞都镇住了，两人都没想到他竟然会提这种要求，皇帝沉默了一下，问道：“二郎何以会有此念？”
“儿有幸生于天家，不需如贫家子弟一般，不得成年就出没于山林水泽之中，为一果一麦行走于野间。十三从役，六十尚不得归。儿虽然不如他们，也想为大魏尽一份心力。”
皇帝摇摇头道：“我儿有此为国之心甚好，只是你现在年岁幼小，还不到为国效力的时候，只当用心攻读诗书，习于军马，日后有所成，不论从文从武，都能为国出力。”
“儿读史书，过去历代的君王及其子弟，都是或生于深宫之中，或长于妇人之手，一生足迹不过辗转于尺寸之间，待其成长，困于俗务，即便因为见识不足而为群下所蒙蔽，也没有多余的精力时日再去加以历练。我族本在阴山以北，族中健儿十岁便可弯弓盘马，十五岁即可随驾出征。儿今已有十岁，也不能说是幼小，希望父皇能够允许儿乘此闲暇之机，蹈季札习礼之余迹，效史公求学之赤心。”
“南朝大魏匹敌，萧氏以臣子弑君篡夺，本性凶狡，你既为朕子，在南朝看来乃是奇货，若是萧颐强留你作为质子，为父如何能安心？”
“此节儿亦想过，萧道成以诡巧微功篡取刘氏，江南门宦惧其武力而不能抗，心实不服，此情萧氏岂得不知？故而多年来以虚位待刘氏故旧，伪行仁义，诈取声誉以收人望。现今我朝与江南息兵积年，使者相望于道，国书往返江淮，江南百姓多蒙此惠，都不愿再起刀兵。萧赜此人有守成之节，而无武功之心。必不敢为取祸之计，擅起刀兵。况南朝自视中华正朔所在，言必称仁德礼教，儿以使者之身前去，萧赜岂敢犯天下之大不韪？萧赜如强留儿，建康不过多一客尔，其虚伪之情则不攻自破。徒为人所笑。”
皇帝听罢，说道：“二郎此言虽有理，只是其中还是有些风险，萧赜之心难测。你要游学，大魏之境何处不可，何必要去江南？”
“知己知彼，方可百战不殆？方今与大魏匹敌者，只有江南一朝，父皇有再造中华之心，儿愿为王前驱，一观南朝之政。昔日赵主父潜图关中，伪作使者前去观秦昭王之虚实。当时秦强赵弱，嬴稷虎狼之心，赵主父犹敢一探，况儿此去，危险不若赵主父，又有何惧？”
皇帝站起来踱步良久，说道：“二郎所请，为父已知，待为父仔细想想，再做答复。”
“今日叫你来，为有一事要告诉你。你母家外舅张绍由武阳令转授乐安太守，现暂居在主客令张彝家中，你明日可去探望。且先去吧！”
拓跋慎不及多想五年未再见过的母舅张绍的事，站起来，长揖道：“是，儿告退。”
皇帝等拓跋慎出了皇信堂，回到御床上坐下，问冯诞道：“以王舅看来，子慎此请，可行乎？”
……
。。。。。。。
拓跋慎出了皇信堂，不再去想去南朝的事，反正该说的都说了，成不成只看皇帝的意思，如果皇帝坚持不肯，那就只能说是天意使然了。
现在他只想去看看五年没见过的母舅张绍。这五年来，拓跋慎没有得到这个没见过多少次的舅舅的的消息。可是皇帝要他明天再去，现在也只能先回中音殿了。
回到中音殿，拓跋慎先去见了冯清，说了明日要去看看外舅的事，至于去南朝的事，这事未必能成，就懒得说了，再者，冯清肯定不愿意他去，还是瞒着吧！
之后又去了清潇院中，禀告了曹贵人明日出宫的事，然后去卧寝中，取出一个放在枕头下的木盒，这里面放着拓跋慎生母张嫔生前留下的一些写给母家人书信，这些信直到去世前都没有送出去，因为张家当时已经是人丁不旺，平城之中根本没有亲人留居，所以这些信只能放在一起存着，是拓跋慎在收集母亲遗物的时候发现的，这些年都当作宝物收藏起来，放在枕头下面，都没有打开过。
说起母亲张嫔的出身，拓跋慎以前还问过。他的母亲也属于“平齐户”。
“平齐户”就是献文帝在位年间所征服的，原来由刘宋统治的青齐地区的豪族和民户。
刘宋猪王刘彧即位以后，刘宋孝武帝刘骏的儿子刘子勋不服，起兵夺位，当时刘子勋声势浩大，刘彧的地盘一度只限于建康周围。当时清齐之地也为这件事站队，时任徐州刺史的薛安都站在刘子勋一边。刘子勋被镇压以后，薛安都心中不安，派人去建康请成，声称自己愿意面缚请罪。刘彧不顾萧道成等人劝阻，派遣重兵去迎接愿意“面缚”的薛安都，薛安都当然不会真去面缚，于是转头向北魏请降。
北魏见机会难得，派遣了慕容白曜领军进入青齐，和薛安都等人一起攻打效忠于刘宋的郡县。张嫔的祖父张谠当时担任东徐州刺史，属于当地土人，刘宋败退以后就投降了北魏，因为他官高职显，所以当时北魏给他的虚礼待遇也很不错，仅次于薛安都和毕众敬等人。
除了张谠，还有清河崔氏的崔道固等人都是因为势穷力屈才投降的，比不得薛安都等人，所以朝廷把他们全部迁到了平城，只给他们虚官和爵位。这些原来抵抗过北魏的民户被迁到阴馆县居住，在那里设置了“平齐郡”，凡是被迁到平城附近的原青齐民就被称作“平齐户”。
平齐户开始的地位都很低，属于被观察，改造人群。后来时间长了，朝廷为了安抚他们就征召一些过往历史还算好的青齐豪族女子进宫，张嫔就是在这种情况下被召进宫的。也正是因为“平齐户”的出身，她才在生下拓跋慎之后，被升为嫔而不是像高照容那样成为贵人。
宫禁之中规矩甚严，不是谁都有像冯家姊妹一样的母家，家势不好，自然就要循规蹈矩，战战兢兢。张嫔进宫以后，只有在逢年过节大朝会那日才会见到家人，连话也说不尽兴，心里面的千言万语也只能写在纸上。
张绍是张嫔的第二个哥哥，她在母家排行第三。两人的父亲都是张谠的长子张敬伯，自从张谠去世以后，张家接连遭受不幸，接二连三有人故去，到现在，全家人户还不足十人而已。说起来被称为清河张氏豪族一支，实际上早就衰落了，张绍这个县令做了七年，才得以转为太守，对此时的张家来说，已经是走了大运了。