夏日黄昏慵懒的阳光照射在驿站旁边一条萧条的街道上，在这条街道的一个不起眼的角落里，有着一间小小的酒馆。绿色的藤蔓沿着斑驳的古砖墙，缠绕在焦糖色的木板招牌上，这个小店的名字“暮夏之风”就被雕刻在上面。
橙黄色的阳光透过酒馆的百叶窗，在灰白的墙面投下斑驳的痕迹。
安静的店里，穿着围裙的老板娘轻轻的擦拭着柜台上的酒杯，她面前的吧台上，坐着店里最醒目的客人，一名穿着白色短袖的美少年。
他沉默的喝着饮料，一堆武器装备堆在旁边的地板上，隆起的弧度像是一座坟墓。
“……”
年轻漂亮的老板娘偷偷看着他，放下擦拭好的酒杯，手指抚摸着木制柜台上的纹路。她和对方不是第一次见面了，通过那些武器装备也能看出来，他是一名猎魔人。
不过，这么年轻的猎魔人，还真是少见。
她看着对方夕阳下完美的侧影，心里面不免有些同情心泛滥，下意识将对方当成了一个背负凄凉过去，小小年纪就经历了残酷训练，不得不踏上猎魔战场的人。
周围的食客也是刻意与其保持距离，小声谈论着话，那不是一种冷漠的疏离，而是一种尊重和谦让，这也是目前大部分人普遍对待猎魔人的态度。
……
恐惧兽在黑暗中恣意侵袭，直接导致了猎魔人这个职业的诞生，其中既有神庙培训的正规猎魔人，也有为了赏金、正义、或者复仇铤而走险的非正规猎魔人。
不管正不正规，猎杀恐惧兽都是绝对正义的事业，因此帝国方面对这些铤而走险的人，也保持着一种拉拢和鼓励的态度，民间的看法当然也差不多。
只要猎魔人的品行不是过于恶劣，走到哪里，都会受到旁人的尊重。
猎魔人本身过着刀头舔血的生活，能活下来的人都不会缺钱，也比较享受这种精神财富，因此短短一年多时间，已经发展出了自己的行内规则。
这些不成为的规矩，在伊文极力的推动下，很快被官方接纳，命名为猎魔条令。
一、猎魔人负责杀戮恐惧兽，绝不将武器对准人类。
二、猎魔人必须保持品行高洁，绝不与犯罪分子为伍。
三、猎魔人优先守护，而非杀戮，绝不能为了猎杀、诱捕恐惧兽去残害无辜。
如果做到以上准则，非正规渠道的猎魔人，也能享受到神庙给予正规猎魔人的福利，并且不幸牺牲之后，有资格葬入祭祀和贵族的陵墓（这点对注重死后世界的美尼斯人来说，非常重要）。
做不到的话，就会被剥夺猎魔人的身份，即便杀了恐惧兽，也得不到赏金，更有可能遭受其余猎魔人的排挤乃至于明杀。
良好的自律精神，普遍认可的正义事业，加上官方给予的厚待，猎魔人受到尊重，当然也就是理所当然的事情了。
……
悦耳的风铃响起，悬挂着铃铛的厚重木门被打开了。
“欢迎欢迎，想要来点么？”
栗色的长发被开门带进来的清风吹得轻轻摇动，老板娘一边在围裙上擦着细白的手指，一边对着进门的顾客微笑。
来者一名充满英气的美丽少女，渗着汗水红晕的俏脸在阳光下发着亮泽，高挑的身材披着覆盖式遮阳斗篷，摘下兜帽，扎成马尾红色长发显得清爽干练。
她径直走到了年轻的猎魔人身旁，拉开凳子坐下。
随着拉开凳子的声音，伊文开口说话了：
“来杯冰啤酒怎么样？”
“果汁就好。”
蕾尼很帅气的打了个响指，同色毫不客气抢过伊文的杯子，一口喝光了变得有些热了的冰啤酒，修剪整齐的细白手指，轻轻抚摸着杯子边缘残留的水汽。
“您要的果汁。”
老板娘奉上果汁的同时，眯着眼睛，瞳孔里闪耀着好奇的光。
“谢谢！”
蕾尼接过陶杯，轻抿了一口，甘甜清冽的感觉充满味蕾，果汁汁顺着喉咙滑下，舒畅异常。
“最近我有一些新的情报。”
“什么？”
“恐惧兽有大规模南下的可能性。”
伊文注意到老板娘竖起的耳朵，也不在乎她偷听，反正都是一些耸人听闻的消息，没有谁会相信，因此压低声音继续说道：
“根据我最近的发现，恐惧兽有集群现象，这或许意味着，它们已经开始有意识的集中力量准备爆发。甚至有可能……它们当中已经出现更为高级、能够发号施令的恐惧兽。”
“我们出去说！”
蕾尼露出认真的表情，立刻抓住他的手，飞一般的冲出了酒馆，两人迅速消失在夏日黄昏温暖的阳光里。
……
两人漫步在街道的林荫下，饶是一年来伊文长高了不少，和个头直奔一米八的蕾尼走在一起，还是一对亲昵的姐弟。
“你是猎魔人隐形的首领，拥有审判之眼的人，这方面拥有绝对的权威性。我本身没资格质疑你，但是你知道自己的发现意味着什么吗？”
蕾尼望着远处渐渐低沉的落日，出神的说道。
“我当然清楚。”
伊文轻轻点头，瞥了一眼她白皙的侧脸：
“帝国方面应该有所准备，根据我的推断，第一波爆发地点应该在下美尼斯地区，我们必须集中力量应付这场战争。”
“我会将这一切如实的汇报女王。”
蕾尼眯起眼眸，感受着迎面而来的清风，突然问道：“你不想回家么？两位陛下（艾露萝梅和夏莉）都很想念你。”
“当然想回家。”
伊文停下步伐，看着树荫里的女军官，微笑着说道：
“但是猎杀恐惧兽对我而言，已经是一种使命而非任务了，在将它们削弱到没有我也能应付之前，我不会停止工作。”
这一年多的时间来，由他杀死的恐惧兽占猎杀率的三分之一，这才能勉强保持帝国对怪物的攻势。
伊文不敢想象，如果自己退休，恐惧兽会猖狂的什么地步。
而且杀戮恐惧兽收集噩梦气息，对他的冥府魔道大有好处，这才十几个月的时间，身体的强化已经接近成熟体，可以说是突飞猛进。能够保持这样的势头，自然再好不过，除了留学以外的事情都能搁置。
“我明白了。”
蕾尼深深的看了他一眼，美丽的红瞳内波光闪烁，最后轻轻阖上：“总而言之，这不是你一个人的战争，千万要保重啊。”
“我会注意安全的。”
伊文看到女军官关切的神色，忽然想起了要紧的事，从怀里掏出一叠稿纸：“这是这个月的研究进展，你拿去交给堂姐吧。”
这段时间以来，他忙里偷闲，每个月都会按时交稿，小学课本的算术题都快编完了
“你真是个精力怪物……”
蕾尼接过稿纸，嘀嘀咕咕的收进怀里，表情满是不可思议。
她实在是无法理解，一个人怎么可能同时专注两件极耗心神的事情，难不成对方长着两个脑袋吗！？
……
窗外的小镇夜光，洒在旅馆里，让一切就向在透明的水里一样。
“……”
伊文从修炼中醒来，目光越过敞开的窗户。外面是幽静的林间小路，树影斑驳，一些不知名的夜间生物正在追逐打闹，宁静而祥和。轻嗅着淡淡的花香味，他干脆闭上了眼睛，享受这片刻的宁静。
这时，夜风从窗边吹了进来，带来一阵莫名的寒意。
他下意识的睁开眼睛，再望向窗外时，发现外面已经全黑了，高大的类乔木植物剩下一点模糊的轮廓，稀薄的月光流泻进入，成为房间里唯一的亮光。
窗外树影斑驳，耳边不时传来呜呜的风声，不知为何，伊文觉得黑暗中似乎有什么在凝视自己，全身都起满了鸡皮疙瘩。
沙沙沙——！
夜风忽然大了起来，茂盛的枝叶被吹得动摇西摆，就像无数阴影在窃窃私语。
“怎么回事！？”
伊文望着眼前的一切，露出了警惕的表情，现在他已经拥有足够的自控能力，不会吸收原始的噩梦气息，当然也就不可能进入虚无之境。
换而言之，眼前发生的一切，绝不会是幻觉。
这时，一个模糊的人影从窗口一晃而过。
“是谁！？”
他连忙起身追了出去，紧跟着对方跑到走廊，看着对方的身影迅速消失在走廊深处，两旁的烛光不断闪烁着，给人一种莫名的诡谲感。
伊文一路追到走廊尽头，却没有发现对方的踪影，于是用力的敲了敲脑袋，怀疑自己在做梦。
此时整个走廊并没有别人，周围空荡荡的，昏黄的烛光下充溢着一种冷清而诡异的气氛。几道漆黑的幽影在地板上蔓延，无声无息的，仿佛仅仅是窗外树木的投影，却能自由的附着在地面上穿行。