“船湾庄园内主要仆从：
第一男侍，雅各布；
第二男侍，丹尼斯（因闹鬼事件而辞职）；
伯爵夫人贴身侍女，维罗妮卡太太；
侍女，唐娜等；
阿斯隆家族的小莫顿·弗依少爷与莉亚小姐入住后，
贴身男侍，特纳，
侍女，泰贝莎，
临时工作于船湾庄园。”
——雷蒙德·卡森《阿斯隆家往事》
————————
“上次见过了伯爵夫人，我总感觉夫人有些心神不宁的样子。”
“别瞎猜了，还能是因为闹鬼？”帕特刚说完，突然意识到不对，“夏克...你是不是发现什么了？”
夏克一脸严肃，他勾勾手让帕特靠近一些，帕特有些颤颤巍巍的凑过来。
夏克语气低沉地说：“昨天晚上，我居然发现……”
帕特让夏克的言语弄得心里发毛，“你，你别告诉我了，我不想知道了！”
“我发现，雷蒙德管家……他——是双下巴。”
帕特沉默了片刻。“夏克，你们汉位面的幽默都是这么冷的么。”
夏克刚想调笑帕特，忽而感受到一股心悸感。
“这是什么情况？”
夏克的脑中突然出现一片虚空的景象，视线前方是几颗星辰组成的射手座，其中三颗星辰异常明亮。
看到射手座，夏克有了一个猜测。
“这是弓魔神巴巴托斯赐予的那三个探知能力吗？也就是说...庄园内有和神语相关的宝物？”
夏克心念一动，三颗星辰中的一颗黯淡了下去，虚空中浮现出一片草丛的景象。
“就在旁边那个草丛里？哪个埋宝物的这么随意...”
夏克一步一步迈向草丛，“错觉吗？感觉越接近草丛，那股心悸感就褪去一分。”
帕特好奇地跟上，“你发现什么好东西了？庄园里捡到的，要交给庄园主吧。”
走近之后，帕特才发现夏克捧出了一团东西，毛茸茸的。
“是一只小猫，好小。”夏克掌心里躺着一只附着细细绒毛的小猫，只有10厘米左右，通体白色居多，夹杂着淡淡的黑色点块。
帕特双眼挪不开了。“我第一次见到这么小的猫，她睁眼了吗？”
“刚刚睁了一下，现在应该是在睡觉，你看它的小肚皮有些起伏。还有，你怎么知道是‘她’？”
“还用说？这么可爱，一定是猫国国王凯西陛下膝下的小公主。”
夏克也想起了蛛爪水晶上看到的，绿岛爱尔兰流传的“彼世猫国”传说，不禁会心一笑。
小猫刚一睁眼，夏克的心就变成了受热的巧克力。
眼睛很小，还看不出竖瞳，反倒像人类的眼睛，乌溜溜的。
小猫看了他一眼，仿佛是打了一声亲切的招呼，然后自顾自闭上了眼。
夏克把它捧在手里，它还蹭了两下，打了个可爱至极的哈欠。
夏克下定了决心：“养它，一定要养着它！”
他冲着帕特做出祈求的表情，“别和我抢，帕特，让我养好不好。”
帕特做出投降的手势，“虽然我也动心了，但是你先发现的，她属于你。起什么名字好呢？”
夏克把小猫端到自己眼前，“它小小的，就叫它陈筱筱吧！”
“……夏克，陈会掐死你的。”
“那就……雪莉尔？”
“……莉亚小姐的护卫队就在农舍旁边。”
————————
晚餐时间，船湾城堡仆从厨餐室。
“小伙子们，小姑娘们，你们的优待来了……”雷蒙德管家怪嚷一声，亲自将托盘端上桌子。
托盘中的面包散发着金黄色的诱人光泽。
“英王国特产，香蕉面包！”雷蒙德搓搓手，摆动着身体说，“不同于市面上叫卖的香蕉面包，这是特级面包师精心烘焙的，新鲜的香蕉泥、上等的蜂蜜，嗯，来个人分一下。”
侍女泰贝莎兴冲冲离开座位，“我去拿公用餐刀，我来切！”
夏克静静品尝着意外的美味。几乎尝不出果香，香蕉的味道完全与麦香融合。心下感慨着在船湾庄园工作待遇的优厚，却瞥见管家只是含笑看着，没有用餐。夏克停下刀叉，“雷蒙德管家，你不吃吗？”
雷蒙德的微笑变成了刻意夸张的笑，他摆摆手，“在我为庄园工作的二十年里，我已经无数次品尝过意外的加餐了。倒是你，刚来几天就让你赶上一次。”
夏克偏头悄悄向第一男侍雅各布耳语：“刚来的时候看到雷蒙德管家严肃认真，跟在贵族后面一丝不苟，还以为他是个严厉的上级，结果……”
雅各布笑了一下，接过话茬：“结果没几天雷蒙德管家就装不下去了，他就是一个爱玩的怪老头。”
“各位，用餐愉快？”门口响起了伯爵夫人的声音。
仆从们纷纷起身站定，夏克听着刀叉被放下时叮当作响，人们起身时桌椅碰撞得“哗啦”声四起，还有最小的侍女唐娜的仓促惊呼，愉快的心情更甚。
……
这天晚上，躺在自己的床上，夏克合上法语书籍，摘下白色手套，顺手将床头柜上的一个巴掌大小的小篮子拿到床上。
昨天捡到的小猫在里面睡得特别香甜。小猫的耳朵软趴趴地贴在小脑袋上，粉嫩的鼻头时不时动一下，夏克涌起逗弄小猫的强烈冲动，又生生忍住。
抱着猫篮躺着，夏克有些好笑地自语：“明明是肩负着封印魔神的任务，本该千方百计找寻返回王立第一学院的办法。目前却在别人家里当侍从，怎么我对现在的生活这么满意……”
眼皮有些打架，夏克把猫篮搁在枕头边，便睡下了。
......
半夜，夏克突然醒来。
“奇怪，我怎么在这个时间起来了？”
夏克看看窗外皎洁的月亮，令他疑惑的是，自己就像是睡到自然醒一样没有困意。
夏克接着躺下，暗示自己很困，以期可以尽快睡去。
“不对！”夏克想到一件事情，冷汗瞬间沁了出来。
他觉得自己的影子很不对劲。
窗户和月光，在自己右手边。按理说，自己的影子，会映在左手边。
可是，就在刚刚，夏克记起，自己看到右边的窗户附近，赫然有一个拉长的、大大的影子。
夏克朝右边瞅过去：地上月光空明，哪有什么大影子。
再转头看向左边，自己的影子好好地呆在那里，看上去没有丝毫异常。
“我真是的，睡迷糊了，大半夜我居然怀疑影子……”
夏克作怪似的，抬抬手，影子也抬抬手。
“很正常嘛，我什么时候也学会自己吓自己了？”
夏克又伸出手，让大拇指与其他四指成垂直状。
影子也是同一时间相同动作。
夏克的拇指慢慢弯了两下。
影子没动。
夏克确信自己没有眼花，自己做了个动作，影子居然没动！
惊惧之下他差点放声大叫，他愣怔了一下后马上激活了蛛爪水晶，取出里面的银制短剑。
短剑反射出亮闪闪的白芒，夏克抓起剑柄，将短剑持在胸前。
夏克还假想过，如果真的遇到了什么鬼怪，那就直接磕下一瓶施术代行药剂，一招毁灭类法术糊鬼一脸。
可是现在是自己的影子成精了，他拿不准主意。用法术轰自己的影子？
随后，影子没再出现什么怪异之处，仿佛之前的事情都是幻觉一般。
鉴于没嗑下药剂之前，自己就是个普通人。夏克很怂地翻身下床，拿起猫篮与一件披风，逃也似的，离开自己的房间。
在城堡外的草坪上，夏克拿短剑戳自己影子戳到天破晓。
但是影子再也没发生什么恶兆。
……
数天后，庄园的仆从们紧锣密鼓地，为一场露天宴会做最后准备。
夏克上身只穿了一件粗亚麻衬衫，胸口的前口袋还装满了东西。
夏克只能对投来疑惑目光的侍女泰贝莎解释：“今天我要跟随管家巡视农场，所以没穿黑燕尾制服。”
“不，”侍女泰贝莎摇摇头，手指指向夏克的前口袋，“我好奇的是这是什么？”
“这个呀，秘密。”
管家开始日常训话。“今天城堡内的杂务，雅各布看管一下；特纳，在露天聚会的时候记得别戴船湾庄园的饰物，把你的阿斯顿子爵家族徽章戴上；泰贝莎，你的围裙缝好了吗，不能出岔子……”
“喵——”
猫叫声让所有人一愣。
雷蒙德一捏下巴，“唐娜，别调皮。”
年纪最小的侍女急忙撇清关系，“才不是我，我没那么幼稚！”
雷蒙德正不知道说什么，又一声猫叫响起，这次所有人都看向夏克。
夏克暗道不妙。
低头看向他的前口袋，果然，对上了一双灵动的小眼睛。
在旁人眼中，一本正经的夏克的衬衫前口袋里，慢慢探出一个毛绒绒的小猫头，小猫还仰头去看夏克。
“太……可爱了！”侍女们像是炸开了锅，有感叹，还有尖叫。
夏克左右看看，淡定地目不斜视，食指轻轻把小猫按了回去。
“夏克，快把她放出来！”
侍女们一起控制住夏克，再把小猫小心翼翼捧到桌上木盘里。
连三十多岁的维罗妮卡太太都饶有兴趣地凑上来。徒留雷蒙德空喊：“训话时间，现在是训话时间！”
……