寻找逃跑动物这个任务确实意义重大，但并不算难。
因为真正的无冬城绝不会像游戏那样，彻底陷入无政府的混乱状态，暴民处处野怪横行……基本的秩序都还在。无非是会在寻找过程中踩碎某几个邪教的盘子，不值得大惊小怪，各种乱七八糟的邪教实在太多。听说最近还兴起一个“平价教会”？真是什么鬼，深渊的水平越来越垃圾了！
由于神奇动物在运输途中被袭击，肯定是城卫军内部出了问题，所以寻找时肯定不能再用城卫军。这时候用外部势力去找是最好办法，阿瑟小队实力不错，有名气，而且队伍中还有一位德鲁伊，正好是寻找逃跑动物的理想人选。
艾瑞贝斯对这阴谋诡计的细节心知肚明，但她不得不装作不知道的样子将任务安排了下去。
不过她知道接下来不再会有“暂停”的时机，所以她想了想，准备先将把给阿瑟小队准备的奖励发下去。弟弟的队友还是不要坑。
“你们有什么要求吗？现在可以说出来，能办到的我一定帮忙。”艾瑞贝斯问。
“我能进霍奇庄园转转吗？我保证只是进去看看，不拿任何东西。”魔女涅西卡抢先回答，拿好处她最积极！而且她这几天在黑湖区，对着那幢漂亮的庄园眼馋很久了。若不是所有人都盯着她，她早进去逛逛了。
“我会盯着她的。”阿瑟连忙保证。
“当然，我会给你签一个特别的通行证，你能在那座庄园住满一整天时间并享受侍者的服务。”霍奇庄园是一座无主的庄园，主人死于瘟疫，议会暂时来不及处理，由城卫军托管。明知道涅西卡不可能只是看看，但艾瑞贝斯同样不想追究细节。
“我想在贵族的酒窖里挑几瓶酒，就选霍奇好了。”矮人举手，A姐点头。
“那能释放黑湖动物园的动物吗？它们向我诉苦在那儿过得很不好，既无聊又憋闷。”艾兰妮举手。
“我可以答应，但我建议你先与动物园的管理德鲁伊聊一下，”艾瑞贝斯说，“首先很多动物来自南方，放归自然它们未必能活得下来，这里至少还有魔法师为它们建造好的环境；其次，只要贵族有钱并且还想看珍奇动物，他们总能抓到下一批动物填满那个地方，一出一进中会损失多少生命你自己考虑。”
“您说得对。”艾兰妮郁闷了。
“那你呢？”艾瑞贝斯看向红月。
“我想成为一名无冬城的法官！我是说真的！当法官是我的梦想，你可以随便考我，我精通很多地方的法律条文！”红月的话让大家都大吃一惊，你真的想当法官？！
我现在搬出去还来得及吗？
“不行！”艾瑞贝斯皱起眉头，“奖励是奖励，我可不会拿公家的事儿开玩笑！而且当法官不只需要熟悉法律条文就足够，考虑实际情况更加重要！如果你真的想，建议从加入城卫军做起。”
“好吧……我就知道会是这样，正斧机构的入职流程总是僵化呆板。”红月表示理解，“那我换个要求好了，我想见沈言。”
“……你明天就来法庭报到，我会给你安排一个实习生的职位，恭喜你迈出成为法官的第一步。”艾瑞贝斯就像没听到她的第二个请求一样，飞快的做出安排。
一群人不知用什么表情……
喂！说好的“不拿公家的事儿开玩笑”呢？刚说完的话你就吃了？
“对了，阿瑟，我有个给你的奖励，不过他们都说你很难搞定。”听见这个阿瑟窘迫的笑笑，艾瑞贝斯继续说下去，“不过这个奖励我还是留给你，至于去不去拿是你自己的问题。
在黑湖区有一家荒野之板酒馆，他们搞了个地下的铁拳竞技场，我给你的就是这家竞技场的钥匙和参赛资格。只要你们赢了竞技场的四个打手，就能把酒馆赢到手里。届时我会派我的副手给你当见证，听说你叔叔邓肯的酒馆被砸了？搬家是个好主意。
而且那些家伙并不难对付，虽然他们这么多年来一直赢，其实是通过作弊的手段。只要在上场前坚决要求对双方施用‘驱散法术’，你们赢起来毫无困难。”
一间占地面积不小的酒馆，还是在黑湖区，价值惊人。
虽然艾瑞贝斯不是买下来送给他们，但无论钥匙还是情报，全都可以折现的。至于原来的老板，他们这些年通过作弊竞技坑了太多人，艾瑞贝斯早想干掉他们了！
望着艾瑞贝斯离开的背影，“看，她确实很看重我们。”
“去干活儿吧。”
*****
“范斯维克，有时间吗？”艾瑞贝斯来到大教堂的实验室，唤了范斯维克一声。范斯维克笑着朝门口走来，艾瑞贝斯看着一同过来的海姆牧师德斯泽尔，面无表情看着他说，“对不起，请给我们一点儿私人空间。”
“啊，该说抱歉的是我。”德斯泽尔略显夸张的行礼而后快步走开。
目送他开开后艾瑞贝斯这才将目光看向范斯维克。
“艾瑞贝斯……”
“听我说范斯维克，小弟到现在还没有消息，我很担心他！但我现在……你知道，所以希望你能去十字路口要塞看一下。”艾瑞贝斯的样子略显憔悴。
仿佛对弟弟安危的担心，对局势的焦虑，许久不曾好好休息的疲惫，在这一刻全都涌了上来。唯有在这一刻才能看出她其实也没看起来那么镇定，她也还是个未成年的精灵啊。
范斯维克既心疼又愧疚，纠结良久，最终却将头深深低了下去、说，“……对不起，我没办法在这个时候离开。粮食要继续分发是一个，还有马上要进行的解药配置，在神殿中，只有我的药剂学最好。”
“哼！那就这样吧。”艾瑞贝斯貌似生气的转身离开。
然而就在她要走出实验室的时候，范斯维克突然在身后说，“是不是因为什么预言？或是你们在预言中看到我遇到了危险？不然不可能你和沈言都先后劝我离开。”
范斯维克不是笨蛋，他猜到了沈言和艾瑞贝斯的良苦用心。
艾瑞贝斯转身，她刚刚脸上的忧虑也好、疲惫也罢，全都一扫而空——女人都是会骗人的，尤其当她已经不在乎阵营的时候。
“那么，既然你已经知道了，你的决定是？”
“我还是选择留下。”范斯维克十分坦然的说道。“无冬城是我的故乡，她现在需要我，我绝不会弃她而去。”
“哪怕被她抛弃？被她伤害？”
“……是的。”范斯维克听明白了。
灾难之后，人们往往需要一个愤怒的发泄口。选择的那个人通常不是真正的罪魁祸首，而是在灾难中登上神坛的人。神坛就是祭坛。这种事情历史上真的发生过太多次。宣泄、反思、愧疚、回到正常生活努力忘却，这就是未来将要发生的事情。
“如果那个人是我，我会坦然接受。”范斯维克嘴唇微微颤抖着，隐含悲痛的说道。在魔法世界，预言往往意味着无可避免会发生——越是挣扎，距离那个预言中的结果就越近。
范斯维克看懂了，但他想更坦然的面对。
“对不起，耽搁了太多时间……我想继续工作。”范斯维克下了逐客令。
艾瑞贝斯点点头，转身离开。她没办法再权范斯维克，因为就连她自己都不知道，在真正历史上的那个她，是不是同样的心甘情愿。
“艾瑞贝斯，”当她走到门口是，范斯维克叫住了她，“我……是真的喜欢你。”
“我知道。”艾瑞贝斯推门离开。
神殿外的大雨落了下来。
————
PS：嗯，写正式剧情就不会有那么多值得吐槽的地方，这很好……8)