“下午好，艾瑞贝斯女士。听管家说，您有重要的事情找我商量？”张诚一来到客厅，就主动冲着身穿盔甲的女圣武士略微欠了欠身。
他能感觉到，在对方那强作镇定的外表现，隐藏了一个多么脆弱无助的灵魂。
可怕的无冬城瘟疫，已经快要把艾瑞贝斯折磨疯了，她既疲惫又无奈，无论做什么都无法阻止瘟疫的蔓延，城内的秩序更是几近崩溃。
尤其是监狱的所在地潘尼苏拉区，眼下已经彻底失去控制，冲破牢笼的囚犯们肆无忌惮的打砸抢，发泄着内心之中对于死亡恐惧产生的兽性。
码头也没好多少，胆大包天的走私者和水手们甚至对卫兵发起攻击，将其赶出了整个地区，自己关起门来想干什么就干什么。
可以说纳西尔领主现在已经失去对无冬城的掌控，只能先下令封锁各个区域，确保市中心的安全。
“下午好，本尼，我的确有重要的事情想跟你商量。”艾瑞贝斯勉强挤出一丝笑容。
“哦，是什么？”张诚故作真诚地询问道。
“是关于粮食！为了防止瘟疫的扩散，市政议会已经下令封锁整个城市，所以我们很长一段时间都无法得到来自外界的粮食补给，导致粮食价格飞涨，眼下不少平民已经失去了食物来源。我听说你在瘟疫爆发之前，囤积了大量的粮食，因此希望你能在这个关键时刻站出来给与民众一些帮助。”艾瑞贝斯直截了当说明了来意。
毕竟圣武士都是一群直肠子，根本不懂得拐弯抹角，更不懂得像这种事情应该先试探了一下口风。
“抱歉，提玛兰德小姐。您的意思是……让我们免费捐献大批的粮食？”老管家皱起眉头突然插嘴道。
艾瑞贝斯轻轻点了点头：“是的！市政厅手上已经没有足够的钱买粮食，我们能够给予的只有发自内心的感激。”
老管家听到这句话，忍不住冷笑着讽刺道：“感激？不好意思，曼达恩庄园从不需要什么感激。如果没有钱，我们可以接受等价的魔法物品、药水和卷轴，但想要白白拿走是不可能的。”
“难道你就打算眼睁睁看着那些可怜的人挨饿？”艾瑞贝斯脸色难看的质问道。
“他们挨饿跟我们有什么关系？那是你和纳西尔领主的问题！是你们没有管理好这座城市，让魔法瘟疫、饥荒和混乱到处蔓延，而不是我们的责任。”老管家言辞犀利的反驳道。
艾瑞贝斯显然被这句话激怒了，浑身上下轻微的颤抖，两只眼睛更是迸射出愤怒的火焰。
但最后，身为圣武士的职责让她强迫自己冷静下来，把目光投向张诚：“本尼，你真的不打算把那些囤积的粮食拿出来救助民众吗？”
“实在抱歉，这件事情我做不了主。另外，我建议你最好不要试图带着卫兵强抢，我的父亲在仓库里放置了大量的炙火胶，可以瞬间吧所有粮食全部烧成灰烬。”
尽管在这番话的时候，张诚的表情和语气都充满了真诚。
可哪怕傻子都能听得出来，这根本不是什么建议，而是赤裸裸的威胁，宁愿全部烧掉也不会无偿捐献出来。
“很好！非常好！我看错你了！”艾瑞贝斯显然快要被气疯了，二话不说直接转身离开，连一秒钟都没有停留。
注视着她那略显窈窕的背影，张诚摸着下巴喃喃自语道：“这么容易就被激怒了？难怪圣武士根本没有几个能够坚持到最后，实在太容易堕入黑暗。”
“少爷，需要我派人去继续刺激她，让她早一点失去理智吗？”老管家意味深长的问。
“不，不需要。她的堕落是必然的，是命运的安排，根本无法逃避。我们要做的是等待，耐心的等待。不过在此之前，我不介意先给那个白痴一样的纳西尔领主一点颜色看看。居然敢打我的主意？真是不知道死字怎么写。去，找几个人在城内散播谣言，就说这场瘟疫实际上是因为他得罪了瘟疫与疾病女神，一旦他死了，那么瘟疫就会立刻停止。”张诚冷笑着下达了一个极其阴险恶毒的命令。
要知道如果这个谣言散布开来，纳西尔领主就算长着一百张嘴都解释不清楚。
再加上他下令封锁城市，把各个区域完全隔离开，早就得罪了太多的人，用不了多久这股自下而上的愤怒就会将其彻底撕碎，别说继续统治无冬城，能不能活到瘟疫结束都难说。
“啊！这真是一个绝妙的主意！我仿佛已经可以看到纳西尔领主的统治被推翻，而您则会成为这座城市新的统治者。”老管家单手抚胸鞠了一躬，语气中透露出强烈的期待。
“呵呵，也许吧。”
张诚并没有说出自己从未打算统治这座城市，仅仅是把城市内的民众当做棋子和消耗品，用来进行一个庞大的实验。
等实验结束后，这座城市极其居民是否存在还不一定呢。
……
与此同时，躲在大墓地下方的曼达恩，正全神贯注将一具刚刚埋葬不久的新鲜死尸摆放在解剖台上。
就在他打算将其唤醒并转化成亡灵，半兽人护卫格罗明突然跑进来，满身是血的大喊道：“主人！不好了！外面来了几个神神秘秘的家伙！他们把您唤醒的僵尸、骷髅和木乃伊都控制住，看样子是打算要做些什么。”
“嗯？控制了我制造的亡灵！”曼达恩眼睛顿时一亮。
因为凡是能够控制亡灵的，要么是实力强大的法师，要么是邪恶阵营的牧师。
不管是哪一个，对于他的研究起到一定帮助，甚至是大幅度加快进度。
没有任何犹豫！
稍微做了点准备之后，曼达恩便离开这个隐蔽的地下实验室，在半兽人护卫格罗明带领下朝对方所在的区域进发。
他根本没有意识到，这场可怕瘟疫背后所隐藏的巨大阴谋，更不明白自己将要与一个多么强大危险的种族打交道。8)