火箭的输球来得有些出乎意料。
2017年12月21日，十四连胜的火箭队在主场迎接洛杉矶湖人的挑战。
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火箭的狮子是詹姆斯-哈登无疑。全场落后，对手无限换防，进攻放由一打一，嗜血的哈登当然嗅到了猎物的味道。他眼神看似漫不经心，身体却随运球压到最低，不断变换重心，寻找哪怕一瞬间的疏忽。一旦对手稍有迟疑，哈登就会马上出动，亦或三分线外一击致命，亦或长途奔袭，直捣油漆区，不擒猎物誓不罢休。
他的黑色胡须好像狮王头冠上的鬃毛。
他的身体健硕，四肢强壮；他的爪尖牙利，武器丰富，不管什么样的对手，他都能周旋到底，最终绞杀。
以往夜晚的这片狩猎场，他也有一同巡荡的战友。克里斯-保罗，克林特-卡佩拉，杨一鸣。保罗与哈登一起划规战场，锁定目标，卡佩拉负责在二人身后，伺机给予致命一击，而杨一鸣则像守卫，守护战场，用血肉抵御猎物的垂死挣扎，消灭任何形式的负隅顽抗。
可今天的丰田中心球馆，狮王的帮手都没在身边，他只能独自为战。保罗在第三节拉伤了左腿肌肉，卡佩拉本有跟腱轻伤，但为了彻底恢复，前一日刚出席了与美国航空航天局篮球队表演赛的他和杨一鸣都被教练放上观察名单，这场高挂免战牌。
“如果他们不是百分之百康复，或者体力储备到最佳，我就不会让他们上场，”德安东尼教练赛后如此解释自己的人员安排决定，“虽然我们必须得赢球，但赛季很漫长，绝不能以牺牲未来为代价。”
带着剩余的五人，詹姆斯-哈登登场43分钟之多，一人缠斗湖人全队，最终拿下51分，生涯第八次单场得分超过50分大关。
可惜面对湖人队的狼群，狮王今晚的狩猎盛宴最终以失败告终。
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说湖人队是狼群，还真是一点都不偏颇。与火箭队的用人捉襟见肘形成鲜明对比的是湖人的三军用命，这场常规赛他们总共有十人先后上场，六人得分上双。
饥饿的年轻狼群无疑受到了前一战中场休息时，即使放眼整个NBA历史都最具孤狼气质的超级巨星科比-布莱恩特双球衣退役仪式的激励，半场落后卫冕冠军4分，湖人小狼们在下半场疯狂反扑，死死咬住比分把比赛拖入加时，最终两分惜败。
即使落败，但狼群已出，誓扫荡平原！
见眼前的对手只有詹姆斯-哈登一人，小狼们显得格外好战。狼是组织有素的群体动物，机动性强，讲究捕食策略，今晚也是如此。湖人之狼轮番上阵，一面与哈登周旋，一面等待狮子犯错，一旦露出破绽，狼群就会鱼贯而出，疯狂反扑。20分转换进攻中的快攻得分，15个三分冷袭，湖人的攻击就如黑夜中绿眼窥视的狼族，一旦捕捉到机会，就会以最迅猛最冷血的方式杀死对手！
狼群自然也有首领。
和杨一鸣同为今年新秀的湖人队0号库兹玛就是今夜的头狼。在上一回交战中与杨一鸣対飚的库兹玛，这场比赛再没有专人限制，打出了赛季最佳的一次表演。库兹玛在与勇士比赛的后半段，就有用得分献礼科比汇报演出的迹象，本场火力全开，把自己的进攻才华展现得淋漓尽致。
纵观今年的新秀，二轮被选中的库兹玛其实有完全不输一轮秀们的隐性天赋。他的绕掩护能力，背身能力，强突能力，快攻能力，其进攻技巧之纯熟，手段之丰富令人咋舌，不仅整个湖人队小狼群众没人能胜一筹，放眼全联盟后辈新秀，恐怕也难有对手。在这丰富的进攻选择之上，库兹玛还有一手命中率可达四成的三分球，不仅空位三分颇稳，超远距离的投射和面对防守人的强投，居然也有一定水准。这就使他即使常常从板凳打起，上场之后也能很快找到手感，送出连续暴击！已打的28场比赛里他16场替补，场均仍可保持17.4的得分，不仅是杨一鸣年度最佳新秀的威胁，甚至争夺最佳第六人也很有希望！
3/
有自己的队友吸引火力，被推上首发的库兹玛把三分球能力发挥到极致。三分球10投7中，他今天在首节就独得16分，其中不乏数计面对防守人的迎面三分，帮助湖人37比22大比分领先。三分开张后，0号库兹玛无疑更加从容，甚至与对面的狮王対飚起来。他的防守人PJ塔克被完全打爆，不仅三分被生生投到信心全失，库兹玛空接上篮，快攻暴扣，无所不能。而最厉害的一球来自第三节末端，面对塔克的贴身防守，库兹玛左手运球杀入篮下，抗出半个身位，然后鬼使神差一般把球又换到右手，低手高抛打板！虽然之前有激烈的身体对抗，突破速度也极快，但库兹玛的出手居然柔和无比，秒至毫颠，旋转的篮球刚好亲吻到计时器下方的篮板边缘，球落网，加罚一球！
麦克-德安东尼教练见势不妙，换下垂头丧气的PJ塔克，换上巴西老将内内，寄希望以中锋的身高压制库兹玛。
“是不是妮娜的疗程安排得不是时候？还是效果有些太好了。”此球看得场边的于小春也不禁感慨，怀疑当时接触库兹玛体验妮娜的催眠恢复治疗，是个不利于火箭队的错误决定。
“效果好是好事啊。”杨一鸣不动声色，看得出今天休战的他把精力都放到了观察对手身上，“说明他以后还会再来——你看他，他在场上投篮突破的那种自信心，有很大部分来自他对身体状态的信任，这不光是日常训练可以带来的。”
“那你不担心他变得太强，抢了你的风头？”其实最初于小春是不支持把妮娜推荐给库兹玛的，按照他的想法，库兹玛得算杨一鸣竞争最佳新秀的“直接对手”。
“不担心。有竞争才会有动力。”杨一鸣眯起了眼睛，猜想此刻心中一定在摩拳擦掌，设想自己在场上和库兹玛对抗的情形：“每个成就伟大的球员，都会遇到很多个伟大的对手。科比就是吧，如果没有艾佛森，麦迪，卡特…你一直在说塔图姆会是我的一生之敌，其实我觉得我和他也有点像。”
“哦，为什么这么说？”
“他对胜利的那种饥渴。从他的眼神里，身体的每个毛孔里散发出来的渴望…如果说湖人队有一个人可以继承科比的精神气质，那估计就是他了。”
“你这么觉得？”
“嗯，第一次见面的时候我就感觉到了。他来找妮娜的时候我还和他聊了聊，就更加确定了…”
“你和他还聊了？”
“嗯，聊了一会。”杨一鸣的眼睛这时候彻底眯成了一条线，看不出他心中所想。
“你们聊了些什么？”
“就是篮球，人生什么的闲事。还有前天和NASA的那下半场比赛…”
“哦？你和他说了？”
“嗯，我到现在都还没有想明白，实在太奇怪了——比火箭输球还奇怪得多。”