半个月后，蜀山部落。
与氐羌两族建立在水丘上，商人建族在密林中不同，蜀山部落靠着强大的军事力量占据了偌大的原野，田陌交错，桑海如云，往来族客交融，偌大一片土地，营造出一番富庶景象。
干岸之上，十几名士兵交错，镇守河岸，另有十人在道口守卫。此地是进入蜀都唯一的要道，无论水路还是陆路；蜀山氏占据要道，朝往来商客寻取过路费，也是其中一个资金来源。
一士兵收取了一客商的过路费后打了个哈欠，哆嗦道：“这鬼天气是越来越冷了，也不知道族长是怎么想的，快要入冬了还要去打仗！”
“也就剩几天好日子过咯！”一人应和道。
另一个年轻士兵说道：“听说要和氐族人打仗，他们人数没我们多，赢是肯定能赢的，就是……就是不知道我们还能活多少人……我家女儿才三岁，难不成让她小小年纪就没了阿父？”
“一群年轻人，还没开始打仗就怕了？”一个年近三十岁的老兵责怪道，“当兵的就别把自己的命太当回事，族长让你打哪里就打！别过两天行军的时候临阵脱逃！”
两族之间的战斗在半个月前基本上已经定下了，因为湔邱罗誓死不愿退让，养渊恼羞成怒，当即下了战书，约定十一月上旬两族开战，这些士兵得到了消息，正在抱怨此事。
大多数人并没有经历过所谓的战争，因为湔堋已经几十年没有爆发过战斗了；而这些士兵最大的义务，是湔堋发洪水的时候抢险救灾。
“我说啊，你们抱怨归抱怨，可别让老大给听见了！”一士兵看着躁动的众人，连忙说道，“要是让老大知道了，咱们这十几号人全都得担上散布流言，贻误军机的大罪！别还没出征，就被自家人给杀了！”
士兵们口中的老大，便是养渊的长子养天同。他不仅仅是养渊的亲儿子，还手握部落五百军士的兵权，治军严谨，为众军所忌惮。
众人闻言，不敢言语。
“诶，那边来了艘大船！”
“生意来了，兄弟们快打起精神！”
看见从上游流下的大船，所有人目光如炬，瞬间精神起来了。要不说收过路费是个美差呢？路费是按人头来算的，他们完全可以谎报人数，从中捞取油水。这艘船上少说几十号人，又不知可以捞多少。
待得大船靠近了码头，连忙有三个士兵冲上前去，余下之众只能暗骂一声鸡贼，好的活路都让这些跑的快的人抢了！
“哟，这不是汤公子吗？”
待得停泊稳当，船上走下一人，正是汤成，他笑眯眯的看着眼前的三个士兵，问道：“养老五在吗？”
“少公子在，可惜已被族长关在家里，不知您……”
汤成闻言，故意叹息了一声：“我就告诉他，养公灭氐乃大势所趋，他偏生不信！阻挠大势，如今被关也在情理之中。不过作为朋友，我带些东西来看看他没问题吧？”
“这是自然，这是自然！”士兵们闻言，不由得露出失望的目光，如果汤成只是在这里停泊，那他们就没法收过路费了。
商议停罢，汤成大喝一声，便有几十人抬着二十多个扁平木箱子缓缓下船；他们上身赤裸，皮肤黝黑，头发蓬乱，个个精干，就连驻守的士兵也不由得窒息片刻，因为他们的体格比自己更为健壮。
“八块腹肌！”
“那胸口两块肉，快比女人的大了吧！”
“那个人好矮……但好壮！”
“这么多箱子？不愧是商人，真有钱！”
在众人惊诧的目光下，伴随着木箱中“叮铃桄榔”的声响，汤成手下数十人便缓缓登上了岸。
士兵们惊叹一声，忽然想到了什么，连忙阻拦汤成的去路，说道：“汤公子留步！现今正在大战筹备阶段，老大有令，为了防止差错，我们必须检查一下阁下的行装……”
“放肆！”汤成登时大怒，“我与你们少公子乃故交，你是什么玩意儿，敢翻我的东西！”
“这……可是汤公子，我们也是……”
汤成恼道：“少废话！快给我让路，不然我找到养乐多，把你们这一队人给收拾了！”
士兵们面面相觑，颇为为难。这不检查吧，老大那里说不过去，检查吧……又要得罪汤成和养乐多，这可如何是好？
“得罪汤公子实在不妙，可若是你我不说……老大未必知晓！”
“就是，让他过了吧……”
士兵们略微商议了一番，连忙上前笑道：“汤公子请吧，之前若有得罪，还请勿怪……”
“嗯。”汤成满意的点了点头，抬手一挥，便让几十个壮丁抬着木箱启程。
“你们在干什么？”
却在此时，忽听得不远处一声响，一个约莫二十来岁的青年男子快步走来；身披轻甲，手持长矛，步履沉重，体格刚强，与那些壮丁相比毫不逊色。众士兵见得来者大惊失色，连忙行礼道：“老大！”
那人正是养家老大养天同，他面色肃穆，颧骨突起，一副悍将模样，恶狠狠的盯着士兵们，道：“我说了多少次，所过商客船舱、行李皆需探查，你们敢偷懒？自己说说，偷懒怎么罚？”
“军，军法……二十杖……”
养天同登时喝道：“明知故犯！”
“我们不敢啊！”
“是汤公子，汤公子的行李我们不敢随意检查！”
“老大饶命！”
养天同这才抬起脑袋，看着眼前笑眯眯的汤成，略一拱手：“原来是汤贤弟啊，长途跋涉而来，所为何事？”
汤成笑道：“听闻老五禁闭在家，特带一些东西来见他。”
“是吗？……”养天同上下打量了他一番，心里面有些不舒服，为什么偏偏是自己的五弟和汤家关系极好？若自己想要继任蜀山氏，得到外来援助是最重要的——偏偏商人已被养乐多拉拢，占据了最有资金的一脉。
只是他并不知道，汤成有龙阳之好罢了。
不过这也无所谓，他手下掌握蜀山氏所有兵马，难道还怕自己弟弟与外族勾结吗？
“贤弟恕罪，吾父前几日下了严令，过往船只、辎重皆得探查，不可徇私，还望贤弟能够配合！”
汤成笑容不再，沉下脸道：“不可有例外？”
“希望贤弟理解。”
汤成无奈的摇了摇头，却难掩脸上紧张之色，苦恼道：“既然养兄如此言语，那便请吧！”
“多谢配合！”
养天同很欣慰汤成的配合，便叫了几个士兵拉开那扁平的木箱。盖子一开，只有几个零零散散的青铜器皿，下面衬着些许的丝绸，每个箱子皆是如此。
这让养天同有点郁闷，问道：“贤弟，为何二十几个箱子全是青铜器皿？”
汤成道：“前些时日听老五提起，说尊府家中器皿被偷盗许多（先秦的铜比铁值钱许多，就是所谓的“金”），故而赠送此物与老五，让他转送养公，也好让养公知道老五的孝心啊！”
养天同恍然大悟，心道汤成心思果然缜密，不愧是做商人的，却又问道：“可是此物并不多，装在五六个大箱子中便可，何必浪费木材？”
汤成暗暗松了口气，笑道：“养兄有所不知，此乃中原礼数，赠送青铜器皿一箱不可过九，因为周天子的大鼎只有九个，若是超过，便是僭越！”
“还有这种礼数？”养天同一脸懵逼，他好刀兵，这些礼数他还真不知道多少。
“中原礼数之繁杂，非我等所知也！”
养天同见他谈吐得当，确无差池，略一沉吟，便道：“也罢！量你也不会有甚差错，放行吧！”
汤成惊喜无比，却忽然感觉身后一股力道，连忙恢复原样，拱手道：“多谢养兄，来日请阁下喝酒。”
养天同并没有注意到异常，笑道：“如此，待我得胜归来，便静候老弟美酒了！”
二人不再谈论，汤成便指挥着那几十个壮丁抬着木箱子朝部落深处走去，若不是穿的厚实，恐怕养天同都能看见他背后的冷汗。
“终于……进来了！”
一头蓬发被缓缓撩开，露出了泰甲严肃的面孔……