撤藩令下到云南，全藩震动，部下咒骂声不绝于耳。吴三桂也很是震惊，他没有想到这么快！但很快又想到了一个更要命的问题：吴应熊！他后悔没有趁上次六十大寿的机会把吴应熊留在云南。吴三桂忙叫来汪仕荣，令其星夜赶往北京，务必把吴应熊救出来。
吴三桂南征北战几十年，麾下人才济济，猛将如云。其中，有十三名上将最为善战，时人称之为十三太保：
第一名王屏藩，吴三桂的义子，年纪很轻，三十出头，文武双全，一表人才，跨下白马，掌中红枪，所向无敌。人送外号“飞将军”。
第二名胡国柱，有王佐之才，字擎天，有大志，善骑射，能诗文，顺治十一年中举。
第三名马宝，淮国公。字城璧，山西人，打仗善用计谋，神出鬼没，有吕布之勇，敌送外号“两张皮”。
第四名夏国相，吴三桂三婿，长相俊美，战备级军事和政治人才。
第五名吴应麟，吴三桂侄子，都统，骁勇善战，是吴三桂得力战将。
第六名高得捷，吴军中最捷出的水军指挥官，擅长以少胜多。
第七名吴国贵，在关外即追随吴三桂，都统，大将，治军严，敢争战，善打硬仗。
第八名郭壮图，吴三桂之婿，长相一般，腿短脖粗，矮胖身材。打仗是一把好手，是后期的实权人物。
第九名王辅臣，绰号“马鹞子”，吴三桂养子。他面相白晳，身长玉立，眉若卧蚕，很像世上流传的吕布画像，又得“活吕布”之称号。时任陕西提督。
第十名李本琛，西宁人，原在洪承畴帐下，后追随吴三桂。他文韬武略，样样皆通，时任贵州提督。
第十一名吴之茂，辽宁锦州人，吴三桂的侄儿，骁勇善战。
第十二名谭弘，四川万县人，原为南明总兵官，永历朝被封为“新津侯”。时任川北总兵官职位。有大将之才。
第十三名郑蛟鳞，原明朝都同，松山之战时降清，时任四川提督。吴军帐下一员虎将。
除了上面十三员大将外，吴三桂手下还有四位重要的谋士：
汪良臣，字任荣。他能言善辩，文武双全，有经天纬地之才，绰号“小张良。”
方献廷，原明礼部尚书方一藻之子，智囊。
刘茂遐，字玄初，他原是蜀王刘文秀帐下的幕僚，投奔吴三桂之后，待为军师，吴三桂尊称他为“刘先生”。
胡守亮，自辽东起就追随吴三桂，是吴三桂的仁兄弟。陈圆圆能来到吴三桂身边，是由他出谋划策。
是夜，平西王府灯火通明。虽然吴三桂早就在着手准备起兵事项，但他也没有想到撤藩令会下得这么快。于是，吴三桂紧急召集心腹商议起兵的各项细节问题。
吴三桂：我上疏请撤，是给他康熙面子。现在撤藩令已经下来了，老夫本还想先礼后兵，但清人彻底忘恩负义，那也休怪老夫无情，兵戎相见。今晚召大家来，就是赶快把起兵的细节问题都定下来。先说咱们保着谁吧，国不可一日无君，大家意向如何？
刘玄初：现在永历已死，我看应该从明室后裔之中选择一位血脉近的、贤明的宗室，立为新君，就像之前的弘光、隆武、永历那样。
方光琛：永历虽然死了，但宁靖王朱术桂已经监国东宁，再立一个新君岂不容易造成矛盾？
刘玄初：好像宁靖王没有正式宣布监国吧？
方光琛：实质大于形式。宁靖王有监国之实而无监国之名。
马宝：我看哪，不用那么费事，王爷应该效仿太祖朱元璋那样，不拘泥于“反元复宋”和“拥立韩林儿”，自己称帝，建立新的王朝。
方光琛：那样不行，容易失去人心。我们还是得以恢复明室为号召，才能赢得更多的支持，王爷不是当年曾和周皇后、田皇后以及太监王奉一起，密拜过崇祯皇三太子朱慈炯吗？现在按年龄估计也应该有三十三、四岁了，正值壮年。我们应该保着先帝皇三太子，这样既得人心，还可以与京城方面里应外合。
吴三桂：对！保谁都不如保朱三太子最名正言顺。献廷说的好，就这么办。再说说打什么旗号呢？
方光琛：既然是保着朱三太子，那也就是保着大明了。兴明讨虏、反清复明、匡扶明室都可以，意思都是一样的。
吴三桂：嗯，那就“兴明讨虏”吧，这个口号很好。下一个，本王应该如何称谓呢，总不能再叫平西王了吧，那是清人的封号。
胡国柱：对，是不能再叫平西王了。王爷还是改回“平西伯”吧，这是崇祯皇帝赐的封号，最合适。
方光琛：平西伯是没有任何问题，也很合适。只是伯爵级别稍微低了点，怕委屈了王爷。
吴三桂：唉，哪里会。
方光琛：可惜永历或者朱三太子不能给王爷一个封号，真是伤脑筋。
吴三桂：嗯，这个先放一边，回头再说吧。那咱们进兵线路呢？
马宝：我看我们可以先不起兵，假装撤藩，等到了湖北、河南等中原腹地，再突然起兵，杀清廷一个措手不及，怎么样？
胡国柱：马将军这个想法是很好的，只是太过冒险，万一中间出个什么闪失，假戏真做可就麻烦了。云南是咱们的根据地，还是从这里起兵最为稳妥。
吴三桂：嗯，我也觉得还是从云南起兵稳妥一些。我估计，清廷可能很快就会派人来督促我们撤藩，各位回去要及早准备。要加快兵马、火器、粮草的准备工作，同时注意，不要走漏了风声。
众人：请王爷放心！
就在吴三桂为起兵准备忙得焦头烂额之际，这天，忽然听得下人来报：“王爷，门口有一老道求见。”
“老道？是什么人？”吴三桂问。
“此人颇为桀骜，也不通报姓甚名谁，但好像很有来头。”
“王爷，不妨一见。”方光琛说。
“好吧，让他进来。”
只见得此人昂首阔步走进府中，目中无人，好一副道骨仙风。
此人刚一进门，方光琛便忙下跪施礼：“哎呀，不知周王殿下驾临，有失远迎！”
“王爷，这位是夔州太平县明太祖十四世孙周王周伦圣殿下。”
吴三桂一听是太祖朱元璋世孙，忙也下跪行礼：“吴某不知周王驾临，还请殿下恕罪！”
“吴三桂，你贪图荣华富贵，‘太祖训’你都忘到脑后了吗？”
“驱逐胡虏，恢复中华。臣不敢忘。”
“好，有你这句话，本王就放心了。吴三桂听令！”
“臣在！”
“我以太祖世孙的名义，禅封你为‘周王’。你要谨记太祖训，匡扶大明、扫除胡虏，做中兴之令主！”
“臣遵命！臣定会谨记太祖训，不负王恩！”
吴三桂得遇太祖十四世孙，获封“周王”，真可谓自助者，天助之！从此以后，人们不再称吴三桂为平西王，而称他为周王。
汪仕荣星夜赶往北京，终于来到吴应熊府邸。吴应熊，吴三桂独子。顺治五年，吴三桂从锦州调往汉中驻防，在经过北京期间，将吴应熊留在北京，作为质子。九年授吴应熊三等精奇尼哈番高爵。十年，顺治下召将和硕恪纯长公主嫁给吴应熊，至此称额驸吴应熊。
“世子殿下，微臣汪仕荣拜见！”
汪仕荣来得很突然，事先并没有得到通报，吓了吴应熊一跳。
“汪先生，您怎么过来了，有什么事情吗？”吴应熊问。
“有大事发生，王爷得太祖十四世孙谕令，将要起兵。事情紧急，王爷命我星夜赶来接您回去。”
汪仕容呈上密信，只见上面写到：
吾儿见信如晤……汝父不堪清人之辱，近又得洪武皇帝十四世孙密令，将于本年十二月一日起兵，请你务必于腊月初一前离京。另，附檄文一份，可交于心水，大量付印，十二月一日之后在京城内外广布张贴。
“父王他终于要起兵了？”吴应熊一惊，这个消息是他盼望许久的，他虽身为额驸，但憎恨清人夺了汉人江山，所以他此前曾力劝吴三桂起兵反清。现在他是又喜又忧。喜的是父亲吴三桂终于要起兵反清，把清人赶回关外，恢复汉人江山；忧的是父亲吴三桂起事突然，事先也没有通报，现在才告诉他，为时晚矣。
“对啊，殿下，快跟我走！”汪仕荣催促道。
“不行，太晚了，我不能走了。”吴应熊长叹一声。
“为什么？不走在这里等死吗？”
“我不能走。你想想，清廷现在撤藩令已下，草木皆兵，生怕父王那有任何异常。我一离开京城回到云南，岂不是暴露了意图？到时不光我活不了，还会连累父王。”
“哎呀，这一层怎么事先没想到。世子您如此申明大义，但吴家就您一个儿子，不能绝后呀！”汪仕荣焦急地说。
吴应熊在屋里来回踱着步，眉头紧锁，“有了！你把世璠带走，这样可以两全！”
“世璠？”
“对，他是我的儿子。汪先生，你快把世璠藏在乳母怀中带走，我去设法引开侍卫。”吴应熊眼含热泪，“世璠是吴家最后的血脉，拜托先生一定要保护好他，平安回到云南！”
汪仕荣被吴应熊的一席话也感动得几乎哽咽，“世子放心，微臣一定会保护好世璠的！殿下保重！”
汪仕荣向吴应熊磕了三个响头拜别。他知道，这可能是他们最后一次相见了。
这边汪仕荣正在为营救吴应熊而忙碌，那边康熙也没闲着。在部署完一系列撤藩事项后，八月十五日，为加快撤藩进度，选派礼部右侍郎折尔肯、云南巡抚朱国治为钦差，赶往昆明；又派户部尚书梁清标到广东、吏部右侍郎陈一柄到福建，经办两省撤藩启程事宜。康熙又亲笔写下手诏一道，交给两位赴云南的钦差，手诏上写道：
自古帝王平定天下，式赖师武臣力；及海宇宁谧，必振旅班师，休息士卒，俾封疆重臣，优游颐养，赏延奕世，宠固海山，甚盛典也。王夙笃忠顺，克摅猷略，宣劳戮力，镇守岛疆，释朕南顾之忧，厥功懋焉。但念王年齿已高，师徒暴露，久驻遐荒，眷怀良切。近以地方底定，故允王所请，搬移安插。兹特遣礼部侍郎折尔肯、翰林院学士傅达礼前往宣谕朕意，王其率所属官兵趣装北束，慰朕眷注，庶几旦夕觐止，君臣偕乐，永保无疆之休。至一应安插事宜，已敕所司饬庀周详，王到日，即有宁宇，无以为念。钦哉！
吴三桂接了旨，心中更加焦急，清廷这边不断地催促撤藩，连钦差大臣都派来了。但他还在等一个人，所以吴三桂于焦急之中施一缓兵之计，于十月份又上一疏，奏曰：
臣部下官兵家口，三十年来蒙恩眷养，生齿日众，恳请赐拨安插地方，较世祖章皇帝时，所拨关外至锦州一带，区处更加增廓，庶臣部下官兵均霑浩荡之恩矣。
吴三桂心中焦虑，他心里牵挂的是吴应熊。
“王爷，臣有负王恩，没能把世子接回来。”汪仕荣终于回来了，但带回的却是这样一个坏消息。
吴三桂怔在那里，半天说不出话来。
“不过臣把世孙接回来了。世子他说什么也不愿回来。”汪仕荣说。
“把世璠接回来了？”吴三桂的心稍微得到宽慰，“应熊他为什么不愿回来？”
“世子说，朝廷现在严令撤藩，草木皆兵。若他回来，必定惊动朝廷，连累王爷。”
“原来是这样。应熊真是个好孩子啊，为父对不住你了。”说完，吴三桂潸然泪下。
吴三桂找来方光琛之侄方荣，命他好生教育吴世璠，长大为父报仇。
吴三桂请求增廓土地的奏疏没有被批准，康熙只允诺在最大范围内给予照顾。钦差朱国治自从来到昆明以后，三日一催，令吴三桂不胜其烦，于是上奏说十二月一日正式启程。吴三桂叫来方光琛、胡国柱，叫他们吩咐将士们准备好孝衣孝帽。方、胡二人大为不解，吴三桂只叫他们准备就是了，无需多问。吴三桂下定了最后的决心。