腊月二十三这天，朱慈炯派黄吉来通知吴应熊到鼓楼西街周公直家里开会。周公直，正黄旗承恩伯周全斌之子，是吴应熊的好友。
吴应熊同胡心水简单交待了几句，便随黄吉匆匆赶往周府，原来这正是上次朱慈炯所说的誓师大会。大会在周府潞河驿二进院的后正堂召开，参会的有各地的堂主和朱慈炯身边的谋士、将军、都统、提督，其中堂主三十人，其余人等二白人齐聚一堂，灯火通明，好不热闹。
朱慈炯见吴应熊来了，赶忙起身迎接，对众人说道：“诸位，这位是平西伯世子吴应熊殿下。”说完，乱哄哄的台下瞬间安静了下来，很多人都只听说过吴公子的大名，却从来没见过，所以目光都齐刷刷地望向他。
首先，朱慈炯宣布了一下纪律：“今天，是我们反清起义的誓师大会，将要宣布重大事项，因此，非奉本少主手谕，任何人不得擅自外出！”
“遵令！”众人齐声道。
待朱慈炯说完开场白，吴应熊向其呈上两份文告：一份是吴三桂的讨清檄文，一份是吴三桂给朱慈炯的密函。朱慈炯拆开仔细读过，神采奕奕的脸上放出兴奋的光芒：“现在，我要向各位宣布一个重大好消息——平西伯已于腊月初一在云南宣布起兵了！广东的沿之信，福建的耿精忠，台湾的郑经也即将起兵响应，我大明光复在即！”
“反清复明！”
台下瞬间爆发出巨大的欢呼声。
接着，朱慈炯向众人介绍了自己身边的亲信：军师李柱、齐肩王焦山、总督陈继忘、提督史国宾、护驾指挥朱淌贤、阁老张大、门官黄镇邦等。点到的人一一起立致意。
随后，朱慈炯示意吴应熊给大家讲讲平西伯那边的情况。吴应熊清了清嗓子，走向台上，大声说道：“伪清无道，荼毒中华。灭我中国冠裳，毁我华夏文明。父王顺天时，应民意，传檄天下，起兵讨之。周王辖地千里，拥兵百万，良臣如雨，锗将如云。文有刘玄初神机妙算，方献廷运筹帷幄，汪仕容张良再世；武有王屏藩盖世英才，胡国柱儒将风采，夏国相精通奇门，马宝、吴应麟、高得捷皆是能征愤战、拔山扛鼎之虎将。因此，我们是有道伐无道，是正义之师，王者之师，必将摧枯拉朽，直捣燕京！”
众人听得入神，群情激昂，高呼：“万岁！”
朱慈炯说：“军师，你再讲几句吧。”
李柱这时缓缓起身，说道：“今天，咱们大伙聚在一起，要举大事，先要拥立君主。我们少主，朱慈炯——”
众人一听，无不用疑惑的眼神望着李柱，心说怎么又冒出一个朱慈炯来。李柱接着说：“甲申之变以后，少主为避免清军追杀，化名杨起隆，韬光养晦至今。今日我等宣布起义，共推先皇崇祯帝血胤三太子朱慈炯为君！”说着，把一件黄袍披在了朱慈炯身上。
吴应熊带头跪下行礼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
众人这才明白原来他们少主就是大名鼎鼎的朱三太子，忙也跟着跪下：“吾皇万岁！万万岁！”
朱慈炯黄袍加身，正襟危坐，神色肃穆，说道：“朕本不欲天下再兴刀兵，百姓受苦，但清廷篡夺我在明江山，无恶不作，天怒人怨，这才不得已兴兵讨伐。诸位平身吧。”
“谢万岁！”
朱慈炯说：“现在大家戮力讨清，从今日起，恢复‘大明’国号，建元广德，谥先皇号‘思宗’，还都北京。定于元旦起事，举火为号，在宫中、大佛寺、妙应寺、文天祥祠、孔庙、景山东、鼓楼、钟楼、李卓吾墓、钟寺、卧佛寺、烂面胡同以及镇岗塔共计十三处地点，于半夜子时放炮点火，号为中兴官兵，攻打宫禁！”
众人山呼万岁。
有人问道：“我们起事应穿何种衣装呢？”
“我们是朱明赤子，自是应头戴红巾，身披赤衣。”军师李柱说，他看了一眼吴应熊，问，“世子，您觉得呢？”
“父王来密信说，为祭奠永历帝，三军皆方巾素服，我看咱们也应如此，以示报仇雪恨。”
朱慈炯点点头，说：“世子说得有道理，就按他说的办，除了上述十三处地点以外，宫中也有我们一百多号兄弟作为内应，到时以白巾裹头，举火为号。各位都是满洲奴隶，为激励大家奋勇杀敌，凡杀死的旗主之宫职就作为杀人者之宫职！”
屋内又是一阵欢呼。坐在角落的周公直听了，打了个冷战，给旁边的郎廷枢使了个眼色，便硬拉他从来。
郎廷枢，镶黄旗临生，原不过是一个潦倒京师的好书生，由于吴应熊帮扶，才在内务府谋了个方案，作为吴应熊身边专办文书的清客。
郎廷枢出来后，不解地问：“周兄，你拉我出来干什么呀？”
周公直压低声音，说：“嘘！贤弟，我们不能跟着他们混了，咱快走！”“啊？这是为什么呀？”郎廷枢仍一头雾水。
“你没听杨起隆说吗？被杀旗主的官职，即由该官的家奴充任！他们都是什么人呐，是家奴，烂命一条！而咱们，都是入了旗的人！咱们可不能跟着这帮人白白送死！”
郎廷枢还想在说什么，周公直不由分说，拉着他就往大门口走。郎廷枢也是个胆小怕事的人，想想周公直的活确实有道理，便快步跟上。
周、郎二人刚走到门口，便被守卫拦下。周公直说：“兄弟，我二人有急事出去，请开门。”
“有少主手谕吗？”
“我是周公直，这就是我的家！我二人奉少主口谕，急办军务，休得阻拦！”说着便夺门而出。守卫听奉了少主口谕，见又是周公直，便没再追赶。二人出了门，疯了似的朝旗主祖永烈家跑去。两人进了祖府，急道：“祖大人，不好了！朱三太子和吴应熊要反了！”
祖永烈忙扶起二人：“什么？这不可能吧。”
“千真万确！他们人现在还在我家里开会呢，说要举火为号，反清复明！”周储急得直叫。
“不好！我们要快去向皇上报告！”祖永烈据案而起，拉着二人便飞马赶往宫中告急。因大内禁军换了人，三人很费了些周折才说服了善朴营标军，带他们见了内务府堂官，才放进宫去，时太阳已近落山，康熙正打算去兰子姑娘那里找找乐子，却见祖、周、郎三人连滚带爬得跑了进来，跪倒便说：“主子，大事不好！朱三太子和吴应熊密谋造反，正在周公直家开会呢，将要举火为号，攻打大内！”
“什么？竟有这等事？”康熙极为诧异地问，“这种事情可开不得玩笑！”
“真的！我们以脑袋保证！千真万确！现在他们人还在周公直家呢，而且那个朱三太子还说，吴三桂已于腊月初一在云南起兵反清了！”
“胡说！他那是以壮气势！”康熙见三人紧张惶恐的样子，不像造次，“那他们还商量了什么？”
周公直定了定神说：“他们准备在大佛寺、妙应寺、文祠、孔庙等十三处地点以及宫中举火为号，一齐造反！”
康熙一听宫中竟也有内奸，顿觉事态严重，也来不及请示孝庄太皇太后了，就地吩咐道：“索额图！”
索额图撩袍跪下：“奴才在！”
“你领禁军一千人马，护卫宫中，凡有细作，格杀勿论！”
“嗟！”
康熙眼中放出凶恶的光芒：“图海、祖永烈、周公直、郎廷枢！”
“在！在！在！在！”四人依次答道。
“你们领八旗四千军马，火速赶往周公直家中，将谋逆分子一网打尽！”
“嗟！”四人异口同声。
“明珠！”
“奴才在!“
“你领绿营和锐健营一千人马，散处城内城外，巡视上述十三处地点，发现放火者，即行剿灭！”
“嗟！”
这三哨人马，领命而去。康熙这才稍松了口气，走向孝庄汇报。
朱慈炯正与众人准备歃血盟誓，忽然发现周公直、郎廷枢二人不见了。“你们谁看见他们两人了？”朱慈炯厉声问。
“好像看到他们出去了。”
“出去干什么了？”朱慈炯有些急了。
“不知道，可能上茅房了吧！”
“快去找！还愣着干什么？”
这时有人慌慌张张来说：“少主，门卫说周、郎二人说是奉了了您的口谕，急办军务去了！”
“不好！”朱慈炯脑子“嗡”地一声，差点跌倒，左右急忙扶住地坐下，“废物！联已经下令，非手谕不得外出！”
两个守卫听，忙下跪求饶。
“哎！说什么也已经迟了。既然事已败露，只能铤而走险了，”朱慈炯长叹一声，“传联旨令：就在今晚起事，举火！”
众人乱作一团，急忙奉命而出，丑末时分，火起了。先是城东北响起爆炸声，紧接着西边又是一团火球，炸雷般响了一声。只见卧佛寺方向，浓烟冲天而起，火光照红了一片。未几，西南边鼓楼也起了火，这次响声更大、火光更亮。朱慈炯见火起来了，锰地想到吴应熊还在这里，忙吩咐道：“黄吉、陈益！”
“在！在！”
“这是出城的令箭和勘合，你地珍快护着世子，星夜出城！”
吴应熊一听要让自己先走，忙说：“陛下，我不能抛下弟兄们，自己逃啊！父王让我在腊月初一前回去，要走我早走了，何至……”
朱慈炯不等他说完，急忙打断：“不要再耽误时间了！世子，我们绝不能连累你，不要再多绕舌了，快走，要不就来不及了！”
黄吉、陈益赶忙架起吴应熊，不由分说，飞马朝城南门而去。
宫中的内应首领侯文见到水光已起；不觉一惊。“提前起事了！”他大喝一声，身边立时聚集了一百余名太监。这些太监都是前明时就在宫中做事，那时虽然也是卑贱，可至少还是个人。现在于这清宫这中，没人拿他们当人，甚至连奴才还算不上，就是畜牲。他们心中都充满了对清人的仇恨，因此都聚集到反清复明的大旗之下。
“弟兄们，现在，复仇的时刻到了！”侯文一声令下，众人便朝漆黑的乾清宫杀去。霎时间，大内一片骚乱，原来侯文掌握宫中火烛油库，先把那里一把火烧了，并且把蜡烛芯全都抽去了。康熙急得直瞪眼：“杀！放出你们的手段来！”
索额图领着人马，遇着带刀的太监便杀。双方在黑暗中杀作一团，刀斧声、惨叫声、哭嚎声交织在一起，直听得人毛骨悚然。索额图这方是正规军，人也多，不多时便完全与据了上风。侯文在左冲右杀，但身边的同伴越来越少，突然背后射来一支冷箭，正中侯文后颈。他惨叫一声，踉跄着。索额图见状，向他心窝猛地刺了过来，侯文扑通一声，倒地身亡。
索额图每杀一名太监，必要挖腹剖心，吓得那些没有参与造反的宫女、太监没命的乱窜，最后全部死于非命。
宫中的太监造全被弹压下去。
十三处举火的地点，只亮了四处，图海便领着大批清兵把周府包围了。
此时，朱慈炯身边只剩下一百来号人。清兵在外面不断放箭，矢如雨下，有的穿透窗户，就射在朱慈炯脚下。义军在四周围墙拼命放火抵抗，但清兵不停地往里涌，眼看就要支撑不住了。朱慈炯仰天长叹一声：“我等大事将起，奈何有叛徒出卖，天亡我也！”说罢，拔剑就要自刎。
李柱拼命拦下，泣然道：“陛下，您不能死！您是大明的希望！”说完，转身对众人说，“如果大伙怕死，那咱们立地在此自刎；如果还想他日东山再起，报仇雪恨，那我们一定要舍命护着皇上逃出升天。”
“谁他娘的怕死，谁是王八蛋！我全家十余口都被清后杀干净了，军师你说怎么办吧，我们听你的！”齐肩王焦山愤愤地说到。这里所有的人，境遇其实都差不多。
阁老张大却叹了口气：“我看爹死娘嫁人，各人顾名……”话还没说完，陈继志和史国宾的两柄尖刀已经插入了他的胸膛！“再有言降者，下场就是这样！”李柱说着，用手指了指死去的张大。
“唯军师之命是从！”
李柱左手叉腰，右后持剑，眼时噙着泪水，对众人说：“事到如今，我们只有假装出首，共推一人冒充三太子，引开清兵，好让皇上趁乱逃走，以图东山再起！”
众人听了，皆点头称是。
“不行！要死大家死在一起……”朱慈炯话说一半，李柱拦住他，说，“陛下，您多保重，陕西王辅臣那里可暂往避难，他日记得收拢兵马为我们报仇啊！”说完，李柱扯着嗓门大喊了起来：“外面的官兵听着！我们愿意投降，只是三太子是个有身份的人，要面见图海军门才能出首。你们要不答应的话，我们就一齐自杀在这里，一个活的你们也别想捉到！”良久，方听外头回道：“既如此，放下兵器，列好队从西门出来！”转过头来，李柱对身边的张子房说：“子房，你快护着陛下到后头红果园去，等清兵走了再出来。”说完，将朱慈炯猛推了一个踉跄。
等差不多了，军师李柱领着一百多人排着队，徐徐出来。这时，天已经蒙蒙亮了。
朱慈炯和张子房趴在红果园冰冷的草丛中，听到有清兵搜索的脚步声，低伏了身子，闷声哭道：“康熙，此仇不报，誓不为人！”
许久，脚步声渐行渐远。朱慈炯和张子房从荒园中小心翼翼地走了出来。天色已亮，西直门开了，看热闹的老百姓已经把李柱他们一群人围了个里三层、外三层，城门的守卫也伸长了脖子往里瞧。朱慈炯和张子房狠狠心，低下了头，快步从城门走了出去，消失在人群中。
图海骑着高头大马，郎廷枢、祖永烈、周公直分列左右。图海望着跪在地上的一百多号人，厉声问道：“你们哪个是朱三太子？”
没有人回答。
“都抬起头来，周公直，你来认！”
周公直看了一圈，没有朱慈炯的身影！
“不好！上当！”图海惊呼一声，大喊道：“封门！”刚才还跪在地上的一百多号人，瞬间都腾地跃了起来。“兄弟们，杀啊！”李柱一声令下，全都赤搏上阵，直扑清兵而去。
图海的马被惊起老高，差点把他掀翻下来。图海赶紧定住神，拉住马缰，挥刀便砍。可怜那周公直和郎廷枢二人，一介文弱书生，哪里见过这种阵仗，被愤怒的义军活活掐死！“看到没有，这就是叛徒的下场！哈哈哈！”李柱红着眼，兀自狂笑，双手还死死掐住郎廷枢的脖子，“广德皇帝已经远走高飞啦，你们这群笨蛋！”
图海杀了一阵，清兵也奋勇上前，而义军毕竟赤手空拳，很快一个个倒了下去。图海转身一看，见李柱仍不松手，便挥刀上去，李柱两条胳膊血淋淋应声落地！图海见他见站那里，嘴里在骂什么，一刀又把李柱的下巴给吹了下来：“看你还骂！跪下！”
李柱那血肉模糊的脸分外狰狞，可嘴里仍在喃喃说着：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青！”图海此时已然杀红了眼：“我让你骂！”又是两刀下去，把李柱的两条大腿硬生生砍了去！
此时的李柱已经成了一个人彘一样的怪物，但令人惊奇的是，血肉模糊的身躯仍矗立在原地，就是不倒！嘴里还在嘟囔着文天祥的诗句：“人生自古……”
围观的百姓见此惨状，早已吓得魂飞魄散，哭天抢地。那些平日杀人如麻的清兵，也被眼前的景象惊呆了。虽说都在战场上杀过无数的人，但白刀子进去红刀子出来，也就完了，谁还见过把人胳膊、下巴、大腿给大卸八块的！于是一个个只觉腹中翻江倒海，胃浅的已经避过身去，呕吐不止，剩下的也都低下头，不敢直视。
老将图海此时握着大刀的手，也开始颤抖起来。他打了三十多年仗了，可以说是从死人堆里爬了出来，但像眼前这样硬骨头的，他还是第一次遇到。他不明白到底是一种怎样的信念和力量，能使人支撑到这种程度。图海一咬牙，尖刀插入了李柱的胸膛里。“啊！”李柱一声惨叫，倒在了血泊中。
这时卫兵把吴应熊也捉了过来，图海缓了缓神，说：“你有两面会箭，又有兵部勘合，谁信的你？”吴应熊咬紧牙关，并不回答。图海喝令道：“押走！”吴应熊被五花大绑，押上了囚车。
明珠方面经过一番战斗，也扑灭了义军的火焰。
一夜之间，吴三桂的檄文已贴满了北京城的大街小巷。第二天早晨，人们团聚在檄文下面，窃窃私语。
一个老头看了半天，一脸疑惑地问：“这上面写得啥呀？是官府又要加赋了吗？”
“不是，是吴三桂起兵反清啦！”一个儒生一脸得意地说道。
“哎呀，吴三桂反清了！吴三桂反清了！”
“太好啦，这下终于不用再做满清的奴才啦！”
一时间，人群沸腾了起来，奔走相告，明珠剿灭完犯夜的乱党，正准备回去复命，向康熙报捷，看见许多老百姓围在一处，兴高采烈地说着什么，便拨马过来，只见墙上贴着文告：“原镇守山海关总兵官，今总统天下水陆大师兴明讨虏大将军吴……”顿时明白了！明珠一把将檄文扯了下来，怒吼道：“这是逆贼朱三太子在妖言惑众，再有围观者，斩！”
围观的百姓轰地一下，回散而逃。只有那个老头，不知是耳朵背还是腿腐，仍站在原地不动，顿时成了刀下鬼。明珠又命令人马四散搜索，凡有围观、私藏檄文者，一律格杀勿论。等人马集合回来，竟搜回一百多份。明珠不敢耽搁，急忙回去复命。
康熙在乾清宫接见了图海和明珠，听他们汇报了捉拿吴应熊及朱三太子乱党的经过，半天没说话，许久才吩咐道：“吴应熊交大理寺审理，犯夜余党一律凌迟处死！”
杨起隆起义虽然被血腥镇压了，但朱三太子这个名字，从此成了清政府的噩梦。正如***所说，朱三太子是反清“革命的火种”。从康熙、雍正，一直到乾隆初年，朱三太子就像幽灵一般，生而复死，死而复生，搅得清人永无宁日。