开完研讨会，沈奇跟一些学者专家互换了名片。
其中来自华盛顿的一位先生跟沈奇聊了很久，他不属于常春藤八所大学中的任何一所。
“所以你具备参选福特奖的资格，恭喜你，沈先生！”白人中年男子说到。
菲尔兹奖、沃尔夫奖、阿贝尔奖、拉马努金奖、克劳福特奖、费马奖、柯尔奖、麦克阿瑟天才奖……沈奇听说过不少数学奖项，唯独没听过福特奖。
如果不是这位先生名片上写着“美国数学协会”，沈奇是不会跟他聊这么久的。
但不管如何，能多拿一个奖算一个，沈奇礼貌客气的询问：“请问兰道尔先生，参选福特奖的资格，具体是什么呢？”
“发表高水平数学论文，而你，做到了。”兰道尔先生说到。
“好的，我知道了，谢谢兰道尔先生。”沈奇跟兰道尔握手。
兰道尔补充说明：“参选费用为两万美金，如果最终遗憾的没能获奖，我们将全额退还你两万美金。”
“还需要先交钱？”沈奇莫名惊诧，你们美国数学协会这手法，跟一些诈骗机构如出一辙啊。
兰道尔理所当然的说到：“竞选美国总统也得先花钱，选不上还不给退钱呢。”
“好的，我明白了，再见。”沈奇告辞离去。
兰道尔做了个打电话的手势，喊到：“给我电话！”
回到普林斯顿，沈奇在网上查了查，美国数学协会位于华盛顿，这个机构肯定是个正规机构，他们设置了不少奖项，从美国中学生数学竞赛到国际性的数学奖项都有。
福特奖设立于1964年，为纪念美国数学会前主席福特先生而设，每年颁发若干名，是个国际性的正规数学奖项。
只是先交钱再评选福特奖，让沈奇觉得不爽。
两万美金不是个小数目，也给人一种花钱买奖的耻辱感。
穆勒教授不赞同沈奇的观点：“这并没有什么耻辱的，我曾在1999年获得过福特奖，当时的参选费用是三万美金。最近美国经济形势不好，福特奖的参选费用下调到两万美金。”
是哦，好像是的，沈奇回忆起来了，在穆勒教授的个人简介中，写到“曾获得过德国科学进步奖、莱布尼茨奖、福特奖”。
“美国就是这样，这是个无比现实的国家。唯独普林斯顿，是真正的圣地。”穆勒教授说到，“但是，并非花钱就一定能‘买’到福特奖，最终的评选标准还是看参选者的论文质量。我可以批给你两万美金的学术资金，如果你想参与福特奖的角逐。”
“那我试试吧。”沈奇一看公家出钱给他个参选福特奖的机会，那只能勉为其难了。
普林斯顿是一所私立大学，有一部分科研资金来自美国政府资助，沈奇也不知道穆勒教授的科研项目资金来源的具体渠道，就当它是美国公家的钱吧。
美国政府的钱不花白不花，只要人人都献出一点爱，世界将变成美好的人间。
沈奇决定参与福特奖的竞争，不光是为了数学，更加是为了世界和平。
于是一个德国老头，一个中国年轻人，花掉了美国政府的两万美金。
这两万美金作为普林斯顿研究团队的评奖资金，以支票形式寄给了美国数学协会，符合美国政府、相关学术机构及普林斯顿大学的规定。
在今年年底，沈奇同时入围陈省身数学奖、福特奖的候选人名单，他进入了一个“评奖季”。
……
中国，首都，中华数学会。
本届陈省身数学奖的评选工作进入了最后阶段。
陈省身数学奖设立于1986年，两年一届。
每届有两位年轻数学研究者获此殊荣，国籍必须是中国。
陈省身数学奖由香港企业家捐资，组织方是中华数学会。
这是个大事，中华数学会的会长亲自参与候选人甄别工作。
评审专家组经过公平公正、严谨认真的两轮筛选，将一份名单递到中国数学会会长面前。
名单中有四个名字，现在进入了四选二阶段，其中的两人将获得本届陈省身数学奖。
盯着这份四选二名单，及候选人的详细资料，会长陷入了沉思，犹豫不决。
“黄维峰，复旦数学系正教授，39岁，MIT数学博士学位。”
“何林，中科院数学研究所研究员，36岁，燕大数学博士学位。”
“于晓磊，浙大数学系副教授，32岁，燕大数学博士学位。”
“沈奇，普林斯顿数学系研究生，岁，本科就读于燕大数学系。”
“燕大帮真的是厉害，四个候选人中的三个都有燕大背景。”会长本科毕业于武大数学系，在水木大学读完研究生和博士。
“会长，我们评选的标准不看背景，只看水平和贡献。”专家组长说到。
“当然，我相信专家组的专业眼光和学术公正性，这个沈奇有点意思，这么年轻，才岁。”会长仔细查阅沈奇的资料，看到沈奇的照片后恍然大悟：“原来是这小子！CMO和IMO的双料金牌第一，我记得他，CMO就是我们组织的，奥数国家队也是我们带队的。沈奇啊沈奇，你居然跑到普林斯顿去了。”
专家组长说到：“根据陈省身数学奖的评选规则，候选人只设年龄上限，不设下限，岁参与评奖确实很年轻，陈省身数学奖办了十几届，历史上最年轻的获奖者获奖之时也才28岁。但是，沈奇在最近两年表现突出，他于不久前在《美国数学会杂志》上发表一篇论文，证明了沃什猜想，这是他最强有力的竞争武器。”
“并且，在燕大读本科的两年之内，沈奇不可思议的连发十篇数学论文，大多是SCI和国家核心期刊论文，他在数论、数学物理、积分方程、发散级数等多个领域取得了一定成绩，作出了有用的贡献。”专家组长作出了客观的评价，他本科生、研究生、博士生全部就读于大连理工，跟燕大学派、复旦学派皆没有任何关系。
会长将四位候选人的详细资料全部认真审核了一遍，然后作出指示：“那么，各位专家，开始不记名投票吧，一人最多选出三位候选人，在候选人的名字上画勾。票数最多的两位候选人，将获得本届陈省身数学奖。”8)