秦军进围项城已经十天了，但项城却大门紧闭，项燕的大纛稳稳立在城头，无视了任何诱敌和挑衅。
攻城器械虽然在有条不紊地建造，但两次尝试攻城都以失败告终，秦军主将似乎也不着急，让兵卒们在颍水南岸军营外，新修筑了两道壁垒拒敌，看这样子，是打算长期和项城内的楚军对峙了。
所以在黑夫看来，这场围城实在太过悠闲，这让他越发怀疑，项城到底是不是真正的主攻方向。
果不其然，这天，秦军“偏师”大破楚军，在淮北高歌猛进的消息传来，使得项城外的秦军攻城营地一片沸腾。
军中是个报喜不报忧的地方，失败的消息，军吏们会尽量掩藏，可若是捷报，他们恨不得每个兵卒都知道。营地内外，都在传扬着这桩好事，这让秦军围城十日来未建寸功的压抑感得以纾解，到处都洋溢着欢庆的笑语。
黑夫也置身于这种气氛中，他身为短兵亲卫，消息比一般的军官要灵通很多，在其他几个短兵百将那里一打听，就得来了许多种说法。
“据说蒙恬将军亲帅三万关中精锐，已连破平舆、寝丘。”
“寝丘一战，杀敌过万，楚人溃不成军，难怪这些天并无楚国援兵来项城。”
“有人说，蒙恬将军已抵达颍水下游，准备打钜阳了，外面那些运粮的船只，就是要去支援的！”
说法虽多，但仍然可以平凑出一条行军路线来，黑夫暗想：“我的直觉果然没错，那支所谓的偏师，才是真正的主攻部队，如今已从侧翼破平舆、寝丘，兵临颍水，如此一来，便可以得到上游船只运送粮秣支援，真是打的好主意。”
但能够进行三百里的长途奔袭，这支军队必然是轻装上阵，连粮食、箭矢都不一定带得够，更别说攻城器械之类的了，所以指望这支偏师攻城略地是不可能的，李信应该只是去寻敌交战。
不管怎么说，如此一来，胜利的天平，似乎在朝秦国一方慢慢倾斜，甚至有人大胆地估计，在春天到来前，战争就能结束……
然而，黑夫却没有这么乐观。
仿佛上天眷顾，把一场又一场的胜利赐给秦军：在顿县，在平舆，在寝丘……
可伴随着秦军不断胜利，黑夫却越发心怀恐惧。
战局错综复杂，瞬息即变，这让黑夫更加琢磨不透，这场本来高歌猛进的伐楚之战最终失败，到底是发生了什么事？
他手边没百度，无从知晓，只能磨快自己的剑刃，四处伺探消息，日夜等待。
……
项城城头的箭楼上，周文也察觉了秦军营地里的小小异动，皱起眉来。
“秦军今日似乎比往日要欢快，莫不是从外面传来了什么消息？”
作为楚军的“视日”，他必须全天伺侯在墙垣上，观察秦军的动静：是否有新的敌军抵达、是否有敌军悄悄离开，那些看似寻常的调度、甚至连做饭时敌军营火的数量，他都要一一记录下来。而且还不能误中计策，因为这年头打仗，总喜欢用减灶或者增灶之计来误导敌方。
此外，还得记下秦营的各处布置：那两道壁垒何处防御最薄弱，帅帐大概在哪，民夫们住在何处，马匹战车在哪里集中？从陈郢方向源源不断运来的粮食又堆积在哪座营地？
项城大门紧闭，被秦军构筑的两道夯土壁垒围住，断绝了与外面的一切联系，他们只能通过此法了解敌营虚实。
周文的这些观察，不仅有助于城内的“项将军”判断敌情，也将为他们今后的反攻打下基础……
不知不觉，夜幕已至，两壁之后，秦军的营地里，营火在慢慢点亮，如同银河的万千星华，光靠周文一个人，很难数得清楚。
将今日的所见所闻都记载木牍上后，周文走下了箭楼，项城的墙垣上，尽是穿着赤色皮甲的楚卒，他们都住在上面，三三两两枕戈待旦，虽然秦军攻城不算猛烈，但士卒们仍然警惕。
对于楚人而言，秦军是入侵的贼寇，豺狼就在城池之外徘徊，哪有松懈安寝的道理？
楚与秦的仇恨，从楚怀王被骗入秦死于异国便开始了，这之后数十年间，双方的新仇旧恨不断积累，所以六国之中，要论对秦国最不认同，抵抗最激烈者，莫过于楚。
周文自己就是一个最典型的例子。
他祖上本是南郡江陵人，做着郢都小吏，到他祖父时，白起攻破鄢城，周氏不得已，只能随楚王东逃，举族离开了世代生活的郢都。
三闾大夫屈原就眼睁睁地看着这一幕，写下了《哀郢》，可谓是他们这些迁离楚人的心声。
“皇天之不纯命兮，何百姓之震愆？
民离散而相失兮，方仲春而东迁。
去故乡而就远兮，遵江夏以流亡……”
那场惨败和迁徙，给楚人留下了深刻的记忆。
如果说这之前，楚国因为政务腐败、谄媚满朝，使得百姓心离，不愿用命作战，是“国不知有其民，民亦不知有其国”的话。那么经过东迁的累累伤痕后，楚国的贵族、平民都开始痛恨秦国，呼吁主战的力量不断抬头。
可惜历代楚王一直都畏秦如虎，他们从郢都迁到陈地，又从陈地迁到钜阳，最后到了淮南寿春。五十年来，三代楚人，三次畏秦迁都，楚王乐此不疲，可楚人已经精疲力尽，连周文也被迫在去年离开了家乡陈郢，流落淮南。
他们没有办法想象，这场战争若是再输了，自己还能迁徙到哪？
江东？吴越？
至少在周文看来，他已经不想再狼狈而逃了，他们在上柱国项燕的号召下，决定留下来战斗，保卫自己的里闾。
如此想着，周文已经走入了城内的军议营帐，将军每天都要听取他们这些“视日”来禀报敌情，再做出第二天的防务布置。
周文手持木牍步入厅堂时，左右两边，已经坐着不少楚国的将领，都在交头接耳地议论，重点在于那些顺着颍水南下的秦军船只，看上去载满了粮食，莫不是有秦军已经深入到下游了？
周文趋行走近，恭恭敬敬地对坐于正中的主将下拜顿首。
“项将军，视日周文，前来禀报敌情！”
“说罢。”
一个中气十足的声音传来，可那张映照在灯光下的脸，却格外年轻，是个三十左右的壮年将领，须发黝黑，身材魁梧，哪里是鬓角斑白的老将项燕？
虽然他看上去，的确像是项燕年轻时候模样……
城内的“项将军”，并非项燕，而是项燕的长子，项荣！
秦军大营里，李信的帅旗高高悬起，龙旗羽葆。
项城城头，项燕的高牙大纛也旗帜招展，好不威风。
两旗相互对峙，给对方都造成一种”敌军主帅在此“的假象。
可棋盘之上，九宫内的黑红将帅，早已不见了踪迹……8)