“我这几年间最后悔的事，就是王二十一年时，服完徭役的那天傍晚，没有和季婴、小陶、东门豹一起，留下来等县尉……”
八月中旬，涢水乡乡邑旁的一处农田里，士伍彘身穿粗麻褐衣，赤脚踩在金黄色的稻田里，抬头看着南飞的鸿雁，脸上满是悔意。
想当年，黑夫是他们服徭役时的什长，几人一同训练，一同修墙垣，一起得钱，也算有些交情。
不过服役结束的那天傍晚，因为黑夫被当时的县右尉郧满喊去，彘急着回家，便拉着堂弟牡先走一步……
直到如今，眼看当年与他们一样是黔首士伍的季婴、小陶都得到了爵位，还在县里担任官吏，东门豹更是指挥五百人，威风八面，他才意识到，自己究竟错过了什么！
若是当年留下，与黑夫一同去湖阳亭，一起去魏、楚，如今的他，纵然做不到东门豹那样号令一乡，起码也是个斗食吏了吧？
一边说着，彘又叹了口气，看向在田地里飞快挥舞镰刀割稻谷的牡，没好气地说道：“堂弟，你就不悔？”
身材高大，却生性木讷的牡茫然地抬起头，擦了擦汗，露出了憨厚的笑：“不悔，如今我被征召服兵役，县尉巡营时见了我，居然还记得当年的事，拉着我聊了许久，最后还让我做他的擎旗兵，与短兵亲卫同等待遇，每顿饭可以比一般的士伍多吃一碗，还有葱韭和鱼汤下饭！”
“吃，你就知道吃！”
牡这么一说，彘就更气了，如今看来，堂弟好歹搭上了县尉的大船，可自己身材矮小，也没有被征召，眼看又要错过这次升爵发财的机会啊！
他泄气地把镰刀一扔，坐在田埂上生闷气：“待你归来，起码也是个公士……不对，上造了！我却还是个穷乡士伍！”
老实的牡不知该说什么是好，只能继续埋下头，加快了割稻的速度。原本，他们都是没机会回家的，多亏了县尉恩德，让他们在屯长、什长的带领下回到乡里中，帮家里秋收，同时也与之告别，如今已是八月十四，只有四天就得回去集合了。
他的臂膀粗壮有力，能够扛起县尉的大旗，干起农活来也不马虎，很快就割完了一亩地的稻，将其扛到田埂上放好后，有些诧异地说道：“今年的稻长得真好！”
“这是自然。”
生了半天闷气的彘终于答话了：“田佐吏早在季夏时就宣扬过堆肥沤肥之法，还在公田里用。但乡里不少人家都沿用旧法，不敢尝试，我一听说是县尉家献上的法子，就觉得定然可靠，便让家里在这十来亩稻田用了，今年每亩稻田，起码要多收三斗、五斗谷子！”
牡在六月底就去乡亭应征受训了，故而不太了解，此时一听，便将他在县城见到的“公厕”也讲给彘听。
“我那天在城头擎旗时，还听县尉与县令商量，说等到秋收，除了县城外，还要在三个乡的乡邑也盖一间公厕，收集粪肥……”
三个乡邑加起来，也有五六千人，一年下来，公厕可得的粪肥也很可观，所以县令雍何只等郡上首肯，便要继续推行“公厕下乡”运动了。
这句话倒是点醒了彘，他一拍大腿，立刻站了起来。
“对啊！吾弟，那公厕归田佐吏管，由刑徒清理，肯定需要一个看管他们的小吏罢？这污秽差事，乡中的有爵者肯定不愿意做，不如我去应募如何？只要是县尉首倡的事，绝不会差！说不定也能得到立功得爵的机会！”
……
与此同时，在湖阳亭朝阳里，公士去疾亦收完了家里旱地的粟。
他的妻穿着穿葛衣布裙，将一岁半的孩子背在背篓里，提着陶罐来给丈夫和同里中来帮忙的人送饭……
去疾捧起陶罐喝水时，他的妻细声细气地说道：“幸亏有县尉开恩，让良人回来，不然这百亩田地，光靠我一个人，都不知该如何是好……”
“是啊。”
去疾感慨良多：“先前的恩情还没还上，如今又欠了县尉一个……不对，是两个人情！”
前年，他因为发现了里监门与外面的贼人合伙盗墓，因为我害怕被报复，便将此事通过匿名信投到了邮人季婴的背篓里，本以为天衣无缝，谁料却被当时的湖阳亭亭长黑夫揪了出来。那起案子最后得以告破，里监门和盗墓贼们悉数被擒，但按照律法，去疾也犯下投书罪，要交四千钱的罚款。
当时他们家刚办完一场葬礼，妻也怀孕了，拿不出这么多钱来，只能以劳役代替，但黑夫却直接“借”了四千钱给他，并当场烧了债券……
有了黑夫的相救，去疾得以将家里的钱用来请医者治病，又顺利等到妻子生产，产下了一个胖小子。
看着妻儿，去疾心满意足，唯独的心事，就是那份恩情一直没机会还，虽然黑夫越升越高，也不在乎。
这次，又轮到去疾服役，怀着忐忑之心抵达军营后，县尉在巡营时发现了他，与他攀谈一番后，见他并无武艺，开弓也很勉强，想了想后，便让他到身边做了书佐……
“我记得，当年你在投书上的字，写的还不错。”
县尉说的轻松，去疾却如蒙大赦，将此视为县尉的照顾，此为第二恩。
再加上这次放兵卒们回家秋收，此为第三恩。
“该怎么还啊……”
去疾很是苦恼，同时也在担忧自己走后，再归来恐怕是一年半载后了，妻带着一个孩子，该如何生活？虽然作为公士，田典会分一个仆役来帮料理田地，可舂米之类的活，就得妻自己做了。
妻一边哄着孩子，一边宽慰他道：“有踏碓，不会太苦。”
“再说了，上个月，田典去了趟乡里后，便带着几个工匠回来，在里闾中设了一个水碓房，说可以让乡人带稻谷去舂，交纳五分之一的谷就行，这也是县尉家做出来的器物，实在踩不动踏碓了，我亦可去那舂米！”
……
日子一天天近了，夫妻临别在即，皆依依不舍，到了最后一天，迷迷糊糊地醒来时，女曰鸡鸣，士曰昧旦。但不管什么时辰，总归都是要起的，王事靡盬（gǔ），不遑启处，作为小老百姓，一旦被征召，是没有选择余地的。
公士去疾家的黄梨树前，妻子往他已经鼓鼓的行囊里又塞进去一双新作的鞋履，眼眶通红，咬着牙说道：“良人若不从军法，则我与子俱坐法死！”
这是秦国送亲人从军的惯例嘱咐，去疾无奈地笑了笑，将昨天编好的一个草蚱蜢，塞进了儿子那只粉嫩的小手里……
“待我归来！”
与此同时，涢水乡邑，士伍牡家的门扉也开了，高个子的擎旗兵走出家门，他的父母妻子，在他走出老远后，依然在朝他呼喊：“不得爵，勿返！”
在安陆县上百个里闾，无数个家庭，都在重复着这两句话，父母兄弟妻儿，都站在门边，看着子弟带着冬衣、夏衣，背着薄薄的被衾，嚼着干粮离开温暖的家，在里门边同他们的什长、伍长汇合，点齐人数后，又如同一股股溪流，向亭部汇集而去……
……
八月十七日，集结前夜，黑夫在安陆县郊的新家里，一家人吃完了“团圆饭”，侍候母亲歇息，尽了今年最后一点孝心后，黑夫发现，自己的弟弟惊也未睡下，反而有些惴惴不安地在庭院里走来走去。
“仲兄。”
惊有些忐忑地说道：“明日便是集结之日了，若是真的有人不来……”
他学过律令，担心若是逃走的人太多，仲兄会不好处置，甚至会因为征兵不足数，被郡尉惩罚。
“你居然在担心此事！”
黑夫无奈地笑了笑，招呼他在池塘边坐下，说道：“知道我这次征兵，为何要优先征召有产者么？”
惊颔首道：”仲兄告诉过我，有恒产者有恒心，无恒产者有恒心！”
“不错，无恒产而有恒心者，惟士为能！在秦军里，素来喜欢用有恒产的良家子，而不喜无恒产的轻侠恶少年和闾左之人。其一是因为，良家子可以备足征战所需的衣物，而闾左之徒甚至连冬衣夏衣都买不起……“
在原本的历史上，参加了这场战争的黑夫和惊也算良家子，家里起码能给他们寄衣服和钱。
“其二，良家子容易服从军命，单打独斗可能不如恶少年，可一旦列阵而战，却比各自为战的轻侠强了无数倍，这就齐之技击不如魏之武卒，魏之武卒不如秦之锐士的原因之一。”
“其三，这些良家子纵然对征战有所恐惧，却也不会贸然逃走，因为会连累家人，他们只能硬着头皮上战场！”
这就叫跑得了和尚跑不了庙。
再则，尉缭子说过，对一支精兵有五条要求：“为将忘家，逾垠忘亲，指敌忘身，必死则生，急胜为下。”如此，才能做到百人被刃，陷行乱陈；千人被刃，擒敌杀将；万人被刃，横行天下！
但受命为将要忘掉家庭，出国作战要忘掉父母，这两点，谈何容易。
人非禽兽，很难做到完全割舍家庭。有时候，你越是不让兵卒回家，他们越是牵挂，反之，让他们回去过完秋收，眼看家里粮仓充足，父亲也鼓励他们”不得爵，勿返“，他们反倒能更放下心来，一心一意厮杀得爵。
这就跟上次战争时，黑夫向李由提议，让离家太久的南郡兵写家书回去，让他们士气大振一个效果。
惊听完后，心服口服，朝黑夫作揖道：“仲兄，弟觉得，你的练兵驭兵之法，已经有名将风采了！”
“我算什么名将？”
黑夫闻言哈哈大笑，他有自己的自知之明：“在军争用兵上，我只算是身上还带着蛋壳，刚刚睁眼的雏鸟，要学的东西，还多着呢！”
他看向遥远的北方，期待地说道：“这次将要统领六十万大军的王翦老将军，那才是名将！”
起牧颇翦，后世的战国四大名将，武安君自刎杜亭，廉颇老死大梁，李牧中反间而亡，唯王翦仅存！
黑夫现在无比期待，与这位打仗稳如老狗的将军见面！
“能目睹他与项燕的对决，亦是我这个晚辈的幸事！”8)