“多亏了许公，才能让胶东百姓不再疑虑。”
是日中午，黑夫在郡守府为许胜和几个农家弟子举办了接风宴。
黑夫来关东这么久，各学派的士人都见过了，这群知识分子虽没有大富大贵者，但打扮起来却不含糊：无不戴冠佩剑，仪表整洁，哪怕陈平也不免俗，当年他就是因为家贫，却打扮得干净体面遭乡人笑话。
儒生还要置办高高的巍峨儒冠，阴阳方士则需要点优雅仙气，只为在游说王侯时印象过关。
但今日许胜带来的农家弟子，却格外特殊，众人都穿着粗麻短衣，脚下是齐楚农夫常见的草履：据说他们身上的每一件东西，都是用自己亲手种出的粮食所换。他们三十余岁年纪，却好似四十，手上也老茧纵横，看得出来，是真正下过地，挥舞过农具的，面容也晒得跟黑夫差不多黑。
甚至连见到黑夫这大官的态度，也与普通农夫无疑，拘谨老实，在宴席上坐立不安，也就年纪最大的许胜见多识广，能与黑夫侃侃而谈。
许胜先请黑夫将漆器、铜器撤下去，他们用自己带的简陋陶器即可，黑夫一一答应。他又拒绝了黑夫的敬酒，表示俺们农家人不饮浪费粮食的酒，只抿了口汤水后笑道：
“郡守言重了，老朽当年离秦后，也曾带着弟子们游走于临淄、胶东，在本地呆过一段时间，教农夫耕作，当地人称我为许句芒，不想十年过去了，他们还记得我……”
许胜说得一口流利的关中话，这没什么好奇怪的，黑夫听闻，这位农家野老，当年可是丞相李斯的同僚，都作为吕不韦门客，在咸阳编写过《吕氏春秋》！
农家是诸子百家里的异类，他们与墨者有点像，生活极为简朴，穿着普通的粗布衣服，虽然倡导耕桑，却没有属于自己的一寸土地，过着周游列国的生活。也不像儒生一样追求高官厚禄，只希望得到百亩土地、数亩房宅，定居下来，带领当地百姓钻研耕作技术。
祖述神农氏，继承后稷事业，讲究播百谷，劝耕桑，以足百姓衣食。五谷足，则百姓足，百姓足，则天下足，这是他们始终如一的理念……
有专业人士来帮自己的国家领地发展生产，本应是大王封君们拍手称快的事情，然而农家却一直苦于没有立足之地。因为一百年前，他们的领袖许行，从孟子处抢了学生，狠狠得罪了这位学阀。孟子门户之见、地域之见极重，所以农家难以在稷下学宫和齐鲁有发展。
到头来，农家也只在泗上的小国滕国求一席之地。滕文公时，农家在滕国开地，与当地百姓共同耕作，其乐融融，但滕国被宋灭亡后，就只能离开那里了……
那些年，诸侯合纵连横，朝秦暮齐，东方混乱不堪。宋国灭了滕国，随后被齐所亡，齐国又遭到五国伐齐，差点也亡了，到处都是战火纷飞，的确不是农家发展生产力的好时候。
农家就这样颠沛流离，中衰了很长时间，直到许行的孙子许胜时，却有了难得的机遇：秦相吕不韦想要效仿四大公子纳士养客，点名邀请农家入秦！
席间说起来，许胜依旧对自己入秦时的见闻赞不绝口：
“其百姓朴，其声乐不流污，其服简单而不奢华，农夫天明便起，勤耕到傍晚方归，我行走天下，却从未见过如此质朴的百姓。”
秦的官府也很不错，从小吏到丞相，官府运作的核心理念，居然是：勿要耽误百姓耕作！一切有可能影响农业的事，诸如游士、商贾，都被打压禁止，为了鼓励生产，秦国上下无所不用其极。
见此情形，许胜差点哭了出来，他们农家周行天下，苦寻几十年，不就是想找到这样的一个政府么。
秦政与农家不谋而合，于是农家便全心全意在秦呆了下来，许胜也颇得吕不韦赏识，他根据农家多年来总结的经验，为《吕氏春秋》贡献了《上农》、《任地》、《辩土》、《审时》，以及《十二纪》几篇文章。
黑夫笑道：“我在咸阳时，曾拜读过这几篇。其他篇章我不知，但农家经手的这几篇，虽文字质朴，却无愧于一字千金之名！”
吹捧完毕后，黑夫也提出了自己的疑问：“许公及农家入秦后，使秦用了铁农具，又改进了耕作之术，本该加官进爵，为何却又离开了秦？”
当年入秦的农家也有不少留了下来，大多在中央或地方当田官，唯独许胜却跑了。
许胜的回答，就有些支支吾吾了：“吕相免相国之位后，我便随他去了河南。后来吕相薨（hōng）逝，又听闻陛下欲大逐六国之客，迁吕相门客至巴蜀，老朽胆小，便带着弟子回了滕县……”
这话一半是真一半是假，别看许胜笑呵呵的，却是个很重恩义的人，吕不韦当年对他有知遇之恩，他深深感激，从对吕不韦的各种尊称就能看出。
吕不韦倒台后，先前十年的功绩遭到了秦始皇全盘否定，许胜顿时心凉，便离开了秦。
那已经是二十年前的事了，这二十年来，农家又绕了一个大弯，在齐、楚等国都行走过，但不管是哪国，官府都没有秦国上农，百姓都没有秦民那样质朴。要么是太过懒散，得过且过，要么是心思太多，精力都放在经商、游学上，不肯老老实实种地。
许胜在临淄、胶东转了一圈后不由感叹。
“难怪诸侯皆弱，唯秦独强。能上农者，国恒强！”
就在他们二十年蹉跎一事无成时，秦并天下。但许胜也已年老，不想再回关中，就在滕县等地耕居，不曾想，黑夫却派人找上门来了……
也是不巧，黑夫亲自去滕县找许胜时，他却在邻县，黑夫时间紧，便留下一封亲笔信，让门客等待，过了一个月，又派陈平过去，将许胜请了来。
“就算不让陈长史亲自去邀请老朽，就冲郡守留下的那两句话，老朽也得亲自来即墨。”
许胜见在场的萧何、曹参等人面露不解，他便笑了笑，将吃得精光，一粒米都不剩的陶盘摆好，举起同样是自己带的竹筷，敲打餐盘，颂道：
“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！”
“这是郡守让人留书赠言，虽只有短短数句，却道尽了农事之辛苦！”
许胜十分动容，这几句话十分浅显，但却又无比细致，是真正经历过农事，对农民心存怜悯者才能说出来的！
他初读时便惊为天人，再读之，想到自己数十年来的求索，想到农家百年徘徊，又想到自神农氏以来，农夫的数千载苦耕，竟不由老泪纵横……
能写出这样诗的人，一定是将农事放在心里的好官！
宴席上众人皆赞不绝口，萧何亦大为吃惊，他偏头看向一旁的陈平：“我竟不知，郡守还会作诗？”
陈平神秘一笑：“郡君虽少时贫苦，却天资聪慧，好学不倦，何足怪哉？”
黑夫却对众人谦逊道：“我也是黔首出身，少时随家兄耕地，故知之。”
在墨家、农家面前，黑夫的穷苦出身，是能加不少分的。为了骗农家来胶东为自己助阵，他也少不得要放下节操，许胜能为吕不韦的知遇之恩离开秦国，要让他来帮自己，必须得让这老头看顺眼才行。
一首悯农动其心，再让陈平晓之以理，许行听说黑夫欲在胶东推广近年来十分新颖的堆肥沤肥之法，便欣然而来！
商业互吹结束后，黑夫便和许胜商量起了正事，许胜已经答应，会带着农家弟子们在胶东住下，耕作官府提供的几百亩地，进一步钻研更先进的农业技术。
只是许胜又皱起了眉，叹道：“可惜胶东公厕初建设，粪肥不足，能用堆肥沤肥之法者仅有百户。”
蹉跎多年后，又碰上了看对眼的人，许老恨不得立刻就大展拳脚，将浪费的时间补回来。
黑夫却宽慰道：“粪肥需要经年累月收集，若施的少了，效果不显，只能缓缓推广。但许公勿虑，有一件事，却可以马上着手，春耕结束前，便能传遍全郡！”
许胜好奇：“是何事，竟能如此之速。”
黑夫起身，指着郡府庭院里一物道：“许公应知，此乃何物？”
许胜看了一眼，那是一个直立的木杆，下有石盘，他便道：“这不是测日影的土圭么。”
黑夫颔首：“然，古人以土圭测日影，日影最长为冬至，最短为夏至，在春秋两季各有一天的昼夜时间长短相等，便定为春分和秋分，此乃三代便有的四节气也。”
“到了周时，节气变成了八个，多了立春、立夏、立秋、立冬。而在许公参与编篡的吕氏春秋里，又变成了十二月纪……”
节气，是用来指导农事的补充历法，日常生活中百姓预知冷暖雪雨，知道哪个节气该干什么。
黑夫道：“但我窃以为，节气仍不够细致，仍可再分，当分为二十四节气，由农家弟子将各节气概要、农事编篡，官府以纸张抄录，分发到各县乡田官处，作为农历使用。再让人编出歌谣，用老妪也听得懂的方言俚语传唱，使之家喻户晓！”
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