楚国河南君申阳，据说是赵人，从张耳为门客，却脚踩两条船，暗暗向项羽通报了赵高兄弟欲以河东降赵、魏的消息。
他又在茅津接应项籍，最终以此功劳，被安置在洛阳，看似十分尊荣，坐享膏腴之地，但实际上，这是距离黑夫最近的地盘——感情楚人也没打算死守这……
申阳只过了两个月安生日子，在黑夫搞定关中局势后，赶在韩信进攻河东前，便立刻令东门豹东进，一举夺取了渑池、新安、宜阳等地，申阳连连败退，最后退回到洛阳城，向梁地的项梁、河内的司马卯、颍川的郑昌三人求救。
谁料援兵未至，申阳就莫名其妙，死在了洛阳街头，一群当地商贾十分热情地邀请申阳主持腊祭，为了从这群两周商贾处获得更多钱粮，申阳欣然赴约，结果才到庙前，商贾们竟不约而同从身上抽出匕首，一人一下，将申阳捅死在血泊中，又割了脑袋出城献给东门豹，洛阳遂下！
而现在，申阳的脑袋，用石灰腌过，装进熏香的木盒里，摆在黑夫案前。
但黑夫却对这个打酱油的家伙不感兴趣，目光投在此番洛阳归降的三名功臣身上。
第一是他的谋士随何，这个和叔孙通年纪差不多的老儒靠着一身儒服潜入洛阳，暗暗拉拢洛阳本地力量，促成了那场谋杀。
而洛阳商贾的两名代表，被随何引荐而入，都拜在堂下。
“小人白给（jǐ），巩县人也。”此人白胖白胖的，与张苍倒是有几分神似。
“小人苏离，洛阳县人也。”这是个六十多岁的干巴巴老头。
“拜见夏公！”
世人一直觉得，殷人好贾，而周人喜农稼，这其实是固有印象，生活所迫起来，人哪里还有什么传统和原则。
就比方说，成周的百姓，困于这方圆百里的地方，土地小狭，人口又繁多，大伙总得想办法恰饭，没地方种田，于是只能搞工商业。
尽管周室国力衰微，但洛阳街居在齐、秦、楚、赵之中，争名者于朝，争利者于市，而三川、周室，遂成了天下之朝市，中原的贸易中心。洛阳人遂将老祖宗的传统丢得一干二净，致力于工商，视之为自己的“本业”，追逐利润成了这座城市的新传统。
所谓“万乘之国必有万金之商，千乘之国必有千金之商”，洛阳商业日益繁盛，许多有名的富商如弦高、白圭、吕不韦遂往来活动于此。
“小人便是白圭之后，居于巩。”白给自我介绍。
这白圭乃是百年前的洛阳大商贾，做过魏惠王的相邦，主持魏国迁都，修了鸿沟，他晚年因为政坛失利，退居故乡，却也不服老，重新操持起经商的老本行来，靠着做魏相时的人脉，无往不利，重新拥有千金之富。
白给是白圭的曾孙，他们白氏目前是三川第一富商，主营“下谷”，也就是谷物贸易，近年来也经营起磨坊和新兴的面粉来，项羽夺取三川时，白氏通过慷慨的赠粮，让自家免受劫掠……
但要论在周地的影响力，白氏纵有百年积累，却仍不如苏氏。
“小人大父乃是苏历，苏秦、苏代之季弟也……”
苏秦、苏代是纵横诸侯的策士，黑夫多有耳闻，但苏家的老幺或许是被兄长的光芒掩盖，名声不流于世。
但只要说起来故事来，黑夫倒也知晓。
苏离道：“夏公可曾听闻一语，叫‘东周欲为稻，西周不下水！’这便是乃祖事迹了。”
黑夫颔首：“是听过。”
他当时只觉得奇怪：“东西周不是一前一后么，怎能并存呢？”
后来才搞清楚，原来，这周天子在战国时只相当于一个小诸侯，有百里之地，但分封的传统根深蒂固到了骨子里，都这样了，还要继续封！
于是下一代周天子，地盘全没了。实际的土地被东周公、西周公二人掌握，这俩亲戚，还终日宫斗不休。
西周在东周的上游，东周的水源被西周控制着，眼看东周要种稻，遂断了水，叫东周公干瞪眼。
最后这个麻烦被苏厉解决，得到了两家给的谢礼，而更出彩的是，苏厉后来还以“百发百中”为游说之辞，劝退了兵临城下的秦国的武安君白起，让二周多活了二十年。
于是苏厉被东西二周同时聘为卿士，还送了土地，靠着经营土地，积累财富。到了苏厉的儿子时，认为做说客风险太高，一不小心就像大伯苏秦一样被五马分尸，遂搞起了商业——放贷！他常在灾年放贷，再兼并田土，屡试不爽，成了洛阳大地主。
但尽管家累千金，二人却十分低调，穿着简陋的衣裳。
黑夫让人赐座：“汝等富有千金，衣着为何如此简朴？”
白给圆滑些，说道：“先祖白圭，虽为富商，但生活俭朴，摒弃嗜欲，节省穿戴，与奴仆们同甘共苦。”
苏离倒是喜欢说实话：“大秦律令有明文，故不敢越矩！”
黑夫摇头：“我倒是听说，过去数月，项氏，申阳允许汝等衣丝帛啊，申阳待汝等不薄，为何要杀了他？”
白给连忙解释道：“楚人欲分裂山河，若是小国林立、交通阻塞、关税无度，必伤商贾，吾等深知大义在夏公处，而项氏乃是楚敌贼子，自是支持夏公能一统天下！”
苏离却只是一笑，仍然说了大实话：“我之所以厌恶申阳，是因为他借了我家的债，说好三月归还，却逾期不还，还想再要一些钱粮，更欲以武力逼迫，于是苏氏无奈，只好先行下手了……”
这么硬核的借口？黑夫被此人的直爽给搞得有些好笑。
但对苏氏来说，这好像是常事。
苏离振振有词地说道：“当年周天子欠债，家父一样将他追到了高台上躲避！还指着高高的债台对我道：‘欠债还钱，天经地义，哪怕天子也如此，此乃为人之信也，为人若不信，与禽兽何异？‘故苏氏之债，不容拖欠！”
白给连忙咳嗽一声道：“不错，申阳言而无信，又与夏公为敌，为免洛阳百工商贾受刀兵之苦，百年积蓄毁于一旦，吾等才行了那下策……”
黑夫点了点头：“今日召汝等来，却是为了相同的事。”
他笑道：“借粮！”
“白氏自当尽力！”白给立刻表态。
苏离却反问黑夫：“敢问摄政，借多少。”
“每家十万石，若无粟稻，菽豆亦可。”
二人对视一眼，有些迟疑，但还没到欲哭无泪的程度，楚军撤离时，虽然白抢了一些，申阳又“借”了一部分，但两家还有些积蓄。
但这么大的分量，也足以将两家的存粮，掏空了。
“借多久？”
尽管言语有些怯怯，但商贾生来就是要讨价还价的。
黑夫一扬眉毛：“怎么，汝等信不过官府，还想将本摄政，也逼到债台上不成？”
“小人绝不敢如此啊！”白给已经吓得跪地了，苏离也跪了下来，但还是抬起脖子：
“国无信则亡，摄政岂是那种会为了蝇头小利，而短视到毁己信誉的人？为了摄政信誉着想，吾等还是得问清楚了。”
“摄政要借多久，如何还？”
此人倒是有几分胆色，不愧是三苏的后人。
黑夫放缓了语气：“粮食换成同等的盐，汝等持盐引，自行去河东运输，自行售卖。”
这已经是批发价了，但以黑夫现在对地方的掌控力，重新派人去经营盐业，收益还不如售卖部分经营权。
这是黑夫在胶东搞过的盐引制度，如今照搬到中原来了。他前几天接见了河东的猗氏，猗氏家主希望能按照传统，出巨资承包一个小鱼塘——解池。
但黑夫没答应，只肯给他限量的经营权，拿粮食换盐引，如此便能省去运输和行政的大笔开销。当然，官府仍会以平价，直供给地方一半的盐，也不必担心商贾提价太高。
但洛阳的两家大商贾对盐的兴趣，却没有猗氏那么大，不约而同地选择了其他法子。
白给道：“十万石，白氏愿无偿奉上，只望能在洛阳继续经营谷物、肉、糖等物！”
除了糖外，这些在东西周和吕不韦时代被允许的经营，在秦始皇帝亲政后，却一刀切地禁止了，改为官府统一专营。
黑夫并未直接同意，这节骨眼上，粮食贸易是决不能松手的。
而苏氏，也有自己的想法。
“怎么，难道苏氏想要继续向民间借贷，兼并土地？”
若他敢说是，黑夫手里的剪刀，就要毫不留情，将这颗大韭菜剪掉了！但那是下策，关东不比关西，商贾的力量比较大，掌握了大批财富，又与游侠豪长盘根错节，一口气全打了也不是办法，黑夫希望能在洛阳开个好头。
“摄政说笑了，大秦律令严禁兼并，苏氏岂敢再打土地的主意！”
苏离这次却聪明了，垂下灰白的头，长拜道：
“除了借十万粮食外，苏氏愿再纳粟三万石，只望能提一建言！“
“愿摄政日后能弛商贾之律，在三川郡，在关东推行昔日胶东的重商之策，使天下商贾，也能为恢复民生，出财出力！”8)