方鸻脚下隐隐滚动着，土层表面破开突起，仿若有庞然大物在地下潜行，正要裂地而起。在巨大的震颤之中，众人仰头看方鸻越升越高，犹如有山丘峰起，泥石滚滚而下，而两座巨人，正一左一右破土而出。
方鸻以手扶巨人的脖子，两具守护巨像微微前倾，一出左手，一出右臂，双手交叉，轰一声插在血之盟誓之前，吓得后者再如潮水般向后卷去。
那一幕像两个卫兵放下手中长戟，拦住不速之客前进，他居高临下看着众人，让战场一时之间有些安静。爱丽莎一路小跑分开人群，来到巨像之下，用手遮着长发，仰头喊道：“艾德先生！”
方鸻嘴唇动了动，但想想无奈地摇摇头，反正他也不在乎让杰弗利特红衣队的人知晓ID了，他回过头道：“你们的人先进去。”
说罢，将手一扬，手中紫水晶划过一道弧线，在爱丽莎仰视之下，只见一道蓝色光门犹如瀑布流淌，从半空之中降下。荧荧蓝光映出少女面庞，映出她翦水秋瞳深处的一道亮光，她微微张开嘴巴：“艾德先生，那你——？”
“走！”方鸻断然说道。
他视角余光之中，正看到几道影子正从战场的边缘射来。
而血之盟誓的人看到传送门出现，立刻骚动起来，人群一阵阵向前涌来，但两座巨人双眼一亮，四道射线从下向上，从人群之中横扫而过。
一阵惊叫之声，血之盟誓的人纷纷退避，或者翻滚旁跃，或举起大盾，亮出护罩，人人皆一身本事，无一伤亡，但现场仍是一片混乱。
爱丽莎看到这一幕，再看了看巨人肩膀上的方鸻，才决然地点点头，一转身，向其他人一挥手道：“听雨者，我们先走！”
听雨者闻言人皆向前，向传送门涌去。
但进门之前，无一人不看向方鸻一眼，意味深长，然后才转身走入门内。
以一人之力从两军之中夺阵斩将，再挡住一方去路，那在巨像之上的颀长背影，仿佛自带一种无声的宣告——爱丽莎第一次听到自己心跳的声音，她不敢再多看，只扫了一眼后面的队伍，一步进入蓝光之内。
“艾德先生！”
方鸻听到有人在后面喊他。
他只为微微侧过头，看到听雨者的人向他举起手来，一双，接着是更多的手，人们高举着握拳的右臂，像是一种无言的支持。
而举着手的队伍，渐渐消失在光门的另一头。
方鸻不由笑了一下，他其实并不是打算出手帮助这些人，不过是顺手为之而已。而他回过身，血之盟誓一方骚动渐渐停了下来，一个魔导士的中年人分开人群走了出来，大约是想谈判。
但方鸻看得清楚，在血之盟誓后面，他们的牧师分明正在进行召唤仪式——至于是召唤什么，他心知肚明。
那中年人在巨像之前停下，位置不近不远，刚好在之前那四道射线停下之处，他在那里站定，高喊一声：“阁下究竟是谁，我们无冤无仇，或许可以合作？”
“我们不是主要竞争对手，我们愿意交过路费——”
要不是后面那些牧师，方鸻说不定还真以为大公会拿得起放得下。但他也不着急，因为泰纳瑞克与箱子，前者像是拎马铃薯一样提着帕帕拉尔人，三人一路狂奔，已经接近了这个方向。
他看着那个中年人，将手中精致的水晶瓶丢下去，虽不至于丢到对方脚边，但也落在不远处的沙砾之中。
那中年人微微一愣。
“隐形药剂，你认得这个瓶子吧？”方鸻答道：“其实我们也不能说无冤无仇，我在前面袭击了你们其他的队伍，我还得感谢他们给了我这个。”
“原来是你！”
“你竟然还敢说出来？！”血之盟誓的人一阵鼓噪。
但中年人伸手让他们安静下去，他抬头说道：“在这里大家都是竞争关系，这也无可厚非，但这只是一个试炼，我们还不至于因此而与你结仇吧？而且看得出来，阁下不是听雨者的人，只是与他们熟识而已，其实我们一样也可以做朋友，何必非要打得你死我活呢？”
他走近两步：“我不是打算靠空口白话让你相信，我们可以支付过路费，只是没必要进行无意义的战斗。你所求无非是为财，而我们所求也无非是通过这里而已，我们并没有根本性的冲突。”
说得真好听，方鸻不由心想，要不是因为某些原因，他差点都信了。但或许从前是，而不是现在，大公会在利益斗争之中是什么样子，杰弗利特红衣队与银林之矛已经让他见识过了。
何况对方的牧师，并没有停下呢。
他也不指出这一点，只抬起头，淡淡地问道：“你们之中，有杰弗利特红衣队的人吧？”
那中年人楞了一下，停在原地。
方鸻也不管他，只居高临下地看着血之盟誓的整个团队，开口道：“杰弗利特红衣队的人，我不管你们是谁，在什么地方，但你们一定很怀疑吧？他们之前叫的那个名字——艾德，我想，外面的人是不是已经告诉你们了什么？”
他停了下来，目光静静地扫过血之盟誓团队之中，看到其中几人有些异动，心中自然明白。
他继续开口：“其实不用怀疑，我正是那个你们要找的人——”
血之盟誓团队内一阵低沉的骚动，但大多数人是面面相觑，不明白方鸻在说什么。方鸻看着这些不明就里的人，伸手向风衣一侧的内兜里，拿出一枚徽记，轻轻别在自己胸前——
那只是一枚银星，但在传送门的辉光之下，显得熠熠生辉。
他指着那银星：“杰弗利特红衣队的人，”方鸻看着这些人，“你们听好了，看到这枚徽记了吗？是的，这就是那个你们一直在寻找的人，从精灵遗迹到艾尔帕欣，再从芬里斯直到这里——”
他一字一顿，声音有些抑扬顿挫：
“我想你们应当还记得那个名字，那个叫做黎明之星的冒险团，它很小，在你们看来不值一提。”
“不过——”
“它曾被赋予了一个含义，那含义是万物苏醒，破晓曦光，而长夜终将离去——”他看到人群之中，那几个人已经一跃而起，向这个方向直扑过来。
但方鸻冷眼旁观这一切，不为所动地提高声音：“杰弗利特红衣队的人，我只是想告诉你们一件事——万事万物皆不会没有代价，而这只是第一次而已。”
在一片哗然之中，守护巨像忽然举起巴掌，措不及防地一巴掌将最前那人拍入尘埃之下，一片消散之后，杰弗利特红衣队的人便荡然无存。
那就像是对方主动送上门来，撞在前者的枪口之上一样。血之盟誓见状一片大哗，那中年男人更是又惊又怒：“你们在干什么！？”
但方鸻已经不看这些人，他只在身后淡淡地丢下一句话：“这一次，是为了小艾尔莎，她今年只有十五岁，但你们可能不认识她。”
然后才用手取下风镜，向下一纵，扶着巨人的左手一滑而下。
落地之时，方鸻正好与扛着帕克从远处狂奔而至的泰纳瑞克、箱子碰个正着，三人目光交汇，齐齐点了点头。
另一边血之盟誓的人这才看到赶来的其他几人，他们看到这一幕哪里还不明白，方鸻从一开始就没打算和他们谈判，不由气得一片骂声，全然不记得自己其实也没安好心。
那些人不等那中年人下达命令，便已经齐齐大骂着，拔出武器一涌向前。
方鸻看也不看这些人，头也不回地一挥手，他身后两座巨像双手在地上一撑，在隆隆巨响之中，巨人半个身子从地下拔地而起。
“队长！”中二少年向这边招了招手，赶到近前一脸兴奋地赞叹：“哇，你刚才可真帅！”
但他马上又问道：“不过黎明之星是什么，听起来队长好像和杰弗利特红衣队的人有仇？”
方鸻耸耸肩。
“你会知道的，”他看了这家伙一眼：“如果你留得下来的话。”
“可我已经决定了，”箱子大声说道：“刚才那一刻起我就明白，留在你这边才是我想要的生活。你知道吗，队长，如果是听雨者他们绝对不敢这么和杰弗利特红衣队摊牌的。”
“不要说听雨者了，”少年意外地有些健谈：“血之盟誓他们也不敢，格兰特那些人总是小心翼翼地计算着两者的实力对比，他们一辈子也不敢做超出预料之外的事情。”
方鸻看了他一眼。“我又不是为了出人意表。”
“结果都差不多，不是吗？”
方鸻懒得回答他这种奇葩思路。
三人一会和，连同被泰纳瑞克扛在肩上、大声抗议要让他下来的帕帕拉尔人一起，转身共同走向传送门方向。
方鸻想两座巨像不一定能拦得住血之盟誓的人，尤其是对方依仗龙之仆的力量的话，不过要给对方制造一些麻烦，却也是绰绰有余了。
因此他们才能从容地穿过传送门。
泰拉瑞克与箱子走入光门之后，方鸻还来得及回头看了后方一眼，那里正一片鸡飞狗跳。
几个杰弗利特红衣队的人正试图绕开巨像冲过来，但无论如何仍晚一步，他们抬起头看向方鸻的所在，方鸻也看着这些人，然后轻轻摇了摇头。
便也转身走入光门之内。
他向杰弗利特红衣队摊牌，是因为自己的身份反正都已经暴露在了对方视野之中，同时笃定对方不会将这里发生的一切透露给军方，这一点在之前已经表现得很明确了。
看起来所谓与军方的合作，比起海林王冠的利益，远远不值一提。
不过摊牌之后又会如何，方鸻其实自己也没想太多，但只有一件事可以确定，他一定会为黎明之星的事情讨回一个公道。至于未来，那太遥远，至少现在，他总算是可以给丝卡佩小姐一个交代了。
方鸻心中考虑过可能的危险，但比起来，他心中更加如释重负。
蓝光在视野之中一闪即逝，便如潮水退却，那之后是一片一毛不拔的荒芜之地，泰纳瑞克与箱子正站在一旁。
前者正将喋喋不休的帕帕拉尔人弩手从肩头上卸下来，然后完全无视后者的抱怨，长长的尾巴一卷将上面的重弩丢还给他。
然后是听雨者的人。
爱丽莎快步跑了过来，既喜又忧地看着他，有些感激地行了一礼：“艾德先生，谢谢你们，又帮了我们一次。”
“也说不上帮，”方鸻答道：“就算没有你们，我们也得对血之盟誓的人出手，何况你们在那里，也让我们的行动更有把握一些。”
这样实事求是的态度，立刻引来了听雨者其他人的好感，再加上方鸻之前确也为他们断后，在战场之上，这就是并肩作战的情谊了。
因此双方的关系一下便拉近了不少。
其他人虽也没说话，但看他们的目光，便不再有陌生的意味。
但方鸻看了看光门，他知道这道传送门会一直持续到试炼结束，血之盟誓的人随时有可能击败两座守护巨像，并追上来，因此开口道：“总而言之，先离开这个地方，我们第一次领先血之盟誓的人，必须马上拉开差距才行。”
他其实担心的是血之盟誓掌握的其他优势，他们这一时的领先其实有些偶然的意味，而后者显然有备而来，准备比他们充分得多。
至少对方肆无忌惮地在这里使用黑暗力量，也不怕托拉戈托斯事后一旦察觉降下巨龙之怒，显然是有所依仗，但这种依仗是他们坚信错误的方法也会得到最终正确的结果，还是说一开始就打算掀桌子，那就不太好说了。
但无论是哪一种，其背后都带着不言自明的自信。
方鸻相信这种自信不会是狂妄自大。
爱丽莎只看了他一眼，点了点头，但私下里，却用所有人都听不到的声音，小声问道：“艾德先生刚才第一时间叫的是我妹妹的名字吗？”
方鸻脸一红，毕竟叫错人这种事情实在有些尴尬：“那只是——”
“我知道，爱丽莎毕竟不如妹妹那么可爱。”
“等等，我不是那个意思……”
爱丽莎看着他，眼睛微弯，以手轻轻掩口：“哦？”
方鸻自然说不出话来，他不是这个意思，那是什么意思呢？这显然是百口莫辩的事情，只能让他闷闷地吃了个哑巴亏，不过好在尴尬并没持续太久，双方合流离开传送点之后，但终有分别的一刻。
第七层就是龙之巢的最后一层。
再往下，就已脱离了试炼的范畴，虽然米莱拉的次神器力量直达地下深处，但潜伏在那里黑暗之中的生灵，便已不再是巨龙托拉戈托斯营造的幻影。
而前面的第六层，也已是这场竞技的后半段，第六层没有固定出口，双方自然没有合作的基础，何况方鸻也没打算与听雨者的人混在一起。
临行之前，爱丽莎也和方鸻讲解了一下这一层的规则：“第六层是荒野，艾德先生，这里没有固定出口，并且暗影之中怪物丛生，要从这里前往下一层，既需要实力，也需要一定运气。”
“我们一起寻找领主，不如分开更有效率，不过有一点请艾德先生放心，我们来到这里只是为了追求一个让听雨者生存下去的机会，所以即便听雨者先抵达终点，那些托拉戈托斯大人留在此地的财宝，我们也会留给艾德先生的。”
爱丽莎见他要开口，摇摇头：“请不要拒绝，我们只是想以此来作为结盟的条件，因为听雨者已经拿不出更多东西，只能用这些还不属于我们的东西来许诺。”
“互不攻击吗？”方鸻问道。
爱丽丝轻轻点点头。
方鸻明白，其实互不攻击就已经相当于结盟——因为两者都有共同的敌人，而且血之盟誓还足够强大，因此只要有机会，一方绝不会坐视另一方被消灭。
他想了一下，觉得这个条件也不是不可以接受，反正他的目的一则是尽力完成托拉戈托斯的委托，前往方尖塔，算是还三个祭礼的人情。
而一方面，就是地下的财富了。
从这一点来说，双方确也没有冲突，当然前提是，听雨者的人不会出尔反尔。毕竟财帛动人心，谁也不敢保证自己会始终不改初心。
爱丽莎见他颔首许可，才松了一口气，她拿出一件东西来轻轻放到方鸻手中，不知道是不是错觉，方鸻总觉得对方手故意在自己手上多停留了一会。
然后这位双胞胎的姐姐才微红着脸收回手，答道：“艾德先生，这是库库尔坎圣骸掉落的装备，我现在将它原璧归赵，物归原主了。”
方鸻这才看到，那是一件什么东西。
他发现那竟然是一件空间收纳水晶——就是那种专门用来信息化灵活构装的特化魔导器，当然它的外形看来十分简单，只是一枚黑沉沉的水晶而已。
而且很重，握在手中沉甸甸的。
他下意识地打开那东西一看，不由倒吸一口冷气，他之前从没见过这个类型的空间收纳器，但想来是巨龙托拉戈托斯的作品，后者本身就是一位炼金术巨匠。
但打开之后，他才真正确定了这一点，因为这东西的内部空间大得有点超乎他的想象，他连眉尖都忍不住跳了两下，才抬起头来看向面前的爱丽莎。
“谢谢你，爱丽莎小姐。”
“它本来就是您的，谢我干什么？”爱丽莎抿口一笑：“您客气了，艾德先生。”
但方鸻握着这东西，一时间忍不住有点心潮澎湃的感觉，第一次感觉自己总算做了一个正确的决定。他来这个地方算是来对了，这东西眼下正是他最需要的装备之一。
……
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