人工的走道戛然而止，光滑天然的岩层向前延伸着，沉寂于幽暗深处。 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ当方看到岩壁在水晶微弱的光芒下，其表面呈现出赭红色光滑的外沿时，不由下意识住了口。
大自然有时候会呈现出一种惊心动魄的壮观，就如同此刻溶洞之中渐进的色层，间杂着浅黄、茶红与一线旋涡状的白。沿着当年地下河所经过的方向，注入无底深渊之下。
时至今日，仿佛还能听曾经的回响。
但少女对此毫无所察，摸索着向下走去，只低声说了一句：“小心了，圣选者大人，接下来的路不好走。”
方见她吃力，伸出手扶了一把。但少女像是感受到他的好意，只笑着摇了一下头：“不必了，我已经习惯了。”
地下河道横穿而过，截断了人工的甬道，水流蚀刻出其后的地貌，其中七曲八折，又错综复杂，只是洞穴本身，还说得上宽阔又平坦。
方倾听着黑暗之中沙沙的声音。
像是有一只无形的怪兽，正蛰伏在黑影祟动之间，蚕食着两人的脚步。但他偶尔回头看去，水晶的光芒切割出的光与影晃动着，空无一物。
“圣选者大人也能听到那些声音吗？”少女忽然开口道，声音轻而缓，在独特空旷的黑暗当中，却很清晰。
方有些意外地看着她。其实他所听到的，不过是两人的脚步声罢了。
“什么声音？”
“争执的声音。”
“争执？”
少女轻轻点了点头，长长的睫毛微微颤动着，近乎于柔弱，在水晶的光芒下，折射出如一种如雪一样的异色。“我有时候会想，人们为什么总是争执呢……？”
方听到她细细的吸气声。
但他并没有听到什么争执，只有水晶黯淡的光芒下，洞**显得一成不变，一片寂静
至于人们为什么总是要争执争执的起因太多了，不满、偏见、恐惧、愤怒甚至是歧视，都可以是争执的开端。但他眸子深处，正映出自己聊天栏之中，所浮现出的那行泛着淡淡荧光的文字：
‘所谓争执，其实不过是人们掌握话语权的一种手段罢了。关键不在于执，而在于争，而只要人的异见尚未消除，争执就永远会产生。而人永远也无法具有真正的同理心，所以争执是不可能会消止的……’
‘可老师，’方一字字输入道：‘你和我说这个，我也听不太懂。’
‘这是和你说的吗？’
方不由看了看身畔的少女。
‘这也是任务线的一部分吗？’方问：‘还是说这又是另一篇老师的‘心灵鸡汤’？’
‘不，’r发送来一个叹气的表情：‘只是有感而发罢了。’
这时少女也回过神来，歉然地笑了一下：“抱歉，只是每一次到这个地方来，听到那些声音，就不由自主想到一些事情。让您见笑了，圣选者大人。”
“你还是叫我艾德吧，大人什么的听着也太别扭了，我只是一个普通人而已，”方答道。但他还是有些在意对方的话：“你在这个地方能听到那些声音吗，那究竟是什么样的声音？”
少女向前走去，一边走一边答道：“许多声音，男人或者女人的声音，老人或者孩子的声音，许多许多，嘈杂纷然，我甚至听不清他们在说什么。”
“……但我应该知道他们在说什么的，我记得，”她忽然停了一下：“我记得我曾经听过这些声音，或许是在一个地方，但许多东西我都已经忘记了。”
少女喃喃地自言自语，她有点失神地低下头，用左手轻轻握了一下自己的右手，像是那里应该有什么东西。
然后她回过头：“圣选者大人也听不到吗？”
“是艾德。”方纠正道。
“抱歉，艾德先生。”
方习惯性地摇了摇头，但一句话也没说。
少女闭着眼睛，并没有等到他的回应，面上闪过一丝怅然的神色，轻声道：“果然呢。”方看她样子，问：“所以其他人也听不到吗？”
少女轻轻点了点头。
方看她再转身，忍不住追问道：“伊芙，你认为那些声音是什么？”
“我不知道，或许只是我心中的记忆罢，艾德先生，”少女用细细的声音回答道：“我待在这里太久了，约修德他也一直不回来，那么多声音当中，我唯独没听到他的声音”
方看着少女孤零零的背影，心中忽然有些同情。
不知怎么的，让他想到了希尔薇德，同时也想到了弥雅小姐，他记起自己在遗迹之中所见对方的最后一面，那银发的狼之少女转身离去的那一刻，其背影似乎有一种同样的孤寂。
近乎于孤立的舰务官小姐，能让他产生这样的联系并不奇特。可他有些不解，作为海之魔女，弥雅身上怎么会也有同样的气质呢？
是因为她将前往第二世界，只身一人讨还战友们的公道么。
他思考之间，少女却再一次停了下来，侧过头来，黯淡的光芒正好照出她有些苍白的脸颊：“到了，艾德先生。”
方向前看去，前方是一个巨大的洞窟，水晶的光不过照出一小片儿立锥之地而已。在光的尽头，他看到一些奇特的、黑色的水晶，一朵一朵，如同绽开的花蕊，丛丛生长在于洞穴之内。
水晶丛生是艾塔黎亚特有的自然现象，大多数时候魔力凝华而成的结晶，说这个世界是一个水晶的世界，也不为过。地面上可以看到大大小小奇异的发水晶，而盖伊水晶，更是其中最为壮观的一类。
而地下，大抵也是水晶王国，灰土色的地系水晶蕴含于大地深处，而掺杂了不同金属元素，水晶也会呈现出不同的色泽，而不仅仅是元素魔力本身的单色。
黑色的水晶，也很常见，可一丛丛彼此交叠在一起，又好像龙的鳞片一般，层层覆盖、层层生长的场景，却是方生平仅见。
他下意识举高了手中的发光水晶，微微张大了嘴巴一个名词，跃然于他的心头龙之初鳞。毫无疑问，这正是血鲨空盗们在这座沙砾的废墟之下，掘地三尺也要找出的东西。
而它却安安静静地，位于这的地下河的深处。
而且它竟是如此的美丽，美得叫人简直忘了那些赋予于其之上的可怕意义，那层层的水晶，折射着流转的光华，让洞穴渐渐变得明亮了一些在方眼中，那分明是一头匍匐于地上的龙。
一头水晶龙。
它曲折着修长的颈项，盖下双翼，低伏于地面之上，宛若永眠。它不同于黑暗巨龙本身的咄咄逼人，其幽静的姿态赋予了这些水晶一种特殊的美，巨大、优雅，而仿若无害。
只是走近一些，方才看清那水晶本身并非是一头龙，或者它不如说是一个龙形的茧，其中的主人，早已人去楼空。
这是黑暗巨龙的初鳞，那之后金星之火坠于尘土，又不知多少生灵，湮没于火海之中。但它的初生，却只是诞生与此，在这依督斯的地下，一个并不起眼，甚至不为人知的洞窟深处。
尼可波拉斯就是在这里化龙的吗？
方心中不由产生出一个奇异的念头。
少女听到他轻轻的吸气声，问道：“艾德先生，你在看什么？”
“这些水晶……”
“我们要找的可不是这个，”少女怔了一下，随即笑了笑：“这些水晶沾染了黑暗的力量，一定很丑恶罢？没关系，其实它们没什么危险，只要不去注意它们就可以了。”
“丑恶？”方摇了摇头，这也算是丑恶的话，那这世界上还有美丽的东西么？
“那倒不至于，”他答道：“其实单纯看这些水晶，还挺好看的不过你说得没错，它们的确是黑暗力量的产物。”
少女小心翼翼地在前面走着，听到这话有些好奇：“黑暗力量的产物，又怎么会好看呢？艾德先生，你不会是在安慰我吧？”
“安慰你？”方正要开口，忽然之间看到一道黑色的怪影，正从水晶之间一闪而过。他赶忙低喊一声：“小心！”
那黑影一下子拉长了不少，张牙舞爪向少女直扑而去。方反应也不慢，抬手，五指一张，白金天使像是从一道幽蓝的光门之间滑步而出，举剑一挡。
黑暗中闪过一条长长的火花。
能天使修长的臂刃像是击中实体一样，发出一声颤鸣。
‘我靠’
聊天栏之中，跳出两个文字。
而那怪影受力向后一退，方已认出对方身份龙之爪牙，与他们先前在地道之中遇上的近乎一模一样，只是面前这一头溃散得已近乎无法保持形体。
他与龙之爪牙交手已经非常有经验，目光一扫便看出对方意图，而仿佛是习惯成自然一样，一行行数据在他心中自然浮现。他伸手一指，能天使再抢先一步，后发先至，快至巅毫地切入对方身后。
龙之爪牙退无可退，只能回身一爪。
但能天使的感应环一闪，躯体自动向后一仰，便让这一爪无功而返。而方手套转动近乎九十度，借着这一仰重心后移的刹那，让能天使向后一倒宛若铁板桥一样。
只是同一刻，它右手臂刃向下一插，并以此为基点，向后一个翻滚。
而少女这才有时间回过头去，前方不远处一道刃光划过。
她这才抬起头来，‘看‘到能天使正高高飞起而落下，而随之倒下的，还有一具无头的尸体。
那龙之爪牙一下倒在地上，立刻化为一团灰尘，纷纷扬扬消散不见。只是它的死，似乎在洞穴之中产生了某种连锁反应，只见那黑色水晶之中怪影晃动，然后一团团黑烟从中落下，一落到地面上，立刻化为一头龙之爪牙。
这些近乎融化的半人形体，甫一成形立刻向着两人扑来。
方立刻伸手挡在少女身前，举起手来，打了一个响指。
只见他一左一右，各打开一道光门，两具能天使正从中跨步而出。
“啊？”
少女虽然目不能视，但却能听到声音，此刻似乎分辨出方的职业，与他所操控的构装体。她大约也没想到，一直与自己交谈的，竟然是一位受人尊敬的炼金术士。
而且还是这么年轻的战斗工匠。
对方的实力，也让她略微有些惊讶守誓人一族之外，凡人之中也有如此杰出的战士了么？还是说圣选者大人们，本就应当如此。
方向前一指，三台能天使同时加入战斗。经历了那么多危险之后，等闲的局面已不足以让他心中产生任何波澜，三台能天使一拦上去，尖啸女妖立刻从半空中呼啸而过。
在半空中洒下一片闪光弹。
闪光弹在那些龙之爪牙之间炸开，虽然这些黑暗生灵完全不受致盲效果影响，但闪光的尘埃纷纷扬扬而下，却在黑暗之中勾勒出它们的轮廓一举解决了方在洞窟微光环境下察觉敌人的困境。
三台能天使挡住一部分龙之爪牙，可更多的怪影直接越过防线，向他这个操控者直扑而来。
方拉着少女后退两步，地面上潜伏一下弹起，重力阱在他与那些怪物之间产生效果。方看了一眼聊天栏，除了之前那句‘我靠’之外，r一直到现在也没发表任何意见。
他再看了一眼那些附着了闪光尘的轮廓，然后断开了与尖啸女妖、潜伏者之间的联系。
潜伏者的法术是持续效果，但尖啸女妖一旦失去控制，便立刻从半空摇摇晃晃跌落下来。方这才松开少女的手，回头对她说道：“你后退两步……”
少女微微一愣，赶忙点点头向后退去。
龙之爪牙正在缓慢经过重力阱的区域。
方伸手解开领口的口子，然后是胸口，他将钉在那个地方的炼金术士徽记用力一扯，拉开风衣，只听‘嗡’一声颤鸣那一刻仿佛有上百只蜜蜂共同振翅发出的声音。
只见一片金色的发条妖精，正一一从他大衣一拥而出，它们还未坠地，便划过一道灵巧的弧线，从地上一下拔起，振翼飞上半空。
方伸出右手，发条妖精自然而然听从他指挥，在他右手侧排成一面矩阵。
方平静的目光向前看去，扫过那些扭曲的怪影。
他向前一指：“射击！”
一片火光。
然而是第二轮，第三轮。
由于这些怪物身上沾染了闪光的尘埃，方几乎不怎么需要瞄准，便能从黑暗之中准确地分辨出自己敌人的位置。三轮齐射，子弹犹如暴风雨一样从龙之爪牙之间横扫而过。
但发条妖精的伤害毕竟有限。
方一言不发，收回右手，三台发条妖精同时向后一个闪烁，齐齐排列在他身前。方再将手一挥，发条妖精立刻一只接着一只，宛若流星一般坠入前方龙之爪牙的集群之中。
与此同时，能天使齐齐双臂交错，张开一面面幽蓝色的护盾。
然后黑暗之中，便是一道道刺眼的闪光。
爆炸产生的气浪与轰鸣几乎和齐齐被能天使挡在护盾之外，再向前，也不过掀起方大衣的衣角而已。而至于被挡在他身后的少女，更是没受任何影响，可以说毫发无伤。
爆炸过后，便是烟尘弥漫。
而聊天频道之中，r一连向他发来了三个问号。
方正要回答，但又一句话映入他眼帘：
r：‘小心右边！’
方反应也是极快，几乎是一个滑步向后一闪，一道黑光，失之毫厘地与他错身而过。在黑光之后，一团黑影破开烟尘，向他只撞而来以方的灵巧水平，几乎已经是反应不及。
同时，能天使超载之后，一时间也是无法动弹、
但方却本能一样，下意识启动了护盾系统，让对方先撞在护盾上。然后借力向后一退，于此同时，系统的自动闪避启动，拉着他失去重心的情况下也要向后让去。
但方这时已经反应过来，顺着重心偏移的方向一让，然后将手在地上一撑，用力跃起向对方撞去。
这一下兔起鹘落之间，竟然反将那黑影撞开出去。
‘我靠，奥丁的东西你也会！？’
这一下，r是真的惊了。
不过方却没时间回话了，他虽然把对方撞开，但这一招毕竟是不得已之下的选择，自己也失去重心倒在地上。
于此同时，他抬头一看，才发现自己刚才用火巨灵消灭的那些龙之爪牙后面。那些黑色的水晶之间，还有更多的怪影正源源不断从上面涌出来。
其数量之多，简直让人头皮发麻。
r也看到了这一幕，连忙打字：
‘你小子捅马蜂窝了？’
‘这地方哪来这么多怪物，小心一些，我帮你注意侧面，你想办法离开这个地方’
‘你怎么到什么地方都能惹麻烦。’
方却暗自用左手按了一下自己的胸口正他清楚地感应到，在那里，金焰之环正在散发着灼热的温度。
“圣选者大人，”少女的声音也罕见地有些不安：“我不知道这个地方怎么会有这么多这些怪物，它们平时不是这样的。要……要不你先丢下我离开吧，我、我会找个地方躲起来的。”
‘这是个不错的提议，’r发来一行文字：‘她不会挂的，你有灵活构装帮忙，可以试着先把这些东西引开，再找其他方法继续深入。还记得我告诉你的事情么，别硬来。’
方想了一下，却回道：‘不必了。’
‘哈？’
他松开左手的金焰之环，轻轻闭上眼睛。
……u