旅店之内，立在天井棕榈树下的中年人叫做阿贝德-拉赫曼，削瘦，沉稳，严肃，下巴上留着一撮尖胡子，皮肤棕红，穿着灰黄色的长袍，戴着头巾，是伊斯塔尼亚人典型的形象。
此人正是沙之旅舍的日常经营者。这里虽是佩内洛普王室的产业，但阿菲法的姐姐作为公主自然不会事事亲力亲为。不过她让此人代为看照此地，也足见后者能力不凡，并深得大公主信任。
只是方自认自己没见过对方，对方也没见过自己，这突如其来的关照，当然让他有一丝疑惑。出于礼貌，他还是上前向对方致了谢。阿贝德以一种平静中带着谦恭的语气答道：
“公主殿下让我代为感谢各位对她妹妹的照顾。”
方闻言这才有些恍然。不过阿菲法才离开几天，那位大公主就知道这件事了，看起来对他们的动向也早已掌握，不过这算是对她妹妹无礼的温和警告，还是感谢呢？还是二者兼而有之。
方暗想，这位大公主的手腕看起来很高明啊。
阿贝德向一边伸出手：“各位是在这里预约了客人，请跟我来。”
方不由和大猫人互视一眼。一边的唐德敲敲手杖，开口道：“我就不和你们一起去参加那个无聊的什么会面了，这大厅风景不错，阴森森的，我看待在这里不错。”它将手杖往臂弯一插：“我就在这里等你们好了。”
方有点无语地看了大厅一眼。能当着主人的面，将阴凉透风、采光良好的旅舍大厅说成阴森森的，这家伙纯粹是来找事的吧？却没想阿贝德看到后者，不但丝毫没有芥蒂，反而忙毕恭毕敬走上来行了一礼道：
“术者大人，能让您满意是鄙地的荣耀，请稍待片刻，我马上让人为您安排最好的位置”
唐德丝毫也不客气，只傲慢地轻轻点了点头，仿佛一切理所当然。
直看得方翻了一个白眼。
阿贝德给唐德安排的地方，还有另一位死灵术士也在。那里其实还有不少位置，但对方看到唐德，二话不说自动起身，便主动准备让出这个地方。而在方看来狗嘴里吐不出象牙的巫妖，此时却主动开口道：
“何必离开，既然是同僚，不如留下来谈谈？”
那死灵术士是个当地人，闻言大喜过望，赶忙挥挥手赶开仆人，亲自毕恭毕敬为唐德拉来一张椅子，像是一个侍者一样立于一旁。唐德对此也无所谓，它口中客气说坐下，但对方不愿坐，它自然也不会再多废话。
方看到这一幕，才不由有些意外地看了这位巫妖一眼。
他看到对面那死灵术士袖边儿上的三条紫色的饰带，这说明其至少也是一个三十级以上的亡灵咒术师，这样的人在当地应该小有一些名气，但没想到在这无良巫妖面前竟小心翼翼像是一个小学生一样。
方这才第一次感到，虽然对方在船上时常干一些诸如与唐馨斗嘴、用恶质小法术作弄天蓝、艾小小一类十分‘无聊’的事情，但一位巫妖，毕竟也是一位巫妖啊。
死灵术士是一个孤独的职业，一生当中大多数时间与死者为伴，在大多数地区名声狼藉，在一些地方甚至还受到通缉。因此在这条路上，一切自然是实力优先，何况唐德作为一个一百多岁的老妖怪，在这一领域上的确算是一位大师‘人物’了。
当然在他印象当中，真正的大师应当是像卡拉图那样子的，成熟又稳重。
安置好唐德之后，阿贝德才带着一行人前往旅店后的庭院之中。而通往庭院的大厅处正陈列着一台因罕兹四型，方不由多看了一眼，这种人首马身的半人马型构装，正是魔导构装学派之中的巅峰代表。
由于知道这台构装的价值，他不由暗自咋舌这旅舍不愧为王家的气派，三百七十多万里塞尔的魔导构装，竟当作陈列品放在这个地方。阿贝德回过头来，正看到他神色，也不倨傲，只平静地介绍道：
“这是当地工匠总会送给鲁伯特公主礼物。”
“不过它还不是这里最昂贵的展品。”
听了方陈述这构装体的价值，一旁帕克不由咋舌道：“三百七十多万里塞尔，那得是多少钱啊？这还不是这里最昂贵的展品？”
阿贝德这才指引他们看向一旁，立于大厅正对面的木雕，那看起来像是一座图腾，当正中镶嵌着一枚流转着沉沉光芒的红宝石。
帕帕拉尔人走过去，横竖绕着图腾走了两圈，一脸的不信：“就这黑漆漆的木头柱子？”
“帕克丢死人了，那可是精灵大师的作品，”没想到开口的，却并非阿贝德，而是一旁的艾小小：“图腾上的红宝石，是焰之心，当年在艾尔帕欣的大拍卖会上拍出过一千三万里塞尔的天价呢。至于现在嘛，更是价值连城。”
帕克吓得倒吸了一口冷气，连忙多看了那红宝石两眼，回过头一边不敢置信地问道：“多少万？”
阿贝德也回过头，看了艾小小一眼点点头：“这位得不错。”
“小小怎么知道这个？”方有点好奇地问。
“我和我爸正好参加过那场拍卖会，当然嘛，我们只是受邀去参观的，”艾小小吐了吐舌头：“我家可没那么多钱。”
方这才恍然。他倒是知道自己表妹这位好友家境还算殷实。
不过能得到这样跨界邀请的机会，即便是作为观光者的身份，也至少是有一定社会地位才行吧？只是对方家中也不知道是什么关系，他听他表妹说，艾小小一家平均每两三年就要到艾塔黎亚来一次的。
这一次，也正好是带上了唐馨，所以他才能在这里见到两人。至于之后成为正式选召者，也是阴差阳错的关系。他还听说，艾小小的父母，好像对此也没有反对的样子。
而他舅舅舅妈，好像对这件事也默认了。
倒是奇怪得很。
一行人绕过高大的构装体，向后走去，帕克还在后面一路小声嘀咕：“艾德，你认为那宝石真那么值钱？我是说……那家伙不是唬我们吧？”
方斜了他一眼：“艾小小也唬你？”
“她一个小丫头懂什么，人云亦云也说不定，”帕帕拉尔人在身上搓了搓手，黑漆漆的眼珠子四下转动着，有点：“我觉得，那么价值连城的东西，会好端端放在那个地方吗？”
“……呃，我是说，它真不会被偷走吗？”
方一看他这个动作，就知道这家伙在打什么盘算：“你在想什么？”
“啊，我没有！？”
“……我是问你在想什么，不是问你有没有。”
帕克小眼珠子一转，顾左右而言他道：“厄……我的意思是，我什么都没想。”
方才不信他，指了指那高大的构装体：“你猜那宝石为什么要放在这个地方，即便是最次一级，因罕兹四型也是伪龙骑士构装。还是说，你想亲自试一下，纯魔导向的伪龙骑士构装是什么水平？”
“没有没有，”帕克赶忙摇头，然后补充了一句：“那我们……不是，我是说盗窃者先把那个什么因罕兹四型先偷走不就好了，那东西也蛮值钱的？”
方不由翻了一个白眼。
他忽然之间觉得，有点什么东西来转移一下这家伙的注意力也是蛮好的，省得一天想着怎么惹麻烦。
经过这个小插曲，一行人才总算来到旅舍庭院之后，并远远看到了等在那里的ve俱乐部的人，与与他们一起的超竞技联盟的官员。那一行人一共七人，除去其中三人西装革履，一看就是来自地球方面的人之外，另外四人应当是选召者。
而这些选召者当中，有两个是不久之前方见过的蓝白色战袍，另一个则穿着一身方十分熟悉的装束‘’
而三个选召者之中，还有一个穿着一身方比较熟悉的战袍‘ragnarok’的浅纹霜火战袍，看起来正是奥丁公会里的人，只是不知身份，方此前也没见过对方。还有一个人，应该是本地的冒险者，大约是对方雇佣的向导与保镖一类的人物。
因此方的目光，主要放在另外六人身上，
说起来，他对弗洛尔之裔倒没什么好奇的。不过认真说来，这还是他第一次真正与超竞技联盟打交道，至于上一次在梵里克那个，因为一些特殊的原因，自然不能代表着联盟本身。
事实上他后来也明白，自己当时根本也还未进入的联盟的视野，那个所谓的‘官员’，背后其实不过是普德拉罢了。
而这次，却不大一样了。
他在梵里克搞的事情，不仅仅是对各大公会，对于超竞技联盟本身，也造成了极大的影响。恐怕正如苏菲所言，这会儿联盟上上下下的工作人员，不管被动还是主动，都应该知晓了他这么一号人物的存在。
因此，才会有这一次的会面。
他很清楚弗洛尔之裔这些大公会的行事风格，但对于联盟，或多或少还存着一些敬畏之心。这也是每一个新晋选召者，在面对联盟这样的官方组织之时，所必然的心态。
更不用说，方本身就不是什么科班出身的选手，对于这个在星门宣言之后一手建立了超竞技这一运动的组织，更是存着一分好奇之心。
这也是他来这里的主要目的。
对方看起来已经等了一段时间，但也丝毫不着恼的样子。那个ve俱乐部的高层年纪不大，最多三十岁出头的样子，带着一副银丝眼镜，一副彬彬有礼的样子，伸手对他说道：
“请坐，艾德先生。”
方几人一一坐下，目光则在另外两人身上巡弋，三个人年纪都不大，也不知哪一位才是联盟的官员。
那带着银丝眼镜的年轻人先介绍自己姓李，是来自ve俱乐部的管理层。
然后对方话锋一转，才提到：“弗洛尔之裔与艾德先生先前有一些误会，但其实不过是小事。艾德先生是国内的选召者，而ragnarok也是国内知名的公会，大家说白了其实都是自己人。”
“眼下国内各大公会在浑浊之域失利，在几场外战上也表现十分不佳，加上上一代明星选手纷纷退役，正是需要后起之秀之际。在这个时候，国内赛区有了艾德先生这样一位新人，也算是一种幸运。”
“艾德先生可能还不知道吧，外界现在皆在拿你与loofah小姐相比。艾德先生也是炼金术士，也是战斗工匠，应当也想要达到冥、达到loofah与virus小姐那样的高度吧？”
方微微一怔。
他还以为这场会面会剑拔弩张，但没想到真让苏菲说中了，对方一上来先给他灌了一通**汤。只可惜，这些场面话要是是丝卡佩出口的，他说不定都已经得意得要飞起来了。
但在这些人面前，他还清醒得很。他很清楚对方的目的，虽然倒也不是不怀好意但正如他也很清楚自己的回答一样，一旦两者无法达成一致。这些人恐怕，就不会是眼下这个样子了。
当然，对方要真有银色维斯兰，或者elite那么大度，他说不定还高看弗洛尔之裔一眼，不过方心中其实清楚弗洛尔之裔是绝不会与银色维斯兰、与elite一样的。否则，也不会有当初黎明之星那么多事情了。
想到elite，他不由又想到那位冰山女士说起来自从依督斯一战之后，对方已经好长时间没来找过他了。
对方来找他的时候，他有些烦不胜烦。可对方忽然之间失踪了，他又隐隐有些失落了。倒不是说他待价而沽，真要准备加入elite，只是总觉得自己被看低了一头，那种感觉还是相当恼火的。
当然，这种小心思也是人之常情，方还不至于因此而患得患失。
他此刻静静地等待对方的下文。
果然，不出他所料。他默不作声，一副不为所动的样子，对方略有些意外之下，也不得不直接上肉戏。那年轻人轻轻咳嗽了一声，才说道：“艾德先生，我就实话实说了吧。”
“你的天赋很高，我们很看好你的天赋以你的天赋，要达到loofah小姐，甚至达到冥女士，达到virus女士那样的高度，是完全有可能的事情。”
“但你也清楚，天赋只是一方面，任何一个大公会，要培养一个如冥那一级的选手，至少也要拿出几分之一的资源来。这对于一个大公会与俱乐部而言，可不是一个小数目。”
“而对于没那么大的公会与组织，更是天文数字。”
“我知道，以你的天赋，国内来找你的公会肯定数不胜数，有一些也开出了令人心动的条件，”年轻人推了推眼镜片：“不过你可要看准了，有些公会口头条件开得高，但他们是否真能拿出这个资源来呢？”
“而我们弗洛尔之裔的实力，你应该清楚吧？作为一个老牌俱乐部，我们在与选手的合约这一块儿上，还是十分可靠的。至少从没出现过任何劳务纠纷，在这一点上是有口皆碑的。”
他一边说，一边拿出一纸合同来：“简单的说，艾德先生。弗洛尔之裔希望与你将过去的恩怨一笔勾销，并诚恳邀请你加入我们，我们承诺开出最优越的条件，培养你跻身一线选召者”
对方轻轻按了一下合同：“这份合同，无论放在任何地方，甚至包括在我们几大公会内部，也是十分优厚的了。”
方默默看了那合同片刻。
那合同看起来像是一页纸，但其实不过是系统产生的投影，是一页光窗，一份电子合约。
对方没有说谎。
这份合同的确也算优厚
但当然，比起苏菲主导的银色维斯兰那边对他开出的条件，其实还差得远。
银色维斯兰当时可是明说了而且是银色维斯兰的会长亲自给他的答复，可以拿出类比于苏菲享受的条件，来培养他。而要知道那位银色维斯兰的公主殿下，可是其本公会出身的嫡系，再加上军方的关系，按关系来说自然要比他亲近得多。
但即便如此，银色维斯兰还是给他开出了如此优厚的条件。要是苏菲不是他的好友，听到这样的条款，多半也要抑郁一阵子吧。
而他还是决然地拒绝了银色维斯兰的提议。
也自此之后，无论是银色维斯兰也好，还是苏菲也好，也再没提过让他加入银色维斯兰的事情。原因很简单，对方也不可能开出更高的条件，二来，应当也是感受到了他的决心。
他当时没有心动。
这会儿自然更不可能。
他问苏菲倘若自己一直在弗洛尔之裔的对立面，会如何？当时苏菲没有回答他这个问题，但这个问题，看起来马上就要成为一个真切的问题了。
他从合同上移开目光，抬起头来，看向对方，然后轻轻摇了摇头：“不必了。”
那带着银丝眼镜的年轻人眼中闪过一丝意外之色，不过方的回答似乎还并未完全出乎对方的预料。他想了一下，才问道：“艾德先生，有一些事情，我可能没有和你说得清楚。”
“眼下艾塔黎亚正在发生一场剧变，在这场剧变之中，会产生许许多多的机会。事实上，你应该听说过联盟今年对于自由公会的整合一事吧？”
方略有些意外地看着对方。他当然听说过这件事，还亲身经历了，这事情导致联盟在外面一片骂名，对方居然拿这件事来和他说事？
对方再推了推眼镜：“我知道，这个‘调整’在外面有一些不太好的名声，不过事实上并非是像传闻那样，联盟是要打压自由公会与自由选召者。艾德先生对于联盟可能有一些误会，但对于联盟来说，自由选召者也是选召者实力的一部分，与公会组织其实并无区别。”
“那为什么你们还要那么做？”方这才第一次主动开口问道。
“原因很简单，这涉及到一个‘分配’的问题。”
“分配？”
“艾德先生应该听说过，今年联盟与星门港，从各大公会，甚至包括二三线公会之中选拔出一批优秀的选召者，放出了一大批通往第二世界的名额的事情吧？”
方眼中闪过一道光。他的确听说过这件事，不过是从红叶那里听来的，只是版本与这个有些不同。红叶当时与吴迪他们前往宪章城执行任务，正是为了参与这一选拔。
听说她和吴迪都拿到了这个资格，只是后来公会整合，塔波利斯宣告‘解散’，这个资格还作不作数，还是两说。
只是在红叶的描述当中，这似乎是军方主导的。而现在听来，联盟似乎也参与其中。
当然，对方究竟有没时候真话，也还不一定。
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