方和阿勒夫进入侧殿，便意外地发现这里有一个‘熟人’正等着他。
金发的贵族少女身着伊斯塔尼亚人金纹红底的传统长袍，正横眉冷眼地看着他，不过与在贝因时不同，而今这位伯爵千金将头发盘了起来，看起来比那时成熟得多。拉瓦莉只一言不发，看着他和阿勒夫，然后伸出手拦住两人。
方在看到这位伯爵千金的一刹那，便下意识想要转身但身后大门处两名沙之骑士正一动不动地看着这个方向，自己就算拔腿就走，也未必能离开。
而拉瓦莉嘴角一翘，冷笑道：“我们又见面了，大炼金术士先生。”
阿勒夫见状微微一愣，看了看拉瓦莉，又看了看方。他显然认识这位伯爵千金，不由问道：“拉瓦莉，你在这里干什么，你认识艾德？”
但拉瓦莉只看了阿勒夫一眼，目光又回到方身上，目不转睛地看着他。“胆子可真大，竟然还敢来这个地方，我猜你一定是为那位大公主而来的吧，还真是忠心耿耿呢。不过毕竟是艾尔芬多的龙之炼金术士嘛，也可以理解。”
少女宛转的声音之中，不难听出冷嘲热讽之意。
方僵住了。
对方认出了自己。
但他早应该想到的，只是当初自以为自己在梵里克的名声还没传到伊斯塔尼亚来，何况不是说伊斯塔尼亚贵族并不太关心北方的考林王国么，这不是才过了两三个月而已，说好的沙漠之民的孤高呢？
还是大意了。
而阿勒夫一时间还没反应过来，一头雾水地问：“拉瓦莉，你在说什么，什么龙之炼金术士？”
拉瓦莉一副淡然的样子，向方努了努。
“自然就是你身后这位大英雄，你大可以问问他的身份，是不是‘拯救’了梵里克的龙之炼金术士呢？”
她绿宝石一样的眸子微微眯了起来，闪烁着危险的光芒，哂笑一声：“真不知道是该说你英勇无畏呢，还是愚蠢，大炼金术士，你不会以为当初没人认出你来吧，竟然还敢来见沙之王陛下？”
方僵在原地，但心中很快冷静了下来。
当初也是没机会考虑那么多的缘故毕竟从受秘术士俘虏开始，再到挟持这位伯爵千金，一切都是事发突然，又怎么可能考虑得面面俱到？他当初能从贝因囫囵逃出来，其实已经是侥天之幸，而事后回想起来像是筛子一样的计划，在当时看来其实完美无比。
再说现在再追究这个，也是无益。
他其实与其说是追悔于当初的疏忽，不如说是没想到会在这里见到这位伯爵千金。
毕竟几周前对方还在贝因，而尘暴刚过，却已出现在奎斯塔克参与这场庆典这个少女是努尔曼的掌上明珠，想来她既然到了贝因，那么那位伯爵大人自然也不会远。对方会在这时候回到王都，的确是出乎他预料之外的事情。
他以为对方还会在贝因搜索一段时间，纵使有人会回王都，也是秘术士而非这对父女。他们既然这时候出现在这里，正说明其应当是差不多和自己一起启程的，难道自己其实料错了，他们其实并不太在意那位阿菲法？
他沉默着一时没有开口。
而阿勒夫好像这才反应过来，回过头讶然地看了方一眼：“龙之炼金术士，这是你的头衔吗，艾德？”这个问题让方一阵无语，很想说自己不叫艾德，叫夏亚，但那个名字早就抛弃不用了，何况转念一想对方既已知晓其身份，又岂会不知他的名字呢？
眼下显然不是纠结这个的时候
阿勒夫又看向伯爵千金：“拉瓦莉，你们认识？”
“岂止认识，”拉瓦莉有些咬牙切齿，但她冷冷地看了方一眼，改口道：“阿勒夫，我要是你的话，就立刻带这个人离开。”
阿勒夫和方同时一怔。
方不由抬起头来，意外地看着对方。
阿勒夫更是一头雾水。“你在说什么呢，拉瓦莉，艾德是父王点名要见的，我干什么带他离开？”
他好像又反应过来什么，看着少女道：“拉瓦莉，要是艾德得罪过你的话，我代他向你致歉。不过眼下这个场合，你还是先让开，毕竟要是父王怪罪下来，我可不想牵连你。”
而拉瓦莉只看向方，眼皮也不抬一下，淡淡道：“你不说点什么吗，大炼金术士？”
方正意外地看着这位伯爵千金，虽然不太明白对方为什么会这么说因为这位伯爵千金只要喊一嗓子，自然会有卫兵上来拦住自己。到时候她与那位伯爵大人，和他一起到沙之王面前一对质，自己多半要完蛋。
不过对方似乎另有意思，他眼下也不敢想太多，只这似乎是这个困局之中唯一脱身的机会；他很明白拉瓦莉的意思，自己见到沙之王，多半是要连累阿勒夫的。而方看了看两人，也不知道这位伯爵千金是不是因为这一层关系才放自己一马。
她和阿勒夫关系有这么好？
毕竟自己可是绑架过她的人，匪徒和人质之间又有什么好叙旧的，对方先前对自己冷嘲热讽，在他看来都算是轻的。方也不是什么双重标准，只是要有人这么对七海旅团的人出手的话，他才不管对方是什么原因呢，总之先抓起来再说。
他沉吟了一下，眼下必须立刻与阿勒夫解释清楚，并且不能引起其他人注意，如此方能脱身。
但他正要开口，一个声音从拉瓦莉身后传来：“拉瓦莉，你在干什么？”
那是个中年人的声音。
方听得清楚，毕竟也不过就是一两周之前的事情那正是努尔曼伯爵的声音。
他身子不由一僵，而面前的伯爵千金也是面色一变，马上压低声音对阿勒夫说道：“阿勒夫，你要是不想给你惹上麻烦的话，就马上带他离开。”
她把这句话说得斩钉截铁，阿勒夫就是再没搞清楚状况，这会儿也不由有些犹豫起来。他回过头正想征询方的意见，可正是这当口，人随声至，不远处大厅的出口处人影一闪。贝因总督高大的身形已经出现在了那个地方。
他面色严肃地看着自己的女儿，开口道：“陛下要见自己的客人，已经督促过好几次了，拉瓦莉，你在耽误什么？”
在正式场合，拉瓦莉不敢与自己的父亲顶撞，只低头道：“我和殿下说说话呢。”
“等庆典过后有的是时间，”努尔曼伯爵摇了摇头：“先让阿勒夫殿下带陛下的客人过去。”
方低着头，紧张得额头上都见了汗，目不转睛地看着地板，好像那里真有什么好看的一样。
但不过是空白的大理石地板而已。
而努尔曼漫不经心地看了方一眼，却仿佛没有认出他来一样，也没多话，转身便沉默地向大厅走去。
这边三人一时间也有些沉默。
阿勒夫也终于察觉了异常，看了看方，又看了看拉瓦莉。“艾德，是不是有什么麻烦……要不我找个理由，毕竟父王他只是一时兴起而已……说不定未必真想要见到你人。”
但这一次拉瓦莉却制止了他，摇摇头道：“阿勒夫，我父亲刚才的话你听到了，你现在放他走，是要当面在沙之王面前说谎么？你清楚我父亲的为人，他一定会指出来的，陛下不会让你好过的。而且你以为你现在放他走，他还能离开么？”
“可是……”
“她说得对，阿勒夫，”方叹了一口气，努尔曼一开口，他就明白自己已经错失了逃走的机会。虽然不太明白对方要装作一副不认识自己的样子，但他心中十分清楚，自己只要一转身，门外说不定便有守卫扑进来。
“既然你父王想要见我，带我过去吧。”
“艾德，你见过我父王？”
方摇了摇头。
阿勒夫看了看一旁的拉瓦莉。“那你是和努尔曼伯爵有过节？”
方有些牙疼：“算是……”
“艾德，我的朋友，对不起，我真不知道……”
“没关系。”
方摇了摇头。老实说，这位王子殿下居然愿意帮他一个陌生人找借口，甚至是在面对沙之王的情况下，这多少让他多少有一些感触。他知道自己一离开，对方多半会因此而倒霉。而对方愿意为朋友两肋插刀，他又何尝会害怕呢？
他也想通了。
阿菲法应当还下落不明，这算是自己的一个筹码，那位伯爵大人没和自己撕破脸，想来是有这方面的原因。
方定了定心之后，便不如一开始那么慌张了。
再说沙之王巴巴尔坦还能比黑暗巨龙更可怕？
他也不多说，主动向前走去。
看到他这个动作，拉瓦莉不由微微一怔，略有些意外地看了他一眼。不过这位伯爵千金也没多说什么，只在方经过她之时，才咬着牙低声说了一句：“你的冒犯我记着呢，大炼金术士先生，等下次有机会再和你算。”
这耳语，她甚至没让一旁的阿勒夫听到。
方看了这位伯爵千金一眼，也没什么好说的，虽然事出有因，不过在那场事件之中她的确算是无妄受灾。袭击他的是秘术士，顶多算在努尔曼伯爵与沙之王巴巴尔坦身上，也与这位伯爵千金没有任何关系，因此她这么说是完全合理的。
不过方总有一种感觉，自己要是把博物学者小姐卖了的话，这位贵族千金说不定会立刻与他们言归于好当然，这个念头他也就是想一下而已。
阿勒夫自然没听到两人的对话
他还低声在向方述说，认为贝因总督未必真是要找他麻烦，他有机会一定在父王面前给他们当调解人。
方听了不由苦笑，还调解人呢但愿一会沙之王巴巴尔坦不要勃然大怒，直接把他拉出去砍了。虽然他心中有一定成算，可计划赶不上变化，谁知道这位沙之王巴巴尔坦是个什么性子，万一对方只是想杀他出气呢？
这也不是完全没可能的事情。
那位贝因总督一言不发地走在前面，反而令人感到猜不透其想法，方感到有些沉闷，觉得还不如直接宣判，省得自己忐忑不安。有些时候坏消息反而不会那么令人如坐针毡，反倒是似有似无的希望更让人绝望一些。
步入大厅之前，方还听到隐隐有议论声从内传出，但他一走进大厅，四周声音立刻戛然而止。金碧辉煌的大厅之中，一道道目光正向这个方向看了过来，那目光之中自然夹杂着许多好奇，疑惑与打量等不一的意味。
毕竟先前沙之王巴巴尔坦令自己的长子上前，所的话在场众人听得一清二楚。他们一方面自然是暗自揣摩这位王者这番话的含义，另一方面则早已对王长子殿下这位‘朋友’怀着深深的好奇心，此刻几乎整个大厅所有人的目光，都汇聚了过来。
鸦雀无声当中，方只感觉好像有一个世纪那么漫长虽然从侧殿的入口到大厅的中央沙之王的王座面前，只有短短的一小段路而已。
明明不过十来步路而已，他好像走在烙铁上一样。
不过外界关于卡珊宫的传闻由来已久。
方也对这座没有一定身份的人难以踏足的禁宫好奇不已，纵使是如此境况之下，他还是忍不住抬头看了一眼卡珊宫呈纵向分布，长长的廊柱两排分列在大厅左右，一直延伸向前方。那里的金色的地毯，一直没入前方的夜色之中，宫殿的正前方，连向月白色的高台。
那高台就建立在湖中心，与庆典所在的广场遥遥相望。
而方这么一抬首之间，却正好看到了大厅中央的那位王者。
对方的淡然的目光，也正向他这个方向扫了过来，那目光平静，但却不由自主让人心头为之一凛。
方几乎是打了一个冷战，才意识到自己所见的是何人正是这片土地的主人，伊斯塔尼亚人的至尊，佩内洛普王室当今第一人，沙海之王，巴巴尔坦-伊本-赫卡里亚-佩内洛普。不知怎么的，他第一时间差点以为自己看到的是一只鹰。
一只在沙漠之中展翅翱翔的雄鹰，正用自己锐利的目光，巡视着自己的疆土。那王者的目光，淡然至极，却令人无法忽视，仿佛理所当然，他天生便应当是这一方土地之上的至尊。
对方手边放着一只老式的魔导炉。
不消说，正是他亲手修好的那一具。
方微微低下头去，倒不是不敢与之对视，不如说是下意识有些心虚罢了。
努尔曼伯爵入列之后，也没再看这个方向一眼，目不旁视，仿佛与他一点关系也没有。至于几周之前在贝因发生的事情，好像真被这位总督大人忘得一干二净了一样，要不是拉瓦莉正站在那位伯爵大人的身边，他说不定还真信了。
但眼下方难免会胡思乱想一通，对方究竟有何目的？那阿菲法的事情，还有贝因要塞的事情，好像也不是可以拿到大庭广众之下来说的吧？除非沙之王打算当众公开自己与盲从者之间的关系，方自认为自己还没这个资格，让这位沙海的至尊和他一起自爆。
不过自己至少知道对方这个秘密……这让他稍微安心了一点。
而巴巴尔坦好像完全没有在意这件事一样。
他一只手轻轻扶着那具魔导炉，同时抬起头来看着方，沉默了好一阵子，才缓缓开口道：
“阿勒夫告诉我，这魔导炉是你修好的？”
方几乎是楞了一下。
他大约想了一千种可能性，但也没想到对方会如此开口，几乎让他一开始的准备化为乌有。他楞了一下才反应过来对方究竟是在问什么，忍不住张开口一时间却不知该如何回答。大厅中传来一声窃笑，巴巴尔坦向那个方向看去，大厅立刻安静如初。
而方终于反应了过来，这才点了点头：
“是。”
“这件礼物我很喜欢，说来也要感谢你帮阿勒夫这个忙”
一旁阿勒夫一愣之后，不由喜上眉梢。
而方也是一愣，却怔怔地看着这位伊斯塔尼亚之王。
对方在搞什么名堂？
而巴巴尔坦回过头，用一种追忆的目光看着手边的魔导炉，口气温和道：
“年轻人，你知道这是什么魔导炉么？”
方沉默了片刻。
“塔式魔导炉。”
但巴巴尔坦摇了摇头：“不全对。”
方略一皱眉头，下意识道：“这是翠鸟工坊最后的一型塔式魔导炉，塔式魔导炉在奥述帝国兴盛了很长时间，但在考林伊休里安并没有那么流行，因此它还是很少见的，它的型号是……”
巴巴尔坦看着他，问道：“型号是？”
“‘翠鸟之羽’377，a型。”
“‘翠鸟之羽’377，a型。”
一抹罕见的微笑，竟浮现在这位王者的面容之上。
他点了点头，肯定道：“没记错，正是这个名字。”
他再一次看向方，眉头舒展道：“年轻人，你帮了我一个小忙。待会观礼的时候，你就站在阿勒夫身边，至于其他的俗物，阿勒夫显然也不缺而他对朋友一向慷慨，想来也不会吝啬你的报酬，我也就不再多此一举了。”
巴巴尔坦此言一出，大厅内立刻响起一片低呼声。
方还没搞清楚对方这话是什么意思，但从其他人看过来的目光来看，这位沙之王显然说了什么不得了的话。
他不由看向一旁的阿勒夫，而阿勒夫也正震惊地看着他另外一边，拉瓦莉也是一副疑惑的样子。只有她身边的努尔曼伯爵，仍旧是面不改色的样子，只淡定地看着前方，仿佛大厅之中的一切与他无关。
“艾德……”
阿勒夫却怔怔地说道：“我父亲让你待会第一个接受祝福……”
“祝福？”
方愣了。
这又是什么意思？
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