吴起思索一阵，终于问道：“秦楚，有何不同？”
胜绰反问道：“我见您案几之上，有墨家的九数几何之学。难道公没有看过矛盾分析之说？”
吴起露出一丝敬佩的神色道：“读过，大有裨益。”
胜绰微笑道：“那么我说的，您就可以理解了。”
“你要变革，要动谁的利益？封君、世卿、公族、旧贵。”
“想要变革，需要国君认为需要变革，那么一定要在国家孱弱的时候，国君才能想着变革。”
“国君只要变革，那么必定要和封君世卿产生矛盾，所能依靠的就是非世卿的游士贤才。”
“您从秦国夺走了西河、让秦人不敢东向；您在大梁杀楚四封君一重臣，让楚人哀嚎遍野。”
“那么，您这样的人，不正是楚君、秦君所最需要的贤才吗？”
“一方面，您有才能，可以完成变革，增强国君的力量。”
“另一方面，您有和旧贵死敌有仇怨，若没有国君的支持，您敢谋国篡取，那么旧贵世卿必然会把您杀死。”
“所以，国君可以以您为剑，改革旧制，移风易俗，鞭刺旧贵。也可以放心您为相，因为您根基太浅，而且得罪的旧贵太多，您完全没有能力谋国篡取。”
“因而，您若想要为相，非秦、楚莫属。”
吴起端起酒盏，皱着眉头思索了一阵，忽而问道：“十余年前，你叛墨而出。可你对于天下的分析推理之法，却依旧是墨家的那一套啊。”
胜绰指着吴起横在膝间的剑，淡然一笑道：“这分析推理之法，是剑。剑可救世，亦可杀人。关键在于义，义才是使剑的人。巨子……不，墨翟曾说，义，利也。我的义，我的利，和泗上墨家不同。”
吴起又问：“那您和现在的墨家，之间的分歧到底是什么？”
胜绰仰头大笑道：“泗上墨家，要做的是推翻旧有的一切。规矩、制度、以至于天下……他们认为，理性可以推理出一个最适合天下的制度，使万民平等，使人民富足……”
每一句，都在夸赞墨家，可每一句都充满了不屑。
说到最后，胜绰的声调猛然提高，大声道：“可我……根本就不反对旧制度、旧规矩。”
“我反对的，只是旧制度、旧规矩把我排除在外，没有让我成为人上人。”
“乱世将起，天下震荡，大丈夫生于此乱世，当求富贵功名。”
“王侯将相、宁有种乎？天帝之下，人人平等。这是我借以上位的时代，可我求得只是上位，却不是天帝之下，人人平等。我求的，是王侯将相，宁有种乎？凭什么没有我胜绰的一席之地？”
“论战阵之术，我不如你，可能也不如泗上墨家的那几人。可比起那些出生就有贵卿之血的人，我差在哪里？”
“论治国之术，我不如你，肯定不如泗上墨家的那几人。可比起那些出生就有贵卿之血的人，我差在哪里？”
“我胜绰，凭什么就不能富贵功名？先生教授我一身本身，让我利天下，我可不想利天下，我想利我自己，我有什么错？”
他的脸色微红，声音也极为高亢，若在十余年前的墨家，甚至于现在的墨家，他说出这番话，定要被人笑死。
那告子比他说的要轻得多，依旧还有许多人去墨翟那里告状，说告子这人完全没有理想，更别提胜绰此时这样这番的话。
然而对面的吴起却没有嘲笑，更没有反对，等到胜绰平静下来之后，吴起问道：“那么，不提这个，您觉得墨家的那些理性的道理，是可以实现的吗？”
说到这，胜绰的脸上露出一股向往而又怀恋的神情，长叹一声道：“巨子他老人家学究天人，通晓天志，更有鞔之适这样的人物相助。道理……我是相信的。”
“可是，相信又能如何？想要实现，少说百年，长则数百。那时候我已经死了。”
“我只求生前轰轰烈烈。我死之后，子孙如何，我哪里在意呢？文王的子孙尚且有沦为佣耕的，何况于我呢？”
“再说，我自小跟随巨子他老人家，知道死后不过一场空，节葬节用死生相隔，死后什么都没了，我哪里在意什么后人祭祀？”
“可大丈夫生于乱世，旧规矩即将崩溃，这样的乱世里，我为何不乘风而起，立就一番功名富贵？生前轰轰烈烈，死后天下震荡，这才是大丈夫的一生。”
“至于利天下之愿，那是墨家那些人的，我已叛墨，与我何干？”
“他们说的都对，我都信。”
他的脸上，露出了一种看透沧桑、以千百年为计的平淡，却在这平淡中又隐藏着灼灼之炎。
“既然必会达到，那我不过是时代的浪花，我相信。”
“可就算如此，我这朵浪花，也要足够震撼，足够波澜！”
这是个狂傲的年代，百家诸子狂傲无边，他们的弟子，哪怕是叛出的弟子，亦是这般狂傲，根本不屑于“城府”与“隐忍”。
英豪之言，狂躁激烈，却正激起了吴起心中的英豪之气、狂躁之意。这三年所受到的不信任和排挤，借助墨家的烈酒，借助叛墨弟子的狂傲，一时间激发出来。
胜绰忽然起身，猛拍了一下案几，大声问道：“吴起，我想了许久，一直没有想清楚，你眼中的‘利’是什么？你想要的是什么？”
“天下人都说你，贪而好色，可你少近女色，却都说你节廉而自喜名。凡有赏赐，皆分于士卒。”
“你母丧而不奔，妻断布而休。你不爱家人。”
“你可以为士兵吸允脓疮，可以与士兵同甘共苦。你不想锦衣玉食。”
“你已经位若上卿，大梁一战，天下闻名。”
“那你这一世……到底求的是什么？”
吴起喃喃道：“我求的是什么？”
他放下酒盏，想到了三十年前轵城之事，也想到了二十年前鲁国之事，思索良久，看着胜绰道：“二十年前，我在鲁国为将。你那时候为项子牛头号家臣，帅军侵鲁，你还记得吧？”
胜绰自然记得，吴起又道：“那你也应该记得，那件事到底怎么解决的吧？”
说起这个，胜绰苦笑一声道：“高孙子告于巨子，说我见利忘义。巨子出面，游说诸侯，借当年止楚攻宋之威，召集弟子驻守鲁国。巨子亲见齐侯、项子牛，劝说退兵，将我辞退。”
吴起哎声道：“那是你的记忆。与我而言，是墨翟在曲阜的那番话。他见鲁侯，鲁侯问他如何防守？”
“他说了如何防守，最后又说了一番话。”
“使人各得其所长，天下事当；钧其分职，天下事得；皆其所喜，天下事备；强弱有数，天下事具矣。”
吴起看着胜绰，想到二十年前的那番话，问道：“使人各得其所长，天下事当；钧其分职，天下事得；皆其所喜，天下事备……”
“我有治国的才能，我有变革的才能，我有临阵对敌的才能。我喜欢治国，喜欢理政，喜欢掌兵。”
“墨翟说，皆其所喜，天下事备！我喜欢的，就是我的才能所能做到的这件事。”
“我希望我为相，复国强兵，纵横天下，使天下定于一。”
“至于说为什么定于一，那不是我要去考虑的。我只要考虑，我怎么才能在这乱世里，立下功名，万世不忘。”
“鞔之适说，井蛙不可以语于海者；夏虫不可以语于冰者。所以，任天下怎么想我，我不在乎，因为他们根本不知道我想要什么。”
“世有木匠、玉匠、石匠……这些人若要达到登峰造极，那么一定要喜欢，而不是仅仅为了谋生。”
“那么，出将入相，这难道不也是一个职业嘛？而这个职业，恰好是我喜欢的，是我所喜、是我所长，是我想要做到登峰造极的。”
“我喜欢这个职业，仅此而已。正如很多人不能够理解，伯乐天下闻名，为何要住在马厩中，与马相伴。其实道理很简单，因为他喜欢。正如很多人不理解，卞和为什么断了腿之后，还要非说荆山之玉就在石中？其实道理很简单，他爱玉，只是爱玉，而不是爱这块玉可以换成的万钱百金。”
他看着胜绰，大笑道：“我和你不一样。”
“你想的，是富贵功名，乱世之雄。你所做的一切，都是为了这个目的。”
“我求的，只是做好我想做的事，做到极致。那么富贵功名、乱世之雄这些东西，自然会降临在我的身上，可我追求的本身，并非是这些，这些只是附带的。”
“你不如我。因为对我来说，富贵功名，不过是我追求的事业上不经意就加诸于身的。所以，你不要以为我和你一样，我们不一样。”
胜绰恍然，举杯而祝道：“我不如你，但我却能够明白。只是……接下来，您想好您的今后，该怎么走了吗？那人说，人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。”
“愿公早做思量。”
吴起举杯相应，心中也在想……这之后的路，该去哪里？
…………
极西之地，巴比伦城，同样有个人在想着这个问题。
这之后的路，该去哪里？
三年半艰难险阻一路向西的索卢参，站在被当地人称之为“巴别塔”的废墟旁，思考着这个问题。
他所思考的，不是吴起那样的人生选择，而是真真实实的、空间上的该往何处。
三年多的险阻，三年多的疲惫，三年多的风餐露宿，索卢参熬了过来，走过了波斯波利斯，比之后世的班超甘英走的更远，也没有被“海中善使人思土恋慕，数有死亡者”之类的话所吓倒。
而现在，摆在这一支数百人的使节团面前的，是两条路。
沿河而上，过腓尼基人的叙利亚海岸，向南就是《穆天子传》中的那个西王母之国，那里耸立着数十丈之石塔，那里也有穆天子破解三腿谜题的怪兽雕像，可那里如今正在叛乱，自立为国。
沿河而上，继续向西，便是《山海经》中记载的希腊人诸部，也就是里面所说的温泉关之战、为一女子打了十年等故事发生的地方。想去那里，就需要渡海，海上风险不小。
三年的奔波，索卢参的内心从未疑惑，也从未动摇，甚至到了脚下这一国，听闻了许多故事、传说、神话与宗教后，让他的思想变得更加成熟、思考的更加深邃。
从东方之巨狡，变为为墨翟服役之徒，再经这三年内发酵成熟逐渐圆寰了自己的理念，他已可以称之为“子”。
内心坚定，所思索的，真真正正的，仅仅就是脚下的路，该往哪里走。8)